La pobreza infantil en Europa, sobre todo en los países del Mediterráneo, parece un problema enquistado, sin solución, al que no afecta ni una tasa de desempleo en niveles históricamente bajos. Ni siquiera mejora la situación con un crecimiento económico sostenido desde hace un lustro, como en España, que creciendo más del doble que el resto de la Eurozona tiene casi un tercio de su infancia en hogares en riesgo de pobreza o exclusión social.

Los únicos países que mantienen tasas menores, como los Países Bajos, Eslovenia o Dinamarca, lo consiguen con transferencias directas a las familias con niños. No son políticas que sirvan para fomentar la natalidad, como se diseñaron hace décadas. Porque por ejemplo en los Países Bajos, donde esas transferencias directas son más generosas, la tasa de natalidad está en el 1,4%, su nivel histórico más reducido.

Eurostat, la oficina de estadísticas de la Comisión Europea, publica cada año su índice AROPE, que mide el riesgo de pobreza o exclusión social de los hogares. Son personas “gravemente desfavorecidas material y socialmente o que viven en un hogar con una intensidad de trabajo muy baja o en el que nadie trabaja. La tasa general mide “la población total que está en riesgo de pobreza o exclusión social”.

Los datos, actualizados esta semana, muestran el enquistamiento de esas tasas. El 22,1% de los europeos que vive en hogares con niños dependientes está en riesgo de pobreza o exclusión social. Es el 19,8% entre los que viven en hogares sin niños dependientes. Pero esa tasa, media de los 27 países de la Unión Europea, tiene unas diferencias enormes cuando se baja al detalle de cada país. Y se podría decir que, salvo excepciones, tiene también un perfil geográfico, pues las mayores tasas no apuntan exactamente a los países más pobres, sino a los que tienen políticas públicas que hacen transferencias menores o ninguna transferencia a los hogares con niños.

La tasa de pobreza o exclusión social de quienes viven en España en hogares con niños dependientes se eleva al 29,9% de la población. España, con una renta per cápita que prácticamente doble a la de Bulgaria, tiene casi un punto más de población en riesgo de pobreza o exclusión social. Cerca de España aparecen sus vecinas mediterráneas, como Italia (25,5%), Francia (23,8%) o Grecia (28,5%). En la parte alta de la tabla aparece también Luxemburgo. El país más rico del bloque tiene en situación de pobreza o exclusión social al 22,9% de las personas que viven en hogares con niños. Es más del doble que en Eslovenia (10,4%), un país tres veces más pobre.

Entre los demás países ricos del bloque, el 20,6% de los hogares alemanes e irlandeses con niños vive en situación de riesgo de pobreza o exclusión social, así como el 16,7% de los belgas o el 19,4% de los suecos. Los mejores datos, además de en Eslovenia (10,4%) y Países Bajos (11,7%) aparecen en Chipre (12,2%) y Dinamarca (12,2%).

Tener niños aumenta las posibilidades de vivir en un hogar en riesgo de pobreza o exclusión social, pero hay excepciones. Si a nivel europeo esa tasa es del 22,1% en hogares con niños y del 19,8% en hogares sin niños, en España la diferencia es de más de ocho puntos. Mientras el 29,9% de las personas que viven en España en hogares con niños lo hacen en situación de riesgo de pobreza o exclusión social, para los que no tienen niños esa tasa es del 21,5%. Esas diferencias se ven también en países como Italia o Francia, pero no sucede lo mismo por toda Europa.

En los países bálticos la tasa de pobreza o exclusión social de quienes viven en hogares sin niños dobla a la de quienes viven en hogares con niños. Esto se debe a un potente sistema de transferencias directas a las familias con niños para evitar que estos crezcan en situación de pobreza o exclusión social.

