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Senate GOP erupts over Trump DOJ ‘anti-weaponization’ fund, punts ICE, Border Patrol funding

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NEWYou can now listen to Fox News articles!

Senate Republicans are pressing pause on their push to fund immigration enforcement after a tense, closed-door meeting. 

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But it’s not over internal divisions. This time, the fury is directed toward the Trump administration and the surprise «anti-weaponization» fund created by the Department of Justice (DOJ). It comes as Republicans were near the finish line for their $72 billion package to fund Immigration and Customs Enforcement (ICE) and Border Patrol. 

For now, Republicans are calling it a day and leaving Washington, D.C. 

«We will pick up where we left off,» Senate Majority Leader John Thune, R-S.D., said.

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REPUBLICANS RECOIL AS TRUMP’S BILLION-DOLLAR DOJ ‘SLUSH FUND’ FOR ALLIES THREATENS ICE, BORDER PATROL PLAN

Majority Leader John Thune, R-S.D., and Senate GOP leaders are pushing forward with budget reconciliation to fund the final piece of government that had been shut down by Senate Democrats’ opposition to President Donald Trump’s Immigration and Customs Enforcement actions. (Nathan Posner/Anadolu)

That makes President Donald Trump’s June 1 deadline effectively impossible to meet, but Republicans contend that it’s the administration’s actions that have further complicated an already rocky process. 

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«The message to the administration is this: we were on a glide path to passing this bill until these announcements,» a top Republican aide told Fox News Digital. 

The timing of the settlement between Trump and his family and the Internal Revenue Service (IRS) and the subsequent creation of the fund derailed Republicans’ sprint to the finish line.

«We don’t know where the votes are on reconciliation right now,» Sen. James Lankford, R-Okla., said. 

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SENATE REPUBLICAN THREATENS TO DERAIL ICE, BORDER PATROL PACKAGE OVER TRUMP’S BILLION-DOLLAR REQUEST

The White House referred Fox News Digital to Trump’s comments Thursday when asked if he would be amenable to no ballroom security funding and restrictions on the DOJ’s nearly $1.8 billion fund, or veto the package outright.

«I don’t need money from the ballroom,» Trump told reporters in the Oval Office, and touted that the actual construction was being done through private funding.

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«But this is being made as a gift from me and other people that are great patriots that spent a lot of money,» he continued. «We’re building what will be the finest ballroom anywhere in the world. If they want to spend money on securing the White House, I think it would be very — very much a good expenditure.  But the ballroom is being built.»

Acting Attorney General Todd Blanche was dispatched to the Hill Thursday morning to tamp down lawmakers’ concerns over the «anti-weaponization» fund, which several lawmakers on both sides of the aisle have dubbed a «slush fund.» But instead, he was berated behind closed doors.

A spokesperson for the Justice Department told Fox News Digital that Blanche had a «healthy discussion on the settlement.»

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«He made clear that the Anti-Weaponization Fund announced Monday has nothing to do with reconciliation. Indeed, not a single dime from the money the president is seeking in reconciliation would go toward anything having to do with the fund,» the spokesperson said. «We will continue to work with the Senate to get critical reconciliation funds approved.»

TRUMP DEMANDS SENATE PARLIAMENTARIAN’S OUSTER FOR AXING BALLROOM SECURITY FUNDING

Acting Attorney General Todd Blanche speaking at a news conference in Washington, D.C.

Acting Attorney General Todd Blanche was dispatched to the Hill Thursday morning to tamp down lawmakers’ concerns over the «anti-weaponization» fund. (Chip Somodevilla/Getty Images)

Sources told Fox News Digital that over two dozen Republicans demanded answers from Blanche on what kind of guardrails could be put into the fund, and specifically if those convicted for assaulting police officers during the Jan. 6, 2021, riots could be excluded. 

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Sens. Chuck Grassley, R-Iowa, and Tom Cotton, R-Ark., erupted at Blanche, and Thune was uncharacteristically frustrated by the situation.

Several Republicans leaving the meeting had little to say about what happened inside, while others reiterated that they were focused on funding ICE and Border Patrol and nothing else. 

