En un clima de creciente violencia y extrema polarización, los colombianos celebran este domingo unas reñidas elecciones presidenciales entre la continuidad de la izquierda o un giro a la derecha tradicional o dura.

Los sondeos vaticinan que tres candidatos, sobre un total de 11 aspirantes, lucharán por llegar al balotaje previsto para el 21 de junio.

Ellos son Iván Cepeda, de 63 años, candidato del izquierdista Pacto Histórico y heredero del presidente Gustavo Petro; Paloma Valencia, de 48, postulante del derechista Centro Democrático; y el “outsider” del ultraderechista partido Defensores de la Patria, Abelardo de la Espriella, de 47, admirador de Javier Milei y Nayib Bukele.

Otros ocho postulantes de izquierda, derecha e independientes no aparecen con posibilidades reales en las encuestas.

Cepeda lidera los sondeos, seguido de cerca por De la Espriella. Valencia se ubica en tercer lugar. Pero ninguno de ellos alcanzaría el 50% más uno de los votos válidos para ser electos en primera vuelta.

“Hay mucha incertidumbre. El campo está abierto. Hay tres candidaturas fuertes. Cepeda y De la Espriella están con un empate técnico, pero no sabemos qué puede pasar con Valencia, que cuenta con el apoyo de un partido tradicional que puede movilizar el voto el domingo”, dijo a TN la analista política Eugenie Richard, docente de la Universidad Externado de Colombia.

Creciente violencia y polarización

Más de 41 millones de colombianos están habilitados para votar este domingo. Solo elegirán al presidente y su vice. Los comicios parlamentarios se celebraron en marzo. La izquierda emergió como la primera minoría en un Congreso fragmentado y sin mayorías dominantes.

Petro, el primer presidente de izquierda del país, no puede aspirar a una reelección consecutiva, prohibida por la Constitución.

Las elecciones se celebran en un marco de violencia armada creciente vinculada a la guerrilla y al narcotráfico que obligó a desplegar 248.000 policías y militares para custodiar el proceso electoral. Ese será el gran reto del futuro presidente.

“Hay regiones del país con problemas de seguridad serios. Ha sido bastante complejo en algunas zonas donde sectores armados están haciendo campaña por uno u otro bando. La situación ha sido bastante tensa en estos ultimos días”, dijo a TN el analista Carlos Moreno, docente de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá.

Se estima que hay 27.000 hombres en armas y 16 zonas en disputa territorial entre las disidencias de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el Ejército de Liberación Nacional (ELN), grupos paramilitares y organizaciones criminales y del narcotráfico.

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En los últimos meses se registraron atentados, enfrentamientos, ataques con drones y hasta el asesinato del precandidato presidencial de la derecha tradicional Miguel Uribe Turbay, baleado en plena calle en Bogotá el pasado 7 de junio. Tras dos meses de agonía, murió el 11 de agosto.

“La violencia será uno de los temas urgentes del futuro gobierno. En los últimos cuatro años organizaciones nacionales y locales se han fortalecido y en algunas ciudades la violencia ha recrudecido. El nuevo presidente deberá administrar el tema seguridad para ver de qué manera contrarrestar a estas organizaciones armadas”, dijo Moreno.

Para Richard, “el clima es bastante tenso». Y señaló: “La Misión de Observación Electoral alertó que hay muchas zonas del país con injerencia de la guerrilla y de grupos armados”.

Pero Colombia también enfrenta otros problemas. El próximo gobierno enfrentará un déficit fiscal de casi el 7% del PBI y una deuda pública que supera el 64% del producto bruto interno. Además, el sistema de la salud está en crisis por un grave desfinanciamiento, según denuncian actores del sector.

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“Muchas clínicas y hospitales están cerrando o no prestan todos los servicios porque no cuentan con una adecuada financiación. Los recursos no alcanzan para conseguir fármacos. Muchas personas no están tomando las medicinas requeridas o, en el peor de los casos, no están siendo atendidas por el sistema de salud”, afirmó Moreno.

En ese escenario, al candidato de Petro le costará doblegar a cualquier rival, sea de derecha tradicional o dura, en un eventual balotaje, según vaticinan las encuestas.

“Estamos en un momento de polarización extrema”, resumió Richard.

La irrupción de un “outsider” como De la Espriella es la marca más visible de esa confrontación política. Este abogado, empresario y creador digital se hizo conocido en su país por sus exabruptos y sus propuestas radicales.

