INTERNACIONAL
Conoció a su marido en una iglesia y casi 20 años después descubrió que tenía secuestrada a una pareja de jubilados en el sótano
A fines de febrero de 2017, una familia que vivía en un barrio tranquilo de Erie, en Illinois, descubrió algo que cambió sus vidas para siempre: la Policía ingresó por la fuerza a la casa en busca de Chad Schipper, principal sospechoso por la desaparición de Larry y Connie Van Osten, una pareja de jubilados a quienes se les había perdido el rastro luego de cobrar una gran suma de dinero.
Hasta ese momento, Schipper era visto como un hombre común, de 40 años, que trabajaba como asesor financiero y llevaba una vida acomodada junto a su esposa Donielle Showvay, y sus seis hijos. La historia de la pareja había comenzado décadas atrás, en un contexto que parecía reforzar la imagen de estabilidad: se conocieron a fines de los años 90 en una reunión religiosa en una iglesia.
Ese entorno, en el que aprendían sobre religión y los vínculos con la comunidad, fue el punto de partida de una relación que avanzó rápidamente hacia el compromiso mutuo.
Quienes lo conocían describían a Schipper como alguien inteligente, carismático y atento. Showvay, por su parte, apostó por la relación incluso cuando aparecieron los primeros conflictos. Poco tiempo después de casarse, él le confesó una infidelidad. Aún así, ella decidió seguir adelante y reconstruir el vínculo. Una foto del día del casamiento de Donielle Showvay y Chad Schipper. (Foto: People)
La llegada de su primer hijo reforzó esa decisión y, con el paso de los años, la familia creció hasta tener seis chicos. La imagen hacia afuera era la de un matrimonio consolidado y feliz. Sin embargo, todo cambió cuando los Schipper comenzaron a tener dificultades económicas.
Un oscuro secreto
En cuanto Chad comenzó a a tener altibajos en su vida profesional, todo ese malestar se trasladó a la dinámica del hogar, ya que pasaba varias horas en su oficina, ubicada en la planta baja de su casa, donde incluso muchas veces se quedaba a dormir. Esto provocó varias discusiones con Donielle, que le reclamaba que pase más tiempo con sus hijos. Sin embargo, ella nunca se imaginó el nivel de oscuridad del plan que él tenía en mente.
Al mismo tiempo, Schipper intentó buscar una salida a los problemas financieros de la familia. En ese contexto, se cruzó con Larry y Connie Van Oosten, un matrimonio de jubilados al que conocía de la iglesia. La pareja había recibido recientemente una suma importante de dinero, lo que despertó el interés del hombre.
Durante un tiempo mantuvieron reuniones con la intención de iniciar algún tipo de vínculo comercial a través de un préstamo, pero ellos finalmente rechazaron su propuesta. A partir de esta negativa, Schipper comenzó a planificar una alternativa extrema: según reconstruyó la fiscalía después, él ideó un secuestro con el objetivo de obligarlos a entregarle el dinero.
Incluso, días antes del hecho, le pidió a una de sus hijas adolescentes que envolviera con cinta aislante el mango de un martillo. A pesar de que a ella le pareció extraño el pedido, lo hizo sin imaginar para qué sería utilizado. La imagen que difundió el FBI de Larry y Connie Van Oosten luego de su secuestro. (Foto: FBI)
El plan se concretó el 7 de febrero de 2017. Esa noche, Schipper se dirigió a la casa de los Van Oosten con la cara tapada. Con él, llevaba el martillo, una pistola Taser y otros elementos para atacar a sus víctimas. Una vez dentro, los ató, les tapó los ojos y la boca con cinta, y utilizó un dispositivo para distorsionar su voz para que no lo reconozcan.
En medio del ataque, llegó a pronunciar una frase que luego sería recordada en la investigación: “¿Dónde está su Dios ahora?“.