Those concerns were validated with several people who were pardoned by Trump earlier this year, including former Proud Boys leader Enrique Tarrio, who declared that he would make a claim this week. 

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There have been discussions of including those guardrails into the reconciliation package, given that the Senate Judiciary Committee, which oversees the DOJ, is a major part of the process.

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«I did raise that issue, and that seemed to be what [Blanche] was saying, but you know, we haven’t seen language,» Sen. Susan Collins, R-Maine, said. 

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Further complicating matters are plans Senate Democrats had for the package with their flurry of amendment votes.

Sources told Fox News Digital that one of the first amendments in the pipeline would have prevented any of the DOJ’s funds from going to convicted rapists and forced the package to be sent back to committee, sending the GOP back to square one on a politically perilous vote. 

«This was all 100% avoidable,» a senior Republican aide told Fox News Digital. 

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INTERNACIONAL

Investigación a Rodríguez Zapatero: la relación del ex presidente con la Venezuela chavista, en la mira de la Justicia española

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Los vínculos del ex presidente español José Luis Rodríguez Zapatero con el régimen de Venezuela están en la mira del juez que lo investiga por presunta organización criminal y blanqueo de capitales, entre otros delitos que se sospecha habría cometido.

Rodríguez Zapatero, el primer ex jefe del gobierno de España investigado por posible corrupción, está señalado como el líder de una trama de tráfico de influencias a nivel internacional que le habría reportado, a sí mismo y a sus hijas, unos dos millones de euros. Tendrá que declarar en la Audiencia Nacional el 2 de junio.

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“José Luis Rodríguez Zapatero se erige como el núcleo decisor y estratégico de la red”, señala en un auto de 90 páginas el juez José Luis Calama, titular del Juzgado Central de Instrucción Número 4 de la Audiencia Nacional, quien este jueves resolvió bloquear las cuentas bancarias del ex presidente socialista.

“Su liderazgo no se manifiesta de forma formal o pública, sino a través de su capacidad de dirección, coordinación y supervisión, evitando en lo posible la ejecución directa de las gestiones más comprometidas”, postula el juez.

La investigación señala que el ex presidente socialista habría intercedido ante el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil venezolano para que la compañía aérea española Plus Ultra obtuviera rutas en Venezuela.

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Plus Ultra es una de las empresas “rescatadas” con fondos del Estado español a las que el gobierno de Pedro Sánchez ayudó con préstamos durante la pandemia. La aerolínea cuestionada recibió 53 millones de euros que la trama investigada habría desviado.

A Rodríguez Zapatero se lo vincula, además, con una red de blanqueo venezolana que operaría en el contrabando de petróleo y de oro.

“Las comunicaciones intervenidas revelan que la red actuaba tanto en España como en el extranjero, manteniendo contactos con autoridades y operadores económicos de Venezuela, China, Emiratos Arabes Unidos y otros países, con el objetivo de influir en decisiones administrativas o facilitar operaciones comerciales de gran escala”, dice el juez Calama en el auto al que Clarín tuvo acceso.

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El ex presidente y el chavismo

El entonces presidente Hugo Chávez con el entonces jefe de Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, en Madrid, en 2008. Foto AFP

“Yo empecé mi tarea en Venezuela a petición de la oposición para hacer una mediación en un país conflictivo y que tenía gran conflicto”, dijo el ex presidente socialista hace dos meses en el Senado.

En marzo de este año, fue citado por la comisión que investiga la presunta corrupción en la adjudicación de contratos por parte del Ministerio de Transportes durante la gestión de José Luis Abalos, ex mano derecha de Pedro Sánchez y hoy en prisión preventiva.

En el Senado, Rodríguez Zapatero afirmó que su mediación ante el gobierno venezolano “duró con intensidad del año 2016 al 2019 y que se ha traducido en este tiempo en que he realizado 58 viajes con ocasión del diálogo en Venezuela”.

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“La actividad de los viajes fue sobre todo hasta 2019, 2020, prácticamente el 80 por ciento -señaló en su declaración-. A partir de ahí he viajado una o dos veces al año de media, fundamentalmente en procesos electorales y para la tarea que me ha ocupado esencialmente durante estos años: liberar presos en Venezuela. He participado directa o indirectamente en la liberación de centenares de presos”, agregó.

