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Dems jockeying for Newsom endorsement give passing grades on issue that ignited ‘poop map’ crisis

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None of the Democratic candidates running to replace outgoing California Governor Gavin Newsom gave him below a B-minus grade on combating homelessness, a moment that Republicans sharing the debate stage on Wednesday evening called a laughable evaluation of the state’s problem.

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«My goodness, of course it’s an F,» Republican candidate Steve Hilton, a former Fox News host, said.

«It shames our state, the situation with homelessness. We have about 10% of the U.S. population, around 50% of the country’s homeless.»

The moment forced the four Democratic candidates to weigh in on efforts to unwind a crisis that has only worsened in recent years despite billions in funding. It also highlighted a reluctance among Democrats to critique Newsom, who has yet to make an endorsement in the race. 

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TRUMP BACKS HILTON AHEAD OF CALIFORNIA GOP VOTE, TESTING BIANCO’S GRIP ON PARTY ENDORSEMENT

California Governor Gavin Newsom pictured alongside a homeless encampment  (Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times via Getty Images; Allen J. Schaben/Los Angeles Times via Getty Images)

«I’m a notoriously tough grader, but I would probably give him a B on homelessness,» Katie Porter, a former Democratic congresswoman, said.

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«I don’t think this has been an easy problem to solve, but I do give him a lot of credit for calling attention to the problem.»

Tom Steyer, a billionaire businessman-turned candidate, put Newsom’s performance in the same ballpark.

NEWSOM STILL BACKING $114M ‘BRIDGE TO NOWHERE’ FOR MOUNTAIN LIONS AND BUTTERFLIES

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«So, I’d give the governor a B-minus on this,» Steyer said.

But one other Democrat, former U.S. Secretary of Health and Human Services Xavier Becerra, made the case that the grade was too low, citing Newsom’s «effort.»

«I would say that the governor has made efforts. We’ve seen him come down to Los Angeles, actually go out and try to clean some of these streets. On effort, I would give him an A,» Becerra said.

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The six candidates for California governor appear on a debate stage

Matt Mahan, Xavier Becerra, Chad Bianco, Steve Hilton, Tom Steyer and Katie Porter appear during a gubernatorial debate at KRON Studios in San Francisco Wednesday, April 22, 2026. (Jason Henry/Nexstar/Bloomberg – Pool/Getty Images)

California reported 161,400 people had experienced homelessness on any given night in 2024, according to the California State Senate Housing Committee.

The numbers are higher than when Newsom took office in January 2019.

That year, the U.S. Department of Housing and Urban Development put California’s homeless population at 108,400 — 32% less than levels in 2024.

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The persistently high rates have thwarted billions in funding to bring the numbers down. California has spent roughly $20 billion on homeless initiatives from 2019 to 2025, according to the California Budget and Policy Center, a left-leaning think tank.

In a 2023 debate with Newsom on Fox News’ «Hannity,» Florida Gov. Ron DeSantis illustrated the acuteness of the homelessness problem by holding up a map of San Francisco, detailing over 270,000 reported instances of feces found on the streets of the city, which was dubbed the «poop map» on social media.

To Republican candidate Chad Bianco, Riverside County’s sheriff, it’s clear the problem has nothing to do with money.

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«It is an absolute dismal failure, and anyone that says it’s not is fooling themselves — or trying to fool voters,» Bianco said.

CALIFORNIA SHERIFF USES ‘TO CATCH A PREDATOR’ PLAYBOOK TO SQUASH BLUE STATE CRIME

Los Angeles homelessness

A trashed punching bag is left at a homeless encampment is seen on the side of the CA-101 highway in the Echo Park neighborhood of Los Angeles. (AP Photo/Damian Dovarganes)

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«We are not dealing with homeless, so stop calling it homeless. It has nothing to do with homes. These people are suffering from drug and alcohol abuse and mental illness.»

California will hold its gubernatorial primary June 2. The top two candidates will advance to the general election Nov. 3, according to the California Secretary of State.

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WATCH: AOC accuses Trump of ‘betrayal’ after Supreme Court immigration rulings

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Rep. Alexandria Ocasio-Cortez accused President Donald Trump of a «betrayal» after the Supreme Court handed his administration a pair of immigration wins involving Temporary Protected Status and asylum claims.

