En plena fiebre por la incorporación de los cazas F-16, y en momentos en que Argentina evalúa adquirir unidades de transporte y reabastecedores en vuelo, el Gobierno evalúa dar de baja un sistema de armas adquirido durante la presidencia de Mauricio Macri y que, por falencias técnicas y falta de piezas, nunca logró ponerse en el aire. Se trata de cinco Super Étendard Modernisé (SEM) usados que el macrismo compró a Francia por algo más de 13 millones de euros, en un momento en que se buscaba abrir un sendero de nuevos negocios con la potencia del Viejo Continente. Adquiridos en 2017, los Super Étendard Modernisé llegaron dos años después y jamás pudieron entrar en servicio. Por falta de certificaciones y piezas, La Libertad Avanza (LLA) está a un paso de retirar a una línea de aeronaves de combate que fue clave en la estrategia argentina durante la guerra de Malvinas.

Según publicaciones especializadas, tras su arribo los SEM fueron trasladados a hangares en la base Espora, vecina al aeropuerto de Bahía Blanca, en la provincia de Buenos Aires. Desde entonces, las aeronaves apenas si han sido movidas desde los galpones.

Los Super Étendard Modernisé que nunca volaron

Los Super Étendard Modernisé llegaron con problemas en fuselaje y motores, además de dificultades para el acceso a repuestos y la disponibilidad de elementos clave de seguridad como los asientos eyectables.

Hasta estos días, señalan sitios como Zona Militar, «la imposibilidad de resolver la certificación de los cartuchos pirotécnicos de los asientos eyectables» se ubica a la cabeza de los aspectos de seguridad que nunca pudieron resolverse para los SEM.

«A ello se suma el hecho de que los Super Étendard originales llevan más de una década fuera de servicio, lo que ha impactado tanto en el estado material como en la disponibilidad de personal calificado», indicó la fuente.

Para luego añadir: «Con el correr de los años, las limitaciones técnicas, logísticas y presupuestarias se han profundizado, reduciendo significativamente las probabilidades de una recuperación viable del sistema. Incluso evaluaciones externas y propuestas de empresas especializadas habrían sido descartadas debido a los elevados costos que implicaría».

Al margen de esta apreciación cercana en el tiempo, ya en 2022 una auditoría de la Sindicatura General de la Nación (SIGEN) dio cuenta que el potencial de los aviones de combate era «débil», además de subrayar que Francia desactivó a esas unidades tras dictaminar su obsolescencia.

Al mismo tiempo, otras fuentes del ámbito castrense señalaron que «una de las falencias más graves detectadas por la SIGEN, fue la omisión de que varios repuestos esenciales tienen origen inglés, lo que hizo imposible su adquisición debido al embargo militar que Londres mantiene sobre Argentina desde 1982″.

«Los intentos por rescatar la inversión también fracasaron. Durante el gobierno de Alberto Fernández se solicitó formalmente a Francia gestiones para obtener las piezas faltantes. La respuesta del Ministerio de Defensa francés fue definitiva: tras evaluar todas las posibilidades, informaron que no era posible poner los aviones en condiciones de vuelo», añadieron.

Novedades con los cazas F-16

Enfocado en seguir haciendo de la incorporación de aviones uno de sus pilares de su política de defensa, el Gobierno apura el arribo de una nueva tanda de cazas F-16 y la intención es que 6 aviones, adquiridos a Dinamarca previo pago de u$s300 millones, lleguen a la Argentina mucho antes del mes de diciembre.

La idea de LLA es anticipar esa llegada por lo menos un trimestre. Mientras tanto, continúa el entrenamiento de las tripulaciones locales a cargo de expertos de Estados Unidos y Canadá, con asistencia también de profesionales daneses.

En esa línea, representantes de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) anticiparon que los pilotos argentinos recién volarán en solitario para mediados de 2027. La FAA negocia la incorporación de dos reabastecedores en vuelo Boeing KC-135 Stratotanker.

La intención de los mandos militares es que, una vez completada la primera instancia de entrenamiento de los pilotos, el sistema de armas se traslade a una base en Tandil donde acaba de inaugurarse el Centro de Instrucción y Capacitación en Mantenimiento de Aeronaves F-16 (CICMA).