EXCLUSIVE: Ryan Mehaffey, a Marine veteran and Virginia prosecutor, is taking a hard-line stance against what he believes is an «unconstitutional» new gun ban signed by Democratic Gov. Abigail Spanberger.

Spanberger, who has been slipping in the polls amid criticisms of her progressive policy agenda, signed a new bill last week banning the future sale and manufacture of «assault weapons,» including many semiautomatic rifles, pistols and shotguns. The law also bans the future sale of magazines with a capacity of more than 15 rounds.

The move caused immediate backlash from many Virginians and raised new Second Amendment violation concerns. Rather than protest, however, Mehaffey, who serves as the commonwealth attorney for Spotsylvania County, is drawing a line in the sand and flatly refusing to enforce the ban.

With the bill set to take effect this July ahead of America’s 250th anniversary of independence, Mehaffey sent a letter to Spotsylvania Sheriff Roger Harris, instructing him that the ban is «unconstitutional and cannot be lawfully enforced.»

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A statement released by Spanberger’s office called the assault weapons ban a «critical step toward protecting families, communities, and the law enforcement officers who serve them.»

Spanberger remarked she signed the bill into law «because firearms designed to inflict maximum casualties do not belong on our streets.»

She added that «while the General Assembly chose not to adopt my amendment that specifically carves out certain firearms frequently used for hunting, I will work with the patrons to clarify this language.»

In response, Mehaffey said in an interview with Fox News Digital that the law «is striking at the core of the militia system that existed in Virginia.»

According to Mehaffey, the Second Amendment is not just an assurance of personal freedoms, but also a safeguard for a community’s ability to defend itself through a «well-regulated militia.»

«Our founders were careful to make sure when they drafted our founding document, that the ultimate right of the people was preserved to defend themselves and to defend their community,» he explained. «So, the linchpin of the constitutional analysis is going to be does this instrument have some reasonable relationship to the preservation or efficiency of a regulated militia.»

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Mehaffey argues that Virginia historical tradition and legal precedent requires citizens own firearms for the public defense, saying, «The second amendment may not mean that you are allowed to have a nuclear weapon, but what it does allow you to have is a basic infantry weapon.» (Spencer Platt/Getty Images)

Mehaffey argues that in Virginia, historical tradition and case law precedent not only allow citizens to own firearms but even require them to arm themselves with the weapons of a basic infantryman for common defense. In the Founding Fathers’ time, Mehaffey said the standard issue was a musket and 20 rounds. Today, the basic infantry weapon in the U.S. military is the M4A1 carbine equipped with a 30-round magazine.  

«The second amendment may not mean that you are allowed to have a nuclear weapon,» he laughed. «But what it does allow you to have is a basic infantry weapon.»

«That sort of weapon is the core of what’s protected by the Second Amendment. Not necessarily a nuclear warhead, but a rifle that you can take out and form either a fire team or a company to defend yourself and to defend your community.»

Mehaffey is not alone in his stance. In addition to what he characterized as the «overwhelmingly positive» response from his community, Smyth County Commonwealth’s Attorney Phillip Blevins, an Air Force veteran, has also refused to enforce the bill, arguing it is unconstitutional. The ban is also facing lawsuits from gun-rights groups, including the NRA, Firearms Policy Coalition and Second Amendment Foundation.

Blevins told Fox News Digital that «ultimately, courts will continue to address these issues, and I respect the role of the judiciary. But as the elected Commonwealth’s Attorney for Smyth County, I will continue to stand for what I believe the Constitution requires, without apology or hesitation.»

«My position is not based on politics. It is based on constitutional fidelity,» he continued, adding, «The Bill of Rights either means something, or it does not.»

«As Commonwealth’s Attorney, I took an oath to support and defend the Constitution of the United States and the Constitution of Virginia. That oath is not situational, and it does not change based on politics, headlines, or pressure from either side of an issue.»

Mehaffey believes he and those standing beside him on this issue will ultimately prevail.

«The Second Amendment is the supreme law of the land, both in the U.S. Constitution and the analog in the Virginia Constitution,» he explained. «So, whatever law is passed by the General Assembly is not going to have the ability to supersede the Constitution.»

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Marine veteran and now Spotsylvania, Virginia, Commonwealth Attorney Ryan Mehaffey with his wife, Lucie. (Courtesy of Spotsylvania Commonwealth Attorney Ryan Mehaffey)

While he has gotten a lot of personal attention for his stance, Mehaffey emphasized that, «I want nothing more than to fulfill my office with honor and to be a good servant to the people that elected me to represent them and to stick up for their rights.»

