Para Claudio “Chiqui” Tapia, el subcampeonato del mundo no solo marcará el final de otro Mundial exitoso para la selección argentina. También representará el cierre del paréntesis que, durante casi dos meses, relegó a un segundo plano las investigaciones judiciales, las tensiones políticas y los desafíos deportivos y económicos que tendrá que enfrentar la conducción del fútbol argentino.

El vuelo chárter contratado por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) despegó este lunes, cerca de las cinco de la mañana, desde Nueva York y tiene previsto aterrizar alrededor de las 17 en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza. A bordo viajan Claudio “Chiqui” Tapia y parte de la delegación que llevó a la Argentina hasta su segunda final consecutiva de una Copa del Mundo, en la que perdieron por 1 a 0 ante España.

El regreso, sin embargo, tendrá una composición distinta de la que soñó la dirigencia antes del comienzo del torneo.

Según pudo saber Infobae, Lionel Messi, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Julián Álvarez y otros referentes principales del seleccionado argentino no integran la delegación que regresa al país. Mientras Messi y De Paul permanecerán en Miami para reincorporarse al Inter Miami, los otros futbolistas viajarán directamente a las ciudades donde continúan sus carreras deportivas.

La imagen también simboliza el inicio de una nueva etapa para la conducción de la AFA. El equipo que durante casi dos meses monopolizó la atención del país dejará paso otra vez a la agenda institucional. El Mundial terminó y con él concluyó el período en el que la actualidad deportiva desplazó del centro de la escena las investigaciones judiciales, las diferencias políticas y los desafíos institucionales y económicos que rodean a la entidad que conduce Tapia desde marzo del 2017.

El presidente de la AFA regresará, además, dentro del plazo establecido por la Justicia argentina. Es que el juez en lo Penal Económico Diego Amarante le había concedido una autorización excepcional para viajar al Mundial, con la obligación de regresar antes del 21 de julio. El permiso era indispensable porque Tapia se encuentra procesado, sin prisión preventiva, con prohibición de salida del país, en una investigación iniciada por la Agencia de Recaudación y Control Aduanero (ARCA) por asociación ilícita y presunta apropiación indebida de tributos y recursos de la seguridad social.

De acuerdo con el expediente, la AFA habría retenido impuestos y aportes previsionales que no fueron depositados dentro de los plazos establecidos por la legislación vigente, por un monto del orden de los 20 mil millones de pesos. En esa causa también fueron procesados el tesorero Pablo Toviggino y otros directivos de la entidad. El magistrado dispuso embargos millonarios y condicionó el viaje al Mundial al regreso de Tapia dentro del plazo fijado por la resolución judicial.

Ese expediente, sin embargo, es apenas uno de los frentes abiertos que rodean actualmente a la conducción del fútbol argentino.

Las investigaciones que rodean a la AFA

Durante los últimos meses avanzaron distintas investigaciones vinculadas con el manejo económico de la AFA, operaciones comerciales realizadas por empresas relacionadas con dirigentes de la entidad y movimientos patrimoniales bajo análisis judicial. Y hasta la existencia de una mansión lujosa en Pilar, que hacía también de garaje para decenas de automóviles de alta gama.

También aparece la causa que investiga las operaciones de Sur Finanzas, una empresa vinculada al empresario Ariel Vallejo, considerado cercano a Tapia, denunciada por presuntas maniobras de lavado de activos y evasión tributaria. Existen actuaciones relacionadas con operaciones cambiarias realizadas durante la vigencia del cepo y otros expedientes que analizan movimientos económicos y societarios de dirigentes ligados a la conducción de la AFA.

La entidad rechazó sistemáticamente todas las acusaciones y sostiene que las investigaciones carecen de sustento o corresponden a controversias administrativas que deberán resolverse en sede judicial.

Sin embargo, la causa que mayor preocupación genera hoy dentro del entorno de Tapia no se desarrolla en los tribunales argentinos.

Mientras la Selección avanzaba en el Mundial, agentes del FBI y fiscales federales del Departamento de Justicia de los Estados Unidos continuaron reuniendo documentación y tomando declaraciones testimoniales en una investigación destinada a reconstruir el recorrido del dinero obtenido por la AFA a través de sus contratos internacionales.