En 2017, en un artículo de opinión publicado en El Heraldo de Barranquilla, titulado “Muerte al tirano”, pidió asesinar a Nicolás Maduro. Paradójicamente, entonces era abogado de Alex Saab, el operador financiero colombiano-venezolano considerado “testaferro” del expresidente venezolano.

Desde entondes construyó una carrera mediática que lo instaló finalmente en la escena política como fuerte opositor a Petro. Su plan es claro: como admirador de Javier Milei y Donald Trump, agitó un discurso antisistema y de libertad económica que daría un giro radical a cuatro años de gobierno de izquierda frente a la “tibieza” de la derecha tradicional representada por Paloma Valencia.

En 1736, un grupo de científicos europeos llegó a la Real Audiencia de Quito para medir la Tierra desde la línea ecuatorial. Casi tres siglos después, Ecuador y Francia volvieron a mirar esa historia desde París: la Embajada del Ecuador en Francia convocó, el 28 de mayo de 2026, una charla conmemorativa por los 290 años de la llegada de la Primera Misión Geodésica Francesa, en el marco de la Semana de América Latina y el Caribe.

La actividad se realizó en la sede diplomática ecuatoriana, en la rue Copernic, y estuvo dedicada a recordar una expedición que convirtió al actual Ecuador en escenario de una de las mediciones científicas más importantes del siglo XVIII.

La misión había sido organizada por la Academia de Ciencias de París, con autorización de la monarquía francesa, en un momento en que Europa discutía la forma real del planeta. La Tierra ya no era imaginada como plana, pero aún existía una disputa científica sobre si era alargada en los polos, como sostenían sectores cartesianos y cassinianos, o achatada en los polos y ensanchada en el ecuador, como planteaba Isaac Newton.

Para resolverlo, los científicos debían comparar la longitud de un grado del meridiano terrestre en dos zonas extremas: una cerca del Polo Norte y otra cerca de la línea ecuatorial. La expedición enviada a Laponia midió el arco polar; la que llegó a Quito debía medir el arco ecuatorial.

Los expedicionarios franceses fueron Louis Godin, Pierre Bouguer, Charles Marie de La Condamine, Joseph de Jussieu y otros técnicos y asistentes. Por exigencia de la Corona española, que controlaba esos territorios, también participaron los marinos Jorge Juan y Antonio de Ulloa. En territorio quiteño se sumó Pedro Vicente Maldonado, científico riobambeño que conocía la geografía local, había elaborado mapas y apoyó a la misión con recursos, contactos y conocimiento del terreno.

La tarea era compleja. No buscaban simplemente “marcar la mitad del mundo”, sino medir con precisión un arco del meridiano terrestre. Para hacerlo usaron triangulación geodésica: eligieron una línea base medida cuidadosamente en el terreno y, desde allí, construyeron una red de triángulos entre montañas y puntos visibles del callejón interandino.

Al conocer un lado inicial y medir los ángulos con instrumentos astronómicos y geodésicos, podían calcular distancias mayores sin recorrerlas directamente. Esa cadena de observaciones se extendió por la Sierra, desde zonas cercanas a Quito hacia el sur.

La “mitad del mundo” fue delimitada a partir de observaciones astronómicas y cálculos matemáticos. Los científicos determinaban la latitud de distintos puntos observando estrellas y cuerpos celestes, y luego comparaban esas mediciones con la red de triángulos levantada sobre el terreno.

Así pudieron establecer por dónde pasaba la línea equinoccial, es decir, el paralelo 0°, la línea imaginaria que divide el planeta en hemisferio norte y hemisferio sur. La marca actual de la Mitad del Mundo es una construcción posterior; la misión del siglo XVIII produjo la base científica que permitió ubicar esa zona con una precisión extraordinaria para su época.

El trabajo fue largo, costoso y difícil. Los integrantes de la expedición enfrentaron enfermedades, problemas de financiamiento, diferencias internas, accidentes, condiciones climáticas extremas y la complejidad de trabajar en alturas andinas. Lo que en principio debía tomar pocos años se extendió mucho más.

La expedición, iniciada en 1735 y llegada a Quito en 1736, mantuvo trabajos durante la década siguiente. Sus resultados confirmaron que Newton tenía razón: la Tierra no era una esfera perfecta, sino un cuerpo achatado en los polos y ensanchado en la zona ecuatorial.

