Tributes poured in Sunday from President Donald Trump, congressional leaders and foreign allies after Sen. Lindsey Graham, R-S.C., died at 71 following what his office described as a «brief and sudden illness,» bringing to an end the career of one of the Senate’s most influential Republican voices.

The South Carolina Republican had served in the Senate since 2003 and became one of the GOP’s leading voices on national security and foreign policy. Once a sharp critic of Trump during the 2016 presidential campaign, Graham later emerged as one of the president’s closest allies while maintaining a prominent role on issues ranging from judicial confirmations to Ukraine, Israel and Iran.

Trump wrote on Truth Social that Graham «was always working,» and called the Palmetto State senator «a true American Patriot.» 

«Lindsey will be greatly missed!!!» Trump wrote. «So sad!»

SEN. LINDSEY GRAHAM DEAD AT 71 AFTER ‘BRIEF AND SUDDEN’ ILLNESS, OFFICE SAYS

South Carolina Governor Henry McMaster called Graham «irreplaceable» and the «fiercest of fighters for South Carolina and America.» Per South Carolina law, McMaster will appoint a temporary replacement for Graham, who was seeking a fifth term in November.

Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., said his «heart is heavy» following Graham’s death, calling him a trusted adviser whose influence «on the federal judiciary, our national defense, and his beloved South Carolina will be felt for generations.»

Thune praised Graham as a tireless advocate for the United States and its allies, saying he believed in «the might of America to achieve good in the world» and spent his career advancing that cause.

Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., wrote on X that Graham spent his career advancing America’s interests and believed in «the might of America to achieve good in the world.» (Nathan Posner/Anadolu/Getty Images)

United States UN Amb. Mike Waltz remembered Graham not only as a senator, but as a fellow military officer. Waltz said he first met Graham when he was serving as a colonel in the Air National Guard, recalling that Graham spent his annual training deployments in Afghanistan helping train Afghan Army Judge Advocate General officers.

Waltz also praised Graham’s commitment to the U.S. military and foreign policy, saying no member of Congress traveled more extensively «from Libya to Lebanon» to meet with American troops and bring «ground truth back to legislating.»

«Rest easy, Patriot,» he wrote on X.

Graham’s death also prompted tributes from across the aisle. Sen. John Fetterman, D-Pa., remembered his Republican colleague as «kind, gracious, and thoughtful,» and an expert on foreign policy.

«Sudden and awful news about Senator Lindsey Graham,» Fetterman wrote. «The United States Senate lost a foreign policy giant.»

The outpouring of tributes quickly spread beyond Washington, with world leaders remembering Graham as one of America’s most influential voices on national security and foreign affairs.

CHAD PERGRAM BREAKS DOWN WHAT’S NEXT FOR GOP AFTER GRAHAM’S DEATH

Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy said Graham had visited Ukraine 10 times since the full-scale Russian invasion. (Ukrainian Presidency/Anadolu/Getty Images)

In one of his final overseas trips, Graham met with Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy last week. The visit marked his 10th trip to Ukraine since Russia’s full-scale invasion, where the two, according to readouts of the meeting, discussed tougher sanctions on Russia and the country’s air defense needs.

After Graham’s death, Zelenskyy posted on X, calling him «a true defender of freedom» who stood with Ukraine «when it was most needed.» He said Graham’s bipartisan work to increase pressure on Moscow helped bring «peace closer,» adding, «America and the world have lost a determined leader.»

Other European leaders echoed those sentiments.

NATO Secretary-General Mark Rutte described Graham as «a powerful advocate for America who believed strongly in the NATO Alliance and was actively working to bring an end to Russia’s war against Ukraine.» Former NATO Secretary-General Jens Stoltenberg praised his «tireless commitment» to NATO and the trans-Atlantic bond, as well as his «staunch support» for Ukraine.

German Chancellor Friedrich Merz said Graham was «a true friend and partner of Germany in the transatlantic alliance. We stood side by side for more than four decades.»

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Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu called Graham «a great friend of Israel» and said he devoted his life to strengthening the U.S.-Israel alliance. (Israeli Prime Ministry Press Office/Anadolu Agency/Getty Images)

The tributes extended to the Middle East as well, where Graham was remembered as one of Israel’s strongest allies in Washington.

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu called him «a great friend of Israel» and «a cherished friend of mine,» saying Graham understood that the security of Israel and the United States «is inseparable» and devoted his life to strengthening the alliance between the two countries.

«Israel has lost one of its greatest friends. America has lost a great patriot. I have lost a beloved friend,» Netanyahu said.

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Former Israeli Ambassador to the United States Michael Oren told The Associated Press that Graham’s death leaves Congress without one of its most steadfast pro-Israel voices at a particularly precarious moment.

