Pan American Energy (PAE) formalizó una alianza estratégica con Continental Resources, la petrolera estadounidense dirigida por Harold Hamm, conocido como ‘el rey del fracking’. El acuerdo contempla el desarrollo conjunto de proyectos en Vaca Muerta y se confirma finalmente, luego de la aprobación de las provincias de Neuquén y Río Negro.

Según detallaron las empresas en un comunicado, la transacción contempla que Continental Resources adquiera el 20% de la participación operativa de PAE en cuatro áreas clave dentro de la cuenca neuquina. Se trata de los bloques Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro y Aguada Cánepa, todos ubicados en Neuquén, además de Loma Guadalosa, el primer proyecto de este tipo habilitado en Río Negro. A pesar de la venta parcial, PAE mantendrá la mayoría accionaria y el control operativo en cada bloque.

La llegada de Continental Resources al mercado argentino marcó un hito en noviembre de 2023, cuando la firma desembarcó con la compra del 90% de Los Toldos II Oeste a Pluspetrol. El nuevo acuerdo supone un paso adicional para consolidar la presencia de la petrolera estadounidense en la industria local, en línea con la estrategia de expansión internacional de la compañía.

Con sede en Oklahoma City, Continental Resources es considerada la mayor productora privada de petróleo y gas natural a nivel global. Su actividad se concentra en formaciones como Bakken (Dakota del Norte y Montana) y la cuenca de Anadarko (Oklahoma), además de poseer posiciones relevantes en la cuenca del Río Powder (Wyoming) y el Permian (Texas). En el último tiempo, la empresa amplió su alcance internacional mediante asociaciones en Turquía, donde explota recursos no convencionales junto a TPAO y TransAtlantic Petroleum en la cuenca de Diyarbakır.

El presidente y director ejecutivo de Continental Resources, Doug Lawler, destacó el atractivo de la cuenca argentina: “Vaca Muerta es una de las formaciones de shale más atractivas del mundo y estamos entusiasmados de continuar invirtiendo en Argentina y consolidar la posición de Continental a través de este acuerdo con Pan American Energy”, expresó el directivo en enero, cuando las empresas adelantaron el acuerdo.

Para PAE, la alianza representa un refuerzo a su liderazgo en la explotación de hidrocarburos no convencionales en la Cuenca Neuquina. De acuerdo con datos de mercado, la compañía produce diariamente 12 millones de metros cúbicos de gas y 40.000 barriles de petróleo, lo que equivale a 100.000 barriles de petróleo equivalente por día (BOED). Además, opera siete áreas en Neuquén -seis en desarrollo y una en exploración- y participa como socio no operador en otras dos. En Río Negro, se encarga de la explotación de Loma Guadalosa, la primera concesión no convencional de esa provincia.

Harold Hamm, conocido como “el rey del fracking”, es una de las figuras más influyentes del sector energético estadounidense. Nacido en Lexington, Oklahoma, en 1945, Hamm inició su carrera laboral en estaciones de servicio antes de fundar Shelly Dean Oil Company, que luego evolucionó hacia el actual gigante petrolero. Su apodo se debe a la temprana adopción y promoción de la fractura hidráulica, tecnología central para la producción de hidrocarburos no convencionales y tendencia en pleno crecimiento en el mercado argentino.

Antes de concretar la operación con PAE, Hamm sostuvo encuentros con el presidente argentino Javier Milei y es sabido que mantiene vínculos directos con el presidente estadounidense Donald Trump. Su empresa produce medio millón de barriles diarios de petróleo equivalente y gestiona más de 5.200 pozos a nivel global.

Al momento de su desembarco en el país el año pasado, el ministro de Economía, Luis Caputo, celebró públicamente la noticia en sus redes sociales: “Excelente noticia para Argentina y que seguramente será imitada por otras compañías petroleras independientes americanas que ven que el potencial del shale en Argentina ahora tiene un marco político y económico que justifica la inversión”, manifestó el funcionario al conocerse el desembarco.

La alianza entre Pan American Energy y Continental Resources apunta a potenciar la producción en Vaca Muerta y atraer nuevas inversiones extranjeras al desarrollo energético argentino, consolidando una tendencia de internacionalización en el sector de hidrocarburos no convencionales.

