INTERNACIONAL
La rivalidad entre EE.UU. y China llega a los cielos sudamericanos
Pero el telescopio chino en el lugar, el observatorio Cesco en la provincia de San Juan, no capta ninguna señal. Después de que el gobierno de Estados Unidos presionara repetidamente a las autoridades argentinas sobre el tema, estas detuvieron la finalización del proyecto. Al carecer de piezas clave, el telescopio yace ahora desarmado y su gigantesca antena apunta ciegamente al cielo.
A medida que Estados Unidos ve cada vez más a Pekín como un rival en el espacio, las estrellas sobre Sudamérica se han convertido en puntos álgidos de una lucha geopolítica, en la que altos funcionarios estadounidenses intentan detener proyectos astronómicos en los desiertos andinos por temor a que China los utilice con fines militares.
El gobierno de Donald Trump afirma estar aplicando una versión actualizada de la Doctrina Monroe, en parte para contrarrestar la creciente presencia de China en el hemisferio occidental. China es un socio comercial clave para muchos países de América Latina e intenta establecer vínculos científicos y de seguridad. Sus relaciones en la región podrían ser tema de conversación en las conversaciones oficiales de esta semana en Pekín entre el presidente Trump y Xi Jinping, líder de China.
El año pasado, Chile, país vecino de Argentina, detuvo un proyecto de observatorio astronómico chino en el desierto de Atacama tras la fuerte insistencia del embajador de Estados Unidos. Y en el caso del proyecto del radiotelescopio chino del observatorio Cesco –que sería el más grande de su tipo en Sudamérica–, las autoridades han retenido en la aduana algunas piezas finales clave durante unos nueve meses.
Según un documento del jefe de gabinete del gobierno argentino, las violaciones de procedimiento en la renovación del acuerdo con China impidieron que el proyecto siguiera adelante. El gobierno argentino se negó a comentar si la diplomacia estadounidense influyó en la decisión.
Pero funcionarios estadounidenses, algunos de los cuales hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos diplomáticos delicados, dijeron que el gobierno de Estados Unidos había expresado repetidamente su preocupación a las autoridades argentinas sobre el radiotelescopio chino, al temer que pudiera utilizarse para rastrear satélites estadounidenses y comunicarse con los chinos.
La campaña comenzó durante el gobierno de Joe Biden y continuó bajo el mandato del presidente Trump.
Los astrónomos argentinos, que han pasado la mayor parte de sus vidas observando estrellas a años luz de distancia, han recibido un curso intensivo de política terrenal.
Los científicos esperaban con ansias compartir el telescopio con China y otras naciones. Luego se enteraron de que los esfuerzos de Estados Unidos por frenar a China habían llegado a los desiertos de Sudamérica y amenazaban su exploración de la inmensidad del espacio.
“Hemos quedado en este agujero negro de la politica”, dijo la astrónoma Ana María Pacheco, de 61 años.
El radiotelescopio, dijo, habría ayudado a compensar la relativa escasez de este tipo de instrumentos en el hemisferio sur en comparación con el hemisferio norte.
El Departamento de Estado no respondió a las solicitudes de comentarios.
En 2015, mientras China expandía su presencia por Sudamérica, el ejército chino construyó otra instalación, una estación de control de misiones espaciales y satelitales de 50 millones de dólares en la provincia de Neuquén, en el desierto patagónico de Argentina. Argentina cedió a China el uso del terreno donde se construyó la estación, sin pago de renta, por 50 años.
Para los partidarios de una línea dura contra China en Washington, esa base patagónica se convirtió en un símbolo de cómo Argentina era arrastrada a la órbita de China, y la antena del lugar se erige como una advertencia de 450 toneladas.
El gobierno de Trump ha forjado un estrecho vínculo con Javier Milei, el presidente de derecha de la Argentina, y lo ayudó con un salvavidas de 20.000 millones de dólares antes de las cruciales elecciones intermedias del año pasado.
Durante su campaña presidencial, Milei expresó hostilidad hacia China. Pero tras ser elegido en 2023, suavizó su tono, tal vez al enfrentarse a la realidad de que la economía china está entrelazada con la de Argentina a través del comercio, la infraestructura, los proyectos mineros y la asistencia financiera, al igual que en otros países latinoamericanos.
