INTERNACIONAL
Manipulación, poder y ficción: las lecciones de ‘El mago del Kremlin’ sobre el teatro político moderno
La historia está llena de relatos sobre “el hombre detrás del hombre”, aquel que movía los hilos, orquestaba los movimientos y observaba todo suceder. Aunque el texto al inicio de El mago del Kremlin, dirigida por Olivier Assayas, nos informa que esta película es “una obra de ficción con intenciones artísticas”, está basada, en parte, en la historia de uno de esos hombres: Vladislav Surkov, un político y empresario ruso que fue estrecho colaborador del presidente ruso Vladimir Putin hasta ser destituido abruptamente en 2020. Surkov fue considerado por algunos tanto una eminencia gris en el Kremlin como un gurú de la manipulación, manejando los medios para mantener el control.
Su avatar en esta película es Vadim Baranov (Paul Dano), un hombre de temperamento afable y refinado gusto por el arte y la literatura. El guion, escrito por Assayas junto a Emmanuel Carrère y basado en la novela de 2022 de Giuliano da Empoli, nos presenta a Baranov a través de un periodista estadounidense y estudioso de Rusia llamado Lawrence Rowland (Jeffrey Wright). Rowland ha publicado un artículo sobre Baranov en la revista Foreign Affairs: “Vadim Baranov y la invención de la democracia falsa”, y parece haber captado la atención del propio Baranov. Durante su estancia en Moscú en 2019, Rowland intercambia mensajes por redes sociales con una persona desconocida acerca de la novela proto-orwelliana Nosotros, escrita en 1924 por el bolchevique Yevgueni Zamiatin. Al aceptar la invitación de su interlocutor para conversar en persona, viaja hasta su casa de campo y descubre que se trata del propio Baranov.
A partir de allí, “El mago del Kremlin” adopta, en gran medida, la forma de una historia dentro de otra historia. Baranov lleva a Rowland a través de su vida, explicando en qué acertó y en qué se equivocó en su artículo, aunque da la impresión de que Baranov revisa su vida en busca de la respuesta a una pregunta que ni siquiera él puede formular.
Todo comienza con los días de estudiante de Baranov a principios de la década de 1990, en la vertiginosa “nueva Rusia”, justo después del colapso del comunismo soviético. Todo parecía posible y el dinero fluía libremente. Según recuerda Baranov, aquellos días parecían una fiesta interminable, o quizá una orgía, donde uno podía ver a un hombre desnudo atado con una correa siguiendo a una cantante punk en una fiesta en casa. Como estudiante vanguardista de teatro y luego director, Baranov vivía una vida de arte y poesía junto a su novia Ksenia (Alicia Vikander). Cuando el vulgar pero divertido Dmitri Sidorov (Tom Sturridge), inventor del primer banco comercial de Rusia, entra en sus vidas, las cosas primero se tornan más brillantes y después más amargas.
Pero Baranov sigue adelante y acepta un trabajo en la producción de programas de telerrealidad de baja calidad, y es entonces cuando la historia real empieza a tomar forma. El mago del Kremlin es realmente una película sobre cómo Rusia pasó de aquellos vertiginosos días postsoviéticos, al auge de la oligarquía y, finalmente, al establecimiento de Vladimir Putin (un Jude Law mayormente inquietante) como presidente, un exagente de la KGB que valoraba el poder por encima del dinero. Los oligarcas que eligen a Putin como sucesor de Borís Yeltsin se dan cuenta demasiado tarde de que este hombre no será su marioneta. “Lo que me interesa es devolverle la integridad a la Federación Rusa”, le dice Putin a Baranov. Y eso significa consolidar el poder, en sí mismo.
Baranov, con su talento para tejer historias, resulta útil para Putin, y a esas alturas ya le queda poco idealismo. A medida que se vuelve nihilista, y cree que la verdad es lo que él decida que sea, su país también lo hace. Sus antecedentes en teatro y telerrealidad resultan útiles: demuestra ser un genio de la comunicación, capaz de manipular el teatro político no solo para representar la realidad, sino para inventarla. Lo llaman “el nuevo Rasputín”.