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«That’s what I’m trying to do,» he continued, adding, «I would expect any government official to remain faithful to the Constitution and to discharge their duties as servants of the people in the same way that I have.»

Fox News Digital reached out to Spanberger for additional comment.

Secretary of State Marco Rubio pushed back against criticism of President Donald Trump’s immigration reform as Indian officials and media raised concerns that U.S. visa and immigration reforms may curb migration from India.

«What I want to leave clear is that the changes, while they may be having a disproportionate impact on a place like India that provides so many high-skilled workers to the U.S. economy, it is not a system that is targeted at India,» Rubio said during a Sunday news conference in New Delhi, India. «It is one that’s being applied globally.»

India’s foreign minister Subrahmanyam Jaishankar pushed back in his remarks.

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«I apprised Secretary Rubio of challenges that legitimate travelers face in respect of visa issuance,» Jaishankar said.

«While we cooperate to deal with illegal and irregular mobility, our expectation is that legal mobility would not be adversely impacted as a consequence.  After all, this is very relevant to our business, technology, and research cooperation,» he said.

Ultimately, Rubio – a son of Cuban immigrants – stressed that the U.S. values India as a «strategic ally» and vital trade partner, but immigration policy must be America First under Trump.

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«Everything that you do as a country needs to be in your national interest, and that includes your immigration policy,» Rubio continued. «The United States, I believe, is the most welcoming country in the world on immigration.»

«Every single year, a million people, roughly, become permanent residents of the United States and contribute greatly,» he said.

«Modernization» was the keynote to Rubio’s reply to concerns about the «contribution that Indians have made to the U.S. economy,» noting «over $20 billion have been invested in the U.S. economy by Indian companies.»

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Secretary of State Marco Rubio was pressed by India’s Foreign Minister Subrahmanyam Jaishankar on ‘challenges that legitimate travelers face in respect of visa issuance.’ (Manan Vatsyayana/AFP)

«The changes that are happening now or the modernization of our migration system into the United States is not focused – it’s not India-specific; it is global,» Rubio stressed. «It’s being applied across the world.»

«We are in a period of modernization, and I’ll be frank and honest with you, because it’s important to talk about this: We’ve had a migratory crisis in the United States,» he said. «This is not because of India, but broadly, we had over 20 million people illegally enter the United States over the last few years, and we’ve had to address that challenge.»

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The reforms were «long overdue,» he added.

«It has to be a process that’s adjusted in every era to the realities of the modern times in which you live, and we are, and it’s long overdue,» Rubio added. «So the United States is currently undergoing a process of reforming the system by which we choose how many people come into our country, who comes in, when they come in, et cetera.»

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Rubio urged India to give the reform process time during the period of deepest adjustment.

«Anytime you undertake a reform, anytime you undertake a change in the system by which you admit people, or frankly, anytime you undertake a reform in any system – not just on immigration – there are going to be – there’s going to be a period of transition that’s going to create some friction points and some difficulties and so forth,» he said. «Ultimately, we think when this process is in place, once this process has been modernized – and that’s really what it is – we are modernizing the U.S. immigration system for the 21st century so that it is an immigration system that’s not just good for America but it’s also good for the people that are coming.»

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The U.S. and India will be stronger in the end, according to Rubio.

«We’re going to wind up with a system that’s more efficient and even better than the previous system, and in some ways may prove to be even more beneficial than the previous system was to people from India that seek to enter the United States to work and innovate,» he concluded. «But obviously, there’s going to be a period of adjustment along the way. 

«We’re in a period of transition, and like any period of transition there’s going to be some bumps on that road.  But we think ultimately our destination is going to be a better system, a more efficient system, one that works better than the one that we had in place previously, and more sustainable, by the way,» Rubio said.

Rubio also addressed allegations of anti-India racism in America, urging India to not listen to the «stupid people.»

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«I’ll take that very seriously about the comments,» Rubio said. «Look, I’m sure that there are people that have made comments online and other places, because every country in the world has stupid people. I’m sure there are stupid people here.»

«There are stupid people in the United States that make dumb comments all the time. I don’t know what else to tell you other than the United States is a very welcoming country,» Rubio said. «Our nation has been enriched by people who come to our country, have come from our country from all over the world, have become Americans, have assimilated into our way of life, and have contributed greatly.»

El papa León XIV publicó este lunes su primera encíclica, Magnifica humanitas, un documento centrado en los desafíos que plantea la inteligencia artificial y la transformación digital sobre la humanidad, el trabajo, la política internacional y la paz.

La carta fue firmada el pasado 15 de mayo, en el 135° aniversario de Rerum novarum, y propone una reflexión sobre la doctrina social de la Iglesia en un contexto marcado por el avance tecnológico y las nuevas tensiones globales.

