INTERNACIONAL
La Argentina está en una carrera por encontrar el origen del brote de hantavirus
Después de que empezaron a difundirse teorías no confirmadas de que el contagio por hantavirus que afectó a un crucero se había originado en un basural de la ciudad más meridional de Argentina, de donde partió el barco, las autoridades locales rápidamente dieron marcha atrás.
“Es una maniobra para ensuciar el destino turístico de Ushuaia”, dijo Martín Alfaro, portavoz del Ministerio de Salud de la provincia de Tierra del Fuego, sobre la ciudad que es una puerta de entrada para los cruceros antárticos.
Según añadió, en lo que describió como una teoría personal, agentes malintencionados del vecino Chile podrían haber difundido rumores para “ser puerta de entrada a la Antártida”.
Mientras las autoridades de salud se apresuraban a rastrear el origen de un contagio que enervaba a un mundo aún marcado por la pandemia mundial de coronavirus, la investigación científica se enredó en acusaciones internacionales.
Las dos primeras víctimas conocidas del hantavirus –una pareja neerlandesa– se habían embarcado en un extenso viaje por Argentina, Chile y Uruguay, lo que dificultó a los investigadores rastrear el origen de la infección.
Y a medida que proliferaban las desviaciones sobre el posible origen, las respuestas seguían siendo escasas.
La cepa Andes del hantavirus, que puede transmitirse entre humanos y muy probablemente causó la muerte de los dos primeros pacientes que viajaron en el barco, es endémica en tres provincias de la Patagonia argentina, donde se registran varios casos al año, según las autoridades de salud.
Pero el Ministerio de Salud argentino dijo el martes que el matrimonio neerlandés no había visitado ninguna de esas zonas durante los días en los que se cree que se infectaron.
La cepa de los Andes también existe en la región patagónica de Chile, pero el Ministerio de Salud chileno dijo en un comunicado que la pareja neerlandesa había visitado el país antes del periodo de incubación del virus y descartó que el contagio pudiera haberse originado allí.
Federico Lada, portavoz del Ministerio de Salud argentino, rechazó la afirmación y dijo que el contagio en Chile aún era una posibilidad. Al referirse a la declaración del Ministerio de Salud chileno, dijo que no era cierto.
Una búsqueda difícil
El gobierno argentino dijo que los científicos analizaron una secuencia vírica de un pasajero del crucero y la hallaron más estrechamente relacionada con los casos detectados en 2018 en la provincia argentina de Neuquén. Pero las autoridades de la provincia dijeron que la pareja neerlandesa había visitado la región antes del periodo de incubación de una a seis semanas.
Los investigadores argentinos intentaban reconstruir el extenso itinerario de la pareja neerlandesa. Dijeron que la pareja había pasado los últimos meses viajando por Argentina, Chile y Uruguay.
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En la última etapa de su viaje antes de embarcar en el MV Hondius en Ushuaia, dijo el ministerio, habían pasado 20 días viajando en coche desde la ciudad vinícola de Mendoza hasta la provincia nororiental de Misiones, y luego pasaron dos semanas en Uruguay. Regresaron a Argentina unos días antes de partir en el crucero el 1 de abril, dijo el ministerio.
Argentina registra regularmente casos de hantavirus, pero ninguna de las zonas que la pareja había visitado en las últimas semanas se considera de riesgo para la cepa Andes del virus. Las autoridades dijeron que también estaban capturando ratas para investigar el virus.
La investigación en curso, dijo Lada, era importante para determinar si la cepa de los Andes se había extendido a otras provincias en las que no se había registrado antes.
“Es un riesgo para el país”, dijo.
El crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus, abandonó el puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife (España), el 11 de mayo de 2026. (Foto: Hannah McKay/REUTERS)
La cepa de los Andes
El colilargo, una rata diminuta que se alimenta de bayas y escaramujos, ha causado casos de hantavirus en humanos al menos desde 1996 en algunas zonas de la región patagónica de Argentina. Pero a diferencia de lo ocurrido en el MV Hondius, donde se infectaron al menos 11 personas, las autoridades de salud de Argentina suelen ser capaces de aislar rápidamente los casos y evitar una propagación descontrolada.
En Bariloche, ciudad y destino turístico de primer orden de la provincia de Río Negro, en la Patagonia argentina, hay un paciente hospitalizado con hantavirus, dijo Rodrigo Bustamante, médico supervisor de epidemiología del Hospital Ramón Carrillo de San Carlos de Bariloche. El paciente, dijo Bustamante, no tenía ninguna relación conocida con el barco.
