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Hegseth steps in to ‘fix’ situation after Apache pilots suspended for ‘Salute from the Shores’ flyover

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Secretary of War Pete Hegseth stepped in quickly after reports that the pilots of eight Apache helicopters were suspended following a low-altitude flyover during South Carolina’s «Salute from the Shores» event celebrating America’s 250th anniversary.

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Video of the Apache helicopters conducting a low-altitude flyover as beachgoers cheered and waved flags quickly went viral. However, Fox affiliate Fox Carolina reported Thursday that after the pilots landed, they were informed they had been suspended pending an investigation.

Their suspension did not last long. Shortly after news broke of the suspension, Hegseth posted on X, «We’ll fix this. Carry on, Patriots.»

Early the next morning, Sean Parnell, a Pentagon spokesman and senior advisor to Hegseth, announced that «effective immediately, the suspension of all involved South Carolina pilots has been lifted.» Echoing Hegseth, he added, «Carry on Patriots.»

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HEGSETH SAYS PENTAGON WILL REVIEW MARK KELLY’S PUBLIC STATEMENTS ABOUT CLASSIFIED BRIEFING AMID ONGOING FEUD

Secretary of War Pete Hegseth quickly stepped in to «fix» the situation after it was reported that eight National Guard pilots had been suspended following their participation in a low-level flyover at a South Carolina «Salute from the Shore» event on July 4th. (Stefani Reynolds/Bloomberg via Getty Images; ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP via Getty Images)

Fox Carolina reported on Thursday that South Carolina National Guard spokesperson Maj. Lisa Alle clarified the suspension was intended to be temporary and that the pilots remained in good standing with the military.

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Alle emphasized to the outlet, «We want to assure the community that a temporary suspension from flight duties is a routine administrative measure whenever a flight profile is under review. This is not punitive.»

While suspended, the pilots were continuing to work and getting paid.

Despite this, the pilots’ suspension outraged many online who expressed anger that they would be under review for participating in a patriotic event.

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FIRST ON FOX: BEHIND THE SCENES OF ARLINGTON’S MEMORIAL DAY TRIBUTE FOR AMERICA’S 250TH BIRTHDAY

U.S. Army aircraft flying above the Washington Monument

A flight of U.S. Army helicopters flies past the Washington Monument and over the Great American State Fair on the National Mall in Washington, DC, US, on Friday, July 3, 2026. (Andrew Leyden/Bloomberg via Getty Images)

Conservative influencer Matt Van Swol posted on X, «WHAT ON EARTH??!!!! The National Guard has just SUSPENDED all 8 pilots of the Apache helicopters that flew on the ‘Salute to the Shore’ flyover across the South Carolina coast. No reason has been given for their suspension. A source says as soon as the pilots landed, they got a message saying they were suspended pending an investigation.»

Another popular influencer who goes by the username Jammles9 reacted, «Are you kidding me?? This was incredible!!»

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Rep. Russell Fry, R-S.C., wrote, «Leave it to a beach Karen to make a frivolous complaint about the most EPIC flyover ever on Independence Day. Newsflash— we LOVED the flyovers!!!»

The congressman added, «These heroes deserve to be CELEBRATED, not chastised. We stand with each of the Apache pilots!»

‘THE VIEW’ CO-HOST SUNNY HOSTIN LAMENTS ‘I SUDDENLY FEEL UNSAFE’ IN NEIGHBORHOODS WITH AMERICAN FLAGS

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WASHINGTON, DISTRICT OF COLUMBIA, UNITED STATES - 2024/07/04: Attendees watch the Independence Day fireworks display along the National Mall in Washington, DC. (Photo by Probal Rashid/LightRocket via Getty Images)

Attendees watch the Independence Day fireworks display along the National Mall in Washington, D.C. (Probal Rashid/LightRocket via Getty Images)

In a statement shared with Fox News Digital Friday morning, the South Carolina National Guard confirmed the state adjutant general had lifted the administrative suspension of the eight pilots.

The statement referred to the pilots as «.experienced aviators» and noted that returning them to flight status «ensures that the South Carolina National Guard maintains its peak operational readiness and remains fully postured to support both state and federal missions.»

