La historia de película del mayor traidor de la diplomacia estadounidense -que entre varios cargos ejerció como embajador en la Argentina- avanzó este viernes con un capítulo nuevo: los fiscales pidieron que se revoque la ciudadanía de Estados Unidos a Manuel Rocha, que actuó por casi medio siglo como espía para el gobierno cubano camuflado como un diplomático norteamericano.

Condenado en 2024 por conspiración y trabajar como agente de un gobierno extranjero, Rocha cumple una condena de 15 años en prisión en una cárcel en el centro de Florida.

En su extensa carrera diplomática, Rocha, de 75 años, fue empleado del Departamento de Estado, formó parte del Consejo de Seguridad Nacional de 1994 a 1995 y luego fue encargado de negocios y ejerció como embajador de facto de EE.UU. en Argentina entre 1997 y 2000, tras la salida de James Cheek. Desde Buenos Aires siguió su carrera como embajador en Bolivia y luego de su retiro trabajó para una consultora internacional.

Nacido en Colombia, Rocha pidió en 1977 la ciudadanía estadounidense, en momentos en los que supuestamente ya trabajaba en secreto como agente cubano.

Ahora, una denuncia presentada en un tribunal federal en Miami alega que Rocha mintió repetidamente durante su proceso de naturalización, negando cualquier vínculo con el Partido Comunista, negando haber cometido delitos y jurando lealtad a Estados Unidos incluso mientras espiaba en secreto para Cuba.

Nadie puede comprender cómo Rocha pudo trabajar tantas décadas como agente cubano sin ser descubierto. Pero su caída comenzó en 2022, cuando el FBI recibió una pista sobre Rocha y decidió investigar.

Un agente encubierto estadounidense se hizo pasar por espía de la inteligencia cubana y le envió un mensaje a Rocha por WhatsApp en noviembre de 2022. Allí le decía que tenía “un mensaje para usted de sus amigos en La Habana. Se trata de un asunto delicado”. El ex embajador accedió a reunirse con el agente encubierto en Miami para hablar.

En varias reuniones con el agente encubierto, que grababa en secreto las conversaciones, Rocha se refirió repetidamente a Estados Unidos como “el enemigo”, y elogió a Fidel Castro, según los documentos judiciales.

Inusualmente locuaz y confiado, Rocha se jactó -según los fiscales- de sus “décadas” de trabajo en favor del gobierno cubano, diciendo que “fortaleció la revolución” durante “los últimos 40 años”, y lamentó “los golpes que el enemigo” -refiriéndose supuestamente al gobierno de EE.UU.- “ha asestado a la revolución actual”.

Finalmente, Rocha fue arrestado en medio de un shock del mundo diplomático. Y en diciembre de 2023, Rocha fue acusado de conspiración para actuar como agente de un gobierno extranjero y defraudar a Estados Unidos. El secretario de Justicia de entonces, Merrick Garland, dijo que el caso contra Rocha exponía “una de las infiltraciones de mayor alcance y más duraderas del Gobierno de Estados Unidos por parte de un agente extranjero”.

En 2024 Rocha firmó un acuerdo y se declaró culpable de conspirar para actuar como agente ilegal de un gobierno extranjero y de defraudar a Estados Unidos. Allí admitió que comenzó a servir como agente encubierto para los servicios de inteligencia cubanos en 1973, cinco años antes de convertirse en ciudadano estadounidense. Los fiscales afirman que utilizó sus cargos posteriores dentro del gobierno de EE.UU., incluido el Departamento de Estado, para avanzar en los intereses de inteligencia de Cuba.

El gobierno ahora sostiene que Rocha nunca fue legalmente elegible para la ciudadanía debido a su afiliación al gobierno comunista cubano y porque supuestamente cometió perjurio durante el proceso de naturalización. Además de la revocación de la ciudadanía, la fiscalía exige que se le cancele su certificado de naturalización y le exija entregar todos los pasaportes estadounidenses y otras pruebas de ciudadanía.