Como reveló Infobae, el empresario Guillermo Tofoni declaró durante más de dos horas ante investigadores federales en Miami y aportó información relacionada con el esquema comercial implementado por la AFA para administrar buena parte de los ingresos internacionales generados durante los últimos años.

La pesquisa puso el foco sobre TourProdEnter LLC, la empresa de Javier Faroni y su esposa Erica Gillette -que estuvieron alentando desde las tribunas a la Argentina- que fue designada por la conducción encabezada por Tapia para administrar el cobro de contratos comerciales vinculados con la Selección Argentina.

El convenio permitió canalizar ingresos provenientes de patrocinadores internacionales, amistosos, derechos comerciales y distintos acuerdos firmados alrededor del seleccionado nacional.

La documentación reunida por los investigadores permitió reconstruir movimientos de fondos a través de cuentas abiertas en distintas entidades financieras estadounidenses, entre ellas Bank of America, Citibank, JP Morgan, Synovus y PNC Bank.

Solo en esta última institución circularon más de USD 13,5 millones en menos de un año. Pero el monto total bajo análisis supera los 300 millones de dólares.

El objetivo de los fiscales no consiste únicamente en seguir el recorrido del dinero. También buscan determinar quiénes fueron los beneficiarios finales de distintas transferencias y establecer si alguna de esas operaciones pudo haber configurado delitos bajo la legislación federal de los Estados Unidos.

Hasta el momento no existe ninguna imputación formal contra Tapia en ese país. La investigación permanece en una etapa preliminar, aunque continúa incorporando prueba documental y testimonial.

La tensión con el Gobierno, otra agenda que vuelve

La investigación estadounidense coincide con otro escenario que también volverá a cobrar protagonismo después del Mundial: la relación de tensión entre la conducción de la AFA y el Gobierno nacional.

Las diferencias que ambas partes mantuvieron durante el último año quedaron aplacadas por la Copa del Mundo. La clasificación a la final y la expectativa que generó el seleccionado hicieron que la discusión pública se concentrara casi exclusivamente en el rendimiento del equipo dirigido por Lionel Scaloni.

En ese contexto, el presidente Javier Milei también optó por separar sus cuestionamientos a la dirigencia del fútbol del respaldo a la Selección. Durante todo el torneo multiplicó los elogios hacia los jugadores, reivindicó en varias oportunidades el trabajo realizado por Scaloni y volvió a expresar públicamente su admiración por Lionel Messi, de quien llegó a definirse como “un termo”, una expresión popular utilizada en la Argentina para describir a un admirador incondicional.

La estrategia permitió mantener al seleccionado al margen de cualquier confrontación política y preservar un clima de apoyo institucional mientras duró el campeonato.

Con el regreso de la delegación, ese escenario también puede comenzar a modificarse.

El Mundial funcionó como un paréntesis. La agenda volverá a incorporar las diferencias entre la conducción de la AFA y distintos sectores del Gobierno, que durante las últimas semanas quedaron relegadas por la trascendencia deportiva del torneo.

Pero el mayor desafío que aparece por delante para Tapia probablemente sea otro.

La transición sin Messi y la incertidumbre sobre Scaloni

El ciclo iniciado en 2018 con la llegada de Lionel Scaloni convirtió a la selección argentina en uno de los activos deportivos y comerciales más importantes del fútbol mundial.

Las conquistas de las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima, el Mundial de Qatar y el reciente subcampeonato obtenido en los Estados Unidos transformaron a la AFA en una marca de enorme atractivo para patrocinadores internacionales, organizadores de amistosos y empresas interesadas en asociarse con el seleccionado argentino. Nunca antes la entidad había logrado semejante expansión comercial.

La presencia de Lionel Messi fue determinante para ese crecimiento. El capitán no solo representó al mejor futbolista del mundo de toda la historia. También fue el principal activo de una marca que multiplicó sus ingresos a partir del prestigio deportivo alcanzado por el seleccionado.

Ese escenario, sin embargo, comenzará a modificarse.