«The South Carolina National Guard’s 59th Aviation Troop Command is an exceptional helicopter unit, renowned throughout the Army and the National Guard for its unwavering commitment to excellence and Soldier safety,» the statement read. «As is the hallmark of any professional organization, the 59th Aviation Troop Command continuously self-examines and critically evaluates its training and operations to ensure that the highest levels of professionalism and safety are maintained.

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«The subject events of July 4th are no exception, as our pilots remain deeply committed to excellence and the highest standards of safety,» the South Carolina National Guard continued, adding, «The South Carolina National Guard appreciates the outpouring of concern and support from our community and state leaders. Go Guard!»

Praise poured in for Hegseth after the decision, with Mike Davis, a former Capitol Hill staffer, posting, «This is why I love Pete.»

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Swol commented, «Really appreciate @PeteHegseth lifting this suspension. My wife and I were on that beach and we watched the flyover with my son… it was absolutely epic. This right here is why I love Pete Hegseth. Thank you @SecWar.»

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Platner collapse completes John Fetterman’s break from Sanders socialists

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Graham Platner’s political collapse did more than derail a scandal-plagued Senate campaign in Maine. It also completed Pennsylvania Sen. John Fetterman’s public transformation from a Bernie Sanders-backed progressive populist to one of the left’s most aggressive internal critics.

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Fetterman was among the first prominent Democrats to call out Platner’s mounting controversies, even as many party leaders continued backing the scandal-plagued candidate until a former girlfriend publicly accused Platner of rape, an allegation he denies. The accusation prompted the remaining pillars of Democratic support to collapse.

By Wednesday night, Fetterman laid into his onetime political ally Sen. Bernie Sanders, I-Vt., in an interview with Fox News’ Charles Hurt on «Jesse Watters Primetime.»

«The trash took itself out,» Fetterman said of Platner’s withdrawal, as Hurt asked who should be held most responsible for the Platner chaos.

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KINGMAKER MAMDANI CALLS ON PLATNER TO ‘DROP OUT OF THE RACE’ AFTER RAPE ALLEGATION

Sen. John Fetterman, D-Pa., center, watches Sen. Bernie Sanders, I-Vt., right, speak from a podium in front of Sen. Jeffrey Merkley, D-Ore., left. (Al Drago/Getty Images)

«Absolutely, Bernie Sanders needs to apologize to the voters of Maine and to everyone that donated to that train wreck of a campaign,» Fetterman said.

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Sanders ultimately called on Platner to end his candidacy after the allegation surfaced, but Fetterman argued the Vermont progressive owed voters an apology for helping elevate him in the first place.

«More than anyone, he pushed ‘P. Hustle’ into the election. And now he keeps pushing these Communists and these kinds of awful, anti-American people.»

Fox News Digital reached out to Sanders, Fetterman and Platner’s campaign for comment.

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JOHN FETTERMAN’S FALL FROM HERO TO HERETIC EXPOSES DEMOCRATS’ HARD LEFT TURN

Platner

Graham Platner, Democratic US Senate candidate for Maine, during a primary election night event at the Blue Hill YMCA in Blue Hill, Maine, US, on Tuesday, June 9, 2026. Progressive Democrat Graham Platner won the party’s Senate primary in Maine after a bruising campaign which became as much about his accusations of past misbehavior as it was voters’ top concerns. (Graeme Sloan/Bloomberg via Getty Images)

The comments cap a remarkable political evolution for Fetterman, who recently acknowledged he is more popular with some Republicans than his own party.

«For some strange [reason], I am more popular with Republicans, which is confusing because I vote in the 90-[percentile] Dem-line,» Fetterman told NewsNation in March, adding that he supports Israel and President Donald Trump’s «Operation: Epic Fury» against Iran.

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Chris Borick, a professor at Lehigh University and former president of the Pennsylvania Political Science Association, called Fetterman’s change in relationship with Sanders and the Democrats’ progressive wing «dramatic.»

«As someone that follows Pennsylvania politics, I can’t find anything even close in comparison to the shifts that we’ve seen in Fetterman’s positions on an array of matters over a short period of time,» Borick said. «We’ve seen people switch parties, like Arlen Specter… but in terms of a quick departure on the most significant levels, Fetterman’s changes are without precedent in the state.»