Después de sacarlos de su casa, ubicada en una zona rural de Erie, Schipper los trasladó bajo amenaza a un banco y obligó a la mujer a firmar un cheque por 350.000 dólares. Sin embargo, en un acto de desesperación, Connie logró escribir un mensaje de ayuda en un papel que tenía a mano y se lo entregó a un empleado del lugar. Esa advertencia encubierta fue clave, ya que permitió activar una alerta que puso en marcha el operativo policial.
Finalmente, Chad llevó a la pareja a una de sus propiedades. En ese lugar había construido un espacio oculto especialmente preparado en un sótano. Detrás de una estructura disimulada en un placard, se encontraba una especie de habitación sellada con paredes de hormigón, aislamiento acústico y una única vía de acceso a través de una compuerta metálica. Allí mantuvo a los Van Oosten cautivos, encadenados y con los ojos vendados, mientras los vigilaba con cámaras.
Una noticia inesperada
El caso del secuestro de los Van Oosten por Chad Schipper volvió a cobrar relevancia en los últimos días tras el estreno de la serie Betrayal: Secrets & Lies, en donde Danielle Showvay cuenta en primera persona cómo fue descubrir que su marido había cometido un crimen como tal.
En el programa, la mujer aseguró que, desde el inicio de su matrimonio que duró 17 años, su vida fue “demasiado buena para ser verdad”. Por eso, dijo que nunca creyó que Schipper fuera de capaz de llevar a cabo un secuestro extorsivo.
El 9 de febrero, Showvay contó que se despertó en la madrugada, alrededor de las 3:00, por el sonido de un fuerte estruendo. Lo primero que vio es que su casa se llenó de policías, que rápidamente comenzaron a preguntar adónde estaba Chad.
Chad Schipper fue detenido poco después de haber secuestrado a los Van Oosten. (Foto: Chicago Sun Times)
Schipper fue detenido luego de intentar escapar en auto. La persecución policial terminó cuando perdió el control del vehículo y chocó en una zona cercana a Port Byron.
Posteriormente, la investigación avanzó en otros aspectos de su conducta: se descubrió que no solo había planificado el secuestro, sino que también había estado involucrado en desvíos de dinero, engaños a familiares y falsificación de documentos para obtener préstamos.
Durante las indagatorias, el acusado reconoció que actuó por “impulso” y “desesperación” debido a su situación económica. Sin embargo, la Justicia lo imputó por secuestro agravado, ocultamiento de identidad y violación de domicilio con el uso de un arma. Dos años más tarde, el 3 de abril de 2019, un juez lo condenó a 60 años de prisión.
Leé también: La secuestraron y la mantuvieron 18 años cautiva: un descuido permitió que la encontraran
Estos hechos causaron una gran conmoción en la familia Schipper. En el documental, Showvay contó que después de que se enterara de los crímenes de su esposo, decidió divorciarse y cortar todo vínculo con él. Pese a que Chad intentó contactarla desde la cárcel —incluso haciéndose pasar por otra persona— no hubo respuesta por parte de Donielle.
Estados Unidos, secuestro, Matrimonio
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«Se atragantó con comida»: una madre buscó explicar por qué había muerto su hijo, pero quedó detenida tras una pericia clave
Un caso estremecedor sacudió a la ciudad de Clearwater, Kansas: la justicia acusó a Shanna Kay Whitton por la muerte de su hijo de apenas 15 meses, Matthew Jon Whitton, ocurrida en agosto de 2025. La mujer fue imputada este lunes de homicidio en primer grado, abuso infantil, poner en peligro a un menor y provocar un incendio agravado.
Todo comenzó el 25 de agosto, cuando los servicios de emergencia llegaron a los Mimosa Arms Apartments, en la cuadra 700 de East Janet Street, tras un llamado por un bebé inconsciente que, según la madre, “se había atragantado con comida”. El nene no respiraba y, pese a los intentos médicos, murió tres días después en el hospital.