Messi ya había anticipado que este Mundial marcaría el final de su etapa como capitán y principal símbolo de la Selección en las grandes competencias internacionales.

Su decisión obliga a proyectar un nuevo modelo deportivo y comercial para la AFA.

La salida del emblema de la Argentina de la escena internacional no implica únicamente el retiro del jugador más importante de la historia. También significa el cierre del principal argumento comercial alrededor del cual la AFA negoció durante los últimos años contratos de patrocinio, giras internacionales, amistosos y acuerdos de explotación de la marca.

A ese proceso de transición se suma la incertidumbre sobre la continuidad del entrenador.

Después de la final frente a España, Scaloni confirmó que cumplirá el contrato que lo une con la AFA hasta diciembre, aunque dio casi por terminado el ciclo más exitoso que tuvo la Selección Argentina. “Hasta diciembre voy a seguir; después seguramente corte”, afirmó apenas concluido el partido.

La frase abrió un nuevo interrogante para la conducción encabezada por Tapia.

Scaloni no fue solamente el entrenador que ganó cuatro títulos y llevó otra vez a la Argentina a una final del mundo. También fue el arquitecto de un proyecto deportivo que devolvió estabilidad institucional al seleccionado, consolidó una relación inédita entre cuerpo técnico y futbolistas y permitió construir una identidad competitiva reconocida en todo el mundo.

Alrededor de ese ciclo también creció la AFA.

El prestigio internacional de la Selección incrementó el valor de los amistosos, atrajo nuevos patrocinadores globales, abrió mercados en Asia, Medio Oriente y Estados Unidos y fortaleció una estructura comercial que acompañó el éxito deportivo.

Por eso, el escenario que Tapia encontrará a partir de este lunes será muy distinto del que administró durante los últimos años.

Deberá conducir una transición deportiva sin Messi como capitán de las grandes competencias internacionales y, posiblemente, también sin Scaloni al frente del seleccionado.

Al mismo tiempo tendrá que administrar una investigación judicial en la Argentina, otra pesquisa abierta en los Estados Unidos y un escenario político que volverá a ocupar espacio en la agenda pública una vez terminado el Mundial.

Durante casi dos meses, la Copa del Mundo desplazó cualquier otra discusión alrededor de la AFA.

El seleccionado volvió a llegar a una final, sostuvo el prestigio deportivo construido durante el ciclo Scaloni y confirmó que continúa entre las principales potencias del fútbol mundial.

Pero el regreso a Buenos Aires marcará también el regreso a otra realidad.

La del dirigente que deberá afrontar simultáneamente causas judiciales, una investigación internacional, una relación política que puede volver a tensarse y el desafío de conducir a la AFA en el comienzo de una nueva era.

Porque, más allá del subcampeonato conseguido en los Estados Unidos, el Mundial también parece haber marcado el final del ciclo que durante casi ocho años tuvo como protagonistas a Lionel Messi dentro de la cancha, Lionel Scaloni en el banco de suplentes y Claudio Tapia al frente de la dirigencia del fútbol argentino.

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El gobierno de Javier Milei revisa los planes de recibimiento a la Selección Argentina tras la final del Mundial 2026. El anuncio presidencial del feriado nacional —condicionado desde el inicio a la voluntad del plantel— enfrenta ahora una complicación concreta: una parte significativa de los jugadores no regresa al país y el ánimo del vestuario no acompaña la idea de un festejo masivo. Esta mañana habrá nuevas reuniones para definir los pasos a seguir.

Milei había comunicado la medida a través de su cuenta en X pocas horas después de la derrota por 1 a 0 ante España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. “Dada la inquietud sobre los festejos por el logro alcanzado por la Selección Argentina, comunico a la población que, en función de lo que decidan los Jugadores y el Cuerpo Técnico respecto al día para celebrar, el mismo será declarado feriado nacional», escribió el jefe de Estado.

Esa cautela en el anuncio respondía a una realidad que se confirmó en las horas siguientes. Lionel Messi y Rodrigo De Paul volaron desde Nueva York a Miami para reincorporarse al Inter Miami. A ellos se suman Enzo Fernández, Lautaro Martínez, Julián Álvarez, Gerónimo Rulli, Nicolás Paz, Cristian Romero, Nahuel Molina y Giovanni Simeone, quienes también optaron por dirigirse directamente a sus clubes o destinos de descanso sin escala en Buenos Aires.