Fetterman’s break with the left has not been limited to Sanders-world. In Pennsylvania, his increasingly independent posture has also put distance between him and parts of the state Democratic establishment, including breaking some partisan norms.

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State Sen. Doug Mastriano, R-Gettysburg, who served in the Pennsylvania Senate while Fetterman was lieutenant governor and presided over the chamber, said the Democrat had «political differences» with him but was typically «gracious and respectful.»

He spoke of an interaction on the Harrisburg Senate floor when Fetterman learned Mastriano accrued a record number of ballot signatures to qualify to run for governor against then-Attorney General Josh Shapiro.

«Senator Fetterman came down from the rostrum, congratulated me, and said, ‘Doug, 30,000. That’s really impressive. Great job.’ It wasn’t something he had to do,» Mastriano told Fox News Digital.

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«I can’t speak for Sen. Fetterman’s political evolution — that’s something only he can explain. But I do respect anyone who is willing to speak their mind, think independently, and put what they believe to be America’s interests first, even when doing so may not be popular within their own party,» said Mastriano, who said Fetterman appears to be «put[ting] Pennsylvania ahead of politics.»

Fetterman recently upstaged his home state’s Democratic standard-bearer, Gov. Josh Shapiro, by teaming up with Republican Sen. David McCormick to help secure a booth on the National Mall for the Great American State Fair after the governor’s office said there was too little time and too little vendor interest to assemble one.

Shapiro’s predecessor, Gov. Tom Wolf, with whom Fetterman served as lieutenant governor during Wolf’s second term, also appeared to have no love lost for his party’s new maverick.

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«I have thoughts, but I don’t have to share them anymore,» Wolf, who has largely retired from public life, said in March of Fetterman’s job performance.

When the two were in office in Harrisburg, Fetterman was closely aligned with Sanders and rode a wave of progressive populism to the lieutenant governor’s office — which is a separate primary-ballot line from the governorship.

Sam Chen, a Pennsylvania political analyst and chief strategist at the Allentown-based Liddell Group, told Fox News Digital that Fetterman’s evolution from Sanders ally to critic is a significant one while questioning whether the Democratic Party’s political environment helped cause the break.

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«Fetterman was really helped by Sanders — even in Fetterman’s first Senate run … and then against who we really thought was probably the frontrunner in Conor Lamb.»

«Sanders really helped put Fetterman on the map and helped get him over the top,» Chen said, calling the senator’s recent condemnation of Sanders his «biggest break» with the progressive wing.

However, Chen questioned whether Fetterman’s break with Sanders over Platner was less about policy than about judgment, character and candidate quality.

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«I wonder if Fetterman would have had this position if Platner had all his policy views that he has now but there was no Totenkopf tattoo or allegations from women.»

During his 2018 lieutenant governor campaign, Fetterman touted Sanders’ endorsement as proof of his progressive bona fides, describing the Vermont senator as one of the few national politicians who had the «little guy’s» back. Fetterman was then still mayor of postindustrial Braddock, a working-class suburb outside Pittsburgh, but his populist profile was already drawing national attention.

Sanders in turn came to Pennsylvania to endorse Fetterman: «What John’s campaign is about … is that we are going to transform this country and create a government that works for all of us, not just wealthy campaign contributors,» he said, according to PBS’ Philadelphia affiliate.

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Sen. John Fetterman walks through the U.S. Capitol building on his way to a meeting.

Sen. John Fetterman heads to a lunch meeting with Senate Democrats at the U.S. Capitol on Nov. 15, 2022, in Washington, DC. (Drew Angerer/Getty Images)

Since his election to the Senate, Pennsylvania Democratic groups, including the Monroe County Democratic Party in the Poconos, have branded him a «traitor,» while Punchbowl described his current political standing as «tenuous» and reported that no member of the Keystone State’s House delegation would confirm support for a 2028 reelection bid.

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«Squad» member Rep. Summer Lee, who represents Fetterman’s hometown and is more ideologically aligned with Sanders, told the outlet the increasingly isolated senator would run «at his own peril.»

Chen said Fetterman’s progressive «bona fides» remain, noting he still is reliably liberal on LGBTQ rights, marijuana and abortion — adding that as mayor or lieutenant governor, foreign policy positions were a nonfactor. Still, he argued, the fight over Platner shows how far Fetterman has moved from the progressive coalition that launched him into national politics.