Como ya se habrá deducido por el reparto, El mago del Kremlin no está en ruso; los actores hablan en inglés, lo que sugiere que se trata de una historia de la historia rusa pensada para públicos no rusos. Incluso con sus 136 minutos de duración (2 horas con 16 minutos), hay mucho que cubrir, por lo que avanza a buen ritmo. Esto genera un curioso efecto dramático: vemos la historia a través de los ojos de Baranov en grandes arcos, y figuras como Putin, que suelen estar en los titulares cotidianos, terminan pareciendo más personajes de una obra de teatro.
Y aunque eso puede resultar en una simplificación excesiva de una persona, también puede ser útil al intentar entender por qué alguien hace lo que hace. En una obra o una película, los personajes tienen papeles, rasgos psicológicos y motivaciones que impulsan sus arcos narrativos. Aquí, la versión levemente ficticia de un autoritario no está impulsada por el deseo de algo como el dinero, como los oligarcas, sino por el deseo de poder. Proyectar una imagen de fuerza es parte de ese deseo; la propaganda es el medio para lograrlo.
Es un marco útil para comprender a los líderes de todo el mundo, y Baranov es el cifrado ideal, alguien que comprende íntimamente cuán fácilmente pueden ser influenciadas y moldeadas las mentes de las personas. Ese vistazo tras el telón es la mayor fortaleza de El mago del Kremlin, y también su aspecto más aterrador: la noción de que, en una era en la que la verdad puede ser fabricada, quienes la fabrican tienen buena parte de la realidad en sus manos. Pero incluso ellos pueden ser descartados cuando dejan de ser útiles para los poderosos. Y entonces, ¿Cuál fue el sentido de toda esa magia?
Fuente: The New York Times
INTERNACIONAL
José Daniel Ferrer: “Cuba vuelve a estar en el centro de una peligrosa tormenta geopolítica”
José Daniel Ferrer, coordinador de la Unión Patriótica de Cuba (UNPACU), advirtió en una carta enviada a Infobae que la isla atraviesa lo que denominó una “Crisis de Octubre 2.0”, una combinación de colapso interno del régimen y penetración estratégica de Rusia y China, comparable en gravedad —aunque distinta en forma— a la crisis de los misiles de 1962.
“Cuba vuelve a estar en el centro de una peligrosa tormenta geopolítica”, manifestó Ferrer; al tiempo que analizó: “No por fortaleza propia, sino por la combinación explosiva de una dictadura en crisis terminal, una población exhausta, represión cada vez más brutal y una creciente confrontación entre el régimen castrocomunista y Estados Unidos”.
El líder opositor describió la situación interna de la isla como “la peor crisis de su historia”: miseria extrema, hambruna, apagones interminables, crisis sanitaria, transporte paralizado, míseros salarios y desesperanza social, contenidos por la Policía Política mediante “cárcel, violencia, torturas, amenazas y terror”.
Ferrer señaló que Washington elevó el tono de sus acciones contra el régimen. Citó la orden ejecutiva del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que califica a la dictadura cubana como “una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional norteamericana”, a la que se suman nuevas sanciones económicas, advertencias a empresas extranjeras, presión sobre suministros de combustible e investigaciones en curso.
También mencionó la acusación contra Raúl Castro por siete cargos criminales, incluidos cuatro asesinatos vinculados al derribo de dos avionetas de la organización humanitaria Hermanos al Rescate, un escenario que, según Ferrer, el viejo poder castrista “durante décadas creyó imposible: tener que responder ante la justicia estadounidense”.
A ese panorama se suma el cambio en el equilibrio regional. “La caída de Nicolás Maduro en Venezuela el 3 de enero cambió también la ecuación“, escribió. “Durante años, Caracas fue el gran salvavidas económico, petrolero y político del castrismo. Sin Venezuela, Cuba queda mucho más expuesta“, subrayó.
El coordinador de la UNPACU apuntó que, ante ese vacío, Moscú y Pekín emergen como los nuevos sostenes del régimen. Sobre Rusia, afirmó que sus señales de apoyo energético, financiero y político “no son gestos de solidaridad humanitaria, son movimientos estratégicos”.
“Rusia no quiere perder la última gran pieza simbólica de la Guerra Fría en América“, expresó Ferrer; al tiempo que acotó: “Ante el fracaso estratégico de Putin en su guerra contra Ucrania, ve en Cuba una importante carta de triunfo».
Sobre China, el análisis del disidente fue igualmente directo: Pekín no mira a Cuba “con nostalgia ideológica, sino con cálculo imperial”. Para el gigante asiático, la isla representa “una plataforma excepcional: situada a solo 90 millas de Estados Unidos, en medio del Caribe, con un régimen necesitado, dependiente y dispuesto a entregar soberanía a cambio de supervivencia”.