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The Supreme Court on Thursday allowed the Trump administration to end Temporary Protected Status, or TPS, for Haitian and Syrian migrants, clearing the way for the administration to remove legal protections that have allowed many Haitians to remain and work in the U.S. since Haiti’s 2010 earthquake and many Syrians since the country’s civil war prompted a TPS designation in 2012.

Ocasio-Cortez, D-N.Y., told Fox News Digital the TPS decision targets the very people Trump supporters were told would not be the focus of his aggressive immigration deportation agenda.

SUPREME COURT HANDS TRUMP TWO MAJOR IMMIGRATION VICTORIES

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«I think it’s really sad because these decisions are targeting exactly the kind of people that Republican voters said that they did not want targeted in the Trump administration’s immigration policy,» Ocasio-Cortez said.

U.S. Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) speaks to members of the media as she arrives for the last votes of the week at the U.S. Capitol Building on May 21, 2026 in Washington, DC. (Andrew Harnik/Getty Images)

She argued the ruling marked «a reversal of President Trump’s promise to only go after, quote unquote, criminals and rapists.»

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«This decision to overturn TPS targets nurses, it targets health care workers, it targets domestic workers, cleaners, people who work in restaurants,» she said, calling it «a real betrayal of President Trump’s promise.»

Ocasio-Cortez also argued the ruling would hurt U.S. citizens by raising prices, making it harder to find workers, while also breaking up longstanding communities.

House Democratic Caucus Chair Pete Aguilar, D-Calif., criticized Trump and Republicans over the asylum ruling, saying the president has «time and time again» attacked a process that has been part of U.S. law for decades.

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Rep. Pete Aguilar

House Democratic Caucus Chair Pete Aguilar, D-Calif. (Michael M. Santiago/Getty Images)

«People are fleeing terrible conditions and they have a lawful right to declare asylum,» Aguilar said.

AOC TELLS VOTERS WORRIED ABOUT GROCERY PRICES TO JUST ‘WAIT UNTIL THE FARMS ARE EMPTY’ FROM DEPORTATIONS

«Temporary Protected Status was always meant to be temporary,» White House Deputy Press Secretary Abigail Jackson said on Thursday. «It was never meant to be a pathway to permanent status or citizenship…our asylum system, for years, has been abused and exploited by bad actors…this ruling is a step in the right direction towards clearing up our asylum system and making sure that people can’t enter our country who shouldn’t be here — and that people who are here, who shouldn’t be here, should be deported.»

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Asked what Democrats’ next step would be on TPS, Aguilar pointed to legislation he said Democrats forced through the House by discharge petition.

«Democrats led legislation in order to bring certainty to that. It’s sitting over in the Senate,» Aguilar said. «We forced a discharge petition, and were successful because we believe in governing.»

Aguilar appeared to be referring to House-passed legislation aimed at extending TPS protections for Haitians.

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Rep. Shomari Figures, D-Ala., said he had not yet read the full decisions but was «beyond the point of being surprised by almost any decision that comes out of court.»

Democratic Party Rep. Shomari Figures

Congressman Shomari Figures, D-Ala., speaks at a press conference on healthcare with other members of the House Democratic caucus in front of the U.S. Capitol in Washington, D.C., on Nov. 12, 2025. (Nathan Posner/Anadolu via Getty Images)

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Figures defended TPS for Haiti, citing natural disasters, political instability and violence.

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«There’s not a country that I think TPS is designed at its core that’s more deserving of that than the situations we currently see in Haiti,» Figures said.

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Después del terremoto, Venezuela busca a los desaparecidos entre los escombros y la incertidumbre

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Una de las duras imágenes que dejó el terremoto

La familia de Crescencio Marotta ha recorrido hospitales, refugios y edificios colapsados sin encontrar una respuesta. Su nombre figura en los reportes de personas desaparecidas o incomunicadas registrados tras el terremoto que sacudió Venezuela.