El legado de la misión fue más allá de la geodesia. Sus integrantes produjeron observaciones astronómicas, mapas, registros sobre plantas, minerales, costumbres y rutas. Antonio de Ulloa identificó y describió el platino para la ciencia europea. La Condamine realizó luego observaciones sobre el Amazonas.

Pedro Vicente Maldonado consolidó su lugar como uno de los científicos más importantes de la Audiencia de Quito. La expedición también alimentó el desarrollo de la cartografía moderna y del sistema métrico decimal, cuya definición inicial estuvo vinculada a la medición del meridiano terrestre.

Por eso, 290 años después, la conmemoración en París no evocó solo una visita científica extranjera, sino un episodio en el que el territorio ecuatoriano quedó asociado a una pregunta universal: cómo medir el planeta. La Misión Geodésica convirtió montañas, valles y cielos de la actual Sierra ecuatoriana en instrumentos de cálculo. Desde allí, los científicos midieron ángulos, observaron estrellas y compararon distancias para responder una controversia que atravesaba academias, imperios y teorías físicas. Ecuador quedó unido desde entonces a una palabra que terminaría definiendo su nombre: la línea del ecuador.

A New Jersey man was arrested after allegedly biting two U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) officers during a chaotic anti-ICE protest outside a Newark detention facility, authorities said.

Brendan John Geier, 26, of Madison, New Jersey, was arrested Thursday and charged with assaulting federal officers and causing bodily injury, according to the Department of Justice.

A DOJ news release said the incident took place outside Newark’s Delaney Hall detention center, where protesters have gathered for more than a week and have been accused of assaulting federal agents.

«Peaceful protest doesn’t translate to violently attacking federal law enforcement officers,» Acting Attorney General Todd Blanche said in a statement.

ANTI-ICE AGITATORS CLASH WITH FEDERAL AGENTS OUTSIDE NEWARK DETENTION CENTER

«Federal officers are protecting United States’ property and facilities,» Blanche continued. «With virtually no local law enforcement support from New Jersey, rioters are regrouping and attacking.»

Blanche said additional arrests could follow as authorities continue investigating the demonstrations.

«We will not tolerate the vicious attacks we have seen in Newark the last few days, and we will make arrests and hold people accountable for criminal conduct,» he said.

WATCH: POLICE ABSENT FROM DELANEY HALL CHAOS AS AGITATORS BLOCK ICE VEHICLES AND AGENTS USE PEPPER SPRAY

ICE agents use chemical irritants during clashes with protestors outside the federal immigration center at Delaney Hall in Newark, New Jersey, on Thursday. (Adam Gray/Getty Images)

Nine people were arrested during Thursday’s clashes, the Department of Homeland Security told Fox News Digital.

The demonstrations have at times turned confrontational, with federal officials saying agents have deployed pepper spray and used crowd-control tactics to push back agitators.

«As alleged in the Justice Department’s complaint, this violent rioter savagely bit an ICE law enforcement officer outside of Delaney Hall,» DHS Secretary Markwayne Mullin said. «The Trump Administration will always stand with our law enforcement officers.»

ANTI-ICE PROTESTERS CLASH WITH AGENTS OUTSIDE NEW JERSEY DETENTION CENTER AS GOV. SHERRILL DENIED ENTRY

Protestors, politicians, and ICE agents gather outside Delaney Hall, an immigration facility in Newark, New Jersey, on May 27, 2026. (Rashid Umar Abbasi/Fox News Digital)

He added that «anyone who assaults a law enforcement officer will be prosecuted to the fullest extent of the law.»

The DOJ said the incident took place around 10:30 a.m. Thursday as federal officers conducted perimeter security operations at the Newark facility.

Prosecutors said a large group of demonstrators blocked a roadway leading to the detention center, prompting deportation officers to form a line and advance toward the crowd, which allegedly included Geier.

TOP DEM GUBERNATORIAL CANDIDATE ARRESTED FOR TRESPASSING AT ICE DETENTION CENTER

Protestors, politicians and ICE agents gathered outside Delaney Hall, an immigration facility in Newark, New Jersey, on May 27, 2026. (Rashid Umar Abbasi for Fox News Digital)

According to prosecutors, demonstrators ignored repeated commands to move back and remained in the roadway.

«Geier instead engaged in a struggle with deportation officers, kicking officers and ultimately biting an officer’s forearm, and another’s knuckle,» the DOJ said in a news release.

Both officers were treated at a local hospital, authorities said.

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The announcement came hours after Blanche said a separate man was arrested outside Delaney Hall for allegedly making death threats against an ICE officer and the officer’s family.