INTERNACIONAL
Obama-era ‘clean energy’ solar power plant still uses fossil fuels – and kills thousands of birds annually
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This is part 2 of a series on California’s troubled Ivanpah Solar Power Plant in the Mojave Desert.
SAN BERNARDINO, Calif. – More than a decade after it opened, an Obama-era taxpayer-backed «clean energy» solar plant in California still burns fossil fuels and kills thousands of birds each year.
The Ivanpah Solar Power Plant, a massive facility in the Mojave Desert near the California-Nevada border, uses hundreds of thousands of mirrors to reflect sunlight into three towering structures, generating intense heat to produce electricity.
But those same beams have proven deadly.
A composite image shows a tower at the Ivanpah Solar Power Plant alongside a bird found with burn injuries linked to concentrated solar heat exposure, according to federal wildlife research. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images; U.S. Fish and Wildlife Service)
OBAMA-BACKED $2.2B GREEN ENERGY ‘BOONDOGGLE’ LEAVES TAXPAYERS ON THE HOOK
Federal researchers and monitoring reports have documented thousands of birds being killed after flying through the plant’s concentrated solar rays — a phenomenon known as «solar flux.»
The plant also relies on natural gas to start up each day – producing tens of thousands of metric tons of carbon dioxide annually – an amount comparable to the energy use of thousands of homes, raising questions about how «clean» the facility really is.
Standing near the site, its footprint is unmistakable. The towers glow intensely as beams of reflected sunlight converge at their tops, creating an almost surreal scene against the desert landscape.
Once promoted as a symbol of the future of renewable energy, Ivanpah is now drawing scrutiny over whether its environmental costs outweigh its benefits, with critics saying the project raises broader concerns about how «clean energy» is evaluated.
«If oil and gas spills a drop, literally a drop, the entire operation is shut down. And to an extent that’s a good thing,» Daniel Turner, founder of the energy advocacy group Power The Future, told Fox News Digital.
«But you label something ‘green’ or ‘clean’ and all regulations are waived.»
TRUMP’S UN SPEECH REVEALS INCONVENIENT TRUTH OF MASSIVE GREEN ENERGY COSTS
An aerial view shows the Ivanpah Solar Power Plant near the California-Nevada border, where mirrors reflect sunlight onto towers to generate electricity. (Joe Sohm/Visions of America/Universal Images Group)
Despite the documented wildlife impacts, the plant continues to operate — with California regulators declining efforts to shut it down and instead arguing it is still needed to support the power grid. Officials under both the Trump and Biden administrations have supported shutting the facility down, citing the high cost of its electricity compared to newer alternatives.
The project was built with more than $1.6 billion in federally backed loans and additional taxpayer-funded incentives, leaving hundreds of millions of dollars still outstanding — even as environmental concerns continue to mount. In addition, the U.S. Department of the Treasury provided a $539 million grant to help build the facility, covering about 30% of construction costs.
Bird deaths and wildlife impacts
The facility spans more than 4,000 acres of the Mojave Desert and uses roughly 350,000 mirrors — mounted on more than 170,000 heliostats — to reflect sunlight toward three central towers.
That same concentrated light has had unintended consequences.
Researchers say insects are drawn to the bright towers, which in turn attract birds. Some then fly through the plant’s concentrated solar beams — known as solar flux — where they can be injured or killed.
Researchers dubbed the phenomenon «streamers,» with video released by the U.S. Geological Survey showing birds trailing smoke as their feathers burn.
A peregrine falcon wing shows severe feather damage consistent with exposure to concentrated solar heat, according to a U.S. Fish and Wildlife Service study of the Ivanpah solar plant. (U.S. Fish and Wildlife Service)
Burned feathers from a peregrine falcon show damage patterns linked to concentrated solar beams at the Ivanpah solar plant, according to federal research. (U.S. Fish and Wildlife Service)
A 2016 federal study by the U.S. Fish and Wildlife Service found evidence of birds suffering feather damage and trauma consistent with exposure to intense heat near the towers.
Monitoring reports filed with California regulators and reviewed by Fox News Digital continue to document bird and bat deaths at the site, with hundreds of birds found dead each year.
Environmental reviews conducted before construction anticipated some level of wildlife impact, including bird deaths linked to mirror collisions and concentrated solar beams, according to California Energy Commission documents.
«Bird mortality is still a significant concern at concentrated solar plants like Ivanpah,» Lewis Grove, director of wind and energy policy at the American Bird Conservancy, told Fox News Digital.
«Public estimates are that thousands of birds are killed every year by this single facility,» he said, adding that the trade-off is «generally not worth it for birds.»