Las autoridades estadounidenses afirman que están conscientes de que será difícil desplazar a China de América Latina. Aun así, consideran que el bloqueo del radiotelescopio de San Juan –construido en colaboración entre la Universidad Nacional de San Juan y el Observatorio Astronómico Nacional de China– es una señal de que la diplomacia estadounidense puede contribuir a frenar ciertos aspectos de las ambiciones espaciales de China, y tal vez también sus ambiciones militares.
La Embajada de China en Buenos Aires dijo en un comunicado que Estados Unidos estaba buscando “una excusa para contener y reprimir a China”. Aseguraron que el proyecto tenía como objetivo promover el progreso científico tanto en Argentina como en China, con beneficios para toda la humanidad. Afirmaron que el posicionamiento de Estados Unidos “resulta a la vez ridículo y lamentable”.
Cuando el proyecto del observatorio chileno se suspendió el año pasado, la embajada china en Santiago dijo en un comunicado que Estados Unidos también utiliza telescopios en Chile y lo acusó de una “pura y dura manifestación de hegemonismo”.
Estados Unidos tiene una presencia astronómica significativa en Sudamérica, y la NASA utiliza varias estaciones espaciales para rastrear satélites.
El observatorio argentino de San Juan, donde se encuentra el controvertido telescopio chino, fue inaugurado en la década de 1960 en colaboración con las universidades de Yale y Columbia. Argentina cuenta con algunos de los cielos más despejados y sin nubes del mundo, y las instituciones alemanas, rusas y brasileñas construyeron telescopios que ahora salpican los terrenos del observatorio. Se ha iniciado la construcción de un nuevo telescopio en colaboración con la Universidad de Texas.
Pero la iniciativa con China puso a prueba los límites de este cosmopolitismo astronómico.
El Radiotelescopio China-Argentina fue una inversión de 32 millones de dólares que comenzó hace unos 15 años. Cuenta con una antena de 40 metros de ancho: una gigantesca antena parabólica que permite a los científicos captar ondas de radio invisibles del espacio para cartografiar el nacimiento de estrellas y galaxias lejanas. Gracias a este tipo de telescopios, los astrónomos captaron la primera imagen de un agujero negro en 2019.
En 2023, 100 camiones que transportaban los enormes componentes de hierro del telescopio subieron por estrechas carreteras de montaña hasta el observatorio. Junto con la maquinaria llegó un equipo de técnicos chinos que se instaló en Barreal, la localidad más cercana, donde caballos y vacas deambulan junto a casas de baja altura.
Desde los inicios del gobierno de Biden, altos funcionarios de seguridad nacional de la Casa Blanca y diplomáticos del Departamento de Estado estaban al tanto del proyecto. En agosto de 2021, Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional, y Juan Gonzalez, el principal asesor de la Casa Blanca para América Latina, plantearon el tema durante una visita a Buenos Aires, dijo Gonzalez.
Los funcionarios estadounidenses le dijeron a Alberto Fernández, entonces presidente de Argentina, que les preocupaban varios proyectos chinos, entre ellos el radiotelescopio, un puerto en Ushuaia, en el extremo sur, y la base en Neuquén, dijo.
El presidente argentino dijo que se aseguraría de que los proyectos no se utilizaran con fines militares, dijo Gonzalez, pero un contrato de arrendamiento de 50 años sobre el terreno en Neuquén significaba que China tenía un sólido argumento legal para seguir utilizando ese emplazamiento.
Los funcionarios estadounidenses, en conversaciones diplomáticas, presionaron más en torno al proyecto del radiotelescopio en San Juan.
El gobierno de Trump mantuvo la presión. En febrero de 2025, el secretario de Estado Marco Rubio discutió la “colaboración espacial” con Gerardo Werthein, el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, según un resumen de la llamada elaborado por el Departamento de Estado.
Esa primavera, expertos del laboratorio Sandia en Albuquerque, dirigido por el Departamento de Energía, viajaron a Buenos Aires para informar a los funcionarios argentinos sobre los posibles riesgos que planteaba el telescopio chino, dijeron funcionarios estadounidenses.
