Economía aprobó proyectos del RIGI para GNL y litio por u$s1.850 millones: el gasoducto San Matías de Southern y la ampliación en litio Sal de Oro de Posco
04/06/2026 – 15:05hs
El ministro de Economía, Luis Caputo, anunció este jueves la aprobación y el ingreso formal al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del Gasoducto San Matías, una megaobra de u$s1.300 millones clave para el proyecto exportador de Gas Natural Licuado (GNL) para el consorcio Southern Energy.
De la misma manera, Caputo dio a conocer la aprobaciòn de la segunda etapa del proyecto de litio Sal de Oro en Salta y Catamarca. Este proyecto lo lleva adelante la compañía coreana Posco e implica una inversión total de u$s547 millones.
En conjunto se trata de dos proyectos netamente exportadores que una vez en plena operación permitirán una generación de divisas en torno a los u$s1.850 millones, de acuerdo a lo que publicó el funcionario en sus redes sociales.
El gasoducto dedicado para la producción de GNL
El Gasoducto San Matías que forma parte del proyecto de Southern Energy S.A. (SESA). busca resolver el transporte del gas no convencional que permitirá abastecer la operación de los dos buques licuefactores que operarán a partir del año próximo frente a las costas de Río Negro.
La obra civil consiste en un ducto dedicado de 472 kilómetros de extensión y 36 pulgadas de diámetro que unirá la localidad neuquina de Tratayén con la costa atlántica, y según los pliegos técnicos presentados por el consorcio, la traza interprovincial recorrerá 29 kilómetros en territorio de Neuquén y 443 kilómetros en suelo rionegrino, en un tendido que avanzará de forma paralela al trazado del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS).
La construcción demandará un plazo estimado de 24 meses, con fecha de finalización proyectada para abril de 2028, y generará picos de empleo de hasta 1.500 operarios directos. El diseño de ingeniería contempla una capacidad de transporte de 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural (MMm3/d), volumen que será inyectado de forma exclusiva para el megaproyecto de exportación que lidera la firma Southern Energy.
La finalidad de este megaproyecto es abastecer de manera directa a las terminales flotantes en las cercanías de San Antonio Oeste. La plataforma marítima de la compañía contempla el despliegue secuencial de dos buques factoría conosidos como la unidad «Hilli Episeyo» y, posteriormente, el buque «MKII«.
El impacto comercial del primer proyecto de GNL
Los indicadores macroeconómicos asociados al anuncio perfilan un fuerte impacto en la balanza comercial de la Argentina, al habilitar despachos al exterior por un valor estimado de u$s2.500 millones por año.
El titular de la cartera económica ponderó el rol del RIGI como la herramienta jurídica y fiscal que permitió destrabar decisiones de inversión de esta escala, las cuales requieren horizontes de previsibilidad y estabilidad normativa a un plazo mínimo de 30 años. La validación del proyecto bajo este régimen se complementa con la reciente ratificación legislativa que la provincia de Río Negro otorgó al acuerdo con las firmas operadoras.
El consorcio encargado del desarrollo del ducto y de la infraestructura portuaria opera bajo las sociedades San Matías Pipeline S.A. y Southern Energy S.A. (SESA), estructuras corporativas integradas por los principales actores de la industria local y global: Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
De acuerdo con las proyecciones conjuntas de las firmas asociadas, la inversión total contemplada para el desarrollo integral del polo exportador en las costas rionegrinas superará los u$s15.000 millones durante las próximas dos décadas, convirtiéndose en uno de los desembolsos privados más ambiciosos del sector corporativo.
La expansión del litio en el Norte
El segundo proyecto clave validado por el Ministerio de Economía para ingresar al RIGI corresponde a la segunda etapa del desarrollo litifero Sal de Oro, ubicado en la rica región geológica del Salar del Hombre Muerto, en el límite entre las provincias de Salta y Catamarca.
La iniciativa está a cargo de la corporación siderúrgica y minera de origen coreano Posco, que desembolsará una inversión total de u$s547 millones para consolidar su infraestructura de extracción y procesamiento. Este paso reafirma el posicionamiento de la región del Norte Grande como un polo de atracción de capitales internacionales orientados a la transición energética.
El plan de ingeniería y producción aprobado bajo el marco del RIGI contempla la construcción de una planta de procesamiento de última tecnología diseñada para alcanzar una capacidad de producción de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCO). Las obras civiles e industriales permitirán duplicar las capacidades operativas actuales de la compañía en la cuenca.
El inicio de la fase constructiva está planificado para antes del cierre de 2026, dinamizando las cadenas de proveedores locales y la contratación de mano de obra en ambas jurisdicciones provinciales.
El oro blanco también crece en volúmenes y precios
El impacto económico de este desembolso privado se reflejará de manera directa en el perfil exportador minero, proyectando ingresos de divisas genuinas por más de u$s300 millones por año una vez que la planta opere a régimen comercial pleno.
Los ejecutivos de la filial local de la compañía asiática destacaron que las certezas fiscales, cambiarias y aduaneras provistas por la normativa nacional resultaron determinantes para ratificar el flujo de capitales hacia las provincias norteñas. Esta previsibilidad regulatoria asegura la continuidad de las inversiones de largo plazo en un mercado global de minerales críticos caracterizado por una alta volatilidad de precios.
Desde el punto de vista logístico y operativo, el proyecto Sal de Oro se caracteriza por su diseño interprovincial, el cual contempla la extracción del mineral y una primera etapa de enriquecimiento en las instalaciones ubicadas en la provincia de Catamarca.
Posteriormente, el material concentrado será trasladado a la planta comercial que la firma opera en el parque industrial de General Güemes, en la provincia de Salta, donde se completará el proceso químico de alta pureza. Esta sinergia regional optimiza los costos de transporte y consolida un esquema de desarrollo que beneficia de manera equitativa el tejido productivo y laboral de ambos distritos.
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