Las primeras 24 horas después del doble terremoto que sacudió Venezuela han estado marcadas por la incertidumbre y una búsqueda contrarreloj de sobrevivientes. Los sismos, de magnitud 7,2 y 7,5, ocurrieron con apenas 39 segundos de diferencia, poco después de las 18.00 (hora local), y se convirtieron en la peor catástrofe sísmica de la historia moderna del país. Las zonas más afectadas fueron La Guaira, Caracas y otras localidades del centro-norte venezolano.

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Según el balance oficial ofrecido por el ministro de Salud, Carlos Alvarado, la tragedia deja hasta el momento 235 fallecidos, 4.300 heridos y 157 personas desaparecidas. Y en el boletín pasado se informaron más de 200 personas atrapadas bajo los escombros, 250 edificios destruidos y 2.927 familias sin hogar.

Personas que buscan a seres queridos miran una lista de víctimas en un hospital de Caracas (Photo by Juan BARRETO / AFP)
Personas que buscan a seres queridos miran una lista de víctimas en un hospital de Caracas (Photo by Juan BARRETO / AFP)

Sin embargo, organizaciones ciudadanas advierten que el número de personas cuyo paradero se desconoce podría ser mayor. El Buscador de personas desaparecidas, localizadas y atendidas tras el terremoto, impulsado por la Red de Periodistas Venezolanas, ha recibido cerca de 500 reportes de personas desaparecidas o incomunicadas desde el inicio de la emergencia.

“Surge como una respuesta urgente frente a la emergencia. Cuando pasan estas cosas vemos cómo el sistema de salud colapsa, los bomberos trabajan en las peores condiciones y Protección Civil no se da abasto. En un país donde el acceso a la información es cada vez más difícil, contar con información confirmada y oportuna puede ayudar muchísimo a las familias”, explicó Valeria Pedicini, periodista e impulsora de la iniciativa de la Red de Periodistas Venezolanas.

Otro sitio, desaparecidosterremotovenezuela.com, registra cifras más alarmantes: 49.822 personas que aún no se contactaron con quienes los buscan.

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Mientras continúan las labores de rescate, miles de venezolanos recorren hospitales, refugios temporales y centros de atención en busca de noticias de sus familiares. Otros revisan listados de pacientes o publicaciones en redes sociales, mientras las fallas en los servicios de telefonía e internet dificultan el intercambio de información.

Una mujer observa cómo se busca a posibles víctimas entre los escombros de los edificios derrumbados, tras los terremotos ocurridos en La Guaira, en Venezuela. 25 de junio de 2026. REUTERS/Gaby Oraa
Una mujer observa cómo se busca a posibles víctimas entre los escombros de los edificios derrumbados, tras los terremotos ocurridos en La Guaira, en Venezuela. 25 de junio de 2026. REUTERS/Gaby Oraa

La situación más crítica se vive en La Guaira, la ciudad costera que concentra buena parte de los daños provocados por los terremotos. Allí, decenas de edificios colapsaron y los equipos de rescate continúan buscando a cientos de personas entre los escombros.

Los registros de la Red de Periodistas Venezolanas indican que más de 400 de los reportes de personas desaparecidas o incomunicadas corresponden a esta zona del país, convertida en el principal foco de las operaciones de búsqueda.

Entre esos casos estuvo el de Camila Márquez, quien permaneció casi 24 horas sin comunicarse con su familia después del terremoto. Sus allegados difundieron su fotografía en redes sociales hasta que, cerca de las 17.00 (hora local), su hermana Sophia confirmó que había sido localizada con vida.

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Imágenes de la búsqueda de desaparecidos en La Guaira.
Imágenes de la búsqueda de desaparecidos en La Guaira.

La incertidumbre continúa para otras familias. Crescencio Marotta y Gladys Ríos permanecen desaparecidos desde el colapso del edificio Solymar, en el sector Los Corales de La Guaira. En ese mismo inmueble también es buscado Sebastián Valencia. Sus familiares, dentro y fuera de Venezuela, mantienen una intensa campaña para difundir sus fotografías y obtener cualquier información sobre su paradero.

“Mis primos y mi hermano están allá tratando de levantar los escombros. En realidad, es la propia comunidad la que está intentando sacar a las personas. Hemos publicado en las redes sociales y también en el portal para desaparecidos”, relató Bárbara Mendoza, sobrina del matrimonio desaparecido.