La evolución de estos datos durante la última década es positiva, pero muy lenta y son pocos los países que mejoran rápidamente. Si ahora está en riesgo de pobreza o exclusión social el 22,1% de las familias que viven en hogares con niños, hace 10 años era el 25,3%. Y en países como Alemania, con prácticamente pleno empleo desde años antes de la pandemia, sube, del 17,1% de hace una década al 20,6% actual.

En América Latina hablamos constantemente de crecimiento económico, inversión y productividad. Pero pocas veces reconocemos con suficiente claridad quién sostiene realmente gran parte de la estabilidad social y económica de nuestras comunidades: las madres.

La madre latinoamericana no solo cuida y acompaña. También trabaja, administra, resuelve y mantiene unidas a millones de familias aun en contextos difíciles. En muchos casos, es al mismo tiempo sostén emocional y principal fuente de ingresos. Según la CEPAL, más del 40% de los hogares en América Latina tienen a una mujer como principal responsable económica. Y en México, el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado realizado principalmente por mujeres representa cerca del 24% del PIB nacional, de acuerdo con el INEGI.

Es decir: una enorme parte de la economía descansa sobre trabajo femenino que muchas veces ni siquiera aparece en las estadísticas tradicionales.

Las mujeres siguen enfrentando menores ingresos, mayores cargas de cuidado y menos oportunidades laborales. La maternidad continúa siendo un factor de desigualdad laboral en muchos contextos.

Por eso el Día de las Madres no puede quedarse solo en el reconocimiento emocional. Claro que hay que celebrar y agradecer. Pero también hay que construir modelos económicos y sociales que fortalezcan la autonomía y las oportunidades de las mujeres.

Y ahí Nuevo León tiene una oportunidad histórica. Porque si algo caracteriza a nuestra tierra es la capacidad de producir, competir y hacer crecer la economía. El siguiente paso es lograr que ese crecimiento llegue con más fuerza a las mujeres y madres trabajadoras.

Aquí vale la pena decir algo importante: el industrialismo social sí tiene mucho que ofrecerle a la mujer moderna. Porque cuando el crecimiento económico se acompaña de estabilidad laboral, comunidad y sentido humano, las mujeres encuentran mejores condiciones para desarrollarse plenamente.

La economista Claudia Goldin, Premio Nobel de Economía 2023, ha señalado que uno de los grandes desafíos contemporáneos es construir economías capaces de integrar productividad y flexibilidad sin castigar la maternidad. Ahí es donde el Capitalismo Social norteño y el Crecimiento con Justicia impulsado por la Presidenta de México, la Dra. Claudia Sheinbaum Pardo, pueden dialogar con enorme fuerza.

Porque una economía potente solo es sostenible cuando genera oportunidades compartidas y fortalece a las familias. Ese fue uno de los principios del industrialismo regiomontano histórico. Don Eugenio Garza Sada sostenía que “el mejor negocio es dar trabajo”. Detrás de esa frase había una visión profundamente humana del desarrollo: entender que la empresa también produce estabilidad, dignidad y futuro para las familias.

Eso significa impulsar más guarderías y estancias infantiles accesibles; ampliar horarios escolares y espacios deportivos y culturales para niñas y niños; fortalecer el transporte público y la seguridad en calles y rutas; abrir más oportunidades para mujeres en industrias tecnológicas, logísticas y manufactureras; facilitar crédito y certeza patrimonial para madres trabajadoras; y construir comunidades más seguras y unidas.

También significa entender algo fundamental: la nueva economía industrial del norte de México necesita más talento femenino. El nearshoring y la relocalización industrial están abriendo oportunidades históricas en sectores bien pagados y de alta especialización. Sería un error dejar fuera a millones de mujeres de esa transformación productiva. Por eso la capacitación técnica, digital y universitaria para mujeres debe convertirse en prioridad estratégica.