A instancias del Departamento de Estado, la oficina del representante comercial de Estados Unidos incluyó una cláusula en un nuevo acuerdo comercial bilateral que intentaba limitar la capacidad de Argentina para trabajar con China en proyectos espaciales.
El documento establece que Argentina debe cooperar con “expertos técnicos del gobierno de Estados Unidos para implementar medidas de control suficientes en las instalaciones espaciales operadas por otros países a fin de garantizar su uso exclusivamente civil”.
El acuerdo de Argentina con China para construir el telescopio expiró el verano pasado. Poco después, las autoridades aduaneras congelaron algunas piezas clave de la antena en el puerto de Buenos Aires.
En noviembre, el gobierno de Estados Unidos trasladó en avión a científicos de la Universidad Nacional de San Juan al laboratorio Sandia en Albuquerque para impartirles una capacitación de tres días sobre “preocupaciones relacionadas con el doble uso en instalaciones de investigación espacial civiles”, según una invitación a la que tuvo acceso The New York Times.
Marcelo Segura, coordinador del proyecto del radiotelescopio chino en la Universidad Nacional de San Juan, dijo que él y su equipo intentaron convencer a los funcionarios estadounidenses de que el telescopio chino se utilizaría únicamente con fines civiles.
“No fue así”, dijo Segura, quien había estudiado chino para discutir el trabajo del telescopio con sus colegas chinos.
Los blancos componentes metálicos del telescopio yacen inactivos como un esqueleto gigante. En el sótano del telescopio, sobre las mesas, aún se encuentran palillos, latas de salsa de ostras y latas de té verde que dejaron los trabajadores chinos. Un letrero en chino en la pared ofrece orientación sobre cómo actuar ante un encuentro con pumas.
Una situación similar se observa al otro lado de la frontera, en el desierto de Atacama, en Chile. Allí, las autoridades construyeron una carretera a través del paisaje lunar hasta un pico elevado destinado a un observatorio espacial chino.
Iba a incluir 100 telescopios destinados a ayudar a monitorear asteroides y explosiones extragalácticas, según la Universidad Católica del Norte, que estaba a cargo del proyecto. A los científicos chilenos se les permitiría usar el telescopio dos noches al mes, dijeron funcionarios de la universidad.
Esa carretera ahora no lleva a ninguna parte. Las autoridades chilenas bloquearon el proyecto del observatorio tras repetidas presiones por parte de funcionarios estadounidenses.
Bernadette Meehan, embajadora de Estados Unidos en Chile bajo el mandato del presidente Joe Biden, dijo que planteó el tema del observatorio a los más altos niveles del gobierno chileno.
“Para el gobierno de Estados Unidos era muy importante que no se permitiera el proyecto”, dijo Meehan, calificándolo como una de sus prioridades más urgentes.
Las relaciones sólidas con lugares como Chile y Argentina, dijo, son cruciales para “protegerse contra los esfuerzos de China por buscar una mayor influencia estratégica”.
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Daniel Politi colaboró con reportería desde Buenos Aires, y John Bartlett desde Santiago, Chile.
Emma Bubola es una reportera del Times que cubre Argentina. Reside en Buenos Aires.
Edward Wong cubre los asuntos globales, las políticas internacionales estadounidenses y el Departamento de Estado para el Times.
Daniel Politi colaboró con reportería desde Buenos Aires, y John Bartlett desde Santiago, Chile.
The New York Times, data-cc, data-cc-nyt
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Balotaje en Colombia: un país dividido elige presidente entre un libertario y un socialista
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African and Caribbean leaders call for payments, debt cancellation, formal apologies over slavery
NEWYou can now listen to Fox News articles!
African and Caribbean leaders are demanding financial compensation, debt cancellation and formal apologies from countries that benefited from the transatlantic slave trade after adopting a sweeping reparations plan at a conference in Ghana.
The 19-point framework calls for financial compensation, debt relief, a Global Reparations Fund and the return of looted cultural artifacts and ancestral remains. It also seeks reforms to international financial institutions that supporters say disadvantage Third World countries.
