El presidente Donald Trump y sus mandos militares estaban en un aprieto.

Habían anunciado el inicio de una nueva misión para guiar a los barcos comerciales a través del estrecho de Ormuz, que Irán había cerrado, en efecto, al inicio de la guerra. Las fuerzas navales y aéreas estadounidenses repelerían cualquier ataque iraní durante un alto al fuego provisional, dijeron los mandos.

Pero el Comando Central de Estados Unidos se vio sorprendido cuando funcionarios de Arabia Saudita dijeron que las fuerzas estadounidenses no podían utilizar el espacio aéreo del reino para la misión, a la que el Pentágono denominaba “Proyecto Libertad”. Los estadounidenses no habían consultado a los sauditas.

Esto desencadenó una avalancha de llamadas telefónicas tensas y urgentes entre Washington y el príncipe heredero Mohammed bin Salman, líder de Arabia Saudita. Trump, indignado, habló con él el 4 de mayo, el primer día de la operación, y también los dos días siguientes, dijeron funcionarios estadounidenses.

El vicepresidente JD Vance habló con el príncipe en otra llamada, al igual que Steve Witkoff, el enviado especial para Medio Oriente, y Jared Kushner, el yerno de Trump. Marco Rubio, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, habló con su homólogo.

Pero el príncipe heredero se mantuvo firme, por miedo a que el plan estadounidense pudiera reavivar la guerra. El gobierno de Trump se vio obligado a suspender el “Proyecto Libertad” menos de 48 horas después de iniciarlo.

“Habían perdido la confianza en el gobierno y pensaban que, si dejaban que Estados Unidos usara su espacio aéreo, Irán los golpearía aún más fuerte”, dijo Hussein Ibish, investigador del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.

La campaña a gran escala de la Casa Blanca para convencer al príncipe Mohammed, de la que no se había informado antes, y otros momentos cruciales durante la guerra revelaron que los responsables estadounidenses y sauditas estaban cada vez más en desacuerdo sobre cómo abordar la seguridad en la región, sobre todo en lo que respecta a Irán e Israel.

Y cada vez más, los sauditas ven al gobierno de Estados Unidos como poco fiable e incluso, en ocasiones, como un riesgo para los países árabes del Golfo.

Desde que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero, Arabia Saudita ha intentado trazar un camino intermedio para proteger sus intereses. Le dio apoyo militar y diplomático a Estados Unidos, y fue atacada por Irán.

Pero el reino también se ha opuesto a Trump en momentos clave, y ha mostrado su fuerza cuando ha percibido peligros mayores derivados de la agresión estadounidense e israelí.

Mientras Trump intenta llevar adelante la diplomacia con Irán, concentrándose en el programa nuclear de Teherán, Arabia Saudita sigue llevando a cabo sus propias iniciativas, alejándose de las prioridades estadounidenses y moviéndose para fortalecer los lazos con otros países. Entre ellos están Pakistán y China, que ayudaron a facilitar una apertura diplomática entre el reino e Irán en 2023. El ministro de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita está de visita en China esta semana.

Gracias a esa apertura, los responsables sauditas están hablando directamente con sus homólogos iraníes sobre el control que ejerce Irán sobre el estrecho, su arsenal de misiles y el apoyo a las milicias regionales, todo lo cual los dirigentes sauditas consideran una amenaza mayor que la cuestión nuclear.

El príncipe Mohammed ha mantenido este equilibrio durante todo el año. Según personas informadas por funcionarios estadounidenses, le expuso a Trump los riesgos de la guerra antes de que empezara el conflicto y, más tarde, instó al presidente estadounidense a seguir luchando para derrocar al gobierno iraní (Arabia Saudita lo ha negado.) Pero, ante la persistencia del poder iraní, el príncipe Mohammed presionó para llegar a un acuerdo.

El reino, junto con los Emiratos Árabes Unidos, lanzó ataques secretos de represalia contra Irán en un momento dado de la guerra. Sin embargo, el príncipe Mohammed no se mostró tan entusiasmado con la escalada como el líder emiratí, dijeron exfuncionarios y funcionarios estadounidenses.