CALIFORNIA’S POLITICIANS DIDN’T START THE FIRES. THEY MADE THEM WORSE
He noted that newer photovoltaic solar systems have significantly lower impacts on wildlife, underscoring how the industry has shifted away from the technology used at Ivanpah.
«The Ivanpah plant was a financial boondoggle and environmental disaster,» Julia Dowell of the Sierra Club said in a previous Fox News Digital report. She added the project «killed thousands of birds and tortoises» and showed that «not all renewable technologies are created equal.»
Habitat impact
Beyond bird deaths, the project has reshaped the surrounding desert.
The site was once considered a high-quality habitat, according to federal environmental reviews conducted before construction. Development cleared large areas of land, displacing tortoises and other wildlife and raised concerns about long-term survival.
Early monitoring reports showed dozens of protected desert tortoises went unaccounted for during initial operations — including animals held in controlled enclosures — according to California Energy Commission documents reviewed by Fox News Digital.
Critics have also questioned whether efforts to relocate tortoises away from the site have been effective.
Burning fossil fuels
The plant’s environmental footprint extends beyond wildlife.
Ivanpah relies on natural gas to start up operations each day — a requirement that has raised questions about how «clean» the facility really is.
While the original design assumed limited gas use, actual operations often require several hours of gas-burning to bring the system online. The plant also lacks large-scale energy storage, meaning it cannot generate electricity at night — a limitation newer solar projects increasingly address.
A bird feather shows curling and charring linked to concentrated solar heat exposure at the Ivanpah facility, according to a federal wildlife study. (U.S. Fish and Wildlife Service)
Project documents show the facility was originally approved to use significantly less natural gas than it ultimately required, with operators later seeking approval to increase usage by roughly 60% to maintain reliable operations, according to California Energy Commission filings reviewed by Fox News Digital.
The plant has burned natural gas to support daily startup and operations, producing roughly 25,000 to 30,000 metric tons of carbon dioxide annually — roughly equivalent to the emissions from several thousand U.S. homes.
That level of emissions is enough to place the plant under California’s cap-and-trade program, which requires major polluters to pay for their emissions — effectively placing the «solar» facility alongside traditional fossil fuel plants when it comes to emissions.
While Ivanpah produces fewer emissions than a conventional natural gas plant, its carbon footprint remains significantly higher than that of modern solar farms, which generate electricity without burning fossil fuels.
NRG Energy, which operates the facility, said in a previous statement that it remains committed to providing renewable electricity but declined to provide additional comment regarding environmental issues.
The California Energy Commission told Fox News Digital the project remains in compliance with its environmental requirements, with wildlife impacts addressed through ongoing monitoring and coordination with federal and state agencies.
The Ivanpah Solar Power Plant in California’s Mojave Desert uses mirrors to focus sunlight onto three towers to generate electricity. (Jeff Gritchen/MediaNews Group/Orange County Register/Getty Images)
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More than a decade after it opened, Ivanpah now stands as a symbol of the trade-offs in the push for clean energy — where efforts to reduce emissions can also bring real-world environmental costs.
For now, the plant continues to operate because regulators say the power it provides is still needed — even as questions remain about its cost, environmental impact and whether it still makes sense to keep it running.
Those questions extend beyond the plant itself, raising broader concerns about how projects like Ivanpah were approved — an issue Fox News Digital will examine in the next part of this series.
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INTERNACIONAL
Sin esperanzas de encontrar más sobrevivientes en Venezuela, la mayoría de los rescatistas internacionales regresan a sus países
La mayoría de los 3.681 rescatistas internacionales de 30 países que han venido a Venezuela para colaborar en la búsqueda y salvamento de supervivientes del doble terremoto que asoló al país el pasado 24 de junio han emprendido el retorno a sus países y muy pocos continúan sus labores cuando se agota la esperanza de conseguir con vida a las víctimas sepultadas bajo los escombros.
Han transcurrido once días desde que el doblete sísmico sacudió al país con la fuerza de 7.2 y 7.5 grados de magnitud, lo que ha afectado a 885 construcciones que han quedado inhabilitadas y 189 edificios completamente derrumbados entre Caracas y La Guaira, las zonas más devastadas.
Los brigadistas internacionales junto a sus pares locales se despiden ahora con el deber cumplido de su misión por haber rescatado a los sobrevivientes del seísmo y su impotencia por no haber podido dar mucho más de lo que han dado. Su ayuda ha sido enorme e invaluable de cara a la peor tragedia natural registrada en el país en 126 años (el terremoto de 1900 tuvo una magnitud de 7.7 grados) en momentos en que el régimen chavista ha demostrado incapacidad e ineficiencia para atender la crisis.