The proposal is expected to be presented at the next UN General Assembly as African and Caribbean nations step up a coordinated push for slavery reparations.
The plan was adopted Friday by the African Union and the Caribbean Community (CARICOM) Commission on Reparatory Justice at the end of a three-day conference.
REPARATIONS ADVOCATES PUSH FOR PAYMENTS TO BLACK AMERICANS DESPITE BUDGET AND LEGAL CHALLENGES
John Dramani Mahama, president of Ghana, and other dignitaries attend a wreath-laying event at Christiansborg Castle in Accra, Ghana, Friday, during a high-level conference on the United Nations resolution addressing the trafficking of enslaved Africans. (Ernest Ankomah/Getty Images)
«None of us gathered in this hall today can be held personally responsible for the atrocities of the transatlantic slave trade,» Ghanaian President John Dramani Mahama told delegates.
«History does not ask us to inherit guilt, but it asks us to inherit responsibility,» Mahama added.
The proposal does not identify specific countries that should provide compensation or issue formal apologies.
TULSA MAYOR PROPOSES $100M REPARATIONS PLAN FOR DESCENDANTS OF 1921 TULSA RACE MASSACRE
John Dramani Mahama, president of Ghana, lays a wreath at Christiansborg Castle in Accra during a high-level conference on the United Nations resolution addressing the trafficking of enslaved Africans on Friday. (Ernest Ankomah/Getty Images)
It does call for debt cancellation, climate justice financing, expanded citizenship pathways for Africans in the diaspora and what organizers describe as a «right of return» for descendants of enslaved Africans.
The plan also urges African countries to preserve former slave forts and castles as memorial sites.
According to advocates, at least 12.5 million Africans were kidnapped and transported aboard European ships between the 15th and 19th centuries. Supporters of reparations argue the effects of slavery continue to be felt across Africa and the Caribbean generations later.
UN COURT RULES WEALTHY NATIONS PAY UP FOR CLIMATE CHANGE DAMAGES IN CONTROVERSIAL GLOBAL RULING
President John Dramani Mahama and Minister Samuel Okudzeto Ablakwa host a high-level consultative conference on the next steps following the United Nations resolution on trafficking of enslaved Africans in Accra, Ghana, on Thursday. (Ernest Ankomah/Getty Images)
The conference follows a UN vote in March recognizing transatlantic slavery as the «gravest crime against humanity.»
The resolution passed with 123 votes in favor, but the U.S., Israel and 52 other countries either voted against it or abstained.
According to Reuters, the United States and European Union raised concerns that the resolution could be interpreted as creating a hierarchy among crimes against humanity by treating some atrocities as more serious than others.
MACRON TAKES THE STAGE UNINVITED AT AFRICA SUMMIT TO SCOLD CROWD FOR ‘TOTAL LACK OF RESPECT’
John Dramani Mahama, president of Ghana, Mia Amor Mottley, prime minister of Barbados, and Samuel Okudzeto Ablakwa, Ghana’s foreign affairs minister, attend a wreath-laying event at Christiansborg Castle in Accra, Ghana, Friday, during a high-level conference on the United Nations resolution addressing the trafficking of enslaved Africans. (Ernest Ankomah/Getty Images)
Heads of state from Namibia, Liberia, Senegal, Barbados and Sao Tome and Principe attended the conference, along with senior officials from several other countries.
French President Emmanuel Macron addressed the gathering virtually from the Élysée Palace, where he acknowledged the suffering caused by slavery.
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Enslaved people were «torn from their homelands, deported, dehumanised, and treated as goods,» Macron said.
Macron also said reparations should not be viewed «as an end point, or a cheque written to bring the story to a close.»
The conference in Ghana brought together separate reparations efforts previously pursued by African and Caribbean nations into a single document that organizers plan to take before the United Nations.
Reuters contributed to this report.
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INTERNACIONAL
Former Olympian among those charged with vandalizing Reflecting Pool; Trump says basin must be drained: report
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Multiple people have been arrested this weekend after allegedly vandalizing the newly refurbished Lincoln Memorial Reflecting Pool, prompting a strong response from President Donald Trump and an increase in security at the site.