A medida que pasan las horas, la esperanza de encontrar sobrevivientes convive con la angustia de cientos de familias que siguen sin respuestas. En una emergencia donde las comunicaciones son limitadas y la información circula con dificultad, cada reporte, cada fotografía compartida y cada nombre confirmado representan una posibilidad de reencontrarse.

A más de 24 horas de la tragedia, la búsqueda continúa.

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Panorama Internacional: algo más que las urnas polarizadas de las Américas

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Las elecciones en Colombia, con la victoria del empresario Abelardo De la Espriella, amplifican el giro a la derecha en la región luego de Argentina, Chile, Bolivia, Honduras o Costa Rica. Se trata del movimiento inverso hacia la centroizquierda o alternativas similares que marcó los primeros quince años del siglo. Aquella fue una etapa de cierta bonanza por los precios de los commodities alimenticios y energéticos; esta, en cambio, una de escaseces que pegan en un amplio espacio de las poblaciones, cancelando o comprometiendo el crecimiento personal. La CEPAL suele describir ese defecto como “una doble trampa de bajo crecimiento y alta desigualdad, y la erosión de la movilidad social que se vivió en la década previa”.

Es lo que ha ocurrido también en el balotaje peruano, con el agravante de que allí la división entre derechas y centroizquierdas ha dado paso a denuncias de fraude y al riesgo de violencia por parte del candidato perdedor, Roberto Sánchez, quien rechaza reconocer la victoria de Keiko Fujimori. Es una mitad del país que duda de la otra.

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La observación es importante para medir el fenómeno y, de paso, desmontar algunos mitos sobre este proceso que exhibe dos características principales. Como ocurrió antes con el rumbo opuesto, los electores giran hacia un experimento de gobernanza en la otra vereda del abanico ideológico, erigiendo en algunos casos a desconocidos, pero lo hacen limitándole el poder a la novedad. Es el producto de comunidades en extremo polarizadas y descreídas, frustración que ha crecido de modo exponencial. Politólogos como Steven Levitsky advierten además que esa reacción tiene rasgos efímeros: al tiempo que se colapsa el sistema de partidos tradicionales “no crea identidades ideológicas fuertes, sino un voto de castigo reactivo y altamente volátil”.

Resulta claro que las sociedades intentan hallar un rumbo, por momentos a manotazos, en un espacio donde se vive peor que en el pasado, cuando se creía que el sistema funcionaba. En ese sentido, el voto opera más allá de qué bandera ideológica abrigue quien lidera. De ahí también que no se elija con la seguridad de que esas demandas serán resueltas por los ganadores, lo que ayuda a comprender tanto la polarización como los caudales de voto en blanco o anulado, o la ausencia directa de interés por sufragar.

La simplificación entre izquierda o derecha, como ya hemos señalado aquí, sigue siendo un vector confuso para caracterizar adecuadamente este panorama. La región, en su casi totalidad, está dentro del marco capitalista, con mayor o menor presencia estatal dependiendo de las condiciones coyunturales, pero la diferencia radica en cómo se distribuye la renta. Por supuesto, pesa también el furor por la desconexión o los gestos de subestimación de la dirigencia.

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Un caso interesante en relación con estas observaciones y sobre las razones profundas del voto lo ofrece EE.UU. en estas horas. El alcalde socialdemócrata de Nueva York, Zoran Mamdani, mostró un importante músculo político al imponer a tres de sus candidatos en las internas del Partido Demócrata, desplazando a la cúpula tradicional de la agrupación. Lo hizo apenas meses después de haber sorprendido al derrotar a Andrew Cuomo en las primarias partidarias para la alcaldía. Puede estar indicando una derivación inesperada para la oposición respecto a cómo erigirse como alternativa del extremismo trumpista.

El líder republicano frustró las expectativas de un amplio regimiento de votantes que suponían que resolvería los problemas de ingresos pendientes desde la pandemia. A eso agregó una persecución enfermiza de los inmigrantes —particularmente latinos, blanco de una cacería racista— y, adicionalmente, una alianza con el gobierno israelí de Benjamín Netanyahu. Esta última ha creado una fuerte resistencia en EE.UU. por la guerra de arrasamiento en Gaza y la confusión de suponer que una bandera palestina (entidad política reconocida por 157 de los 193 Estados miembros de la ONU) es un símbolo antisemita.