Sin embargo, el relato de la madre no convenció a los investigadores. “No creímos la historia que la madre nos dio sobre el supuesto atragantamiento”, afirmó el sheriff del condado de Sedgwick, Jeff Easter.
La autopsia desmintió la versión de la madre y destapó un historial alarmante
La autopsia fue contundente: Matthew murió por complicaciones de encefalopatía hipóxico-isquémica causada por asfixia intencional.
El informe forense descartó la presencia de restos de comida en las vías respiratorias del niño y la muerte fue catalogada como homicidio.
Un incendio previo y más sospechas
Durante la investigación, la policía también revisó un incendio ocurrido el 26 de julio en el mismo departamento. Según el comunicado del sheriff, el fuego se inició en la habitación de Matthew mientras él estaba adentro. Los peritos concluyeron que el incendio fue provocado de manera intencional y que, en ese momento, había varios departamentos ocupados en el edificio.
Por este hecho, Whitton fue arrestada en octubre bajo cargos de incendio agravado y permanece detenida desde entonces.
Un historial de incidentes bajo la lupa: sospechas de abuso y negligencia
El caso de Matthew no fue el único en la familia. El informe del Centro Regional de Ciencias Forenses de Sedgwick reveló que la hermana mayor del nene, Gypsy Rose, de 2 años, también murió en 2024 tras supuestamente atragantarse con una uva. Aunque en un principio se consideró un accidente, la policía reabrió la investigación tras las nuevas pruebas.
Ahora investigan si Shanna Kay Whitton mató también a su hija, Gypsy Rose, en 2024. (Foto: gentileza KAKE News).
Los registros médicos y policiales detallan una larga serie de episodios sospechosos:
- Mayo 2024: Matthew nació con problemas respiratorios y debió ser internado en neonatología.
- Julio 2024: Su hermana fue hospitalizada por asfixia accidental y, días después, murió por una presunta obstrucción de la vía aérea con una uva.
- Agosto y septiembre 2024: Whitton reportó caídas, dificultades respiratorias y episodios de hipotermia en Matthew, pero los médicos no hallaron causas claras.
- Octubre 2024: Matthew fue internado por asfixia tras compartir la cama con su madre, quien se despertó encima de él.
- Junio 2025: El nene fue hospitalizado por un “casi ahogamiento” en la bañera.
- Julio 2025: Se desató un incendio en el departamento, con origen en la habitación de Matthew. La investigación determinó que el fuego fue intencional y Whitton enfrenta cargos por incendio agravado
Sospechas de “abuso médico infantil” y advertencias previas
El informe forense y los documentos de los servicios sociales de Kansas detallaron que varios profesionales de la salud y asistentes sociales habían manifestado su preocupación por la seguridad de los chicos bajo el cuidado de Whitton. Las dudas apuntaban a si los reiterados incidentes eran producto de negligencia o de lo que antes se conocía como “síndrome de Munchausen por poder”, hoy denominado abuso médico infantil, cuando un cuidador (generalmente la madre o el padre) exagera, inventa o provoca síntomas de enfermedad en un niño para hacerlo parecer enfermo. Esta conducta busca obtener atención médica, procedimientos diagnósticos o tratamientos innecesarios que pueden poner en riesgo la salud y la vida del menor.
La investigación reveló que la familia tenía un “historial extenso” con el sistema médico, el Departamento de Familias de Kansas y la policía. Las reuniones del equipo de Evaluación de Niños en Riesgo ya habían documentado sospechas de abuso antes del desenlace fatal.
La investigación y la voz de la justicia
“Estas investigaciones llevan tiempo porque tenemos la responsabilidad de hacerlas bien”, explicó el sheriff Easter. “Nuestros detectives están comprometidos a reconstruir los hechos y a ser la voz de los niños que no pueden defenderse”.
La acusada sigue detenida con una fianza de 500.000 dólares, según informaron las autoridades locales. Mientras tanto, la justicia reabrió la investigación por la muerte de su hija mayor.