«You have a few Democrats and Republicans willing to stand up in Israel’s defense, but those type of people are few, it’s not a body of people,» he said. «So when you lose someone like Lindsey Graham, it’s a diplomatic and strategic loss for the state of Israel.»

Chéjov legisló para todos los teatros del mundo menos uno. Si en el primer acto hay un rifle colgado en la pared, decía, en el tercero tiene que disparar: la economía dramática exige que el arma se justifique, que su presencia sea una promesa y no un adorno. La regla presupone algo que en los Estados Unidos nunca fue cierto: que el arma sea una excepción, un objeto que la trama debe explicar. En la literatura norteamericana el rifle no necesita colgarse en el primer acto porque ya estaba ahí antes de que se levantara el telón; antes del teatro, incluso antes del país. No es utilería: es la escenografía misma.

Entender la diferencia entre el arma como recurso narrativo y el arma como atmósfera es entender buena parte de la historia literaria de los Estados Unidos, y de paso su presente político, que sigue discutiendo en 2026 lo que no pudo resolver ni después de Columbine, ni después de Sandy Hook, ni después de Uvalde; ni para el caso el intento de magnicidio de Trump o el asesinato de Charlie Kirk, o Kennedy, o John Lennon.

En los Estados Unidos circulan más armas de fuego que personas: alrededor de ciento veinte por cada cien habitantes según el Small Arms Survey, una proporción que duplica a la del segundo país de la lista, Yemen, un país en guerra. Apenas dos o tres constituciones en el mundo reconocen algún derecho a la tenencia de armas; ninguna le da la centralidad casi litúrgica de la Segunda Enmienda, ratificada en 1791 y reinterpretada en 2008, cuando la Corte Suprema decidió en District of Columbia v. Heller que aquella frase sobre las milicias bien organizadas protegía en realidad un derecho individual.

Esa cultura no nació de la caza ni del deporte ni siquiera de la desconfianza jeffersoniana hacia el poder central, aunque todas esas cosas la adornaron después. Nació de dos empresas de despojo. Hacia el oeste, el arma fue el instrumento de la conquista territorial y del exterminio indígena; hacia adentro, fue la herramienta de las patrullas esclavistas, las milicias blancas que recorrían los caminos del sur cazando fugitivos. Las diversas teorías que intentan comprender esta cultura plantean que la Segunda Enmienda se redactó, en parte decisiva, para garantizar a los estados sureños el derecho a mantener armadas esas patrullas; como el residuo jurídico de la colonización: el ciudadano armado original no se defendía de un tirano sino que perseguía a un esclavo o desalojaba a un indio. Un eslogan publicitario de la época dorada del revólver lo dijo sin querer: “Lincoln liberó a los hombres, pero fue Sam Colt quien los hizo iguales”. El relato fundacional norteamericano es el del hombre blanco que se interna en la tierra salvaje, mata, y regresa purificado y renacido. No redimido a pesar de la violencia: redimido por ella. El arma no es un accesorio de ese relato; es la imagen de un rito sagrado.

Emily Dickinson casi no salió de su casa y jamás publicó en vida más que un puñado de poemas, buscó una figura para decir su propia vida, encontró esto: “Mi vida había sido un arma cargada”, arrinconada, hasta que el dueño pasó y la reconoció. Se ha leído ese poema como alegoría de la ira femenina, de la vocación poética, de la potencia sin destinatario; lo que importa aquí es más simple y más inquietante: en la América de 1863, hasta la interioridad de una mujer enclaustrada se pensaba a sí misma con la gramática del fusil. El arma no era un tema; era un idioma.

En Huckleberry Finn Mark Twain cuenta la disputa entre los Grangerford y los Shepherdson, dos familias aristocráticas que se matan entre sí desde hace tanto tiempo que nadie recuerda el motivo, y que asisten juntas a la iglesia con los rifles entre las rodillas para escuchar un sermón sobre el amor fraterno. Huck anota que todos elogiaron la prédica. Unas páginas más adelante, el coronel Sherburn mata a un borracho inofensivo en plena calle y luego, solo con su escopeta, humilla desde el porche a la turba que venía a lincharlo, con un discurso sobre la cobardía del hombre promedio. Twain entendió las dos caras del asunto: el honor armado como farsa sangrienta, y el arma como la única oratoria que en ciertos lugares garantiza ser escuchada.