En un comunicado de prensa emitido este viernes por la mañana, el fiscal federal Jason A. Reding Quiñones dijo que «Víctor Manuel Rocha no era un operativo de bajo nivel. Fue un ex embajador de Estados Unidos y alto funcionario del gobierno que admitió haber servido en secreto al régimen cubano durante décadas».

«El Distrito Sur de Florida ayudó a derribar a uno de los espías cubanos más prolíficos jamás descubiertos en Estados Unidos. Este caso de desnaturalización civil trata de terminar el trabajo. La denuncia alega que Rocha obtuvo la ciudadanía estadounidense mediante mentiras, ocultamiento y traición. Una persona que sirve en secreto a la Cuba comunista no debería conservar el privilegio de la ciudadanía estadounidense, ni siquiera estando en prisión», reclamó el fiscal.

Matías Celestino enumera, en orden, los 18 partidos de clasificación que ha disputado la selección masculina de fútbol de Argentina de cara a la Copa Mundial de este año. Asistió a todos ellos, nueve en su país y nueve en el extranjero, y lo llevaron a recorrer el continente con su tambor para animar a su nación, campeona vigente del mundo.

Ahora, Celestino, de 43 años, se prepara para el momento culminante de ese esfuerzo maratoniano: llevar su tambor, pero también a su esposa y a su hijo, a los partidos de Argentina en Estados Unidos en el Mundial este verano.

Es el peor momento para ser un hincha apasionado de Argentina.

Los hinchas argentinos, para quienes el fútbol puede llegar a ser una obsesión, siempre han acudido en masa a las Copas Mundiales por decenas de miles, y han proporcionado un telón de fondo visual y sonoro en los torneos recientes en Brasil, Rusia y Qatar. Ahora se enfrentan a los precios de las entradas más altos de la historia para el Mundial de este verano en Estados Unidos, México y Canadá.

Por primera vez en los casi 100 años de historia del torneo, la FIFA, órgano rector del fútbol, ha adoptado la fijación dinámica de precios, un modelo habitual en Norteamérica para los boletos de vuelos, conciertos y deportes. Los costos para los hinchas de los equipos más populares se han disparado a niveles asombrosos desde unos precios iniciales que ya eran varias veces superiores a los de Qatar hace cuatro años.

Soledad Aldao, hincha argentina de 35 años, dijo que era como si quisieran hacer negocio con su pasión, un domingo reciente en un asado organizado por hinchas en un parque de Buenos Aires.

Entre el humo y el aroma de los filetes, unos 150 hinchas vestidos con la equipación de la selección nacional se reunieron en un asado y compartieron consejos para ahorrar y buscar compañeros de viaje y de habitación para sus viajes a Estados Unidos. También se quejaron de los precios de las entradas, que han suscitado el desprecio y el escrutinio de hinchas y políticos, e incluso han dado lugar a denuncias judiciales.

Aldao, desarrolladora de software, se gastó 700 dólares en cada una de las dos entradas que compró para la fase de grupos para ver jugar a Argentina contra Jordania y Argelia: más del triple de lo que habrían costado hace cuatro años y más que el salario promedio mensual en Argentina. Desde entonces, los precios han aumentado aún más, y las entradas individuales superan ahora los 800 dólares. Esto supone el doble del precio de las entradas equivalentes para los partidos de los otros equipos del grupo de Argentina: Argelia, Jordania y Austria.

Y esos son solo los precios oficiales. En un sitio de reventa en el que la FIFA, una organización sin fines de lucro, se lleva una tajada del 30 por ciento, los precios se disparan aún más. Una entrada en oferta para la final de la Copa Mundial del 19 de julio saltó a los titulares después de que su propietario pidió más de 2 millones de dólares. Los precios que pide la propia FIFA para la final ya se han disparado a más de 10.000 dólares, unas 10 veces más que en 2022.