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) confirmó la situación sin precisar nombres: “Algunos futbolistas del plantel partirán directamente desde los Estados Unidos hacia distintos destinos para reincorporarse a sus clubes o iniciar su período de descanso”.

Los jugadores que sí regresan aterrizarían este lunes a las 18:30 en el aeropuerto internacional de Ezeiza, en un vuelo de Aerolíneas Argentinas proveniente de Nueva Jersey. Una segunda aeronave traslada a las familias del plantel en el mismo tramo. El plantel incompleto y el estado anímico del vestuario pusieron en duda la viabilidad de un recibimiento multitudinario.

Ante ese escenario, Casa Rosada volvió a poner el proceso en pausa. “Estamos aguardando una comunicación oficial con la Selección para determinar los pasos a seguir”, señalaron fuentes oficiales. Las reuniones previstas para esta mañana entre representantes del gobierno nacional, la Ciudad de Buenos Aires y la provincia de Buenos Aires buscan redefinir el esquema en función de lo que resuelva el cuerpo técnico encabezado por Lionel Scaloni.

La AFA, en principio, no quiere una recepción oficial ni participar de grandes festejos.

En la entrevista posterior al partido, Milei había subrayado el valor histórico de la campaña. “Hay que tomar conciencia histórica del logro enorme de este grupo de jugadores que en los cuatro últimos mundiales llegaron a tres finales y ganaron una”, afirmó en declaraciones a Radio Mitre. El mandatario también describió ante ese medio seis alternativas de festejo transmitidas a la AFA, entre ellas la posibilidad de utilizar la Casa Rosada —vaciada de presencia política, incluida la suya— para que los jugadores saluden a los hinchas desde el balcón.

La secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, había asumido la coordinación del operativo junto a la Casa Militar, con un criterio definido desde el inicio como “apolítico y no partidario”. Representantes de las fuerzas federales, del Ministerio de Seguridad porteño y del gobierno bonaerense mantuvieron reuniones conjuntas durante el fin de semana para preparar la logística. Ese trabajo continúa, condicionado a una definición que todavía no llegó.

El Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires desplegó un operativo de seguridad reforzado en las inmediaciones del Obelisco, con 1.000 efectivos policiales —200 más que en la semifinal contra Inglaterra—, vallas, paneles fenólicos y un puesto médico de avanzada del SAME sobre la avenida Diagonal Norte. Esa infraestructura quedó lista para activarse, pero su uso depende de lo que se resuelva en las próximas horas.

En la provincia de Buenos Aires, el Ministerio de Seguridad a cargo de Javier Alonso preparó un dispositivo preventivo con presencia en los 135 municipios, con foco en el conurbano, La Plata y Mar del Plata.

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“Hay que tomar conciencia histórica del logro enorme de este grupo de jugadores”, expresó el presidente Javier Milei en declaraciones a Radio Mitre, horas después de la derrota de la selección argentina ante España en la final del Mundial 2026. Finalizado el evento deportivo, que comenzó el 11 de junio, la administración libertaria se prepara para encarar el segundo semestre del año, marcado por la agenda de reformas y por la carrera electoral rumbo a 2027.

Pese al traspié, el mandatario insistió en poner a disposición la Casa Rosada, sin funcionarios ni actividad política, para recibir a los campeones del mundo y recientes subcampeones. Sujeto a la voluntad del plantel y del cuerpo técnico, que regresarán al país este lunes en un vuelo chárter que, según estiman, aterrizará en Ezeiza a las 17, ofreció la posibilidad de decretar feriado nacional para dar lugar a los eventuales festejos.

Sin embargo, sin mayores precisiones, fuentes oficiales aclararon que el feriado estará sujeto a la definición de los actores involucrados y podría darse el mismo lunes o el martes. Al respecto, a través de un comunicado, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) notificó que varios jugadores retornarán a sus clubes directamente desde Estados Unidos. “Feriado habrá, dependerá del día que ellos decidan hacerlo”, sostuvieron desde Gobierno al cierre del domingo, cuando reinaba la indefinición.