Otro paciente estaba hospitalizado por hantavirus en la vecina provincia de Chubut, dijo Sergio Wisky, ministro de Salud. Dijo que el paciente trabajaba en los bosques de Chile.
Wisky relató que contrajo el hantavirus en 1996 mientras trataba a un paciente durante un brote mortal. En 2018, otro brote en la provincia de Chubut, en la localidad de Epuyén, mató al menos a 11 personas.
Desde entonces, dijo Wisky, la provincia ha puesto en marcha una vigilancia periódica de los roedores y protocolos específicos en caso de brote. En las tres provincias donde la cepa Andes del virus es endémica, las autoridades de salud indicaron que aíslan a las personas sospechosas de tener el virus, rastrean a sus contactos y difunden información sobre las mejores prácticas para evitar enfermar.
Desde 2018, cada una de las tres provincias ha tenido solo un puñado de casos al año, dijeron las autoridades. A bordo del barco, el virus pudo propagarse en espacios reducidos.
“Esto sucedió probablemente porque agarró un crucero extranjero con médicos que no conocían probablemente la enfermedad y que no conocían la transmisión interhumana”, dijo Bustamante. “Acá ya como que siempre allá hace rato que lo sabemos”.
El basural de Ushuaia
En Ushuaia, la ciudad portuaria del sur de la provincia de Tierra del Fuego desde donde partió el crucero, los residentes no estaban familiarizados con el hantavirus, ya que no se había registrado ningún caso allí desde que se empezó a llevar un registro.
Sin embargo, la ciudad se encontró de pronto en el centro de las noticias después de que los medios de comunicación informaran de que las autoridades investigaban un basural como la fuente más probable del contagio.
El Ministerio de Salud argentino dijo que esa no era la hipótesis más probable.
Varios pasajeros a bordo del MV Hondius eran apasionados observadores de aves, y el basural de Ushuaia es un lugar privilegiado para avistar el caracara de garganta blanca, un ave rapaz local. Aun así, varios observadores de aves de la zona dijeron que estas aves pueden observarse desde fuera del vertedero, y los guías turísticos dijeron que no tenían constancia de que la pareja neerlandesa visitara la zona.
Juan Pavlov, secretario de política externa del Instituto Fueguino de Turismo, dijo que era improbable que el virus se hubiera originado en el basural, ya que los camioneros y basureros que trabajan en él nunca manifestaron síntomas.
“Estarían enfermos, estarían contagiados o estarían quizás muertos”, dijo.
El Ministerio de Salud argentino dijo que algunos investigadores viajarían a Ushuaia para capturar y analizar roedores en zonas relacionadas con el itinerario de la pareja, con el objetivo de detectar la posible presencia del virus en una zona que se creía no afectada por él.
La cepa de los Andes no suele estar presente en Tierra del Fuego, pero Lada dijo que aún necesitaban asegurarse.
Pavlov dijo que tuvo que tranquilizar a los operadores turísticos que les llamaron preocupados por un posible hantavirus. Ushuaia, dijo, fue un “chivo expiatorio”.
*Por Emma Bubola, reportera del Times que cubre Argentina y reside en Buenos Aires. Lucía Cholakian Herrera y Daniel Politi colaboraron con reportería desde Buenos Aires, y John Bartlett desde Santiago de Chile.
The New York Times, Argentina, hantavirus
INTERNACIONAL
Obama Presidential Center’s $470M safety net under scrutiny as subcontractors say they’re owed millions
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Concern is mounting that taxpayers could be left holding the bag if the Obama Presidential Center runs into financial trouble, as the foundation behind it has yet to establish a promised $470 million safety net to guard against a public bailout.
The scrutiny comes as a Fox News Digital investigation found multiple contractors and subcontractors claiming losses ranging from hundreds of thousands of dollars to millions on the project, with some alleging they remain locked in payment disputes and face financial ruin just days before the center’s grand opening.
Under its agreement with the city, the Obama Foundation pledged to create the fund, known as an endowment, as part of its 99-year deal to take control of the publicly owned 19.3-acre section of Jackson Park for a one-time payment of just $10.
Fox News Digital previously reported that the foundation had deposited just $1 million into the reserve fund in 2021 and that the balance remained largely unchanged in its most recent publicly available filings.
