INTERNACIONAL
Crean la célula sintética más completa de la historia: 5 claves para entender qué implica
Construir una célula desde cero es uno de los grandes desafíos de la biología, y entender qué componentes mínimos necesita la vida para existir podría sentar las bases de una nueva generación de herramientas en biotecnología.
Un equipo de la Universidad de Minnesota, en los Estados Unidos, acaba de dar el paso más cercano para alcanzar ese objetivo: construyó la célula sintética más completa de la historia, una gotita microscópica rodeada por una membrana grasa que, por primera vez, come, crece y logra dividirse con instrucciones escritas en su propio ADN.
El trabajo, de 190 páginas, fue rechazado por la revista Cell y circula como preprint sin revisión por pares. El equipo planea enviarlo pronto a otra publicación científica.
Otros equipos habían conseguido antes que gotitas similares fabricaran proteínas o se dividieran, pero no habían combinado esas funciones a partir del propio genoma.
“Nunca habían sido capaces de alimentarse y dividirse basándose en su genoma”, dijo la científica que lideró el equipo y bióloga sintética Kate Adamala al explicar qué distingue a su “SpudCell” de todos los intentos anteriores.
El nombre surgió casi por accidente. Sus colegas querían bautizar la creación con el apellido de la investigadora, y ella los frenó: “Llámenla algo que no sea mi nombre, llámenla papa por lo que me importa”.
SpudCell quedó finalmente: “spud” significa papa en inglés, y la similitud sonora con Sputnik —el primer satélite espacial soviético— fue bienvenida por Adamala.
Como el Sputnik en su momento, ella ve en su creación un primer paso, no una meta cumplida. Estos son los cinco aspectos del estudio que vale la pena entender para dimensionar qué se logró y qué falta:
La SpudCell no tiene un metabolismo complejo. Para nutrirse, su genoma codifica una proteína que aparece en la superficie de la gotita y actúa como punto de anclaje para liposomas más pequeños (que son bolsitas cargadas con enzimas, ribosomas y nutrientes) que se fusionan con ella.
Es un mecanismo de alimentación escrito directamente en el ADN de la célula, no impuesto desde afuera. Eso es lo que la distingue de sistemas anteriores: el proceso de alimentación está regulado desde el genoma, lo que acopla la actividad metabólica al crecimiento de la célula.
La división celular es el punto más débil del sistema. El genoma de la SpudCell codifica un mecanismo que usa proteínas de superficie para generar repulsión entre moléculas y partir la gotita en dos. Funciona, pero con poca eficiencia.
En los experimentos más controlados, los científicos dividieron las células mecánicamente, al empujarlas por una membrana con microporos, para garantizar resultados. Tras cinco ciclos de división, solo el 30% de las células hijas heredó el genoma completo. Es una limitación concreta que el equipo reconoce sin rodeos.
El equipo insertó una mutación en algunas SpudCells que las hacía producir más proteína de superficie y, por tanto, comer más rápido. Esas células crecieron más y generaron más descendencia. Después de cinco generaciones, el 60% de los genomas llevaba la mutación ventajosa.
Eso se parece a la selección natural, pero no lo es. La mutación fue insertada a propósito por los investigadores y la división fue mecánica, no espontánea. No hubo evolución real, según aclaró la revista Science.
Expertos que no han estado dentro del equipo de Adamala valoraron el trabajo con entusiasmo, pero con matices.
Víctor de Lorenzo, profesor de investigación del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología, fue directo. “El trabajo me parece técnicamente sólido y un avance tecnológico importante, pero para nada es creación de vida en el laboratorio”, dijo a SMC España.
Mientras que el doctor Juli Peretó, catedrático de Bioquímica en la Universidad de Valencia, lo calificó de “espectacular dentro de la estrategia de la biología sintética”, aunque subrayó que no se diseña una célula de cero, sino que se construye a partir de componentes mínimos tomados de otras células.
La analogía que usa la propia Adamala es la del primer vuelo de los hermanos Wright: torpe, corto, lleno de limitaciones, pero real y documentado.