Al mismo tiempo, el príncipe Mohammed se mostró más agresivo que sus homólogos de Catar y Omán, que actúan como mediadores diplomáticos entre Estados Unidos e Irán.

Ahora, mientras el gobierno de Trump intenta llegar a convenios con Irán que vayan más allá del acuerdo preliminar de alto al fuego anunciado el 14 de junio, Arabia Saudita y otros países árabes del Golfo están presionando para conseguir un resultado que los proteja de las consecuencias si Irán, Israel o Estados Unidos reanudan las hostilidades a gran escala.

Dadas las vacilaciones de Trump durante la guerra, los sauditas se preguntan si los estadounidenses ofrecerían alguna protección o actuarían con sensatez en un conflicto futuro. Los sauditas empezaron a mostrarse escépticos con Trump en 2019, cuando se negó a tomar represalias contra Irán por un ataque con drones y misiles contra los yacimientos petrolíferos sauditas.

“Empezamos una gran pelea, luego nos aburrimos y nos largamos”, dijo Ibish. “Es como Lucy y el balón de fútbol. Se sienten como Charlie Brown tirado en el suelo”.

Anna Kelly, vocera de la Casa Blanca, dijo que Trump tiene una “excelente relación” con Arabia Saudita. “El presidente Trump escucha diversas opiniones sobre cualquier tema concreto y se toma muy en serio las aportaciones de nuestros socios regionales”, afirmó. “En última instancia, toma todas las decisiones basándose en lo que es mejor para el pueblo estadounidense y nuestra seguridad nacional”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores saudita no respondió a una solicitud de comentarios.

Algunos aspectos de la colaboración entre Estados Unidos y Arabia Saudita siguen siendo sólidos. Los dos gobiernos llevan meses hablando sobre cómo poner en marcha un programa nuclear civil en el reino tras el acuerdo al que llegaron el año pasado, dijo un funcionario estadounidense. El gobierno de Trump podría presentar pronto un plan al Congreso, aunque algunos legisladores estadounidenses y funcionarios israelíes temen que el príncipe heredero intente desarrollar armas nucleares.

Washington y Riad también están debatiendo cómo desarrollar rutas terrestres que eviten el estrecho de Ormuz. Y Arabia Saudita sigue siendo, con diferencia, el mayor comprador de armas estadounidenses.

En ambos mandatos de Trump, Arabia Saudita fue su primer gran viaje al extranjero. Kushner mantiene una relación muy estrecha con el príncipe Mohammed y viaja a menudo a Riad, aunque no ocupa ningún cargo en el gobierno. Hace cuatro años, Kushner consiguió 2000 millones de dólares de un fondo dirigido por el príncipe heredero.

Sin embargo, Trump se burló del príncipe Mohammed en público durante la guerra. En marzo, Trump habló en términos despectivos de cómo creía que el príncipe los había subestimado a él y a su gobierno.

“No pensaba que acabaría besándome el trasero”, dijo Trump en un foro de inversión en Miami organizado por Arabia Saudita.

Hay otros indicios de tensión. Cuando Rubio, que también es secretario de Estado, visitó el golfo Pérsico la semana pasada, se saltó Arabia Saudita y se detuvo para mantener reuniones en Baréin, Kuwait y los Emiratos, un archirrival del reino.

El jueves, en Baréin, diplomáticos de los países árabes del Golfo se reunieron con Rubio para expresar sus preocupaciones sobre la seguridad regional. El ministro de Asuntos Exteriores saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, también habló a solas con el secretario.

“Esta alianza se ha puesto a prueba a raíz de los recientes acontecimientos”, dijo Rubio en la reunión grupal, “y ha superado la prueba, lo que significa que el nivel de cooperación, el nivel de interacción y el nivel de amistad que existía entre nosotros durante estos tiempos difíciles se ha puesto a prueba, y ha salido airoso”.