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Meghan Markle llegó al Reino Unido con sus hijos y crece la expectativa por un esperado encuentro con el rey

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Meghan Markle, Archie y Lilibet están «en el Reino Unido», pero no acompañarán al príncipe Harry a los Juegos Invictus ni a ningún evento público. Hasta ahora, se encontrarían con el rey Carlos, este sábado, en el palacio de Sandringham, en Norfolk, o en su casa de Highgrove, en Gloucestershire, cerca de Birmingham, y partirían a California el domingo.

La duquesa de Sussex finalmente llegó al reino junto con sus hijos, tras cuatro años de ausencia. Estaban en su casa de Portugal de vacaciones mientras Harry eligió viajar solo a Gran Bretaña. Meghan decidió no acompañar a Harry en sus eventos en Birmingham por su ONG Invictus ni en Londres.

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Nunca explicaron a qué tienen miedo cuando viajan a Gran Bretaña, aunque Meghan y Harry son permanentemente amenazados en las redes sociales.

Inicialmente se esperaba que Archie, de siete años, y Lilibet, de cinco, hicieran el viaje al Reino Unido con Harry. Más tarde, la familia decidió que él viajaría solo debido a preocupaciones de seguridad, pero posteriormente cambiaron de opinión.

El RAVEC, que decide con el palacio la protección a los VIP, le negó la custodia policial del Estado a la familia, y Harry no quiso que ellos llegaran sin esa protección al reino.

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Los cortesanos impidieron que la familia se alojara en el palacio de Buckingham. El príncipe perdió la sentencia contra el Daily Mail por invasión de privacidad, aunque está protegido de este resultado por un seguro.

Alojados en la casa de la princesa Diana

Todos están alojados en el palacio de Althorp, en la casa familiar de la princesa Diana, que hoy es propiedad del conde Spencer. Allí, la familia visitará la tumba de Diana y mostrará a sus hijos dónde está su abuela.

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Monumento en homenaje a Diana en Althorp. Foto: AFP

La residencia se encuentra en West Northamptonshire, con fácil acceso tanto a Birmingham como a Londres para cualquier compromiso familiar.

Diálogo con su padre

Un diálogo directo entre Harry y el rey, su padre, abrió la puerta a un encuentro el fin de semana. El soberano dio orden a sus secretarios, que normalmente obstruyen el contacto con Harry, a organizar su agenda para verlos.

La última vez que Archie y Lilibet vieron a su abuelo fue durante las celebraciones del Jubileo de Platino de la reina Isabel en 2022.

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Este es el último giro en el viaje de Harry al Reino Unido, que también ha estado marcado por la incertidumbre sobre dónde se alojaría.

Hace varias semanas, el rey ofreció a su hijo menor alojamiento en el Palacio de Buckingham durante su estancia. Sin embargo, Harry no respondió antes del plazo límite fijado para finales de la semana pasada y finalmente rechazó la oferta el sábado. Cuando cambió de opinión horas más tarde, se le informó de que la oferta ya no estaba disponible.

Harry solo en Birmingham

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El jueves, el príncipe Harry visitó el Hospital Infantil de Birmingham para conmemorar el 20.º aniversario de un proyecto destinado a financiar un puesto de enfermería especializada en colaboración con WellChild, una organización benéfica que ayuda a niños gravemente enfermos y a sus familias a realizar la transición del hospital a los cuidados en el hogar.

Harry prueba pistolas en un evento de Invictus en Birmingham. Foto: AP

Las familias pidieron fotografías y el duque posó para una imagen de grupo con varias enfermeras. Él dijo: «Gracias por todo lo que hacen».

Al conocer al paciente Alec Hill, de 12 años, y a sus padres, Harry comentó: «¿Saben a quién le obsesiona Lego? A mi hijo Archie; es todo un maestro constructor».

El duque, patrón de la organización WellChild y una de las ONG que aún conserva desde su partida del reino, declaró: «No sé si se lo dicen lo suficiente. Pero la diferencia que marcan cada día está cambiando, literalmente, la vida cotidiana de las personas».