Estados Unidos, Crimen, Homicidio
INTERNACIONAL
Australia’s most decorated veteran walks free on bail on war crimes charges related to Afghan deaths
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MELBOURNE, Australia (AP) — Australia’s most decorated living veteran, Ben Roberts-Smith, walked free on bail from a Sydney prison on Friday, 10 days after he was charged with war crimes in the killings of five people while serving in Afghanistan.
Judge Greg Grogin granted Roberts-Smith bail in a Sydney court around five hours earlier, ruling the former Special Air Service Regiment corporal had established exceptional circumstances to justify his release from custody. Prosecutors had opposed bail and argued there was a risk that Roberts-Smith would flee Australia or interfere with witnesses and evidence.
Roberts-Smith, 47, was arrested on April 7 and charged with five counts of war crime murder involving the deaths of five Afghans in Uruzgan province in 2009 and 2012.
AUSTRALIA’S MOST DECORATED LIVING SOLDIER CHARGED AMID FIERCE DEBATE OVER WAR CRIMES ALLEGATIONS
SYDNEY, AUSTRALIA – JUNE 07: Ben Roberts-Smith departs the Federal Court of Australia in Sydney on June 07, 2021 in Sydney, Australia. Ben Roberts-Smith is suing three Fairfax newspapers for defamation over reports he committed war crimes while serving in the Australian Special Air Services in Afghanistan. Ben Roberts-Smith is Australia’s most decorated living soldier and a Victoria Cross recipient. (Sam Mooy / Getty Images)
Australian law defines war crime murder as the intentional killing in a context of armed conflict of a person who is not taking an active part in the hostilities, such as a civilian, prisoner of war or a wounded soldier.
Roberts-Smith was driven away from Sydney’s Silverwater Correctional Complex late Friday apparently wearing the same clothes he wore when police escorted him from a commercial airliner at Sydney Airport last week, news media images showed.
Roberts-Smith was awarded both the Victoria Cross and Medal of Gallantry for his service in Afghanistan and is only the second Australian veteran of the Afghanistan campaign to be charged with a war crime.
The charges follow a military report released in 2020 that found evidence elite SAS and commando regiment troops unlawfully killed 39 Afghan prisoners, farmers and other noncombatants. Around 40,000 Australian military personnel served in Afghanistan between 2001 and 2021, of whom 41 were killed.
Similar allegations against Roberts-Smith were found credible in a civil court case in 2023 when a judge rejected his claims that newspaper articles defamed him.
AUSTRALIA’S MOST DECORATED WAR VETERAN APPEALS COURT RULING THAT BLAMED HIM FOR UNLAWFUL KILLING OF AFGHANS
At that trial, Roberts-Smith testified he had never killed an unarmed Afghan and denied ever committing a war crime. He claimed he has the victim of spiteful fellow soldiers’ lies and of others’ envy of his medals.
Corporal Ben Roberts-Smith VC, MG attends a Victoria Cross and George Cross Association Reunion Service at St. Martin-in-the-Fields Church on May 30, 2012 in London, England. (Max Mumby / Indigo / Getty Images)
But while the civil court found the war crimes allegations were mostly proven on a balance of probabilities, the war crime murder charges would have to be proved in a criminal court to a higher standard of beyond reasonable doubt.
Roberts-Smith is accused of personally shooting dead two victims. He allegedly ordered subordinates to shoot the other three victims.
In opposing bail, prosecutor Simon Buchen described the charges against Roberts-Smith as «among the most serious known to the criminal law.»
Buchen said Roberts-Smith had been «on the cusp of relocating overseas» without telling authorities when he became aware that prosectors were considering charges.
Roberts-Smith had made «advanced plans to relocate overseas. Consideration was being given to moving to various destinations overseas,» Buchen told the court.
Roberts-Smith faces a potential maximum sentence of life in prison on each conviction. He has yet to enter pleas.