A split image shows the Obama Presidential Center in Jackson Park on Chicago’s South Side and former President Barack Obama. Questions have been raised about the center’s endowment funding and long-term financial safeguards as the project prepares to open. (Fox News Flight Team; Angelina Katsanis-Pool/Getty Images)
VALERIE JARRETT EARNED $740K AS OBAMA INSIDERS FILLED TOP ROLES DURING $850M PRESIDENTIAL CENTER BUILD
Concerns about the center’s financial state have raged for years, especially since construction delays and costs have ballooned from an original estimate of roughly $330 million to at least $850 million based on 2021 figures. An updated final projected cost has not been made public.
Endowment concerns
«One of their core promises was they were supposed to create an endowment as basically an insurance policy so the taxpayers wouldn’t get stuck with the bill,» Illinois GOP Chair Robert Grogan told Fox News Digital outside the center last week as worker vehicles entered and exited the center.
«They promised hundreds of millions of dollars for it. It’s still sitting at the $1 million mark [where it stood] when they opened it up. So I don’t believe that they’ve kept that promise.»
The contractor disputes have renewed concern of the endowment because critics argue the fund was intended to serve as a backstop if the project ever encountered financial distress. The Obama Foundation disputes suggestions that taxpayers face exposure and said the project is funded through private contributions.
Grogan said reports that contractors and subcontractors remain locked in payment disputes make the largely unfunded reserve even more problematic.
«The fact that they have created this probably unsustainable edifice to an ego and then, eventually, if it goes under, who’s going to be caught with the bill time and time again? It’s the taxpayers of the city, citizens of Chicago and the state of Illinois.»
A «Bring Change Home» banner is displayed outside the Obama Presidential Center in Chicago. (Michael Dorgan/Fox News Digital)
BUREAUCRATS HIDE TRUE PRICE OF OBAMA PRESIDENTIAL CENTER AS TAXPAYERS HIT WITH INFRASTRUCTURE BILL
Richard Epstein, a New York University law professor who has spent years challenging the project in court, said the reserve fund was intended to protect against exactly this type of uncertainty.
«The whole point of an endowment is to fund future expenses,» Epstein told Fox News Digital, adding that the endowment acts as a financial backup if future fundraising falls short.
«If the endowment hasn’t been filled, the building [could] fall into neglect, it then becomes a safety risk, and it turns out that nobody’s going to pay the bill,» Epstein said. «The city therefore, is going to have to assume additional obligations to make sure that thing is kept in place.»
Grogan said reports that contractors remain unpaid only reinforce the need for closer scrutiny and called for an investigation if allegations that subcontractors were left holding the bag prove accurate.
Subcontractor disputes raise new questions
A Fox News Digital investigation identified multiple construction firms claiming losses ranging from hundreds of thousands of dollars to tens of millions.
Outside the center last week, Adamson Plumbing President Mike Owen provided company spreadsheets to Fox News Digital, which he said showed that his firm is nearly $4 million in the red. He said that unnecessary rework, delays and more than 100 change-order requests left his company absorbing millions of dollars in additional costs.
In addition, Omar Shareef, the president of the African American Contractors Association, told Fox News Digital outside the center last Saturday that several Black-owned contractors are also in financial difficulty due to the project.
Mike Owen, president and owner of Adamson Plumbing, stands outside the Obama Presidential Center in Chicago. (Michael Dorgan/Fox News Digital)
The claims raise fresh worries about the center’s long-term financial sustainability because an endowment is intended to provide a permanent source of income that can help fund future operations and cushion against financial stress. Endowments are typically invested, with a portion of the earnings used to support an institution over time.
The Obama Foundation told Fox News Digital that it is in compliance with its agreement with the city, noting that the pact required the creation of an endowment but did not specify a dollar target.
OBAMA PRESIDENTIAL CENTER DEPOSITS JUST $1M INTO $470M RESERVE FUND AIMED TO PROTECT TAXPAYERS
The foundation said the Obama Presidential Center is «fully funded» and that it plans to make «significant investments» in the endowment in the coming years.
«On the eve of our Grand Opening celebrations, we are pleased to reiterate that the Obama Presidential Center is fully funded with generous private contributions,» the Obama Foundation said in a statement.
The $470 million figure emerged during public discussions surrounding the project and was later cited in the Obama Foundation’s 2020 annual report, which featured a fundraising chart stating:
«$470M of our fundraising goal will go toward seeding an endowment that will sustain Obama Foundation activities and the operations of the OPC for generations to come.»