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Encuentro con el rey

El rey, de 77 años y enfermo de cáncer, solo ha visto a Archie, de siete años, en contadas ocasiones cuando Harry y Meghan vivían en el Reino Unido, y a Lilibet, de cinco años, solo la vio una vez, cuando la familia regresó para el Jubileo.

Las relaciones entre el rey y su hijo menor, con quien está distanciado, han sido tensas desde que Harry y su esposa decidieron abandonar sus funciones reales en marzo de 2020 para iniciar una nueva vida en Estados Unidos.

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La reina Camilla y su hermano, el heredero príncipe William, no le perdonan la forma en que se refirió a ellos y, especialmente, a Kate, que preguntó cuál sería el color de piel del hijo de Harry al rey. Harry lo contó en Spare, sus memorias, y en una entrevista con la televisión estadounidense.

Se prevé que los Sussex regresen a California el domingo. Una fuente de la realeza comentó: «El rey no dejaría pasar la oportunidad de pasar tiempo con sus nietos y, si existe alguna forma de hacerlo posible, lo hará».

La agenda de Harry

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Harry aterrizó en el Reino Unido el lunes y ha estado cumpliendo con diversos compromisos en el país, incluida una emotiva visita a un hospital de Birmingham, donde protagonizó un tierno abrazo con una enfermera.

Harry aterrizó en el Reino Unido el lunes y ha estado cumpliendo con diversos compromisos. Foto: EFE

El príncipe Harry recibió un emotivo abrazo durante su visita a un hospital infantil, mientras el rey y el príncipe Guillermo cumplían con sus propios compromisos a cientos de kilómetros de distancia.

El duque de Sussex fue rodeado por enfermeras mientras recorría el Hospital Infantil de Birmingham para celebrar el 20.º aniversario del programa de enfermería especializada de la organización benéfica WellChild, que ayuda a niños con enfermedades graves.

WellChild es una de las pocas organizaciones del Reino Unido de las que Harry sigue siendo patrón. Su llegada al hospital generó gran entusiasmo entre el personal sanitario, incluida una enfermera que se lanzó a abrazarlo.

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La resiliencia británica

Durante un acto para marcar la cuenta atrás de un año para los Juegos del próximo año —los primeros que se celebrarán en el Reino Unido desde la edición inaugural de 2014—, declaró al programa This Morning de la cadena ITV que la perseverancia y resiliencia debían «fortalecerse».

Al hablar sobre los participantes con discapacidad en la competición, el príncipe dijo: «Creo que cuando realmente te enfrentas a la adversidad, la forma en que decides utilizar ese trauma, esa experiencia o esa pérdida —cómo los empleas para desarrollar realmente esa resiliencia en ti mismo— es, a mi parecer, el punto con el que la gente puede conectar».

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«Y ahora, más que nunca, necesitamos fomentar la resiliencia nacional aquí en el Reino Unido, pero también en todo el mundo», dijo.

En otro momento de la entrevista, se corrigió a sí mismo tras referirse al próximo partido de cuartos de final del Mundial de Inglaterra contra Noruega utilizando el término estadounidense «soccer» en lugar de «football».

Alison Hammond, la entrevistadora de This Morning, invitó al príncipe a su casa de Birmingham para probar el ackee con pescado en salazón, un plato jamaicano. Él respondió: «¿Y algo de football también? Algo de football, perdón. Football, no soccer».

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Harry también le comentó que a sus hijos les había «encantado» su participación en el programa Great British Bake Off. Añadió: «A mí también me encanta». Anteriormente, el príncipe Harry participó en una competición de Laser Run junto a Hammond, quien ha asumido una especie de papel de embajadora no oficial de los Juegos debido a sus vínculos con Birmingham.

El príncipe, que también jugó al pickleball y al baloncesto en silla de ruedas, compitió contra Hammond y Al Carns, diputado laborista y exministro adjunto de Defensa, en la prueba de Laser Run.

Los Juegos Invictus en Gran Bretaña

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Más tarde, el duque se dirigió a los competidores y al personal de los Juegos Invictus, reconociendo que resultaba «increíblemente especial» traer los Juegos de vuelta al Reino Unido, por primera vez desde que el evento se inauguró en Londres en 2014.

Señaló que la ocasión era especialmente significativa debido a la actitud de Gran Bretaña hacia el servicio.