“No he percibido ni un euro del gobierno de Venezuela”

“No he percibido ni un euro del gobierno de Venezuela ni de PDVSA (la empresa estatal de petróleo y gas venezolana) ni de nadie”, insistió Rodríguez Zapatero.

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“Los días y noches de mi vida en vuelos, miles de horas y vuelos, no me han producido ningún retorno económico de Venezuela -aseguró-. No he recibido nada del gobierno de Venezuela, ni de PDVSA; ni tengo una sociedad, ni un inmueble, ni nada, de nada, de nada. Al revés, no he hecho en mi vida una tarea de tanta entrega sin nada a cambio como ésta de Venezuela.”

La Fiscalía Anticorrupción española lleva al menos dos años rastreando operaciones y movimientos de un entramado de empresas, algunas fantasma, vinculadas a la aerolínea Plus Ultra. Como la consultora Análisis Relevante para la cual trabajó Rodríguez Zapatero. La empresa, creada en 2020 por Julio Martínez Martínez, amigo del ex presidente, habría funcionado como “conseguidora” de algunos beneficios para la aerolínea.

Análisis Relevante, que figura inscripta en Madrid aunque sin empleados, le pagó al Rodríguez Zapatero, a lo largo de seis años, 463.000 euros por tareas de consultoría y asesoramiento.

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El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos aportó a la investigación que se lleva adelante en España información rescatada del celular de un ex accionista mayoritario de Plus Ultra, el venezolano Rodolfo Reyes Rojas, que fue detenido en Miami en 2022.

Reyes Rojas controlaba el 45,3 por ciento de la aerolínea a través de la sociedad Snip Aviation, una firma radicada en Madrid a nombre de su esposa, Aurora López.

En España, la Fiscalía Anticorrupción estudia, desde 2024, el posible desvío de ese dinero que la aerolínea recibió como préstamo estatal.

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Suiza y Francia pidieron colaboración a España para investigar presuntas conexiones locales con una red de blanqueo de capitales ligada a Venezuela.

El apoyo de Sánchez y la embestida del PP

El gobierno de Pedro Sánchez respalda, por ahora, al ex presidente socialista.

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El Partido Popular (PP) pide la renuncia del jefe del gobierno y le apunta a las fuerzas políticas que pactaron en 2023 la reelección de Sánchez para que apoyen una futura moción de censura.

“No vamos a regalar una victoria a Sánchez con una moción de censura fallida porque nos faltan los votos”, dijo este jueves la vocera del PP en el Senado, Alicia García.

Para asegurarse el desalojo del actual presidente del Palacio de la Moncloa, el PP contaría sólo con el aval de Vox. Le faltarían cuatro votos más a favor de echar a Pedro Sánchez para lograr la mitad más uno de los 350 diputados que integran el Congreso.

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INTERNACIONAL

Cómo es el robot portátil que le devolvió la fuerza a niños con atrofia muscular espinal

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La atrofia muscular espinal tipo II afecta a niños y causa debilidad progresiva por una mutación en el gen SMN1, clave para la función muscular ( Freepik)

La atrofia muscular espinal tipo II, conocida como AME II, es una enfermedad genética que ataca a los niños desde muy pequeños. El gen SMN1 deja de funcionar bien y las neuronas que controlan los músculos mueren poco a poco.

El resultado es una debilidad que avanza sin pausa: las piernas pierden fuerza, levantarse de una silla se vuelve imposible y muchos terminan dependiendo de una silla de ruedas. Los medicamentos actuales solo frenan el avance, pero no devuelven lo perdido.

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Infografía sobre un robot de rehabilitación para niños con atrofia muscular espinal, mostrando cómo funciona, mejoras de fuerza y sus características.
Un dispositivo de menos de un kilo logró lo que ningún medicamento pudo: fortalecer los músculos de niños con una enfermedad que los debilita desde la infancia. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Frente a esa situación, investigadores de la Universidad de Beihang y el Tercer Hospital de la Universidad de Pekín, en China, y del Laboratorio de Medios del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos probaron un camino distinto.