Aunque Arabia Saudita se siente aliviada por el alto al fuego, el acuerdo preliminar no ha resuelto ninguna de las cuestiones más espinosas derivadas de la guerra. Por un lado, el acuerdo reconoce que Irán tiene cierto control sobre el estrecho y permite que este y Omán acuerden un método de administración, lo que podría incluir el cobro de peajes o tasas a largo plazo.

“En el momento en que Irán cerró el estrecho de Ormuz, toda la dinámica del Golfo cambió”, dijo Michael Ratney, un diplomático de carrera que fue embajador de Estados Unidos en el reino antes de jubilarse al inicio del segundo mandato de Trump. “Ahora Irán tiene una espada de Damocles que puede cernir sobre la economía del Golfo y la economía mundial».

El documento preliminar tampoco dice nada sobre los misiles balísticos de Irán ni sobre su apoyo a las milicias.

Y no está claro si el gobierno de Trump conseguirá que Irán firme un acuerdo nuclear. En 2018, Trump se retiró de un acuerdo de la era de Barack Obama que Irán había estado cumpliendo, lo que llevó a los líderes iraníes a enriquecer uranio a niveles más altos.

En público, los sauditas han elogiado el memorando de entendimiento entre Trump e Irán, que sentó las bases del alto al fuego.

“Creo que es increíblemente importante y muy significativo que tengamos un memorándum de entendimiento que, con suerte, pondrá fin a este conflicto y, lo que es más importante, abrirá el camino hacia la resolución de muchas de las cuestiones pendientes”, dijo el príncipe Faisal, ministro de Asuntos Exteriores, el 18 de junio en un foro celebrado en Viena. “La principal de ellas, por supuesto, es la cuestión nuclear”.

Pero los responsables sauditas están adoptando una actitud de esperar y ver qué pasa con los resultados del acuerdo. Por un lado, no han comprometido fondos para la reconstrucción de Irán, algo que el acuerdo exige a Estados Unidos y a sus socios regionales.

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Vivian Nereim colaboró con la reportería desde Riad, Arabia Saudita, y Eric Schmitt desde Washington.

Edward Wong cubre los asuntos globales, las políticas internacionales estadounidenses y el Departamento de Estado para el Times.

Vivian Nereim colaboró con la reportería desde Riad, Arabia Saudita, y Eric Schmitt desde Washington.

An 11-year-old boy died of a rabies infection in Ontario, Canada, according to a medical journal article published Monday.

The Canadian Medical Association Journal did not identify the boy or his family but wrote that he was first brought to a hospital weeks after an encounter with a bat.

«The patient’s family reported that, during a visit to a cottage in northern Ontario 19 days before symptom onset, the boy had been awoken by a bat on his nose and mouth. He had swatted the bat off his face; his father had caught the bat in a cooking pot and released it outside,» CMAJ wrote.

MEASLES-INFECTED TRAVELER MAY HAVE EXPOSED PASSENGERS AT LAX AND NEARBY HOTEL, HEALTH OFFICIALS WARN

«The child had no visible lesions on his face, and his parents did not consider that the bat had behaved erratically. Therefore, they did not seek medical assessment,» the journal noted.

The boy was ultimately admitted to a hospital 20 days after the encounter with the bat, when his parents brought him to an emergency room. He was first sent home but then brought back the following morning and admitted to the hospital.

Rabies vaccination (iStock)

Doctors noted that the boy’s condition «rapidly worsened» by the evening, but he spent more than two weeks in the hospital before dying.

MEASLES-INFECTED TRAVELER MAY HAVE EXPOSED PASSENGERS AT LAX AND NEARBY HOTEL, HEALTH OFFICIALS WARN

«By day 5 of admission, his brainstem reflexes were absent. Life-sustaining therapies were withdrawn on day 17 of admission, and he died peacefully with his family at his bedside,» the journal article said.

Doctors who authored the article warned that any direct human contact with a bat, even in the absence of a visible bite or scratch, should be discussed with public health authorities.