El nuevo dato oficial de la inflación de abril del Indec, que fue del 2,6% mensual —un nivel acorde a lo previsto por el mercado y la cifra más baja desde noviembre pasado—, pone de relieve la situación del plazo fijo tradicional. Esta es una de las principales inversiones de los argentinos, pero viene «perdiendo» hace varios meses frente a los precios de la economía.

Es decir que, pese a registrarse la menor inflación de los últimos cinco meses, el plazo fijo tradicional sigue ofreciendo una renta negativa. En concreto, hoy un depósito minorista para personas humanas en cualquier banco líder, por un lapso de 30 días —tiempo mínimo de encaje requerido para este instrumento—, paga una tasa nominal anual (TNA) de entre el 15% y el 19,5%, según la entidad seleccionada.

Por lo tanto, la renta de un depósito en pesos es de un mínimo del 1,23% y de un máximo del 1,6% mensual. Esto significa que rinde la mitad, o menos, que el avance del resto de los precios en el mismo período. Incluso en bancos chicos, donde la tasa ofrecida es mayor para captar liquidez y luego prestarla, se está ofreciendo un interés máximo del 24% de TNA, que equivale a una renta del 1,97% cada 30 días.

En resumen, todos los bancos están ofreciendo una tasa negativa en sus plazos fijos respecto a la inflación. No obstante, la perspectiva de los economistas es que el índice de precios al consumidor (IPC) siga disminuyendo en los próximos meses, por lo que podría acercarse al rendimiento que ofrece una colocación tradicional.

«La inflación desaceleró con fuerza en abril y marca que el pico inflacionario del primer trimestre habría quedado atrás. El IPC nacional avanzó 2,6%, lo que representa 0,8 puntos porcentuales menos que en marzo. Es la primera baja mensual luego de diez meses consecutivos de aceleración«, opina Santiago Casas, economista jefe de EcoAnalytics.

Incluso algunos expertos consideran que esta disminución del ritmo de avance de los precios puede ser más relevante en mayo. «En los últimos meses la inflación le ganó al plazo fijo, aunque en mayo creo que van a estar parejos», afirma a iProfesional Camilo Tiscornia, economista y director de C&T Asesores.

Plazo fijo, inflación y dólar

El dato positivo para el plazo fijo tradicional es que sigue superando al avance del precio del dólar, que es la otra referencia de inversión para los ahorristas. Por ende, como viene sucediendo durante el año, hacer tasa en pesos resulta mucho más rentable que comprar divisas.

En cifras, en lo que va de mayo, la cotización del dólar mayorista apenas asciende un 0,1%, mientras que en 2026 cae alrededor del 4,5%. Es decir, retrocede en el año mientras que el plazo fijo tradicional gana cerca del 9%.

En base a las proyecciones de bancos y consultoras locales y del exterior, encuestados en el último informe mundial FocusEconomics, para todo el 2026 la devaluación podría oscilar el 16%. «Por ahora está abajo el plazo fijo tradicional, pero respecto de la expectativa de devaluación sigue siendo interesante», concluye Fernando Baer, economista jefe de la consultora Quantum.

Por el lado de la inflación prevista, el plazo fijo tradicional podría comenzar a ganar terreno. «La baja de la inflación hace que el rendimiento real de las colocaciones financieras sea menos negativo, recuperando terreno inclusive con respecto al tipo de cambio real», reflexiona Darío Rossignolo, economista y profesor de Finanzas Públicas en la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA.

Plazo fijo tradicional: ¿cuándo podría volver a ganar?

En el último Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) publicado por el Banco Central, que promedia la visión de más de 40 economistas, los analistas consideran que el IPC de mayo será del 2,3% y para junio estiman una baja al 2,1%. En tanto, para julio se prevé un 2% y para agosto un 1,8%.

Bajo este escenario, se espera que las rentabilidades en pesos se acerquen al avance de la inflación, aunque el instrumento todavía tendría por delante algunos meses más de renta negativa.

«El plazo fijo tradicional sigue perdiendo poder de compra porque la tasa sigue estando por debajo de la inflación del mes. Parece que esto se mantendría; no es probable que la tasa de un depósito suba mucho cuando los bancos no tienen intención de ampliar la cartera de préstamos por los niveles de mora que estamos viendo», sentencia Pablo Repetto, jefe de Research de Aurum.