Con Hemingway el arma dejó de ser tema y se volvió estética. No es una metáfora fácil: la famosa economía de su prosa, la frase corta, el adjetivo suprimido, la teoría del iceberg, se formó en el mismo molde que su ética de cazador, expuesta sin pudor en Las verdes colinas de África: el tiro limpio, único, sin desperdicio, que mata bien. Escribir una frase y disparar un rifle eran para él disciplinas hermanas. Toda una generación de narradores norteamericanos aprendió a escribir así, lo que significa que aprendió, aunque no lo supiera, a escribir como se dispara.

Pero en Hemingway el arma es también, y sobre todo, una herencia, en el sentido más literal y más siniestro. Su padre, Clarence, médico de Oak Park, se mató en 1928 con un revólver que había pertenecido al abuelo; la madre le envió después el arma a Ernest por correo. Él escribió el duelo oblicuamente en Padres e hijos uno de los cuentos de Nick Adams, y pasó las tres décadas siguientes rodeado de escopetas, hasta la madrugada del 2 de julio de 1961 en Ketchum, Idaho. Habría que resistir la tentación de leer esa muerte como símbolo, porque fue antes que nada una enfermedad y una tragedia familiar que siguió cobrando, su hermana, su hermano, su nieta Margaux; pero sería deshonesto no anotar que la estadística lo acompaña: más de la mitad de las muertes por arma de fuego en los Estados Unidos no son homicidios sino suicidios, el costado del problema del que la épica no habla nunca.

Faulkner ofreció el rito contrario. En El oso, la nouvelle central de Desciende, Moisés (1942), el joven Ike McCaslin quiere ver al oso legendario del bosque grande, y no lo consigue hasta que comprende que debe desprenderse de todo: deja el rifle, después el reloj, después la brújula, y solo entonces, desnudo de técnica, el oso se le aparece. Y Faulkner la lleva hasta el final, porque Ike, años después, renuncia también a la plantación que le corresponde por herencia, al descubrir en los libros de contabilidad de la familia el incesto y la esclavitud que la fundaron. El rifle y la escritura de propiedad son, en Desciende, Moisés, la misma herencia envenenada. Ningún escritor norteamericano vio con tanta claridad que el arma del sur no apuntaba al bosque sino al pasado.

En su cuento Un buen hombre es difícil de encontrar (1953) Flannery O’Connor nos presenta a una abuela charlatana y egoísta que alcanza su único instante de gracia cuando reconoce al asesino con tres balas de por medio, y el inadaptado pronuncia entonces su veredicto atroz: “habría sido una buena mujer si hubiera tenido a alguien que le disparara cada minuto de su vida”. O’Connor explicó su método: para los duros de oído hay que gritar, y para los casi ciegos hay que dibujar figuras grandes y grotescas. En su ficción el revólver es el megáfono de Dios, el único instrumento capaz de perforar la sordera espiritual de un país lleno de sí mismo. Y tal vez sea por eso que sus cuentos siguen incomodando: sugieren que en la imaginación norteamericana ni siquiera la gracia encuentra otro vehículo que el cañón de un arma.

Y después está Cormac McCarthy. Meridiano de sangre (1985) toma la materia histórica de la expansión hacia el oeste y la devuelve a su verdad documental: la pandilla de Glanton, cazadores de cabelleras a sueldo de los gobernadores de Chihuahua y Sonora, matando indígenas por dinero y, cuando escasean, mexicanos cuyas cabelleras se les parezcan. No hay duelo al atardecer, no hay código, no hay pueblo mirando detrás de las ventanas; hay comercio. Veinte años más tarde, en No es país para viejos (2005), McCarthy remató la operación con un detalle de una crueldad perfecta: su asesino, Anton Chigurh, mata con una pistola de aire comprimido para aturdir ganado, la herramienta de los mataderos. Le niega al verdugo hasta la dignidad del revólver; las víctimas mueren como reses. Y alrededor de Chigurh, la novela despliega el paisaje real del Texas contemporáneo: todo el mundo está armado: el cazador Moss con su rifle de francotirador, los narcos con sus ametralladoras, los rancheros, los policías, y ese arsenal universal no salva absolutamente a nadie.

Charlton Heston, en la convención de la NRA del año 2000, levantó un rifle sobre su cabeza y desafió a quitárselo “de sus manos frías y muertas”. La frase se volvió consigna porque condensa el mito entero: el arma como parte del cuerpo, inseparable de la vida misma del hombre libre. Chéjov, otra vez, no sirve aquí; su regla suponía que el rifle podía descolgarse de la pared. En los Estados Unidos el tercer acto llega todos los días y el rifle sigue colgado, o mejor dicho empuñado, fundido a la mano que lo sostiene.