«No es solo porque aquí comenzara la trayectoria de Invictus, sino porque Gran Bretaña siempre ha comprendido la importancia del servicio, la resiliencia y la unidad en los momentos cruciales», afirmó.

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El duque añadió: «El mundo atraviesa muchas dificultades. Pero en lo que respecta a la resiliencia innata, aprovechemos este momento —los próximos 365 días— para apoyarnos en la comunidad Invictus y recurrir a ella».

«Hoy hemos tenido un anticipo de lo que nos espera el próximo verano. Hemos visto determinación, risas, algo de sudor… y hemos visto a personas probar cosas nuevas, animarse mutuamente y demostrar una vez más que el deporte tiene una capacidad increíble para unir a la gente», comentó.

«Incluso hemos tenido a un diputado (Al Carns) corriendo en la prueba de Laser Run y a Alison Hammond, que creo que le ganó», dijo.

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«Si esto es solo el calentamiento, creo que nos espera algo extraordinario». También anunció la creación de un signo específico en lengua de signos británica para los Juegos.

«Es un símbolo de inclusión, accesibilidad y pertenencia: un recordatorio de que todo el mundo debería poder vivir, celebrar y formar parte de estos Juegos», afirmó.

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Descubrieron en Uruguay un dinosaurio gigante de 83 millones de años y lo llamaron “el protector”

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El hallazgo de dos huesos de la cola en el norte de Uruguay permitió identificar a Mesetasaurus protector, una nueva especie de dinosaurio (Crédito: Universidad de la República de Uruguay)

Dos huesos de la cola hallados en el norte de Uruguay bastaron para cambiar lo que se sabía sobre los dinosaurios que habitaron allí. Esos huesos pertenecen a una especie que nadie conocía.

Se llama Mesetasaurus protector y es un titanosaurio, un subgrupo de los saurópodos, los dinosaurios de cuello largo más grandes que existieron, que vivió en el Cretácico Tardío, hace 83 millones de años.

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José Gervasio Artigas
El nombre Mesetasaurus protector homenajea a José Artigas, cuya capital estuvo cerca del lugar donde aparecieron los fósiles en Paysandú/ Juan Manuel Blanes (1886)

“Con su nombre quisimos rendir un homenaje a José Artigas, el prócer uruguayo conocido como “Protector de los Pueblos Libres”, cuya capital estuvo a pocos kilómetros del lugar donde aparecieron los fósiles», contó a Infobae el doctor en biología Daniel Perea, profesor de paleontología de vertebrados en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República de Uruguay y uno de los científicos que hizo el análisis de los restos fósiles.

Trabajó con Matías Soto Núñez y Felipe Montenegro, que también forman parte del Instituto de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias. La investigación se publicó en la revista Ameghiniana, de la Asociación Paleontológica Argentina.

Los titanosaurios eran los dinosaurios de cuello largo más grandes que existieron y dominaron América del Sur durante el Cretácico Tardío, hace entre 66 y 100 millones de años/Archivo ICP
Los titanosaurios eran los dinosaurios de cuello largo más grandes que existieron y dominaron América del Sur durante el Cretácico Tardío, hace entre 66 y 100 millones de años/Archivo ICP

Aunque los titanosaurios fueron el grupo de dinosaurios más abundante y diverso del Cretácico Tardío en América del Sur, Uruguay tenía muy pocos registros propios. El conocimiento sobre estos animales estuvo durante décadas sesgado hacia las formas patagónicas, y países como Uruguay quedaban fuera de ese mapa prehistórico.

A ese vacío se sumaba una pregunta sin respuesta: nadie sabía con certeza qué tan antigua era la Formación Guichón, la capa de roca del noroeste uruguayo donde aparecen estos fósiles.

Estudios anteriores ubicaban a esa formación en períodos mucho más viejos, lo que generaba confusión sobre la fauna que realmente habitó esa región.

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Hasta este trabajo, además, solo se conocía una especie de dinosaurio saurópodo en Uruguay: el Udelartitan celeste, un titanosaurio de una rama familiar distinta.

