Parado sobre el césped de La Bombonera, con la voz cargada y la mirada puesta en el verde que pisó durante tres años, Edinson Cavani se despidió de Boca Juniors a través de un video publicado en su cuenta de Instagram. El delantero uruguayo de 39 años habló sin guión, con la franqueza de quien ya no tiene nada que disimular, y dejó una frase que resume todo lo que no pudo ser tras la lesión que lo alejó de las canchas: “Me toca enfrentar una situación que realmente pensaba que no iba a ser tan difícil como lo fue”.

Fue el martes por la tarde cuando el “Matador” firmó la rescisión anticipada de su contrato, que tenía vigencia hasta diciembre de 2026. La dirigencia del club le propuso revisar su situación ante la reiterada imposibilidad de contar con él por los problemas físicos que lo aquejaron durante el último tiempo. El vínculo se cortó seis meses antes de su vencimiento natural, con el uruguayo convertido en jugador libre y con su futuro en el fútbol todavía sin definir.

La despedida, grabada desde el mismo césped del estadio donde llegó en 2023 con la expectativa de toda una hinchada, tuvo un tono de balance personal antes que de comunicado oficial. Cavani arrancó con una certeza: “Jamás me voy a arrepentir de haber tomado la decisión de venir aquel 2023 cuando firmé para cumplir ese deseo que tenía de jugar acá”, afirmó el delantero en el video. Luego describió cómo ese mundo xeneize lo fue atrapando: “Cuando empecé a conocer este mundo, el famoso mundo Boca, sentí que esa forma de vida me daba aún más motivos para prepararme y dar el cien por ciento cada partido”.

El recorrido que trazó en su mensaje no fue lineal ni complaciente. Reconoció momentos de magia y momentos de caída, y fue en esa segunda parte donde la voz se le volvió más densa. La lesión lumbar —una hernia de disco que le comprimía un nervio vertebral— lo llevó a someterse a dos bloqueos en la zona de la espalda y lo mantuvo al margen durante gran parte de 2025 y casi todo el primer semestre de 2026. Según detalló Infobae, en esos seis meses apenas pudo disputar dos encuentros oficiales: ingresó 25 minutos ante Platense y fue titular frente a Racing, partido del que fue retirado a 10 minutos del final entre los silbidos de la tribuna. Ambos cotejos terminaron 0-0 en La Bombonera.

Esa imagen —la de un delantero que salía abucheado del campo que había soñado pisar— contrasta con la del jugador que en 2024, bajo la conducción de Diego Martínez, anotó 20 goles en 39 encuentros y repartió dos asistencias. Fue ese rendimiento el que le valió la extensión de su contrato. Pero los dolores en la espalda redujeron su participación a casi la mitad y su producción goleadora a un cuarto de lo anterior: en el último año calendario, registró apenas 13 partidos y 3 goles.

El propio Cavani puso en palabras lo que esos meses sin jugar significaron para él. “Incluso llegando a dejarme ya ni siquiera con la posibilidad de competir junto a mis compañeros. Una de las tristezas más grandes que me tocó vivir en mi carrera”, afirmó en el video. Aun así, se encargó de separar ese dolor de lo que vivió junto a su familia durante los tres años en el club: “Eso no va a empañar lo que junto a mi familia pasamos todo este tiempo. Porque como me enseñó un entrenador que tuve, el camino es la recompensa. Y el camino fue hermoso”.

“Ese famoso mundo Boca tiene seis hinchas más que van a desear siempre que a Boca le vaya muy bien”, dijo. Luego agradeció a la hinchada —“la doce y la gente que nos empujaba a dar cada vez más”— y a quienes formaban parte del día a día en el predio: el personal de utilería, la gente de cocina y todos los que, según sus propias palabras, hacían posible que el plantel pudiera estar bien cada día.

Cavani llegó a Boca en julio de 2023, en el marco de una recepción multitudinaria en vísperas de los octavos de final de la Copa Libertadores de ese año. Se fue sin títulos, con la espina de la final perdida ante Fluminense en Río de Janeiro como la cuenta más pendiente de su paso por el club, y con 81 partidos, 28 goles y tres asistencias como balance total de su estadística xeneize.

El partido de dieciseisavos de final del Mundial entre Portugal y Croacia solo trae buenos augurios para la selección lusa, que observa en el cuadro balcánico a su talismán, puesto que nunca ha perdido un encuentro oficial contra ellos y no solé eso, sino que también los enfrento en dos de los tres títulos de su historia.

Ambas selecciones se verán las caras este jueves en el BMO Field de Toronto como segundas clasificadas de sus respectivos grupos. Portugal se vio superada por Colombia en la primera fase, mientras que Croacia solo hincó la rodilla contra Inglaterra.

Pero pese a que el combinado luso no está pasando por su mejor momento, con una victoria y dos empates en el torneo, su moral es alta de cara a este enfrentamiento.

João Felix aseguró el lunes en rueda de prensa que consideraban «una ventaja jugar contra Croacia» por lo bien que lo conocen y la buena racha de resultados que mantienen contra el conjunto ajedrezado, frente al que nunca ha perdido en los seis partidos oficiales jugados hasta la fecha.

Augurios de campeón para CR7

Además, dos de las últimas veces en las que Portugal se impuso a Croacia en un torneo acabó levantando el título de campeón, lo que solo trae buenos presagios para los lusos.

La primera vez que esto sucedió fue hace diez años, en los octavos de final de la Eurocopa de 2016, que fue el primer trofeo en la historia de Portugal.

En aquella ocasión, la selección portuguesa dejó más dudas que certezas durante la fase de grupos, como sucede ahora, pero derrotó a los balcánicos en la prórroga con un tanto de Quaresma cuando restaban tres minutos para los lanzamientos de penalti.