“Es ineficiente, pero sabes exactamente cómo está construida”, dijo. Eso es lo que hace al sistema valioso: cada componente es conocido, cada concentración está medida, y eso permite mejorarlo de forma sistemática.
Drew Endy, biólogo sintético de la Universidad de Stanford, quedó tan convencido tras ver los resultados que cofundó junto a Adamala una institución de investigación de beneficio público llamada Biotic, con el objetivo de coordinar grupos de investigación dispersos.
La organización cuenta con financiamiento inicial de alrededor de 10 millones de dólares y prevé distribuir la mayor parte como subsidios para investigación en septiembre.
Hoy se sabe que la SpudCell no es vida. Pero sí es el sistema sintético más completo construido hasta ahora desde componentes no vivos, y el primero en combinar alimentación, crecimiento, división y selección en un único sistema con un genoma completamente documentado. Para Adamala, es “la chispa”.
Consultada por Infobae, la científica Larisa Cybulski, investigadora en bioquímica y biología molecular del Conicet en la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario, en Argentina, dijo tras leer el estudio: “Lo que más impresiona de este trabajo es la enorme cantidad de conocimiento y tecnologías que logra integrar en un único sistema”.
Esta célula es, de alguna manera, un “Frankenstein molecular” -opinó-. Es una construcción obtenida mediante el ensamblaje racional de herramientas provenientes de la biología sintética, la biología molecular y la química clic».
Todavía -advirtió Cybulski– “está lejos de ser un sistema independiente, ya que requiere asistencia humana constante mediante el aporte de macromoléculas complejas preformadas —como fosfolípidos, colesterol, ribosomas y ARN— e incluso intervención mecánica para dividirse».
El costo técnico y experimental de construirla y mantenerla es enorme. “Justamente ahí reside el mérito de este trabajo: es la primera vez que se sintetiza en un laboratorio un sistema que reúne varias de las propiedades que tradicionalmente asociamos con la vida, como la alimentación, el crecimiento, la reproducción y la capacidad de estar sujeto a procesos de selección y evolución”, afirmó.
Aunque todavía es temprano para anticipar sus aplicaciones o su impacto a largo plazo, “este desarrollo ofrece una plataforma sintética de enorme valor. Se trata de un sistema cuyas variables pueden definirse y controlarse casi por completo, lo que lo convierte en un modelo ideal para estudiar procesos fundamentales de la biología, ensayar fármacos, analizar el funcionamiento de proteínas de membrana o de la maquinaria de replicación e, incluso, desarrollar en el futuro biosensores o sistemas de liberación dirigida de moléculas terapéuticas”.
Su mayor aporte, sin embargo, trasciende la medicina y la industria. “Este trabajo abre una puerta completamente nueva para investigar una de las preguntas más fascinantes de la ciencia: cómo la materia organizada llega a convertirse en algo que llamamos vida”, subrayó.
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INTERNACIONAL
El precio del barril de petróleo vuelve a subir, mientras la guerra en Medio Oriente se extiende y jaquea a la economía mundial
Mientras el precio del petróleo siguió subiendo en los mercados internacionales, la guerra en Medio Oriente se extiende a nuevos frentes y amenaza con repercusiones para la economía global con la ofensiva de los rebeldes de Yemen, aliados de Irán, contra buques sauditas en el mar Rojo.
En ese escenario, el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazó con un “gran castigo militar” a Irán y a los rebeldes hutíes de Yemen si lanzan nuevos ataques.
El barril de crudo brent para entrega en septiembre subió 6 dólares en menos de 24 horas al pasar de los 94 dólares en los que cerró el miércoles a hasta los 100,69 dólares que tocó este jueves mediante un alza de más del 7,03%.
Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, también subió el 4,92%, hasta los 90,95 dólares, mientras que el gas natural TTF caía un 1,3%, y el megavatio/hora tocó los 61,75 euros.
El fuerte repunte del precio del crudo se produjo después de que milicianos hutíes respaldados por Teherán reivindicaran ataques contra dos petroleros sauditas en el mar Rojo. Esta ofensiva abrió un nuevo punto de conflicto en otra importante vía comercial del crudo en el mundo cuando se entra en el decimotercer día de ofensiva de Estados Unidos contra Irán pese al acuerdo alcanzado en junio.