Ferrer agregó que China “quiere a Taiwan y Cuba bajo su influencia. Es un recurso muy útil para negociar con Estados Unidos”.
El opositor alertó sobre la existencia de “reportes de inteligencia sobre instalaciones de espionaje vinculadas a China y Rusia en territorio cubano” y advirtió que en el siglo XXI no hacen falta misiles nucleares visibles para crear una amenaza grave. “Bastan estaciones de escucha, radares, capacidades cibernéticas, inteligencia electrónica, presencia naval, cooperación militar y control de infraestructuras estratégicas”, remarcó. Y agregó: “Un régimen desesperado puede venderlo todo: puertos, telecomunicaciones, bases, información, territorio y soberanía nacional”.
Para trazar el paralelo histórico, Ferrer recurrió a la «Crisis de Octubre de 1962″. Recordó que, tras el fracaso de Bahía de Cochinos y de la Operación Mangosta, la Unión Soviética instaló misiles nucleares en Cuba, y que Nikita Jrushchov pretendía “alterar el equilibrio estratégico mundial usando la isla como punta de lanza contra Estados Unidos”. La cuarentena naval impuesta por John F. Kennedy llevó al mundo “al borde de una guerra nuclear”. Pero el desenlace de aquella crisis tuvo, según Ferrer, “una consecuencia trágica para el pueblo cubano”. Las negociaciones entre Kennedy y Jrushchov garantizaron la continuidad del régimen de Fidel Castro, quien aprovechó esa protección para consolidarse y “exportar subversión” en América Latina y África.
Ferrer advirtió que el riesgo actual es que “la historia se repita con nuevas formas”. Describió las intenciones del régimen cubano de forma taxativa: “No quiere reformas reales; quiere negociar impunidad. No quiere liberar la economía, quiere preservar el control militar sobre las riquezas nacionales. No quiere soberanía, quiere protección extranjera para seguir oprimiendo a los cubanos”.
Para el coordinador de la UNPACU, la única salida duradera pasa por el fin de la dictadura: “Cuba libre dejaría de ser una plataforma enemiga a 90 millas de Florida y sería un aliado natural de las democracias americanas”, sostuvo. Ferrer instó a Estados Unidos a actuar “con rapidez, firmeza y claridad estratégica” e impedir que Rusia, China o cualquier otro aliado de la tiranía cubana “le den oxígeno, la fortalezcan”.
La carta cerró con una advertencia directa sobre la lección de 1962: “Salvar la paz mundial no debió significar perpetuar la esclavitud de una nación”. Ferrer reclamó que la crisis actual “no debe terminar con otro pacto que deje al pueblo cubano abandonado a merced de sus verdugos”, y sostuvo que, esta vez, “la seguridad de Estados Unidos y la libertad de Cuba coinciden plenamente. Esa oportunidad histórica no debe arriesgarse”.
Asia / Pacific,Diplomacy / Foreign Policy
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As the Trump administration weighs diplomacy and military pressure against Iran, a political clock is ticking at home.
Even if the Strait of Hormuz — the global oil choke point largely shuttered since the conflict with Iran due to Iranian attacks — reopened immediately, it could take months for oil flows to return due to logistical bottlenecks involving trapped tankers, swollen inventories and damaged oil infrastructure, according to Kpler oil analyst Matt Smith, pushing normalization of global energy markets closer to the Nov. 3 midterm elections.
«It’s then going to take until the fourth quarter of the year for things to return to normal,» Smith said.
The question facing Republicans is whether the economic consequences of the conflict will outlast the conflict itself. While the White House continues to pursue a diplomatic resolution with Iran, strategists and energy analysts say disruptions to global energy markets could linger long after any agreement is reached, leaving voters with months of elevated costs heading into the midterms.
TRUMP CONFIRMS ‘CRAZY’ NETANYAHU CLASH AS QUESTIONS MOUNT OVER PUSH TO HOLD FIRE ON HEZBOLLAH TERRORISTS
The economic effects are already visible.
The national average price of regular gasoline stood at $4.241 per gallon Thursday, according to AAA, up from $3.144 a year earlier — an increase of nearly 35%.
Moody’s Analytics estimates the conflict has cost American households roughly $100 billion throughout the past three months, or about $750 per household, through higher fuel, transportation and related costs.