Diseñaron un robot portátil de entrenamiento isocinético para niños y niñas con AME II. El entrenamiento es un tipo de ejercicio en el que la máquina ajusta la resistencia para mantener el movimiento siempre a la misma velocidad. Los resultados se publicaron en la revista Nature.

(Imagen Ilustrativa Infobae)
Los medicamentos actuales solo logran frenar el avance de la atrofia muscular espinal, pero no pueden revertir la pérdida de fuerza ni devolver la movilidad que la enfermedad ya se llevó. (Imagen Ilustrativa Infobae)

La AME II no impide sentarse, pero sí caminar o levantarse solo. El problema está en la falta de la proteína que produce el gen SMN1, lo que provoca que las neuronas motoras se deterioren y los músculos pierdan masa y potencia.

Con el tiempo, el cuerpo hace cada vez menos. “Actualmente, los medicamentos solo ralentizan la progresión de la enfermedad, y ninguna terapia puede curar completamente la atrofia muscular espinal”, afirmaron los investigadores.

Los equipos de rehabilitación pueden ser costosos y difíciles de usar fuera de las clínicas especializadas. Eso deja a muchas familias sin opciones reales de tratamiento.

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Ilustración de niño sentado, estirando pierna derecha con exoesqueleto robótico negro y detalle verde. Una flecha azul curva conecta el muslo con el cerebro.
El robot, liviano y fácil de usar en casa, permite extensiones de rodilla con resistencia personalizada sin necesidad de asistencia médica (Imagen Ilustrativa Infobae)

Frente a esa falta de opciones, los investigadores diseñaron un robot que pesa menos de un kilo y se fija sobre la pierna para hacer extensiones de rodilla con resistencia ajustada a cada participante. Es portátil, fácil de usar en casa y no requiere personal médico presente.

Seis niños y niñas de entre 6 y 10 años participaron en el programa, dividido en cuatro etapas. La primera fue una fase sin intervención de seis semanas para medir el estado de base de cada uno.

Niño de unos 7 años sentado en una silla, con un robot ortopédico negro en su pierna derecha que extiende activamente. Una flecha azul ilustra la activación cerebral.
Un programa de entrenamiento de seis semanas mostró que el robot aumenta la fuerza, el rango de movimiento y la masa muscular en pacientes pediátricos con AME II. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Ninguno mejoró durante ese período con su fisioterapia habitual, lo que confirmó que el tratamiento convencional no alcanzaba. Luego llegó la etapa central: seis semanas de entrenamiento intensivo con treinta sesiones en casa, siempre con supervisión familiar.

Una aplicación móvil convertía cada sesión en un juego donde el niño o niña pateaba una pelota virtual cuya distancia dependía de la fuerza aplicada. El robot medía en tiempo real la fuerza, el ángulo y la velocidad, y ajustaba la dificultad según el avance de cada participante.

Tras esa etapa, el programa continuó con seis semanas de ejercicios de menor intensidad y, finalmente, más de treinta días sin el robot para ver si los logros se sostenían.

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Pasillo de hospital con coloridos murales infantiles en las paredes y dos médicos desenfocados al fondo
Los resultados revelaron un aumento del 130% en la fuerza máxima y un 51% en el rango de movimiento del cuádriceps tras el uso del robot de rehabilitación. (Imagen Ilustrativa Infobae)

Para medir el efecto real, los investigadores usaron resonancia magnética y ultrasonido para analizar el cuádriceps, el músculo del frente del muslo que es clave para ponerse de pie.

Los resultados mostraron un aumento del 130% en la fuerza máxima y una mejora del 51% en el rango de movimiento, es decir, cuánto puede moverse la articulación.

El volumen del cuádriceps creció un 19% y su sección transversal un 12%, cambios verificados con imágenes de resonancia magnética.

(Imagen ilustrativa Infobae)
Los beneficios logrados en fuerza y masa muscular gracias al entrenamiento isocinético se mantuvieron luego de suspender el uso del robot. (Imagen ilustrativa Infobae)

Lo más alentador fue que los avances no desaparecieron al dejar el robot. Los participantes mantuvieron las mejoras al volver a su fisioterapia habitual, lo que sugiere que el entrenamiento isocinético dejó una huella real en los músculos y en el sistema nervioso.

