INTERNACIONAL
El sorprendente hallazgo que muestra cómo las bacterias fabrican su propio ADN sin copiar instrucciones
El ADN es la clave que define cómo funciona todo ser vivo, incluyendo los seres humanos. Sus cuatro letras, A, T, G y C, forman la receta para armar y mantener la vida en cada célula.
Este sábado 25 de abril se celebra el Día del ADN para recordar el momento en que los científicos James Watson y Francis Crick describieron la estructura de doble hélice del ADN en la revista Nature.
Eso ocurrió en 1953 y con el paso del tiempo se encontraron indicios de que la investigadora británica Rosalind Franklin fue fundamental en este hallazgo: obtuvo imágenes de difracción de rayos X, especialmente la famosa Foto 51, que permitió ver la forma real del ADN.
Este año, el Día del ADN se llena de emoción con un hallazgo que rompe esquemas. Un grupo de científicos de la Universidad de Stanford, en los Estados Unidos, descubrió que existe una nueva forma de fabricar ADN en bacterias. Este avance cambia lo que se creía posible.
Pujuan Deng, Hyunbin Lee, Carlo Armijo, Haoqing Wang y Alex Gao fueron parte del equipo que publicó el hallazgo en la revista Science.
Sugirieron que las bacterias pueden fabricar ADN de doble cadena sin copiar un molde previo, al usar proteínas especializadas. De esta manera, dieron cuenta de una nueva forma natural de crear ADN.
En diálogo con Infobae, el doctor Gao desde los Estados Unidos explicó: “Lo que más nos sorprendió fue que la proteína Drt3b lograra fabricar una molécula llamada poli(AC). No esperábamos que se pudiera hacer la segunda cadena de ADN para formar la doble hélice de esta manera, hasta que vimos la estructura en el microscopio y todo tuvo sentido». La proteína Drt3b se encuentra dentro de ciertas bacterias.
Enseguida, el científico de Stanford afirmó: “Quiero aclarar que lo que descubrimos no contradice la idea principal de la biología sobre cómo funciona la información genética, aunque algunas personas en internet lo hayan dicho”.
La proteína está hecha solo para fabricar poli(AC) y no sirve para pasar información de aminoácidos a ADN en general.
“Lo que sorprende aquí es que en este caso se logra completar la doble hélice de ADN sin copiar otra cadena que ya existía, pero eso solo pasa en situaciones muy específicas y no cambia las reglas generales de cómo funciona la biología”, subrayó.
El científico especificó entonces que la proteína Drt3b solo funciona en casos muy especiales y no convierte información de proteínas a ADN como se hace en los seres vivos en general.
El ADN es la molécula que almacena toda la información genética. En los libros de biología se enseña que para fabricar ADN nuevo, siempre se copia una cadena ya existente, al usar enzimas llamadas polimerasas. Así se mantiene la fidelidad del código.
Antes de que se realizara el nuevo estudio, los científicos pensaban que todas las polimerasas necesitaban un molde, es decir, una cadena previa de ADN o ARN, para hacer una nueva. En bacterias, el ADN también sirve como defensa contra virus, llamados fagos.
El doctor Gao y sus colegas intentaron saber si existía en la naturaleza una forma de fabricar ADN sin copiar otro ADN o ARN, y si eso tenía algún papel en la defensa bacteriana.
Se preguntaron si alguna proteína podía construir una cadena de ADN con una secuencia exacta, sin depender de un molde previo.
Los científicos de Stanford prepararon un experimento con bacterias que tienen el sistema DRT3. Extrajeron las proteínas y el ARN especial de esas bacterias para estudiarlas en detalle.
Colocaron ese sistema en otras células y comprobaron que, con solo estas piezas, se podía fabricar ADN largo y repetitivo. Las letras GT y AC se alternaban como un patrón fijo y perfectamente ordenado.
Usaron microscopía crioelectrónica para observar de cerca la estructura de las proteínas y el ARN. Descubrieron que todo el sistema se organiza como un complejo simétrico, donde cada parte tiene su lugar exacto.
Detectaron que, si alguna proteína o el ARN fallaba, la bacteria ya no podía fabricar este ADN especial. Así, la defensa contra los virus desaparecía y la bacteria quedaba vulnerable.
Los resultados indicaron que la proteína Drt3b puede fabricar una cadena de ADN al usar solo su propia estructura. No necesita copiar ningún molde, algo que nunca se había demostrado en sistemas naturales.
“Aunque todavía es pronto para saber exactamente en qué se va a usar, lo que más nos emociona de DRT3 es que ayuda a entender mejor cómo funciona la creación del ADN”, resaltó el doctor Gao en la entrevista con Infobae.
Además -añadió- demuestra que el mundo de los microbios “guarda un montón de funciones sorprendentes en sus enzimas que aún no hemos descubierto”.
El equipo de investigadores reconoció que todavía no se sabe cómo, exactamente, este ADN repetitivo protege a las bacterias de los virus.
Por eso, consideraron que se debe seguir investigando cómo funciona el mecanismo y si puede tener aplicaciones en medicina o tecnología genética.
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A car reportedly drove into a crowd in the northern Italian city of Modena on Saturday, injuring at least eight people.
The vehicle slammed into a store window, and its driver, identified as Salim El Koudri, 31, allegedly stabbed a passerby who attempted to intervene.
Mayor Massimo Mezzetti told Italian TV no one was killed, but eight people were injured, including four who were in critical condition.
Debris is seen in front of a wrecked car on a street in Modena, Italy, Saturday, after its driver allegedly rammed into a group of people and stabbed a passerby. (Lapresse via AP)
Mezzetti said the vehicle entered one of the city’s main streets and «drove onto the sidewalk, sending several people flying,» before crashing into the shop window.