Dinosaurio Protector de Uruguay
El análisis filogenético ubicó a Mesetasaurus protector dentro de los aeolosaurinos a partir de la comparación de vértebras caudales con otras especies de América del Sur (Crédito: Universidad de la República de Uruguay)

El objetivo de la nueva investigación fue describir dos vértebras caudales —huesos de la cola— halladas en la Meseta de Artigas, en el norte del departamento de Paysandú, y determinar a qué grupo pertenecían.

Los aeolosaurinos son un grupo de titanosaurios que vivió exclusivamente en el Cretácico Tardío, entre hace unos 89 y 66 millones de años, y su presencia en una formación geológica sirve como pista para fechar las rocas donde aparecen.

El equipo de investigadores también buscó usar ese hallazgo para resolver el misterio de la edad de la Formación Guichón y establecer si la fauna prehistórica de Uruguay tenía vínculos con la de Argentina y Brasil en ese mismo período.

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Los restos fósiles del dinosaurio fueron encontrados por Guillermo Sena y Daniel Montano en la década de 1980, en un pequeño acantilado cerca de la orilla oeste del río Uruguay.

Dinosaurio Protector de Uruguay
El descubrimiento amplía el registro de dinosaurios en Uruguay, donde hasta ahora solo se conocía al saurópodo Udelartitan celeste (Crédito: Universidad de la República de Uruguay)

“Sena y Montano fueron a pescar a esa zona, y allí los encontraron”, señaló Perea. Décadas después, los científicos fotografiaron y midieron los restos con un calibre de precisión y los compararon con vértebras de otras especies de titanosaurios de América del Sur.

Con esos datos en la mano, realizaron un análisis filogenético (una especie de árbol genealógico basado en características físicas compartidas entre especies) para saber a qué familia de dinosaurios pertenecía el animal.

Usaron una matriz de datos con decenas de especies y el software TNT, que fue inventado por Pablo Goloboff, investigador del Conicet, James Farris y Kevin Nixon.

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Para resolver también el misterio de la edad de la Formación Guichón, los investigadores uruguayos construyeron una tabla con la presencia o ausencia de 46 grupos de animales prehistóricos en 36 formaciones geológicas de Uruguay, Argentina, Brasil, Chile, África y Madagascar.

El objetivo era detectar qué faunas se parecían entre sí y, a partir de eso, estimar en qué período vivieron.

Dinosaurio Protector de Uruguay
La presencia de aeolosaurinos permitió fechar la Formación Guichón como más reciente de lo que se creía y vincularla con el Cretácico Tardío (Crédito: Universidad de la República de Uruguay)

El árbol genealógico ubicó al Mesetasaurus protector dentro del grupo de los aeolosaurinos, lo que lo convirtió en una especie completamente nueva para la ciencia.

Además, pasó a ser la segunda especie de saurópodo registrada en Uruguay, de un linaje distinto al del Udelartitan celeste. “La nueva especie de dinosaurio habría medido diez metros de longitud”, dijo Perea a Infobae.

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La comparación de las especies dio otro resultado relevante: la Formación Guichón se agrupa con formaciones patagónicas del Cretácico Tardío, como las formaciones Allen y Los Alamitos de Argentina, con las que comparte la presencia de aeolosaurinos y otros grupos animales del mismo período.

Tres dinosaurios sauropodos, uno adulto y dos crías, sobre tierra seca y agrietada bajo un cielo azul con nubes.
La Formación Guichón mostró afinidades con formaciones patagónicas de Argentina y abrió nuevas hipótesis sobre Uruguaysuchus y otros dinosaurios aún bajo estudio (Imagen Ilustrativa Infobae)

Eso indica que esa capa de roca es más reciente de lo que se creía: se formó probablemente entre hace 83 y 86 millones de años.

Esa datación más reciente también cambia la lectura sobre otros animales hallados en la misma formación. El cocodrilo prehistórico Uruguaysuchus, por ejemplo, podría haber sobrevivido hasta el Cretácico más tardío de lo que se pensaba.

El material de otros dinosaurios hallados en la Formación Guichón, como terópodos y ornitópodos —dinosaurios carnívoros y herbívoros de dos patas, respectivamente— aún está bajo estudio.

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Esos análisis futuros, según los investigadores, podrían aportar más precisión sobre la edad y los vínculos de esta capa geológica con otras regiones de América del Sur.



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