En mundiales anteriores, los hinchas pagaron los mismos precios fijos por partidos equivalentes. La FIFA afirma que necesita estos ingresos para financiar el desarrollo del fútbol en todo el mundo.

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Los argentinos compiten por las entradas no solo entre sí, sino también con hinchas que quieren ver a uno de los mejores jugadores de fútbol, Lionel Messi, en lo que, casi con toda seguridad, será su última Copa Mundial.

Aldao formaba parte de los aproximadamente cinco millones de argentinos que inundaron las calles de Buenos Aires cuando su selección, liderada por Messi, venció a Francia hace cuatro años y ganó la que se considera la mejor final de la historia del torneo. Decidió entonces que tenía que ir la próxima vez, costara lo que costara. Está considerando vender su auto para financiar más entradas. Para ella, según dijo, no es algo descabellado, sino un sueño y parte de su cultura.

La atracción que supone para los argentinos asistir a una Copa Mundial es visible cada cuatro años, cuando los estadios y las ciudades se llenan de hinchas del país sudamericano vestidos de celeste y blanco.

Celestino dijo que el Mundial es el único suceso que puede unir a un país tan dividido como el suyo.

Para muchos argentinos, financiar los viajes al torneo rara vez ha sido sencillo. La volátil economía argentina, con salarios bajos e inflación disparada, a menudo obliga a la gente a tener dos o incluso tres empleos para llegar a fin de mes. El ingreso mensual promedio de los trabajadores registrados es de unos 1200 dólares, y casi la mitad de la población activa trabaja de manera informal, y a menudo ganan menos.

Pero los expertos afirman que precisamente debido a la historia de inestabilidad política y económica de Argentina, el fútbol de categoría mundial sirve como eje clave de su orgullo nacional.

Pablo Alabarces, sociólogo y autor de varios libros sobre fútbol, dijo que Argentina podría considerarse un país pobre o con fallas, pero que sus hinchas son los mejores.

Algunos hinchas empiezan a ahorrar al final de una Copa Mundial para la siguiente, mientras que otros comprometen fondos que no tienen.

Aunque las finanzas son precarias, Celestino dijo que su esposa, Micaela, piensa renunciar a su trabajo como profesora para ir al Mundial. La pareja ha contraído una deuda de varios miles de dólares para financiar una estancia de un mes en Estados Unidos. Celestino dijo que ya había agotado varias tarjetas de crédito, había organizado una rifa y había pedido a amigos y vecinos que colaboraran. Pero, como muchos otros, está esperando para comprar entradas, con la esperanza de que los precios bajen cuando se acerquen los partidos. Argentina juega dos veces en Dallas y una en Kansas City, Misuri. Celestino dijo que espera que algún alma piadosa lo ayude.

A lo largo de los años, los hinchas como Alejandro Solnicki han desarrollado trucos para ahorrar dinero. En lugar de comprar un vuelo directo a Estados Unidos, Solnicki, de 41 años, trabajador de un casino, hará una odisea de cinco días por São Paulo, Aruba y Charlotte, Carolina del Norte, antes de llegar a Misuri para el primer partido. Aun así, pagó 750 dólares por entrada para cada uno de los tres partidos de Argentina. Dijo que, como fanáticos, gastan lo que haga falta aunque suene irracional.

La comodidad no forma parte del cálculo. Solnicki dijo que para un reciente partido de clasificación en Colombia, compartió una habitación de hotel de una sola cama con otras 10 personas, y todas durmieron sentadas.

Los hinchas argentinos habían mostrado el mismo compromiso con el equipo y con sus compatriotas en la Copa Mundial de Catar, donde fueron celebrados por viajar en grandes cantidades para dar vida a un acontecimiento al que a veces le faltaba ambiente.

