Una costumbre que suele verse en ámbitos como la NBA, trascendió deportes y fronteras para trasladarse al fútbol. De ahí, tal vez, la sorpresa. Después, el reconocimiento eterno suena más que válido. ¿De qué se trata la obra? En la Asamblea General Anual de 2024 del Bayern Munich, entre otras cuestiones, se decidió homenajear al Presidente de Honor fallecido en enero, Franz Beckenbauer.

En el marco de una exposición llamada ‘Por siempre nuestro Kaiser’, con piezas únicas de la carrera del mejor futbolista alemán de todos los tiempos, el actual pope del club, Herbert Hainer, propuso que el Bayern Múnich no volviera a asignar el número 5 en memoria de su mayor leyenda: «Quedará reservado para un legado único», dijo. «Porque nuestro club y su historia son sencillamente impensables sin Franz».

«Franz Beckenbauer seguirá siendo inalcanzable, siempre será nuestro ‘Kaiser», dijo Hainer a los socios. Tras un videoclip en el que se revivían algunos de los mejores momentos de Franz Beckenbauer, subieron al escenario Heidi, la esposa de Beckenbauer, y su hijo Joel, entre atronadores aplausos de los socios presentes.

Los últimos dos jugadores en llevar el 5 en el Bayern fueron Benjamin Pavard y Mats Hummels. También lo ha vestido Hansi Flick,  Samuel Kuffour, Olaf Thon y Thomas Berthold.

Franz Beckenbauer fue uno de esos apellidos que quedará grabado a fuego en la historia del fútbol mundial, no solo en Alemania. Y no se trata nada más que por la cantidad de títulos que ganó como jugador y como entrenador, contando Mundiales, si no también por la marca que dejó como uno de los mejores defensores centrales de la historia de este deporte. O el mejor. Una personalidad que era leyenda y que el lunes 8 de enero pasó a la eternidad: el alemán falleció a sus 78 años, luego de pelearla contra una enfermedad.

El Káiser, como apodaban al histórico líbero alemán, estaba con un estado delicado de salud, algo que contó el mismo hermano. “Si dijera ahora que está bien, mentiría y no me gusta mentir. No se siente bien. Es un altibajo constante”, declaró Walter Beckenbauer. El mismo Franz hace un tiempo contó que sufrió complicaciones de salud y que debía estar muy atento a su corazón: “Tuve un supuesto infarto ocular en un ojo. Lamentablemente, ya no puedo ver nada con el derecho. Y debo tener precaución con mi corazón”.

El 29 de diciembre del 2022 falleció Pelé y Franz lo recordó, aunque ya avisando que no estaba en condiciones de subirse a un avión para despedirlo: «Me hubiese gustado viajar, pero mi salud no me permite realizar viajes largos». También, antes en el tiempo, Beckenbauer recordó a Maradona: «Era más que un jugador, era un artista”. Justamente, a Diego lo enfrentó en la final del Mundial de 1986 y en 1990, ambas como DT. Ganaron una cada uno.

Franz Beckenbauer, un leyenda mundial

El defensor central brilló en la década del ’60 y ’70 siendo el mariscal, referente, capitán y leyenda tanto del Bayern Munich y la Selección de Alemania. En su palmarés cuenta con el Mundial de 1974, la Eurocopa 1972, dos Balones de Oro, tres Champions y cinco Bundesligas como futbolista y la Copa del Mundo de Italia 1990 como entrenador, entre una lista interminable de logros obtenidos en su exitosa carrera.

Su debut fue en el Bayern, allá por 1964, donde lideró un equipo multicampeón, junto a Gerd Müller, Uli Hoeneß o Sepp Maier. En el fútbol alemán no se cansó de ganar: cinco Bundesligas (una con el Hamburgo en 1982), cuatro copas locales, una Recopa de Europa, tres Copas de Europa y una Copa Intercontinental

Con la la selección alemana jugó un total de 103 partidos, con la que ganó el Mundial de 1974, siendo capitán, y una Eurocopa. Su carrera la finalizó en el New York Cosmos de Estados Unidos, en 1983. Además se llevó dos Balones de Oro: en 1972 y 1976.

Consumado su retiro le dio paso al Beckenbauer entrenador, donde siguió festejando: Mundial de 1990 ante Argentina y, con el Bayern, una Bundesliga y una Copa de la UEFA. Luego el camino lo tuvo como dirigente: fue presidente del Munich durante 15 años.