El gobierno de Javier Milei confía en aprobar esta noche en la Cámara de Diputados el proyecto que reforma el Régimen de Zonas Frías y recorta subsidios al gas en numerosas localidades de Buenos Aires, Córdoba, La Pampa, Mendoza y Salta, entre otras, luego de una negociación con un grupo de gobernadores que incluyó la promesa de una compensación para la tarifa eléctrica de la cual también se beneficiarán las distribuidoras.

La bancada del oficialismo logró el quórum para sesionar poco antes de las 10:30 con la colaboración de los diputados alineados con los gobernadores de Misiones, Salta, Tucumán, San Juan, Neuquén y Mendoza, además del PRO y la UCR. Fuentes del oficialismo y de la oposición adelantaron a iProfesional que ya están los votos para darle media sanción al proyecto y girarlo al Senado.

El proyecto enviado por Milei y el ministro de Economía, Luis «Toto» Caputo, revierte la ampliación territorial del Régimen de Zonas Frías que se aprobó en 2021 a instancias del kirchnerismo, lo que implica una significativa reducción del universo de usuarios que gozaban de descuentos sobre la tarifa de gas de entre 30% y el 50%.

La gestión anterior extendió ese subsidio de 950.000 hogares a 4 millones y se estima que si el proyecto se convierte en ley aproximadamente 3 millones de usuarios perderían ese beneficio, según fuentes parlamentarias, dado que volvería a limitarse solo a la Patagonia, la Puna y el departamento de Malargüe (Mendoza). Básicamente, el proyecto cambia el criterio geográfico más amplio por uno basado en el nivel de ingresos de los hogares.

Zonas Frías: la negociación detrás del recorte de subsidios al gas

Por el impacto que este cambio tendrá en el bolsillo de millones de usuarios, durante algunas horas estuvo en duda que los gobernadores mandaran a sus diputados a votar a favor. De hecho, el gobernador de Córdoba, Martín Llaryora, pidió públicamente que el proyecto sea rechazado, dado que en esa provincia el cambio afectará a los hogares de los departamentos del sur y centro de la provincia, incluyendo zonas como Río Cuarto, General Roca y Calamuchita, entre otros.

No obstante, el Gobierno destrabó la aprobación con el ofrecimiento de una compensación parcial en la tarifa eléctrica para las zonas cálidas en las provincias de Salta, Jujuy, Misiones, Tucumán, Catamarca y Santa Fe. El ministro del Interior, Diego Santilli, encabezó la negociación con los gobernadores de esos distritos para asegurar los votos necesarios.

Mientras la compensación saldría por resolución, la otra pata de la estrategia del oficialismo pasó por las distribuidoras eléctricas. «La ley sale porque las distribuidoras tienen deudas con CAMMESA y necesitan la compensación«, señaló a iProfesional una fuente parlamentaria al tanto de las conversaciones sobre el tema.

La clave pasa por el artículo 4 del proyecto que crea un mecanismo para condonar las deudas acumuladas por las distribuidoras con CAMMESA durante los períodos de emergencia tarifaria. «Ese artículo es clave. Parece un tema del gas, pero es de electricidad. Acá mandan las eléctricas», sintetizaron con cierta amargura en uno de los despachos opositores.

Lo concreto es que el gobierno de Milei espera que el recorte de los subsidios al gas en todos los departamentos que quedarán excluidos del Régimen de Zonas Frías le permita un ahorro fiscal de entre un ahorro fiscal de entre $200.000 millones y $460.000 millones anuales.

Quiénes mantendrán el beneficio por zona fría

El proyecto del oficialismo quiere vuelve al diseño geográfico original, con lo que quedarán afuera del subsidio por zona fría algo más de 50 municipios de Buenos Aires, una docena de departamentos en Córdoba, así como en La Pampa y en San Juan, 8 en Santa Fe, en San Luis y en Salta, 6 en Mendoza, 3 en Catamarca, 3 en La Rioja, y 1 en Tucumán (Tafí del Valle)

Los únicos hogares que seguirán contando con la bonificación del 50% serán los que estén anotados en el régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), al cual acceden solo quienes acreditan un ingreso igual o inferior a tres Canastas Básicas Totales, monto que hoy ronda los $4.400.000, y familias donde al menos un miembro tenga Certificado Único de Discapacidad (CUD).

Pero además, otro cambio que introduce el proyecto es que el subsidio dejará de aplicarse sobre la totalidad de la factura y pasará a cubrir únicamente el consumo de gas natural medido en metros cúbicos. Hasta ahora, el beneficio también alcanzaba al cargo fijo.

El argumento central del Gobierno es que la ampliación de las localidades consideradas «zona fría» que se aprobó en 2021 «desnaturalizó» el sistema de tal forma que el subsidio alcanzó a «todos los usuarios de una vasta región del país con independencia de su poder adquisitivo«, según graficó durante el debate en comisiones la secretaria de Energía, Carmen Tettamanti.

Qué localidades perderán el subsidio por zona fría si avanza la ley

El mayor impacto se dará en la provincia de Buenos Aires, que fue la más beneficiada por la extensión de 2021. Los hogares de General Pueyrredón (Mar del Plata), Necochea, Partido de la Costa, Pinamar, Villa Gesell, Bahía Blanca, Patagones, Tres Arroyos, Tandil, Olavarría y Azul, entre otros, perderán el descuento por zona fría si el proyecto se convierte en ley.

También municipios de la región centro y norte de la Provincia como Capitán Sarmiento, Carmen de Areco, General Las Heras, Junín, Pergamino, San Nicolás, Campana, Zárate, Chivilcoy, Balcarce y Bolívar se verían afectados.

En Mendoza únicamente se mantiene dentro del beneficio el departamento de Malargüe, contemplado en el régimen original, mientras que quedarán afuera el Gran Mendoza (incluida la Capital, San Rafael, General Alvear, Tunuyán, Tupungato, San Carlos, San Martín, Junín, Rivadavia, Santa Rosa y La Paz.

Córdoba es otro de los distritos que sentirá el impacto de la exclusión en el Régimen de Zonas Frías al quedar afuera los departamentos del sur y centro de la provincia, incluyendo algunas de las zonas más pobladas como Río Cuarto, Juárez Celman, General Roca, Presidente Roque Sáenz Peña, Tercero Arriba, Calamuchita, Santa María y San Alberto, entre otros.

Asimismo quedarán excluidos del beneficio los municipios de la zona sur de Santa Fe que habían sido alcanzados por la ampliación de la Ley 27.637 incluido Rosario, igual que los departamentos de Cafayate; Cerrillos; Chicoana; La Caldera; La Viña; Rosario de Lerma; San Carlos y la Capital en la provincia de Salta.

En el caso de La Pampa, limita con la Patagonia pero gran parte de su territorio no estaba incluido en la ley original y fue incorporado masivamente en 2021, por lo que si avanza el proyecto del Gobierno perderán el beneficio generalizado Santa Rosa y las localidades ubicadas en Maracó; Realicó; Trenel; Conhelo; Quemú; Chapaleufú; Rancul; Catriló; Atreucó; Guatraché y Utracán.

Misma situación en localidades de San Luis como Ciudad de San Luis, Villa Mercedes o Merlo; la zona del Gran San Juan; Andalgalá, Belén y Tinogasta en Catamarca; Famatina, Chilecito y General Lamadrid en La Rioja y Tafí del Valle en Tucumán.