Lo mejor de la literatura norteamericana lleva doscientos años haciendo el trabajo lento y probablemente inútil que su política no intenta: abrir esos dedos, uno por uno, para mirar qué es lo que la mano tiene tanto miedo de soltar.

A political adviser to Graham Platner’s now-defunct Senate campaign is facing scrutiny after saying the team urged him to end his candidacy «as soon» as it learned of a rape allegation — despite the campaign publicly denying the claim before Platner suspended his run two days later.

«As soon as the team became aware of the rape allegations against Graham Platner, we advised he suspend his candidacy, and in the following days worked to wind down the campaign,» Platner political adviser Morris Katz wrote on X Wednesday.

The allegation, first reported by Politico on Monday, came from Maine resident Jenny Racicot, who said Platner raped her in 2021. Platner has denied the claim, calling it false and politically motivated.

EXPLOSIVE SEXUAL ASSAULT ALLEGATION ROCKS PLATNER CAMPAIGN AHEAD OF KEY DEADLINE IN CRUCIAL SENATE RACE

Katz, one of Platner’s top political advisers, faced scrutiny over the post on Thursday, including receiving an X community note for its timeline.

«When asked by CNN about Jenny Racicot’s rape allegation on July 6, Platner’s campaign denied it was true rather than immediately advising suspension, which occurred two days later,» the community note reads.

CNN’s Jake Tapper weighed in on Katz’s message, posting to X: «As soon as we asked the campaign about what Jenny Racicot told us on the record and on camera Monday, the campaign said that her assertion he had raped her was false.»

Platner responded within minutes to the Politico article, posted at 3:18 p.m. Monday, sharing a video on X at 3:29 p.m. He said his campaign was «taking time to reflect on the best path forward.»

His campaign also commented in the article, noting Platner «vigorously denies» the «very serious» allegations, while arguing critics were working to push him out of the running.

«They are also coached and coordinated by out of state establishment operatives,» the campaign told Politico on Monday «For a year, opponents of this campaign have thrown everything they can at Graham –– calling him a Nazi, a war criminal, and a communist. None of it has been true and this is no different. It is not a coincidence that this story comes a week before the ballot deadline, just as the previous false allegations came a week before the primary. Graham began this campaign to fight for a Maine where everyone is treated with dignity and where Mainers are put first, and no amount of desperate smears will stop this movement from seeing that vision through.»

PLATNER’S LATEST ACCUSER CLAIMS THE DEMOCRATIC SENATE CANDIDATE ‘ABSOLUTELY’ RAPED HER

Democratic U.S. Senate candidate Graham Platner speaks to voters at a town hall at the Elks Lodge 188 on June 7, 2026 in Portland, Maine. Platner is the presumptive Democratic nominee and will face incumbent Sen. Collins (R-ME) for Maine’s U.S. Senate seat in the general election. (Photo by Laura Brett/Getty Images) (Laura Brett/Getty Images)

As calls grew for him to exit the race, Platner’s campaign announced Wednesday that he would speak later that day, but did not say what he planned to address before he posted an 11-minute recorded video on X.

In the video, Platner said the allegations were «all false,» blaming the political establishment for working against him to force him out of the race.

«Much like the news that was created the week before the primary. There is a reason that this is happening now. I only have until July 13th until I am officially the nominee. This was the last week to try to get me off of the ballot. And that’s why this is occurring,» said Platner.

He announced the suspension of his campaign in the Wedesday video. 

«For the movement to continue, it can’t be me. For that reason, we are suspending campaign operations,» Platner said in a video posted to social media.

Platner officially ended his Senate campaign on Friday afternoon. 

Critics on social media seized on the timeline, questioning when the campaign learned of the allegation and why Platner did not suspend his campaign until two days later.

«Important to note that Morris and his team began calling former girlfriends of Platner LAST YEAR because they knew there were issues,» wrote Republican commentator Matt Whitlock on X.

«The Democrat establishment was fully ready to make a rapist a United States Senator. They only took him out because he was going to lose,» wrote the Republicans X account.

«11 minutes and zero accountability,» wrote Democratic, pro-choice women’s PAC Emily’s List.

WHAT HAPPENS NEXT IF PLATNER DROPS OUT? HERE’S WHO COULD REPLACE HIM ON THE BALLOT AND HOW IT WOULD WORK

Graham Platner announced Wednesday that he is dropping out of the Maine Senate race after an ex-girlfriend accused him of rape. He denied the allegation. (Graham Platner via X)

Maine Democrats were racing a July 13 deadline for Platner to formally withdraw from the race, a step that would allow the party to select a replacement nominee by July 27 to face incumbent Republican Sen. Susan Collins.

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Fox News Digital reached out to Platner’s team and Katz for comment.