This photo taken Nov. 1, 2018, shows veterinarian Amy Keith giving Lincoln a rabies shot as veterinary nurse and Veterinarian Assistant Nate Johnson feed Lincoln cheese wiz at Valley West Veterinary Hospital in Charleston, W. Va.  (Craig Hudson/Charleston Gazette-Mail via AP)

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Rabies is almost always fatal in humans if not treated quickly with postexposure prophylaxis, or PEP. The treatment is nearly always successful if administered promptly after exposure.

Sen. Bernie Moreno, R-Ohio, is demanding answers from Cincinnati’s mayor over a newly enacted city ordinance reorganizing procurement under a Department of Economic Inclusion and Procurement, arguing taxpayers should not be funding what he calls an expanding DEI bureaucracy that is potentially illegal.

«Taxpayers should never foot the bill for woke DEI policies or initiatives,» Moreno wrote in a letter to Cincinnati mayor Aftab Pureval on Thursday that was obtained by Fox News Digital. «Cincinnati’s taxpayers deserve a government that rewards competence and merit, not politically driven quotas or preferences based on race or ethnicity.»

At the heart of the issue is a city ordinance approved by the Cincinnati City Council in June that creates a Department of Economic Inclusion and Procurement, which Moreno argues expands the city’s DEI bureaucracy and could inject DEI considerations into the contracting process. According to city documents cited by Moreno, the restructuring would make the city’s contracting process more efficient while preserving its focus on DEI.

In the letter, which was also sent to the Justice Department, Moreno said the ordinance comes amid the Trump administration’s crackdown on DEI programs across the federal government and argued it «completely ignores» the Justice Department guidance warning against engaging in «unlawful discrimination.»

DOJ DANGLES MASSIVE SIGNING BONUSES FOR LAWYERS READY TO FIGHT ‘LAWLESS’ CITIES FAR BEYOND DC

Since returning to office, President Donald Trump has made eliminating DEI initiatives a priority, signing executive orders to eliminate DEI programs and end DEI-related hiring and training practices, as well as directing agencies to review recipients of federal funding.

«The days of choosing public contract winners based on excellence are back,» Moreno wrote, adding that «the City of Cincinnati must be a better steward of public funds.»

SEATTLE COUNCIL MEMBER TOUTS ‘BLACK BUDGET,’ CALLS FOR BLACK RESIDENTS TO FORM ‘MOST POWERFUL POLITICAL PARTY’

President Donald Trump wraps up his speech at the opening of the Great American State Fair, Wednesday, June 24, 2026, on the National Mall in Washington. (Jacquelyn Martin/AP)

Pointing to the city’s explanation of the ordinance, Moreno said that the city intends to continue incorporating DEI in its contracting process.

«Amazingly, your office even admits it in its explanation: ‘The goal of this restructuring is not to reduce the city’s focus on inclusion. Instead, it is intended to strengthen it,’» Moreno wrote. «Ohioans deserve to know that their hard-earned taxpayer dollars are awarded to individuals and businesses based on merit, not race or ethnicity,» Moreno wrote.

INTERNAL EMAILS EXPOSE HOW JULY 4TH BASH IS BEING DERAILED BY DEM-RUN COUNTY: ‘OFFENSIVE’

Hundreds protest outside a rally held by President Donald Trump at Macomb County Community College in Warren, MI, on April 29, 2025. (Getty Images/Dominic Gwinn)

Moreno asked Pureval to respond within five business days with the exact amount of federal funding the city received during fiscal years 2024, 2025, and 2026, the projected cost of the ordinance and an outline of the process the new department will use when reviewing applications and awarding city contracts.

Moreno also requested information on how Cincinnati is planning to comply with the Justice Department’s guidance and its recent law enforcement staffing data, adding that the city should prioritize addressing its $30 million budget deficit and public safety challenges instead of expanding DEI initiatives.

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«Additionally, the adoption of this Ordinance represents a gross misallocation of resources at a time when the city faces a surge in violent crime, including multiple recent homicides, a mass shooting, and a persistent law enforcement recruitment crisis that undermines public safety,» Moreno wrote. «Instead of fueling divisive social experiments, these public funds should be redirected to protecting Cincinnatians and restoring order to Ohio’s streets.»

Fox News Digital reached out to Mayor Pureval’s office for comment.