Ese es uno de los grandes desafíos de nuestra época: lograr que una economía fuerte también sea una economía que fortalezca a las familias. Ahí es donde la 4T Norteña busca construir equilibrio. Con la mano derecha impulsando inversión, empleo e innovación. Y con la mano izquierda convirtiendo ese crecimiento en seguridad, comunidad y oportunidades reales para las madres.

Porque cuando una madre tiene respaldo y oportunidades, toda la sociedad avanza de verdad, eso es una prioridad para hablar de una sociedad justa de verdad.

* El autor es Alcalde del Municipio de General Escobedo en Nuevo León, México, y Presidente de la Mesa de Coordinación Metropolitana, Sociedad y Gobierno en la Zona Metropolitana de esa entidad de la República Mexicana.

The remains of a U.S. Army officer who went missing during military exercises in Morocco were recovered from the Atlantic Ocean, while the search continues for a second missing soldier, according to military officials.

The remains of 1st Lt. Kendrick Lamont Key Jr., 27, of Richmond, Virginia, were recovered Saturday, U.S. Army Europe and Africa announced Sunday. Key, a 14A Air Defense Artillery officer, was one of two U.S. soldiers who reportedly fell from a cliff during an off-duty recreational hike near the Cap Draa Training Area on May 2.

A Moroccan military search team found Key in the water along the shoreline at about 8:55 a.m. local time Saturday, roughly one mile from where both soldiers reportedly entered the ocean, the Army said.

«Today, we mourn the loss of 1st Lt. Kendrick Key, whose remains were recovered in Morocco,» Brig. Gen Curtis King, commanding general of the 10th Army Air and Missile Defense Command, said in a statement. «Our hearts are with his Family, friends, teammates, and all who knew and served alongside him. The 10th Army Air and Missile Defense Command Family is grieving, and we will continue to support one another and 1st Lt. Key’s Family as we honor his life and service.»

LONG-LOST SOLDIER’S GRAVE DISCOVERED AT REMOTE US NATIONAL PARK AFTER 150 YEARS

Key and the second soldier were reported missing on May 2 after participating in African Lion, an annual multinational military exercise hosted across Morocco, Tunisia, Ghana and Senegal.

The two were reported missing around 9 p.m. near the Cap Draa Training Area outside Tan-Tan, a terrain featuring mountains, desert and semi-desert plains, the Moroccan military said.

The disappearance of the two soldiers led to a search-and-rescue mission involving more than 600 personnel from the U.S., Morocco and other military partners. Ships, helicopters and drones were deployed as part of this operation.

Search efforts will continue for the second missing soldier.

PENTAGON HONORS AMERICAN TROOPS KILLED IN OPERATION EPIC FURY: ‘NEVER BE FORGOTTEN’

The two soldiers were reported missing after participating in African Lion, an annual multinational military exercise held in Morocco. (AP Photo/Mosa’ab Elshamy)

A U.S. contingent remained in Morocco after the military exercises ended on Friday to provide command and control and to support the ongoing search and rescue mission.

Key was assigned to Charlie Battery, 5th Battalion, 4th Air Defense Artillery Regiment, 10th Army Air and Missile Defense Command, according to the Army.

His decorations include the Army Achievement Medal and Army Service Ribbon.

He entered military service in 2023 as an officer candidate and earned his commission through Officer Candidate School the following year as an Air Defense Artillery officer. He later completed the Basic Officer Leader Course at Fort Sill, Oklahoma.

Key is survived by his parents, his sister and his brother-in-law.

Search efforts will continue for the second missing soldier. (Abdel Majid BZIOUAT / AFP via Getty Images)

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African Lion 26 is a U.S.-led exercise that began in April across Morocco, Tunisia, Ghana and Senegal, with more than 5,600 civilian and military personnel from more than 40 nations.

For more than 20 years, it has been the largest U.S. joint military exercise in Africa.

In 2012, two U.S. Marines were killed, and two others injured during an MV-22 Osprey crash near Cap Draa while participating in Exercise African Lion.

The Associated Press contributed to this report.