Los investigadores reconocieron que la muestra fue pequeña, algo habitual en enfermedades poco frecuentes. Recomendaron estudios más amplios y aleatorizados, y sugirieron probar la tecnología en otras enfermedades neuromusculares para explorar su alcance.

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INTERNACIONAL

RNC legal victory clears North Carolina voter roll purge of noncitiznes through jury responses

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The state of North Carolina now must remove noncitizens excused from jury duty from voter rolls, Fox News Digital has learned Thursday.

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The Republican National Committee and North Carolina Republican Party say they secured a consent judgment requiring the North Carolina State Board of Elections to use jury-duty records to identify registered voters who have acknowledged they are not U.S. citizens.

Those noncitizens will have to be removed from voter rolls, a significant legal victory in forcing a state to purge its voter rolls amid strong Democrat opposition.

«This agreement is a major win for election integrity in North Carolina,» RNC Chairman Joe Gruters told Fox News Digital in a statement. «It’s straightforward: if someone admits they’re not a U.S. citizen during jury duty, that information should be used to check the voter rolls and remove anyone who doesn’t belong.»

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OBAMA-APPOINTED JUDGE REVERSES COURSE, RULES VOTER ID LAW ISN’T DISCRIMINATORY IN GOP WIN

Republican National Committee Chair Joe Gruters is claiming victory over Democrat efforts to block efforts to kick noncitizens skipping out of North Carolina jury duty from the state’s voter rolls. (Patrick T. Fallon/AFP)

The agreement was accepted by Superior Court Judge Jennifer Bedford after an 19-minute online hearing Wednesday.

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«This type of information, I think the General Assembly has made somewhat clear, should not fall on deaf ears,» Bedford said, The Carolina Journal reported, adding that information submitted to the court system should also be recognized by other agencies.

The agreement sets a schedule through 2028 for clerks to send the information to the elections board. Within 30 days of receiving it, the board must review voter-registration and citizenship status, send county elections boards reports on any registered voters identified, and refer cases to the State Bureau of Investigation and district attorneys if a person appears to have voted before becoming a U.S. citizen.

DEMOCRATS CELEBRATE AS 73,000 NORTH CAROLINA VOTERS WITHOUT PROPER ID STAY ON ROLLS

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Two groups represented by the Elias Law Group, North Carolina Asian Americans Together and El Pueblo, objected to part of the deal requiring the list of people who claimed noncitizenship for jury-duty purposes to be posted on the state elections board’s FTP website.

Their attorney argued that publishing the information online could raise privacy concerns and have a chilling effect, even if the records are public under state law.

The agreement stems from a lawsuit the GOP groups filed in 2024, accusing the state board of failing to comply with a North Carolina law requiring clerks of court to report people who seek to be excused from jury service by saying they are not citizens.

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TRUMP ELECTION INTEGRITY PUSH EXPOSES MASSIVE AMOUNT OF DEAD PEOPLE ON NORTH CAROLINA VOTER ROLLS

Under state law, noncitizens are barred from voting in state elections and from serving on juries, but that has not stopped then-Gov. Roy Cooper from vetoing a bill in 2019 that would remove illegal immigrants from voter rolls.

The consent judgment, if approved by the court, would require the state’s elections board to review information received from county clerks, determine whether those individuals appear on the voter rolls and begin removal procedures for anyone found to be ineligible.

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The RNC said it filed a public-records request in 2024 seeking to determine whether the board was complying with the law but did not receive a response.

‘ESSENTIAL TO OUR NATION’S SOVEREIGNTY’: NONCITIZEN VOTER CRACKDOWN LED BY GOP AHEAD OF 2026 MIDTERMS

The RNC and the state GOP later sued, and the board agreed to use the jury-duty information as part of voter-roll maintenance, according to the RNC.

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A majority of North Carolina — 83% of Republicans, 59% of Independents and 52% of Democrats – support states removing noncitizens from voter registration rolls, according to Heritage Action polling.

The case is part of a broader Republican legal push focused on voter eligibility and citizenship requirements.

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The RNC is involved in litigation defending President Donald Trump’s executive order requiring documentary proof of citizenship, and has also asked the Supreme Court to take up a case involving Arizona’s proof-of-citizenship law.

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