Cristiano Ronaldo es el único integrante de Portugal que vivió esa hazaña desde el campo, mientras que Luka Modric, Mateo Kovacic, Ivan Perisic y Andrej Kramarić son los supervivientes en el lado croata.

En caso de derrota este jueves, el partido en Toronto será casi con total seguridad la última aparición en un Mundial para cualquiera de ellos.

La conquista de esa Eurocopa inició una década dorada para la selección portuguesa, que continuó con el título de la primera edición de la Liga de Naciones de la UEFA, en 2019, en la que no llegó a enfrentarse a Croacia, y siguió en la Liga de Naciones de 2024, en la que sí dejó por el camino a los croatas.

Ambos equipos coincidieron en la fase de grupos de ese torneo, y Portugal venció un partido y empató otro para terminar en primera posición.

A la postre, la selección portuguesa acabó levantando el trofeo tras imponerse por penaltis a España en la final.

Portugal también ganó a Croacia en la fase de grupos de la Eurocopa de 1996, aunque fue eliminado en cuartos de final, y en esa misma instancia de la Liga de Naciones de 2021, cuando derrotó a los croatas en ambos partidos, pero no logró clasificar a la siguiente fase.

La única alegría croata, en un amistoso

Los números no son mucho mejores si se tienen en cuenta los partidos amistosos, pero ahí acaba el invicto de Portugal contra Croacia. En diez enfrentamientos, la selección portuguesa suma siete victorias, por dos empates y una derrota.

Pero aquel tropiezo, por 1-2 en Lisboa en 2024, contó con un matiz crucial: Ronaldo no disputó ningún minuto del encuentro, por lo que el delantero desconoce lo que es perder contra la escuadra liderada por Modric.

Afianzado como principal referencia ofensiva de Portugal, pese a sus 41 años, Ronaldo estará dispuesto en Toronto para alargar el idilio de su selección con Croacia y guiar a la selección al primer Mundial de su historia.EFE

Sébastien Desabre recibió la noticia del fallecimiento de su padre al término de la rueda de prensa posterior a la derrota de la selección de República Democrática del Congo ante Inglaterra por 2-1 en el Mundial de Fútbol, en un momento que ya era de por sí uno de los más difíciles de su carrera como entrenador.

El anuncio lo hizo el Asistente de Comunicación de la Selección del Congo ante los periodistas que todavía permanecían en la sala. Tras la última pregunta de la sesión, y antes de que los presentes se retiraran, el responsable de comunicación tomó la palabra: “Anunciamos el fallecimiento del padre del seleccionador Desabre, lo sentimos”. El técnico, de nacionalidad francesa, se sorprendió con el anuncio y dio las gracias para luego abandonar la sala con gesto serio.

La rueda de prensa ya había transcurrido bajo la tensión propia de una eliminación. Congo había plantado cara a uno de los favoritos del torneo durante más de una hora con el marcador a su favor, pero terminó cayendo ante la remontada de Inglaterra. Fue Brian Cipenga quien adelantó a los africanos con un tanto en los primeros compases del partido, disputado en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta.

Los congoleños mantuvieron esa ventaja durante gran parte del encuentro, con el arquero Lionel Mpasi como figura entre los palos: detuvo dos remates de cabeza de Jude Bellingham y una volea de Harry Kane, y aguantó el tipo hasta que las fuerzas no alcanzaron.

A falta de un cuarto de hora para el final, Kane conectó un centro del ingresado Anthony Gordon para empatar de cabeza. Cuatro minutos antes del pitido final, el capitán inglés encontró un balón en el área, se armó con la derecha y la colocó en el ángulo para darle vuelta al marcador.

Congo, que a esa altura ya pedía la prórroga con el cuerpo, no tuvo respuesta. Inglaterra ganó 2-1 y avanzó a octavos de final.

Fue en ese contexto donde Desabre se sentó ante los medios. El técnico francés, que dirige a la selección congoleña, afrontó las preguntas de la prensa tras una derrota que dejó a su equipo fuera de la competición. Cuando todo parecía haber terminado, llegó el anuncio que convirtió la sala de prensa en un espacio de otro tipo de dolor.

El entrenador de la selección congoleña, destacó que Inglaterra tuvo que recurrir a Harry Kane, el “mejor delantero del mundo” para remontar en el partido de los dieciseisavos de final del Mundial 2026 disputado en Atlanta. “Cuando representantas a la selección de tu país tienes que dejar algo y todo el mundo ha visto hoy que el fútbol congoleño ha llegado a un buen nivel”, agregó.

La forma en que se comunicó la noticia —de manera pública, al cierre de una comparecencia ante los medios— reflejó las circunstancias en que se desarrolló.

El Asistente de Comunicación eligió ese momento para informar a los periodistas presentes antes de que se dispersaran, y fue ante ellos que Desabre se enteró, o al menos ante ellos que la noticia tomó estado público. El entrenador no hizo declaraciones adicionales. Se levantó, agradeció con un gesto y se fue.

La Copa del Mundo marcaba para Congo su segunda participación en el torneo. La primera había sido en Alemania 1974, cuando el país competía bajo el nombre de Zaire y cayó en los tres partidos que disputó. Cinco décadas después, la selección llegó a un nivel diferente: estuvo a punto de eliminar a una potencia europea y se despidió con una actuación que le valió el reconocimiento del ambiente futbolístico. Pero para su entrenador, ese reconocimiento llegó al mismo tiempo que una pérdida personal.

Desabre regresó al vestuario sin dar más explicaciones. Lo que vino después de la rueda de prensa ya no fue fútbol.