Por lo tanto, el plazo fijo tradicional podría volver a ser ganador en los próximos meses, siempre y cuando no continúe la baja de las tasas de interés con el fin de reactivar la economía. Cabe destacar que, en los últimos dos meses, la tendencia marcó una caída de hasta 7 puntos porcentuales en la renta ofrecida por los bancos para los depósitos.

«Si bien esperamos que la inflación siga desacelerando, también vemos que las tasas reales continuarán siendo negativas en el corto plazo», advierte el equipo de Research de PUENTE.

El Banco Central de la República Argentina (BCRA) encadenó 87 jornadas con resultado favorable en el mercado cambiario, impulsado por acuerdos con entidades privadas y organismos públicos. Este miércoles, la autoridad monetaria adquirió USD 140 millones y el total de compras en 2026 rebasó los 8.000 millones de dólares.

Desde el inicio del nuevo esquema monetario, en enero, el BCRA sumó 8.016 millones de dólares. Abril se destacó como el mes de mayor volumen, con compras que llegaron a 2.769 millones de dólares. Desde el lanzamiento del programa, solo un día —el 2 de enero— no se registraron adquisiciones. Recientemente, la cantidad de divisas compradas aumentó después de una primera semana de mayo con montos diarios por debajo de los 100 millones de dólares.

Fuentes del Ministerio de Economía señalaron que todavía no se concretó el ingreso principal de dólares de la cosecha agrícola, lo que, según sus perspectivas, incrementará la oferta de divisas en el Mercado Libre de Cambios (MLC) y fortalecerá la capacidad de compra del BCRA en el corto plazo.

El porcentaje de avance sobre la meta anual de compras se sitúa en 80,16 por ciento. Sin embargo, la demanda de divisas del Tesoro para afrontar pagos de deuda limitó el crecimiento neto de reservas durante el primer trimestre.

Para mantener el ritmo de compras, el Central optó por emitir pesos sin aplicar esterilización, mientras el Tesoro absorbió liquidez a través de colocaciones de deuda en moneda local, buscando aliviar la presión sobre la cotización y moderar la inflación.

Las previsiones oficiales para 2026 proyectan un saldo neto de compras entre USD 10.000 y USD 17.000 millones, sujeto al flujo de divisas y a la demanda interna de pesos. Santiago Bausili, presidente del BCRA, remarcó que ambos factores serán claves para el resultado final del año.

La liquidación de la cosecha gruesa aportará una suma relevante de dólares, lo que permitirá robustecer las reservas. Además, se estima que la emisión de deuda corporativa en mercados internacionales podría añadir más de USD 3.200 millones, reforzando la capacidad de intervención y la estabilidad cambiaria.

Al cierre de la última rueda, las reservas internacionales se ubicaron en USD 46.194 millones tras una baja diaria de USD 337 millones explicada por baja de cotizaciones de los activos que integran el stock y pagos a organismos internacionales, según fuentes del Central.

El máximo de reservas durante la gestión actual se alcanzó en febrero, con USD 46.905 millones, nivel que no se veía desde 2018. La caída posterior respondió a pagos de deuda externa y a la volatilidad internacional, que afectó la cotización de activos como el oro y los bonos soberanos.

El último Informe de Política Monetaria (IPOM) subrayó que en el contexto del desarrollo del conflicto en Medio Oriente, se espera que la economía argentina consolide su superávit comercial en 2026, “configurando un escenario propicio para que continúe el proceso de compra de reservas internacionales”.

Las exportaciones continuarían con su tendencia positiva. Éstas serían impulsadas por una cosecha que, con una evolución climática favorable y tras la reducción de los derechos de exportación implementada el año previo, se encamina a ser la más alta de la historia», reza el reporte oficial.

Al mismo tiempo, la autoridad monetaria consideró que “se suma un contexto internacional de mejora en los precios internacionales de los principales productos exportados por el país —granos, aceites, metales y petróleo—, así como el dinamismo creciente de sectores estratégicos. En efecto, la energía y la minería contribuirían a incrementar los envíos externos a medida que maduren los proyectos en curso y se incorporen nuevas iniciativas en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y del Súper RIGI».