El caos se apodera del estrecho de Ormuz
Las hostilidades se reanudaron a principios de este mes tras un alto el fuego que duró apenas semanas, en una espiral que volvió a sumir a la región en un caos por el control del vital estrecho de Ormuz.
El conflicto se extendió al mar Rojo esta semana después de que los rebeldes de Yemen declararan un bloqueo de los puertos de Arabia Saudita y después afirmaran que atacaron a dos petroleros sauditas. Niños juegan en la playa en el estrecho de Ormuz, mientras detrás se observa una columna de humo (Foto: AP)
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, afirmó en una reunión del Consejo de Seguridad que la situación en Medio Oriente “está fuera de control”. “Una crisis alimenta a otra. Una escalada desencadena la siguiente”, declaró.
Mientras tanto, Jordania y Kuwait informaron haber interceptado proyectiles, mientras que el ejército de Irán y su Guardia Revolucionaria Islámica anunciaron golpes a objetivos militares estadounidenses en ambos países.
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“Las represalias de las fuerzas armadas continuarán mientras sigan los ataques de Estados Unidos contra la infraestructura y las zonas costeras del país”, dijo el portavoz de las fuerzas armadas iraníes, Mohamad Akraminia, según la televisión estatal.
Ataques en el mar Rojo
Estas hostilidades se produjeron tras la duodécima noche consecutiva de ataques de Estados Unidos contra instalaciones militares de la república islámica.
El miércoles, Trump advirtió que su país bombardeará la infraestructura civil iraní cada vez que Teherán dispare contra buques en Ormuz, dada su importancia en el comercio global de hidrocarburos.
El canciller iraní, Abás Araqchi, respondió que Teherán responderá de la misma manera: “Nuestra doctrina de defensa es clara: ojo por ojo”.
Los medios estatales iraníes informaron este jueves que un ataque estadounidense mató a dos personas en Shalamcheh, en la frontera de la república islámica con Irak. También reportaron que dos misiles estadounidenses impactaron en Bushehr, sede de la única planta nuclear civil del país y blanco frecuente de Washington.
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Los hutíes yemenitas afirmaron que atacaron el miércoles con misiles y drones dos petroleros sauditas en el mar Rojo, el Encelia y el Layla, y concretaron así su amenaza de bloquear a Arabia Saudita en esas aguas que sirven de vía alterna a Ormuz.
Riad confirmó que el Encelia fue alcanzado, sin hacer comentarios sobre el otro petrolero. Aún no está claro hasta qué punto los hutíes podrían implementar un bloqueo, pero la amenaza podría agravar el impacto del cierre que Irán mantiene en Ormuz.
Allí la Guardia Revolucionaria afirmó este jueves que impidió el paso a tres petroleros, mientras Washington y Teherán compiten por el control de esta ruta por la que transitaba alrededor de una quinta parte del petróleo mundial antes de la guerra.
(Con información de EFE y AFP)
Irán, Donald Trump, Petróleo
INTERNACIONAL
California mayor’s hot mic catches candid exchange after audience sends meeting off rails
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A live microphone exposed a behind-the-scenes conversation between Sacramento’s mayor and vice mayor as they discussed whether disruptive protesters could be barred from future city council meetings after a heated immigration-related debate descended into chaos.
«We should go over this disruptions thing, because if we want to ban somebody in the future, like to take them out, we have to point out specifically…» Vice Mayor Karina Talamantes is heard saying.
«I know, but the city attorney said we can’t do that,» Mayor Kevin McCarty replied.
«We did it last time,» Talamantes responded.
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Mayor Kevin McCarty and Vice Mayor Karina Talamantes were caught on a live microphone discussing future meeting disruptions after the council chambers were cleared. (City of Sacramento)
«We can’t,» McCarty said, shaking his head. «I spent my first six months going over this. I wanted to give people, like, probation, like, you can’t come…»
Talamantes then appeared to realize the microphone was still live and quickly reached over to switch it off before continuing the conversation, according to the publicly available city council livestream reviewed by Fox News Digital.