In a statement on Truth Social Saturday night, Trump announced «many additional people» have been arrested after suspects «took some form of knife or blade, and put a 250-foot-long gash into the beautiful facade of what took so much work, competence, and money to build and complete.»
The president also alleged suspects «poured corrosive and destructive chemicals» into the basin.
«It hasn’t looked or worked like this since 1922, when it was originally built, but even then, it leaked badly, and didn’t work,» Trump wrote in the post. «Ours worked perfectly, including the mirror like finish, perfectly reflecting the two Great Monuments, which it never had before! What these terrible Vandals have done is a true affront to both Presidents George Washington and Abraham Lincoln, and should be dealt with accordingly.»
TRUMP SAYS VANDALS USED CHEMICALS TO DAMAGE NEWLY RENOVATED REFLECTING POOL NEAR LINCOLN MEMORIAL
National Park Service employees and contractors use vacuums to remove green algae from the bottom of the Lincoln Memorial Reflecting Pool, Thursday, in Washington, D.C. (Chip Somodevilla/Getty Images)
Trump said administration officials met with contractors Saturday and will likely need to drain «much of the water» in order to do the necessary repairs.
It is unclear if the contractors mentioned are the same ones initially employed to carry out the renovations.
«[We] will have them done as quickly as possible,» the president wrote. «What they have damaged does not even include the earlier killing of a large amount of grass which was, by far, the least of it.
«… The Reflecting Pool was never so beautiful as it was just one week ago, even going back to 1922 when it opened. We are very proud of what we have done with this magnificent structure, and we will get it repaired, quickly, to an equal level of Beauty.»
The announcement came as the administration faces scrutiny over peeling paint and algae growth just weeks after a $14.8 million restoration project was completed.
While Trump did not specify who was responsible for the alleged gash in the lining and subsequent peeling, multiple arrests were documented over the weekend by local reporters.
Paint peels from the bottom of the Lincoln Memorial Reflecting Pool in Washington, D.C. (Annabelle Gordon/Reuters)
TRUMP TAKES MOTORCADE INTO REFLECTING POOL, BLASTS PAST ‘$38M DISASTER’ FIX UNDER OBAMA
Journalist Emily Miller posted a two-minute video on X Friday showing a man in lime green racing gear questioning a National Guardsman before being handcuffed by U.S. Park Police.
The Washington Post later identified the man in Miller’s video as David Hearn, 67, a three-time Olympian who was arrested on a misdemeanor charge of destruction of government property.
Hearn told the outlet he had just finished a 52-mile bike ride when he noticed a «partially detached piece» of the new pool liner and «reached into the water to see what it felt like.»
The Bethesda, Maryland, native told The Associated Press he owned a company that made composite used to build watercraft.
Former U.S. Olympian David Hearn was arrested after allegedly vandalizing the Lincoln Memorial Reflecting Pool in Washington, D.C. (David Madison/Getty Images, File)
While Miller claimed in her post that Hearn «grabbed» a hose that National Park Service workers were using to remediate algae growth, Hearn told The Washington Post the hose «may» only have been touched by his bike tire.
«I didn’t vandalize anything,» Hearn told the outlet.
Hearn, who was arrested in 1996 on charges of canoeing on the Potomac River but later had them dropped, said, «I didn’t destroy, break or peel anything. By the time I realized what was happening, I was already being handcuffed.»
National Guard members walk past a National Park Service employee using a vacuum to clean the Lincoln Memorial Reflecting Pool, Friday, in Washington. D.C. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
Miller reported that seven people were detained Friday and five people were detained Saturday in separate incidents, which has led to a major security surge.
In an earlier Truth Social post Saturday, Trump questioned, «Who would do such a thing?»
«These are very serious crimes having to do with the destruction of National Monuments,» the president wrote. «Years in jail! Work will begin immediately on its repair.»
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The White House, U.S. Park Police and Miller did not immediately respond to Fox News Digital’s requests for comment.
Fox News Digital’s Michael Sinkewicz contributed to this report.
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