Los recuerdos de aquellos esfuerzos siguen siendo visibles tanto en Buenos Aires como en Qatar, a miles de kilómetros de distancia.

En el asado en Buenos Aires, los hinchas se reunieron bajo una pancarta con los colores de la bandera argentina en la que se leía “BARWAGENTO”, una referencia al barrio qatarí construido para alojar a trabajadores inmigrantes que fue breve pero famosamente tomado por los hinchas del fútbol argentino durante el torneo. Su hogar temporal en Qatar ha sido rebautizado de forma permanente como “barrio argentino“.

La pasión y el despliegue de los hinchas del fútbol argentino, que han despertado la envidia y han servido de modelo a otros, se hicieron patentes en todo su esplendor hace unas semanas en el estadio Monumental de Buenos Aires, sede de uno de los clubes más grandes de Argentina, River Plate. El estadio ha agotado su aforo de 85.000 personas durante más de 100 partidos consecutivos.

Los hinchas, armados con tambores e instrumentos de percusión, cantaban con entusiasmo odas a su equipo antes y durante los partidos, y solo hacían una pausa cuando lo hacían los jugadores en el medio tiempo. Contra su acérrimo rival, Boca Juniors, ofrecieron un espectáculo emocionante, que eclipsó todo lo que había en el campo. Un comité de hinchas se había quedado despierto la noche anterior para convertir 40 toneladas de papel en confeti blanco que recibió a los equipos en el campo. Los cánticos no cesaron.

Esa emoción corre el riesgo de no estar presente en el próximo Mundial si hay muy pocos hinchas argentinos presentes, dijo José Serio, quien está intentando conseguir un billete para el que sería su sexto torneo.

Serio dijo que debido a los precios del Mundial se corre el riesgo de perder lo más bonito del torneo: el ambiente.

Algunos asistentes habituales a la Copa Mundial han decidido rendirse, tanto en señal de protesta como por necesidad. Rodrigo Díez, de 36 años, trabajador de aduanas, dijo que había estado en tres mundiales anteriores en los que había pagado 50 dólares (en Brasil), 70 dólares (en Rusia) y 70 dólares (en Qatar) y que no estaba dispuesto a pagar precios que, según dijo, no tienen sentido.

Para él, ir al Mundial significaría seguirle la corriente a los responsables del torneo, y eso provocaría que tengan las mismas prácticas en el siguiente. Agregó que es causa de enojo que lo conviertan en algo exclusivo para unos pocos, cuando debería ser para todos.

*Por Emma Bubola, una reportera del Times que cubre Argentina y reside en Buenos Aires, y Tariq Panja, corresponsal deportivo mundial que se centra en historias en las que el dinero, la geopolítica y el crimen se cruzan con el mundo del deporte.

Satellite imagery revealed a massive suspected oil slick spreading near Kharg Island, Iran’s main oil export terminal, in what experts say could be evidence that Tehran’s oil infrastructure is buckling under mounting U.S. pressure.

The slick, seen in Copernicus Sentinel satellite images between Wednesday and Friday, covered roughly 45 square kilometers west of the island, according to analysts cited by Reuters.

The incident is emerging as a potential sign that Trump’s maritime pressure campaign is achieving one of its central objectives: overwhelming Iran’s export system to the point where Tehran can no longer move or store crude fast enough to sustain normal production.

US ECONOMIC CHOKEHOLD ON IRAN REACHES PEAK LEVERAGE AS COLLAPSE RISKS EMERGE

The suspected spill near Iran’s main oil hub is raising concerns that mounting U.S. pressure is overwhelming Tehran’s ability to store or export crude, potentially forcing risky workarounds with environmental consequences in the Gulf.

«At this stage I see two plausible explanations, and they’re not mutually exclusive,» Miad Maleki, an Iran sanctions and energy expert at the Foundation for Defense of Democracies, told Fox News Digital.

«One is operational: they simply didn’t ramp down extraction fast enough relative to their true onshore capacity and over-counted on empty tankers slipping through the blockade,» he said.