The awkward exchange unfolded Tuesday after Sacramento City Council recessed and ordered the public removed from the chambers following repeated disruptions during a fiery debate over the city’s continued participation in a regional intelligence-sharing center.
The confrontation escalated after Talamantes defended accepting federal funding for the Central California Intelligence Center, or CCIC, arguing Sacramento’s sanctuary city policies and immigrant protections made the city better suited to oversee the grant than other jurisdictions.
«The city of Sacramento is a sanctuary city,» Talamantes said during the meeting. «If we don’t pass these dollars, other counties will apply for these dollars, they will get those dollars and we will have no safeguards to protect our immigrant communities here in Sacramento.»
Dozens of speakers had earlier urged the council to reject the agreement, arguing the intelligence center could facilitate information sharing with federal immigration authorities and undermine Sacramento’s sanctuary city policies.
Police officials repeatedly disputed those claims during the meeting, telling council members Sacramento does not share personal identifying information for civil immigration enforcement and complies with California’s sanctuary law, known as SB 54.
DHS LAWYER SAYS UCLA ‘UTTERLY FAILED’ TO STOP PROTEST CHAOS AT LAW SCHOOL APPEARANCE
Community members urged Sacramento City Council to reject continued participation in the Central California Intelligence Center during an emotional public comment session. (City of Sacramento)
As public comment grew increasingly heated, one speaker repeatedly demanded McCarty pay attention.
«Kevin, I need your f—ing eyes. Kevin, listen to me. Stop being an a–hole, dude. Listen to your f—ing constituents,» the speaker shouted.
Following Talamantes’ remarks, another round of shouting erupted inside the council chambers.
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«You’re a pick-me b—-,» one attendee shouted at Talamantes, while others yelled, «Shame on you.»
McCarty responded with what he described as a «final notice.»
«This is the final notice,» the mayor said. «We’re going to continue with the deliberation, and if there’s any more outbursts, we’re gonna have to ask the audience to leave.»
Seconds later, the disruptions intensified.
Council members debated continued participation in the Central California Intelligence Center during a meeting that later erupted into repeated disruptions. (City of Sacramento)
«You can’t do this behind closed f—ing doors!» one attendee shouted.
«We are the community,» another yelled.
«You represent us. You are our f—ing audience,» another voice exclaimed as council members attempted to continue the meeting.
Council officials then paused the meeting and cleared the chambers after repeated disruptions prevented deliberations from continuing.
Following the meeting, McCarty said the private conversation focused on existing meeting procedures, not new restrictions.
«Every Tuesday, Vice Mayor Talamantes and I are responsible for overseeing and ensuring transparent, accessible, and open Council meetings,» McCarty said in a statement to Fox News Digital.
«Unfortunately, when meetings are repeatedly disrupted, we must discuss existing policies and rules to ensure Council meetings remain effective, orderly, and respectful for both the residents in attendance and the Councilmembers. We are committed to ensuring that all members of the public can access and engage safely without distraction or intimidation.»
Mayor Kevin McCarty warned attendees about repeated disruptions before the council chambers were cleared and a hot-mic conversation followed. (City of Sacramento)
The Sacramento City Attorney’s Office declined to address McCarty’s reference to legal advice during the hot-mic exchange.
«The City Attorney’s Office has no comment and will not be providing comment on this matter,» the office said in a statement to Fox News Digital.
The city’s published meeting rules state that members of the public receive two minutes per agenda item and may speak on no more than four items during a meeting, limits intended to help the council conduct city business.
The hot-mic exchange quickly drew criticism from some activists, who argued Talamantes appeared interested in silencing vocal opponents.
Joshua Masias, a volunteer organizer with the Sac Immigration Committee, told The Sacramento Bee the conversation showed an authoritative approach toward members of the public.
«It’s very authoritative how she wants to use her power,» Masias told the outlet. «It stuck out to me that she was the only one to try to silence the crowd.»