He added one woman, who was pinned against a shop window, may require the amputation of both legs.
Authorities said El Koudri was born in Bergamo and raised in Modena with Maghreb origins, is unemployed, and was known to have mental disorders. There have been no confirmed links to extremist groups.
El Koudri was detained and questioned at police headquarters as authorities worked to determine if he acted deliberately, the mayor said. There was no indication he was under the influence at the time of the wreck.
Police patrol a scene after an incident in Modena, Italy, Saturday. (Lapresse via AP)
Modena Prefect Fabrizia Triolo told The Associated Press that El Koudri had «been known to local mental health services for schizoid disorders,» and early findings suggested «possible mental instability.»
Italian Prime Minister Giorgia Meloni described the incident as «extremely serious» in a statement posted to X.
«I express my closeness to the injured people and their families,» Meloni wrote in the post. «I also extend my thanks to the citizens who bravely intervened to stop the perpetrator and to the law enforcement agencies for their response.»
Meloni said she has spoken with the mayor and remains in constant contact with the authorities to follow the developments of the situation.
«I trust that the perpetrator will be held fully accountable for his actions,» she wrote.
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The Associated Press contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Ministros de Finanzas del G7 se reúnen en París para debatir puntos en común frente a las tensiones económicas mundiales
Los ministros de Finanzas del G7 se reunirán este lunes en París para intentar encontrar puntos en común frente a las tensiones económicas mundiales y coordinar el suministro de minerales críticos, en medio de crecientes diferencias geopolíticas entre Estados Unidos y sus aliados.
La reunión de dos días tendrá lugar después de la cumbre entre el presidente estadounidense, Donald Trump, y el líder chino, Xi Jinping, en Beijing, un encuentro que dejó pocos avances económicos concretos y mantuvo latentes las tensiones sobre Taiwán y el comercio.
En el centro de la agenda estará lo que el ministro de Finanzas francés, Roland Lescure, describió como profundos desequilibrios económicos mundiales que alimentan las fricciones comerciales y aumentan el riesgo de una reorganización turbulenta de los mercados financieros.
“La forma en que se ha desarrollado la economía global durante los últimos 10 años es claramente insostenible”, dijo Lescure. El funcionario señaló un patrón en el que China “consume menos de lo que debería”, Estados Unidos “consume en exceso” y Europa “invierte menos de lo necesario”.
Lescure, anfitrión de las conversaciones, sostuvo además que el G7 ofrecerá una oportunidad para un diálogo franco entre aliados en un momento de crecientes desacuerdos con Washington.
“Estas conversaciones no son fáciles. No voy a decirles que estamos de acuerdo en todo, incluyendo, por supuesto, lo más importante con nuestros amigos estadounidenses”, afirmó antes del encuentro.
Los ministros de Finanzas estarán atentos a las novedades sobre las relaciones entre Estados Unidos y China después de la cumbre entre Trump y Xi y a los últimos esfuerzos estadounidenses para reabrir el estrecho de Ormuz, después de que la administración Trump permitiera que expirara el sábado la exención de sanciones al petróleo ruso transportado por vía marítima.
Según funcionarios franceses implicados en los preparativos, bastaría con que cada parte aceptara cierta responsabilidad por los desequilibrios en el comercio y los flujos de capital, aunque consideran probable que Estados Unidos se muestre reacio a esa posición.
Philip Luck, director del programa de economía del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, puso en duda esa posibilidad. “Me sorprendería mucho que aceptaran la idea de que esto es culpa de Estados Unidos de alguna manera”, declaró Luck.
Los ministros también prevén debatir las consecuencias económicas del conflicto en Oriente Medio y la volatilidad de los mercados mundiales de bonos, una situación que preocupa especialmente a Japón.
El Ministerio de Finanzas británico informó que Rachel Reeves “presionaría para que se tomen medidas coordinadas para limitar la inflación y las presiones en la cadena de suministro, y para que se restablezca la libertad de navegación a través del estrecho de Ormuz” durante la reunión.
Según el gobierno británico, Reeves también reafirmará el deseo de Londres de reducir las barreras comerciales entre Gran Bretaña y la Unión Europea.
Las divisiones dentro del G7 complican los esfuerzos por mostrar unidad mientras los ministros se preparan para la cumbre de líderes prevista del 15 al 17 de junio en la ciudad francesa de Evian.
Otra de las prioridades de la reunión será la cuestión de los minerales críticos y las tierras raras, un sector en el que los gobiernos del G7 intentan coordinar esfuerzos para reducir la dependencia de China, que domina las cadenas de suministro necesarias para tecnologías como vehículos eléctricos, energías renovables y sistemas de defensa.
Lescure afirmó que el G7 impulsará una mayor coordinación para supervisar los mercados, anticipar interrupciones y desarrollar fuentes alternativas de suministro mediante proyectos conjuntos entre economías aliadas.
El objetivo es garantizar que “ningún país vuelva a tener el monopolio” de esos materiales, añadió.
Los países del G7 buscan acordar medidas comunes para estabilizar los mercados y fomentar la inversión nacional, con iniciativas que podrían incluir precios mínimos para productores, compras conjuntas y aranceles.
No obstante, Luck sostuvo que la iniciativa todavía se encuentra en una etapa inicial y consideró improbable un acuerdo amplio en el corto plazo.
“Estamos en las primeras etapas de este proceso”, afirmó. “No creo que haya consenso sobre una estrategia ni siquiera dentro del gobierno estadounidense, y mucho menos que seamos capaces de explicarla de forma convincente a nuestros socios para que la apoyen”, agregó.
(Con información de REUTERS)
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