JUDGE RULES AUSTRALIA’S MOST DECORATED WAR VETERAN UNLAWFULLY KILLED POWS, COMMITTED WAR CRIMES IN AFGHANISTAN
Defense lawyer Slade Howell told the bail hearing Roberts-Smith’s case «may properly be described as exceptional in the sense that it is out of the ordinary.»
«The use of domestic courts to prosecute alleged war crimes committed by a highly decorated Australian soldier deployed overseas repeatedly by the Australian government to fight a war on its behalf is unprecedented and is uncharted legal territory of the common law of this country,» Howell said.
FILE – Ben Roberts-Smith arrives at the Federal Court in Sydney on June 9, 2021. Australia’s most decorated living war veteran lodged an appeal on Tuesday, July 11, 2023, against a civil court ruling that blamed him for the unlawful killings of four Afghans. (AP Photo/Rick Rycroft, File) (AP Photo/Rick Rycroft, File)
Howell also said Roberts-Smith’s «proceedings will be beset by a multitude of delays, many of which are peculiar to these proceeding.»
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Potential delays could arise if prosecutors decide to charge one or more of Roberts-Smith’s fellow veterans, some of whom now live overseas, Howell said.
Roberts-Smith took part in the bail hearing by video link from prison and spoke only when asked by the judge to confirm that he could see and hear proceedings.
australia, afghanistan, armed forces, military trials, veterans
INTERNACIONAL
Minnesota Republicans reveal which far-left candidate they want to challenge in open Senate race
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Republican strategists and lawmakers are hoping that when voters head to the polls in November to elect the next U.S. Senator of Minnesota, they’ll be forced to choose between either a Republican candidate — or Minnesota Lt. Gov. Peggy Flanagan.
In a Democratic primary that has yet to play out, House Majority Whip Tom Emmer, R-Minn., believes Flanagan would give Republicans better odds than her opponent, Rep. Angie Craig, D-Minn.
«You’ve got the radical Left that is really upending the party. It’s that crazy Marxist anarchist group that is in Minneapolis, especially with a primary,» Emmer said in an interview with local media.
«Think about this. You’ve got Angie Craig, who will have all the money. But she knows that her numbers are in the tank against this radical, wild, wild-eyed Peggy Flanagan, the current lieutenant governor. So, guess who shows up [to the primary]? All the crazies from Minneapolis.»
EX-NFL REPORTER LAUNCHES GOP SENATE BID, REVEALS HOW SHE WILL FLIP SCRIPT ON STATE’S ‘CRISIS OF LEADERSHIP»
Minnesota Lt. Gov. and candidate for U.S. Senate Peggy Flanagan, left, pictured alongside her Democratic challenger Rep. Angie Craig, D-Minn., right. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images; David Berding/Getty Images)
«Peggy Flanagan is likely going to be their candidate, and that is good for us,» Emmer said.
The assessment isn’t unique to Emmer.
The Democratic race began in February of last year when Sen. Tina Smith, D-Minn., sparked a four-way Democratic primary with news that she would not pursue reelection in 2026.
In addition to Craig and Flanagan, Billy Nord, an anti-establishment activist, and Melisa López Franzen, a former minority leader of the Minnesota Senate, announced bids for the seat. But it didn’t take long for Craig and Flanagan to emerge as the clear-cut frontrunners.
Craig, a former journalist, businesswoman and a current four-term U.S. congresswoman, has $4.8 million in cash on hand, according to FEC records.
Flanagan, Minnesota’s lieutenant governor for the past seven years, has $1.1 million cash on hand.
Nord has not reported contributions with the FEC and López dropped out of the race in May of last year.