Resident Leanna Hunt, one of the council’s most outspoken critics, also defended the protesters’ frustration.
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«I’m fed up,» Hunt told the Bee. «It’s not even a tactic — I’m just tired of being treated like we are an audience and that the king is deigning to see us peasants today and when the peasants are unruly, the king gets upset.»
Fox News Digital reached out to Vice Mayor Talamantes’ office, Sacramento Police Department and the Sac Immigration Committee for additional comment.
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INTERNACIONAL
La capital de Guatemala entra en alerta por las protestas de transportistas y posibles bloqueos este viernes 24 de julio
La capital de Guatemala se encuentra en alerta ante la expectativa de complicaciones de tránsito masivas para este viernes 24 de julio. Luego de que diversas asociaciones de transportistas, mototaxistas y taxistas urbanos anunciaran movilizaciones pacíficas y posibles bloqueos en los principales accesos a la metrópoli, impulsados por el descontento ante los constantes incrementos en los precios de los combustibles.
Las organizaciones convocantes han anunciado movilizaciones pacíficas y posibles bloqueos en puntos neurálgicos de la capital y sus alrededores.
Según datos de la Policía Municipal de Tránsito (PMT), se prevén concentraciones en arterias clave, entre ellas:
- La calzada Roosevelt, específicamente en el sector de Molino de las Flores
- La calzada Raúl Aguilar Batres
- La avenida Bolívar
- La calzada San Juan
- La avenida Petapa
Estas vías que unen la metrópoli con Mixco y municipios del sur del departamento. También se ha hablado de bloqueos en la Calle Martí, pero aún no existe confirmación oficial.
Aunque, en las redes sociales se ha compartido imágenes de bloqueos en puntos clave de todo el país, hasta ahora no se ha confirmado la veracidad de los mismos, ni los grupos que convocan.
La expectativa de una parálisis vial ha llevado a las autoridades a reforzar los protocolos de seguridad y a recomendar a la población tomar previsiones.
El Gobernador Departamental de Guatemala, Mauricio Benard, aseguró que las fuerzas de seguridad han sido notificadas de las convocatorias y que se mantiene un monitoreo constante para coordinar la respuesta institucional.
“Todo indica que sí habrá manifestaciones y nos estamos preparando con todos los protocolos que están establecidos. Lo que espero, sinceramente, es que no haya bloqueos. Esa situación sí genera una dificultad para toda la población, no para el Gobierno, no para el Presidente, no para un ministro, sino para toda la población“, manifestó Bernard.
El Gobernador reconoció que manifestarse es un derecho constitución, pero recordó que la libertad de locomoción, también lo es, por lo que ”los bloqueos es algo que está prohibido y se hará lo posible para que no se de».
El descontento de los transportistas gira en torno a los constantes aumentos en el precio del diésel y la gasolina, factores que reducen los márgenes de ganancia y presionan a los operadores a analizar un posible ajuste en las tarifas del transporte urbano.
Transportistas han recalcado que el costo de los insumos y repuestos también se ha disparado, aumentando la presión sobre el gremio y el bolsillo de los usuarios.
Por ahora, las autoridades de tránsito han recomendado a los ciudadanos que salgan con mayor anticipación hacia sus destinos, que consideren opciones como el teletrabajo cuando sea posible y que permanezcan atentos a los canales de información oficial.
Los conductores de taxi rechazaron que el precio del galón de gasolina en Guatemala supere los Q40 por su impacto en la rentabilidad del sector y anunciaron una caravana pacífica en la Ciudad de Guatemala para protestar por el alza de combustibles este viernes 24 de julio. (Redes Sociales)
Las asociaciones de transportistas han advertido sobre la posibilidad de extender las medidas si no obtienen una respuesta efectiva por parte del Organismo Ejecutivo. Exigen medidas concretas como un nuevo subsidio a los combustibles o la eliminación de tributos a los carburantes. En tanto, el presidente Bernardo Arévalo convocó a una conferencia de prensa para dar a conocer las acciones que se tomarán desde el Ejecutivo, luego de reuniones sostenidas con el Gabinete de Gobierno.
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