The foundation previously estimated annual operating costs could reach approximately $40 million.
Illinois GOP Chair Robert Grogan stands outside the Obama Presidential Center in Chicago. Grogan criticized the Obama Foundation over its handling of the center’s endowment and raised concerns about potential taxpayer exposure if the project encounters future financial difficulties. (Michael Dorgan/Fox News Digital)
Nonprofit endowments are typically structured so that only a small percentage of the fund — often around 4% to 5% annually — is spent each year while the principal remains invested. The goal is to generate investment income that can help support operations over the long term without relying entirely on future fundraising. The Obama Presidential Center consists of a museum tower, digital library, athletic facilities, conference space and offices for the Obama Foundation on Chicago’s South Side. The Obama Foundation is overseeing its construction and will run its day-to-day future operations.
Epstein disputed the foundation’s interpretation, arguing that an endowment is intended to provide meaningful financial protection and that a promise to raise money in the future is not the same as having a funded endowment in place.
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«On their view, putting a penny in an endowment fund covers all the risks,» Epstein said.
«There has to be a pile of cash to fund any particular process and then ensure some kind of robustness against radical changes in the market.»
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INTERNACIONAL
La sequía prevista en Guanacaste y el Valle Central amenaza con encarecer la electricidad en Costa Rica
El pronóstico climatológico para Costa Rica durante el período junio 2026–mayo 2027 alerta sobre un inminente episodio de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), fenómeno asociado al calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico ecuatorial y vinculado a severas alteraciones de los patrones pluviométricos y térmicos nacionales.
Según el Instituto Meteorológico Nacional (IMN), la probabilidad de que El Niño adquiera fuerza inusitada durante el segundo semestre de 2026 es superior al 82%, con impactos directos que podrían trastocar la economía cotidiana de los costarricenses, especialmente a través del aumento en la factura de energía eléctrica.
El informe técnico de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE) y el IMN, publicado como Estrategia Nacional de Contingencia al Fenómeno de El Niño 2026, subraya que las proyecciones para el pacífico costarricense –en particular Guanacaste y el Valle Central– apuntan a reducciones de lluvia de hasta un 50% respecto a los promedios históricos.
Estas condiciones, lejos de ser solo una amenaza para la agricultura o la producción, afectan de manera transversal a los sistemas nacionales de generación hidroeléctrica, columna vertebral de la matriz energética costarricense.
En años anteriores, y en particular durante el evento de 2014-2015, incluso una manifestación moderada del ENOS provocó caídas en los caudales de los principales embalses utilizados para la generación eléctrica.
Esta historia se repite: el déficit de lluvias pronosticado obligaría al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) a reducir la producción de energía hidroeléctrica, incrementando la dependencia de fuentes térmicas (búnker y diésel), que resultan más caras y contaminantes. El propio ICE, según el plan de contingencia, ha previsto la contratación de hasta 273 MW de plantas térmicas como respaldo para los meses críticos de la próxima época seca.
Este cambio forzoso en la matriz de generación, sumado a una mayor presión en la demanda de aire acondicionado y bombeo de agua ante temperaturas que pueden superar el promedio histórico en entre 1.5°C y 2°C en regiones como Guanacaste, amenaza con elevar los costos operativos del sector eléctrico. En palabras simples: si se mantiene la tendencia, queda poco margen para evitar trasladar esos mayores costos a los consumidores residenciales, comerciales e industriales vía aumento tarifario.
La Estrategia Nacional de Contingencia detalla que, ante la inminencia del fenómeno, no se descartan racionamientos programados ni la importación extraordinaria de electricidad a precios mayores desde el Mercado Eléctrico Regional centroamericano. Además, se impulsan medidas de eficiencia, como la ampliación acelerada de proyectos solares y eólicos, la instalación de luminarias LED inteligentes y la optimización del uso de los aires acondicionados en el sector público, en un intento por contener el alza de la factura eléctrica.
Sin embargo, expertos del IMN y la CNE señalan que, si bien estas acciones pueden mitigar levemente el impacto inmediato, el efecto acumulado de una sequía severa –similar a las experimentadas en 1998, 2015-2016 o 2019– podría dejar huellas más profundas y prolongadas en las tarifas eléctricas.