DEMOCRAT IN KEY SENATE PRIMARY SAYS SHE ‘REGRETS’ VOTE ON LAKEN RILEY ACT, DRAWS GOP BACKLASH
ST. PAUL, MN. – NOVEMBER 2018: Minnesota DFL (Democratic-Farmer-Laborer Party) Lieutenant Governor-elect Peggy Flanagan and Governor-elect Tim Walz arrived at their transition offices in the State Capitol Thursday morning, November 8, 2018, in St. Paul, Minn. (Anthony Souffle/Star Tribune)
While Republican onlookers believe both frontrunners can be described as «far-left,» many have pointed out Flanagan shares platform similarities with more polarizing, high-profile Democrats — such as New York Mayor Zohran Mamdani and has shared the same platform as Gov. Tim Walz, who she has called an «incredible partner.» Walz was hammered during his failed 2024 vice presidential bid for all of his far-left proposals.
In the view of the National Republican Senatorial Committee, that makes for a Republican advantage.
«She, too, supports Medicare for All, wants to ‘re-imagine’ policing and attended anti-ICE protests where she called on people to «put their bodies on the line» to defend illegal immigrants from ICE,» the NRSC said in a press release.
More notably, Republicans believe Flanagan’s greatest liability is a tenure that overlaps with recent revelations of up to $9 billion in fraud through government benefit programs.
Through scores of schemes, fraudsters in Minnesota allegedly siphoned funding from government programs like daycare centers and health clinics while returning no benefits, greatly exaggerating their services and pocketing government funding.
The fraud revelations made national news last year, raising questions about how state leadership could have missed the sheer size of the losses.
DFL party Chair Mike Erlandson told the Minnesota Star Tribune he believes fraud will remain front-and-center in the minds of voters.
«I don’t think there’s any way that this issue isn’t still being talked about in November. And anybody that was a party to it, whether you’re a legislator or Lt. Gov. Flanagan, if she’s the nominee, is going to have to answer questions around it,» Erlandson said.
NRSC Chairman Sen. Tim Scott, R-S.C., echoed that sentiment.
«From allowing billions of dollars in fraud to vilifying law enforcement, the Walz-Flanagan administration has failed Minnesotans,» Scott wrote in a post to X.
For her own part, Flanagan’s campaign told Fox News Digital she likes her chances to win in a general election, pointing to Minnesota’s solidly-blue track record of sending Democrats to the U.S. Senate.
«Minnesota hasn’t voted for a Republican statewide in over 20 years – with Trump in the White House and the chaos ICE inflicted on Minnesotans, this is not going to be Craig’s or the GOP’s year,» Alexandra Fetissoff, a Flanagan campaign spokeswoman, said.
«Peggy Flanagan is the only candidate in this race who has won statewide, the only candidate not taking corporate money and the only candidate that hasn’t enabled Trump’s ICE. Minnesotans know Peggy and trust her leadership and that’s why she’ll be the next Senator from Minnesota.»
MICHELE TAFOYA SAYS MINNESOTA NEEDS POLITICAL OUTSIDER ‘WITH A SPINE’ IN REPUBLICAN SENATE BID
ST. PAUL, MN. – JUNE 2022: Minnesota DFL (Democratic-Farmer-Laborer Party) Lieutenant Governor Peggy Flanagan speaks during a press conference Saturday, June 25, 2022 in St. Paul, Minn. U.S. Senators Amy Klobuchar and Tina Smith joined Governor Tim Walz and Lt. Governor Peggy Flanagan at the State Capitol for a Press Conference with Planned Parenthood North Central States CEO and President Sarah Stoesz a day after the U.S. Supreme Court overturned Roe V. Wade. (Aaron Lavinsky/Star Tribune)
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When asked if he stood by his comments on the Minnesota primary, Emmer said he believes Republicans will run a competitive race, regardless of the Democratic nominee.
«Minnesotans will reject both of these far-left, fraud-enabling radicals who would only dig our state into an even deeper hole than it’s already in. Good luck to Flanagan and Craig as they continue fighting tooth and nail to win over the cop hating, open-border extremist base while alienating commonsense Minnesotans,» Emmer said.
Craig and Flanagan will face off in the primary on Aug. 11. Fox News Digital reached out to Craig for comment.
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