Si en América Latina la frustración por las gestiones fallidas de los experimentos socialdemócratas o supuestamente progresistas llevó a experimentar con formas de derecha, en EE.UU. sucedería, en cierta medida, lo contrario. No se trata de extremos, y no solo ocurre allí. El derribo del populista prorruso Viktor Orbán en Hungría, un dirigente que dio paso a una enorme estructura de corrupción, fue a manos de un politico de derecha aliado de Europa; un ejercicio que, de paso, dejó la pista de que el liberalismo conserva aún vigor.

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Crisis y distribución del ingreso

El apagón de la distribución del ingreso y la caída de las expectativas republicanas marcan particularmente a una región como la nuestra, que es actualmente la más desigual del planeta. Si bien entre 2000 y 2014 aproximadamente millones de personas salieron de la pobreza en este espacio por aquel boom de las materias primas e incluso surgieron nuevas clases media, ese camino se derrumbó por los efectos tardíos de la gran crisis económica global de 2008/2009, agravada luego por la que trajo la pandemia de Coronavirus.

Un reciente informe del Banco Mundial reconoce que «los avances sociales de una década en América Latina se estancaron de golpe; la vulnerabilidad económica actual hace que la clase media emergente corra un riesgo constante de caer nuevamente en la pobreza”. Al mismo tiempo la pérdida del desarrollo individual genera un enojo difuso en la población, que políticos populistas por izquierda o derecha canalizan con la promesa de romper el sistema.

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En el caso de Colombia se advierte ese trasfondo, pero también la cautela del electorado. El gobierno saliente de Gustavo Petro deja un país con 31,8% de pobreza, la cual fue reducida desde el 34,6%, pero sigue alta- y otro tanto del orden de 30% que vive al borde de sus necesidades mínimas. Poco más de la mitad de la mano de obra permanece en la informalidad. Petro mejoró el ingreso de los sectores más vulnerables, pero no resolvió las expectativas de desarrollo de la sociedad.

Sobre esa frustración se montó De la Espriella, un abogado con una pintoresca admiración por Trump, que hizo campaña prometiendo el despido de 700 mil empleados públicos para reducir el déficit estatal, además de otras ideas un poco aventuradas sobre cómo combatir con bombardeos a las bandas guerrilleras o retirar a su país de organizaciones como la ONU. Los colombianos le dieron el gobierno, pero le limitaron el poder, particularmente en el Congreso fragmentado entre bloques semejantes de derecha centro e izquierda que obligará a una cuidadosa y sutil negociación.

Iván Cepeda, el candidato oficialista, que, al revés de las denuncias alocadas de Petro sobre fraudes o manipulaciones, reconoció la victoria de su rival, será desde ahora el principal líder opositor. La importancia de ese lugar la mide un dato básico: De la Espriella ganó con una ventaja de apenas 250 mil votos sobre 25 millones de sufragios. Deberá aprender política en un curso rápido para entenderse con la mitad del país que no lo aceptó.

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Keiko Fujimori, ganadora de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Perú. Foto EFE

El caso de Perú tiene claves semejantes, pero también importantes diferencias. La división del país es mucho más aguda e imprevisible. Los dirigentes enfrentados, que fueron rechazados por el 80% de la poblaciones en la primera vuelta, son políticos veteranos, en particular Keiko Fujimori, quien ha manejado el país el último lustro o poco más desde el Parlamento, incluyendo el control de la caja del Presupuesto nacional a despecho de que lo prohíbe la Constitución. No es claro si cederá ese privilegio, que es una demanda clara de las cámaras empresarias.

El interior del país que sostuvo la candidatura socialista, ya no confía en la capital desde las masacres de Ayacucho y Puno durante el pasado gobierno de Dina Boluarte, quien fue una empleada directa de la argamasa clientelar del Congreso. Ese sector desengañado de las sierras, de los espacios que no son tenidos en cuenta, no quiere negociar con la capital, quiere ser la capital, y esa demanda comprometerá la gobernabilidad de la nueva presidente.

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