El Marco Normativo vigente, basado en la Ley Nacional de Emergencias y Prevención del Riesgo, exige la priorización de la gestión preventiva y la optimización de los recursos, pero reconoce que escenarios de déficit hidroeléctrico sostenido podrían forzar la utilización de fondos extraordinarios o la incorporación de mecanismos de excepción para proteger la estabilidad financiera del sistema.
En conclusión, los costarricenses deben prepararse para un escenario en el que el cambio climático, expresado a través de la fase cálida del ENOS, no solo amenaza la agricultura y el suministro de agua, sino que pone directa presión sobre la factura de energía eléctrica. El llamado de las autoridades es claro: informarse, ahorrar y exigir acciones coordinadas y transparentes para asegurar que el impacto de El Niño no comprometa el acceso, la calidad y la asequibilidad de la energía, piedra angular del bienestar social y productivo nacional.
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INTERNACIONAL
Top Trump agency purges over 20 suspected China-linked products from federal marketplace
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The Small Business Administration (SBA), in collaboration with the U.S. General Services Administration (GSA), is removing nearly two dozen foreign products from its official catalog that supplies government agencies, citing fears that some of them may be misrepresenting their sourcing.
Kelly Loeffler, SBA administrator, raised concerns that China-based companies were falsely marketing their products as «made in America» on the Advantage! platform — a listing service the government uses to connect vendors with agencies.
«As part of our commitment to rebuilding American industry and supply chains, the Trump SBA believes that every taxpayer dollar spent by the federal government should go to support American businesses, workers and products,» Loeffler said.
SBA’s crackdown furthers efforts by the Trump administration to double down on American manufacturing and aims to reduce the risk associated with purchasing or implementing compromised China-sourced goods.
REPUBLICANS LOOK TO STOP CHINA’S ‘BACKDOOR’ TARIFF DODGING SCHEME
Then-Republican Sen. Kelly Loeffler speaks during a campaign event at Valdosta Regional Airport in Valdosta, Ga., on Dec. 5, 2020. (Dustin Chambers/Reuters)
The concerns first arose at the White House Small Business Summit where a New York-based small business, Sherrill Manufacturing, communicated suspicions to SBA that China-based companies were only partially assembling or finishing their products in the U.S.
Sherrill, according to the SBA, is the only manufacturer of stainless steel flatware that is 100% made in America.
«When foreign companies were caught falsely claiming ‘Made in America’ status in the federal procurement system, President Trump directed the SBA and GSA to take aggressive action,» Loeffler said.
Even in his first term, Trump used executive orders to maximize the use of domestically sourced raw materials such as iron, aluminum and cement. He issued a similar executive order earlier this year.
INTEL RIVAL SKYWATER PITCHES ITSELF AS ALL-AMERICAN FIRM AS TRUMP MULLS MORE EQUITY DEALS
President Donald Trump speaks in the Oval Office of the White House in Washington on June 10, 2026. (AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
But sourcing protections for federal materials didn’t start with him.
For security reasons, the Berry Amendment, implemented in 1941, requires the Department of War to purchase only American-sourced steel.
Similarly, the Buy American Act (BAA), a Great Depression-era law that passed in 1933, requires federal agencies to prioritize American-made goods over certain value thresholds.
Loeffler explained that companies like Sherrill Manufacturing can be put unknowingly at risk of violating those requirements if vendors aren’t honest about their sourcing.
«The Trump Administration is sending a clear message that we will not tolerate foreign impostors that hijack Made in America labels, or those that undercut honest, generational, American small businesses like Sherrill Manufacturing,» Loeffler said.
The company’s CEO, Matthew Roberts, praised the SBA’s work and thanked the Trump administration.
«The factory where Sherrill Manufacturing and Liberty Tabletop produce their flatware has a manufacturing history dating back to supplying America’s armed forces during World War I,» Roberts said.
18 BRANDS STILL MAKING COOKWARE AND KITCHEN TOOLS IN THE U.S. — FROM SKILLETS TO SPATULAS
Kelly Loeffler, administrator of the Small Business Administration, speaks during a news conference at the U.S. Capitol in Washington, D.C., on Oct. 27, 2025. (Kent Nishimura/Bloomberg)
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«We deeply appreciate President Trump, SBA Administrator Kelly Loeffler, and GSA Administrator Ed Forst, along with their offices, for their continued efforts to keep American manufacturing alive and restore pride in products made in the USA,» he added.
SBA did not list which specific vendors have been removed from the Advantage! platform.
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