«Now they’ve effectively over-delivered crude into the export system, with more oil at or near the terminals than they can actually load, and the ‘solution’ is to push some of that excess into the water.»

Maleki said another possible explanation is mechanical failure tied to Iran’s use of aging tankers as floating storage or sanctions-busting carriers.

TRUMP CLAIMS IRAN ‘STARVING FOR CASH,’ ‘COLLAPSING FINANCIALLY’ AFTER EXTENDING CEASEFIRE

A suspected oil spill covering dozens of square kilometers of sea near Iran’s main oil hub of Kharg Island has been seen on satellite imagery this week. (European Union/Copernicus Sentinel-2 via Reuters)

«They’ve dragged older, marginal tonnage into service as floating storage or sanctions-busting carriers, and some of those retired or poorly maintained hulls are now leaking,» he said.

«Either way, the common denominator is the same — storage and evacuation capacity are out of sync with upstream output, and the Gulf is paying the price for that mismatch.»

The incident comes as the Trump administration continues pressing its «Economic Fury» campaign against Iran, combining sanctions enforcement with a growing U.S. naval presence around the Strait of Hormuz aimed at restricting Iran’s oil exports.

Before the conflict, Iran exported roughly 1.5 million barrels of oil per day, much of it to China. Analysts say the blockade and the threat of sanctions on shipping companies and financial institutions have made it increasingly difficult for Tehran to move crude out of Kharg Island.

Reuters reported the slick appeared as a «grey and white» plume west of the 8-kilometer-long island. 

Leon Moreland, a researcher at the Conflict and Environment Observatory, told Reuters the slick was «visually consistent with oil,» while Louis Goddard, co-founder of consultancy Data Desk, said it could be the largest spill since the start of the U.S.-Israel war against Iran roughly 70 days ago.

Kharg Island handles roughly 90% of Iran’s oil exports and has become a critical choke point in the Trump administration’s effort to cut off the regime’s main source of revenue during the ongoing war.

Energy analysts say Iran is now facing a dangerous dilemma. If Iran cannot export oil or find additional storage capacity, it may be forced either to shut down wells, risking long-term damage to oil fields, or dispose of excess crude in ways that could trigger environmental fallout across the Gulf.

US STRIKE ON KEY IRAN OIL HUB WOULD FIT TRUMP’S ‘ENERGY DOMINANCE DOCTRINE,’ SAYS EXPERT

A cargo ship sails in the Persian Gulf toward the Strait of Hormuz on April 22, 2026. (AP Photo)

«They’ve already reduced extraction. In a true blockade scenario, the constraint isn’t production at the wellhead, it’s the inability to load tankers at export terminals,» Maleki said.

«Once onshore storage nears capacity, output has to be cut to match remaining headroom or wells get shut in,» he added. «In Iran’s case, that’s roughly 13 days.»

The environmental implications are also raising alarm across the Gulf.

Windward, a maritime risk intelligence firm, estimated the slick was moving southeast at roughly 2 kilometers per hour and warned it could reach Qatar’s exclusive economic zone within days and potentially drift toward the United Arab Emirates within two weeks.

The Gulf’s desalination infrastructure, relied upon by millions across the region, remains especially vulnerable to major oil contamination events.

The spill also is unfolding amid heightened military tensions in the Gulf. The war has trapped hundreds of vessels in the region and caused one of the largest disruptions to global crude and liquefied natural gas supplies in recent years.

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An oil tanker is seen near the terminal at Kharg Island, Iran, as U.S. officials and analysts consider whether seizing the island could significantly impact Iran’s oil exports. (Ali Mohammadi/Bloomberg via Getty Images)

Iranian authorities have not publicly commented on the suspected spill or its possible causes.

Fox News Digital reached out to the Iran mission to the U.N. for comment. 

Reuters contributed to this report.