To some, the conflict already has gone on long enough to create lasting political consequences.
«There is a timeline and we’ve already passed it,» GOP strategist Doug Heye told Fox News Digital.
The White House rejected the notion that the conflict could become a long-term political liability, arguing that any economic disruption would be temporary.
«President Trump remains laser-focused on keeping the American people safe, lowering costs for working families, and making our country greater than ever before,» White House spokesperson Taylor Rogers told Fox News Digital. «The President and his energy team anticipated short-term market disruptions, communicated them openly to the American people, and implemented an aggressive plan to mitigate any impacts.»
Rogers said Trump «will never allow Iran to possess a nuclear weapon» and argued that «when the President forces this conflict to a successful end, gas prices will drop back to multi-year lows and global energy markets will be much more stable in the long term.»
Even if the Strait of Hormuz reopened immediately, it could take months for oil flows to return due to logistical bottlenecks. (Amirhosein Khorgooi/ISNA via AP)
«We were promised that this would be a short operation, and repeatedly told it would all be over in 24–48 hours,» he went on. «This is no longer a blip.»
Others see a narrow window remaining.
«I think that it really needs to be resolved by July Fourth,» Republican strategist John Feehery told Fox News Digital. «If it’s not resolved by July Fourth, I don’t think the economy is going to have time to really kind of get going on all levels.»
Feehery’s July 4 benchmark coincides with a period in which the White House hopes to shift public attention toward the kickoff of America’s 250th anniversary celebrations.
The administration has alternated between signaling that a deal is near and warning that military action remains possible. More recently, Trump has expressed frustration with the pace of negotiations, saying they had become «very boring» and that he «couldn’t care less» if the talks collapsed because Iran was taking too long, while also predicting that oil prices would «be dropping like a rock» in the near future and maintaining that a deal remains possible.
But regardless of how the negotiations conclude, strategists argue that economic relief must arrive soon if Republicans hope to avoid carrying the conflict’s fallout into the midterms.
Republicans enter the midterms defending a narrow House majority that many analysts view as vulnerable to the traditional midterm backlash against a president’s party. The Senate landscape is more favorable to Republicans, though several races in states such as North Carolina, Maine, Ohio and Texas are expected to be closely watched.
Feehery argued that the political impact of the conflict ultimately will have less to do with uranium stockpiles, enrichment levels or the details of any final agreement than with whether voters feel economically secure.
According to AAA, the national average price of regular gasoline stood at $4.241 per gallon Thursday, up from $3.144 a year earlier — an increase of nearly 35%. (Chona Kasinger/Bloomberg via Getty Images)
«They don’t care about that,» Feehery said when asked about the substance of a potential deal. «From the voters’ minds, they’re not worried about far-flung issues. They’re worried about the economy at home.»
TRUMP THREATENED TO ‘BLOW UP’ OMAN — WHY THE TINY GULF KINGDOM IS CAUGHT BETWEEN DC AND IRAN
«George H. W. Bush kicked Saddam Hussein out of Kuwait and his approval ratings were around 91%, and he lost the next election,» Feehery said.
Even if a diplomatic breakthrough comes in the coming weeks, Americans may not see immediate relief at the pump.
Smith said the U.S. has been insulated from the worst supply disruptions because of its own domestic production, but the country is increasingly serving as an energy supplier to regions cut off from Middle Eastern flows.
More recently, Trump has expressed frustration with the pace of negotiations, saying they had become «very boring» and that he «couldn’t care less» if the talks collapsed because Iran was taking too long, while also predicting that oil prices would «be dropping like a rock» in the near future and maintaining that a deal remains possible. (AP Photo/Paul Sancya, File)
«We’re likely going to be seeing higher prices coming through in the U.S. because of that because, you know, we’re getting to a scarcity issue,» Smith said.
As Asian countries replace lost Middle Eastern crude and Europe seeks alternative sources of jet fuel, overseas buyers are increasingly competing for American energy exports, he said.
«Countries outside of the U.S. are bidding up U.S. prices,» Smith said.
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For Republicans, the concern is that the economic fallout could outlast the conflict itself.
«Even if this were all over tomorrow, prices won’t immediately come back to normal and if or when they do, voters don’t get a refund from the high bills they’ve already paid,» Heye said.
midterm elections, republicans, energy, economy, war with iran, donald trump
INTERNACIONAL
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