Hasta entonces, en Casa Rosada admitían cierta pasividad en la gestión, marcada por la fiebre mundialista, e independientemente del resultado, a partir de este lunes, el Gobierno tenía previsto encarar de lleno el orden de la hoja de ruta que le permita sancionar la mayor cantidad de leyes posibles en el Congreso, entre ellas destacan el proyecto de Propiedad Privada, las modificaciones al Régimen de Zonas Frías y al de Inocencia Fiscal, los cambios en la Carta Orgánica del Banco Central y la reforma laboral.

A priori, la mesa política debería reunirse nuevamente este martes para cumplir con su nueva dinámica semanal, aunque al cierre del domingo no estaba confirmada la cita. De concretarse, el intercambio tendrá lugar luego de una nueva conferencia del vocero, Adrián Ravier, y antes del envío del nuevo proyecto de Inocencia Fiscal al Congreso y de su presentación, prevista para este miércoles. “Seguro hagamos algo más”, precisó un funcionario ante este medio, aunque evitó dar detalles.

En ese marco, el oficialismo deberá ajustar internamente el mecanismo para negociar los apoyos legislativos necesarios para la sanción de las reformas. El frustrado tratamiento de la Ley de Propiedad Privada, postergada para el 6 de agosto, abrió una nueva disputa interna luego de que varios oficialistas responsabilizaran a Patricia Bullrich y la acusaran de “negligencia” durante el debate.

La expectativa por el resultado deportivo también atravesó la dinámica interna del oficialismo. En la previa al partido que se disputó el pasado domingo en Nueva Jersey, se mostraban optimistas por la posibilidad de que los dirigidos por Lionel Scaloni conquistaran el bicampeonato y se ubicara entre las pocas selecciones que se hicieron del torneo internacional dos veces seguidas como Brasil e Italia.

“Aplausos y ovación para la selección argentina”, sostuvo el asesor presidencial, Santiago Caputo, en redes sociales al término del encuentro, quien rompió la cábala de ver el cruce en Casa Rosada.

Durante la última semana, algunas voces del espacio plantearon que el Mundial 2026 le permitió a la administración sostener una agenda reducida de actividades sin que la inacción tuviera costos políticos. La premisa no es compartida por la totalidad del reducido círculo designado por Milei. “La existencia del Mundial nos da oxígeno para no hacer nada”, afirmó una voz con acceso al despacho presidencial. “Nunca abandonamos la actividad”, contrapuso un integrante de la mesa política.

Este lunes culminó formalmente el período establecido por el armado libertario para dar inicio a las primeras definiciones electorales en la carrera por la reelección presidencial en 2027. Como contó este medio, el debate sobre la fórmula que encabezará el mandatario ya parece darse en más de un despacho de Balcarce 50. En ese escenario, el nombre de Patricia Bullrich parece tomar impulso.

El operativo reelección, que impulsa el Gobierno, genera ruido en algunas tribus violetas que consideran anticipada la estrategia y sostienen que el objetivo del Presidente debería ser “transformar la Argentina”. “El objetivo del Presidente no es su propia permanencia en el poder, sino la transformación de la Argentina”, argumentaron ante este medio.

No obstante, las autoridades de La Libertad Avanza, en particular la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, y sus laderos, los primos Martín y Eduardo “Lule” Menem, se preparan para encarar, en coordinación con el jefe de Gabinete, Diego Santilli, las conversaciones con gobernadores por las alianzas que buscarán cerrar para hacer realidad el deseo reeleccionista de Milei. Si bien predomina la vocación acuerdista, el armado negociará provincia por provincia y sujetará los acuerdos a los respaldos legislativos.

En la agenda del fin de semana, el Presidente tiene programada una nueva salida del país. En esta oportunidad viajará a San Pablo, Brasil, el sábado 25 de julio para asistir al acto en el que el senador Flavio Bolsonaro será ungido candidato presidencial. El referente de la derecha competirá contra Luiz Inácio Lula da Silva el próximo 4 de octubre.