La presidente encargada, Delcy Rodríguez, junto a su hermano Jorge y Diosdado Cabello (ministro del Interior y Justicia) despidieron este sábado a 350 rescatistas de Estados Unidos, a quienes agradeció su participación en las labores de rescate después de permanecer una semana en Venezuela. Los acompañaba el encargado de negocios de la Embajada de EEUU en Caracas, John Barret. El apoyo de Washington es fundamental para el trabajo de reconstrucción y reparación de la infraestructura que quedó dañada como el aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía en La Guaira.
La presidenta interina ha agradecido la labor de 3.681 rescatistas procedentes de 30 países que han traído 1.086 toneladas de insumos y equipos, 27 vehículos y 118 perros para fortalecer las labores de búsqueda y rescate. En total han participado unos 25.000 voluntarios nacionales y extranjeros entre bomberos, rescatistas, policías y militares, afirma la interina.
Hasta este domingo, el balance oficial reporta 6.462 personas rescatadas con vida de entre los escombros. Las operaciones de búsqueda y rescate, que movilizaron a miles de rescatistas nacionales e internacionales, confirmaron al menos 2.954 fallecidos y 16.592 heridos.
Exhaustos y agotados por los intensos trabajos a los que se dedicaron durante 24 por 24 horas ininterrumpidas de esta semana, los rescatistas se van satisfechos por las múltiples atenciones, (café, comida y agua), que les ofrecieron los familiares y vecinos mientras esperaban que les rescataran sus seres queridos.
«Es tan bonita la atención que nos dan ustedes a nosotros», expresó un rescatista oriundo de El Salvador que retrató la nobleza y hospitalidad de muchos venezolanos que, aún perdiéndolo todo, ofrecen alimentos a los rescatistas.
Mientras algunos países van concluyendo su tarea en Venezuela y van abandonando el país, El Salvador confirmó que no se pone una fecha de retorno. “Mientras haya cosas que atender a la población necesitada, no tendremos fecha de retorno”, señaló Luis Amaya, director de protección civil. El Salvador ha conmovido a todos por su labor en búsqueda de sobrevivientes. Los venezolanos tratan a los rescatistas como héroes.
Entre los perros que han salvado más vidas destaca Tsunami, un can venezolano que ha rescatado de entre los escombros unas 25 personas por su fino olfato y entrenamiento. Pero su historia va mucho más allá de su labor: antes de convertirse en héroe, sufrió abandono y maltrato severo. Hoy, este border collie demuestra que incluso después del dolor, todavía se puede salvar vidas.
Por parte de España, un total de 40 brigadistas de emergencias regresan hoy a Madrid tras finalizar su labor en Venezuela. El operativo se desplazó al país para colaborar en las labores derivadas de los terremotos registrados recientemente.
Pero no todos los españoles abandonan el país. La cooperación española decidió instalar un hospital de campaña que comenzó a funcionar este sábado en un Parque del Este en Caracas, con capacidad ambulatoria para proporcionar atención sanitaria básica y de urgencia sin hospitalización, funcionando de forma autosuficiente, con su propia energía y agua.
Este operativo, del grupo START (Equipo Técnico de Ayuda y Respuesta de Emergencia), estará operativo durante un mes para atender a la población afectada y a quien necesite cualquier atención sanitaria y tiene capacidad para hasta 200 pacientes al día.
Los temblores sísmicos han continuado con menor intensidad, y los pronósticos es que van a continuar por nos 3 o 6 meses más. Muchas edificaciones afectadas se están cayendo poco a poco. Por ejemplo, el Colegio Agustiniano San Judas Tadeo, en el sector La Pastora (norte de Caracas), está ubicado en el borde de un barranco con pequeñas casas abajo, sobre las que cayeron los escombros, lo que dejó al menos un herido, que fue trasladado a un hospital.
Ante la continuación de los temblores, las brigadas argentinas “USAR ARG-10 Córdoba y USAR ARG-15 Santa Fe” han viajado a Venezuela para relevar a los equipos argentinos desplegados y dar continuidad a las tareas de búsqueda y rescate.
Un recorrido por las zonas cero presenta un panorama desolador de la ciudad. En cada rincón aparecen carpas y tiendas de gente durmiendo en la calle por temor a la repetición de los temblores especialmente en Los Palos Grandes y Altamira, urbanizaciones de clase media, que ahora son simples damnificados que temen regresar a sus viviendas agrietadas.
Las Naciones Unidas proyectan que unas 60.000 edificaciones han sido afectadas y unos 7 millones de venezolanos han sido vulnerados por el terremoto. También indica que el país necesitará unos 37.000 millones de dólares para la reconstrucción de su infraestructura urbana.
INTERNACIONAL
Rusia lanzó un nuevo ataque masivo con drones y misiles sobre Kiev en vísperas de la cumbre de la OTAN: al menos once muertos
El ataque ruso contra la región de Kiev dejó al menos diez muertos y decenas de heridos este lunes, en la víspera de la cumbre de la OTAN en Ankara, donde el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tiene previsto reunirse con su par ucraniano, Volodimir Zelensky, para abordar la guerra.
Las autoridades ucranianas informaron que Rusia lanzó misiles balísticos contra la capital y sus alrededores durante la madrugada. El ataque constituyó el segundo bombardeo contra la zona de Kiev en menos de una semana y reflejó el aumento de las ofensivas de largo alcance por parte de ambos bandos, más de cuatro años después del inicio de la invasión rusa a gran escala.
El jefe de la administración militar de la región de Kiev, Tymur Tkachenko, confirmó el ataque a través de Telegram. «El enemigo ataca con misiles balísticos“, escribió. Por su parte, el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, informó que los sistemas de defensa aérea entraron en funcionamiento y pidió a la población permanecer en los refugios mientras continuaba la amenaza.
Según Tkachenko, el bombardeo provocó cuatro incendios en edificios residenciales. «Lugares donde la gente simplemente dormía esta noche“, expresó el funcionario.
Las autoridades indicaron que diez personas murieron en la ciudad de Kiev y otra en el distrito de Bucha, al noroeste de la capital. Además, al menos 46 personas sufrieron heridas en Kiev y sus alrededores (entre ellos cinco niños heridos).
Frente a la magnitud del ataque, Tkachenko sostuvo: “No hay palabras que puedan aliviar este dolor. Lamentablemente, este no es el balance final. Las operaciones de rescate continúan“.
El bombardeo ocurrió mientras aumentan los ataques de largo alcance entre ambos países. En las últimas semanas, Ucrania intensificó sus ofensivas contra instalaciones energéticas dentro del territorio ruso con el objetivo de afectar la capacidad logística y militar del Kremlin. También alcanzó zonas de Ucrania bajo control de Moscú desde antes de la invasión iniciada en 2022.
En la península de Crimea, anexada por Rusia, el gobernador Mikhail Razvozhayev informó que un ataque ucraniano cerca de Sebastopol interrumpió temporalmente el suministro eléctrico.
«Tras un ataque enemigo contra la infraestructura energética cerca de Sebastopol, nuestra ciudad quedó temporalmente sin electricidad“, escribió Razvozhayev en Telegram.
En tanto, el alcalde de Moscú, Serguéi Sobianin, afirmó que las defensas aéreas rusas derribaron varias oleadas de drones que se dirigían hacia la capital rusa.
El nuevo episodio de violencia coincidió con los preparativos para la cumbre de la OTAN que comenzará este martes en Ankara. La Casa Blanca confirmó que Trump mantendrá una reunión con Zelensky el miércoles para analizar el conflicto.
Un alto funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato con la agencia AFP, explicó el objetivo del encuentro. «El presidente obviamente se reunirá con él para hablar sobre cómo podemos poner fin a la guerra. Esa ha sido una prioridad suya durante mucho tiempo“, afirmó.
La misma fuente indicó que, después de la reunión con Zelensky, Trump conversará con Vladimir Putin para intentar reactivar los contactos diplomáticos, que permanecen estancados desde hace varios meses.
Mientras tanto, los combates continúan en el este de Ucrania. Zelensky aseguró el domingo que las fuerzas ucranianas mantienen la defensa de la ciudad estratégica de Kostiantinivka, considerada un punto clave para el control de posiciones en la región de Donetsk.
Rusia afirmó el viernes que tomó esa localidad, aunque Kiev rechazó esa versión.
«Los combates también continúan por Kostiantinivka, que Putin ya reclamó como suya, pero es evidente que nunca se atreverá a aparecer allí“, declaró Zelensky en su mensaje nocturno.
El presidente ucraniano también advirtió que Moscú prepara nuevos ataques de gran escala antes del inicio de la cumbre de la OTAN.
Dos días antes del bombardeo contra Kiev, Trump habló por teléfono por separado con Putin y Zelensky en el marco del 250.º aniversario de la independencia de Estados Unidos. Esos contactos precedieron a una nueva ronda de gestiones diplomáticas que Washington intentará impulsar durante la reunión de la alianza atlántica, mientras los enfrentamientos continúan tanto en el frente como en ataques de largo alcance sobre territorio ruso y ucraniano.
(Con información de AFP)
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