El texto de 130 páginas, llamado “Magnifica Humanitas” (“Magnífica humanidad”), aborda multitud de cuestiones, como el retraso de la Iglesia en condenar la esclavitud o el impacto de la inteligencia artificial (IA) en el medio ambiente.

La encíclica está dividida en cinco capítulos, además de una introducción y una conclusión, y recorre temas vinculados a la inteligencia artificial, la guerra, el trabajo, la comunicación, la desigualdad y el rol de las instituciones internacionales.

La doctrina social de la Iglesia y el desafío tecnológico

En el primer capítulo, León XIV repasó la evolución de la doctrina social de la Iglesia desde fines del siglo XIX hasta la actualidad y sostuvo que no se trata de un “manual de normas”, sino de un camino de discernimiento para interpretar los problemas de cada época.

Allí recordó el legado de distintos pontífices y afirmó que todos ellos pusieron el foco en valores comunes como la dignidad humana, el trabajo, la solidaridad, la paz y el cuidado de la creación.

El Papa planteó que la tecnología no es “un mal en sí mismo”, aunque aclaró que tampoco es neutral, ya que depende de quienes la diseñan, financian y utilizan. Por eso, llama a “permanecer humanos” frente al avance tecnológico y a construir sistemas basados en la corresponsabilidad y el bien común.

La inteligencia artificial y el riesgo del “paradigma tecnocrático”

Uno de los ejes principales del documento es la inteligencia artificial. León XIV advirtió sobre el crecimiento de un “paradigma tecnocrático” donde las decisiones quedan subordinadas únicamente a criterios de eficiencia y rentabilidad.

Según sostuvo, la IA puede imitar funciones humanas, pero no posee conciencia moral, empatía ni capacidad espiritual. Por eso, reclamó regulaciones éticas y jurídicas internacionales capaces de controlar su desarrollo.

En ese sentido, el sumo pontífice pidió transparencia en el funcionamiento de los algoritmos, supervisión independiente y responsabilidad sobre las decisiones automatizadas. También insistió en la necesidad de construir un “código ético compartido” que impida que el control tecnológico quede concentrado en manos de unos pocos.

Además, León XIV advirtió sobre el impacto ambiental de estas tecnologías, debido al enorme consumo energético y de recursos que requieren.

Otro de los puntos centrales es el rechazo al transhumanismo y a las corrientes que promueven la superación de los límites humanos mediante la tecnología. Para el Papa, la fragilidad y los límites forman parte de la condición humana y no deben ser eliminados.

La comunicación, las redes y la manipulación digital

En otro de los capítulos, la encíclica habla acerca de los efectos de internet y las plataformas digitales sobre la vida social y política.

León XIV cuestionó la desinformación, la manipulación algorítmica y el uso masivo de datos personales. También advirtió sobre una “arquitectura de la visibilidad” que premia únicamente aquello que logra exposición o impacto público, moldeando opiniones y debilitando el pensamiento crítico.

Frente a ese escenario, el Papa propuso construir una “ecología de la comunicación” basada en la transparencia, la verificación periodística y el uso crítico de la tecnología.

Además, llamó a fortalecer la educación y sostuvo que las escuelas deben seguir siendo espacios donde los jóvenes aprendan a pensar, preguntar y relacionarse, incluso en un contexto atravesado por herramientas digitales.

En ese marco, León XIV planteó incluso la necesidad de “educarse en el ayuno de la IA” para evitar una dependencia total de las máquinas.

El trabajo y la desigualdad en la era digital

La encíclica también dedicó un apartado importante al impacto de la automatización sobre el empleo. El Papa señaló que las nuevas tecnologías pueden degradar condiciones laborales, relegar trabajadores y profundizar desigualdades si son utilizadas únicamente para reducir costos y maximizar ganancias.

Por eso, defiende un modelo económico centrado en la dignidad humana y no exclusivamente en el rendimiento o la productividad.

Según plantea, la tecnología puede liberar al ser humano de tareas pesadas o repetitivas, pero no debe utilizarse para justificar desempleo, precarización o sistemas de vigilancia automatizada sobre los trabajadores.

Además, reclamó una renovación de las organizaciones sindicales y pidió políticas que garanticen estabilidad laboral, acceso a la formación y equilibrio entre trabajo y vida personal.

León XIV también cuestionó que el Producto Bruto Interno sea el único indicador para medir el desarrollo de un país y propuso incorporar otros criterios vinculados a la reducción de desigualdades, la prosperidad compartida y el cuidado ambiental.

La defensa de la dignidad humana y los derechos sociales

En otro tramo del documento, el Pontífice reafirmó principios históricos de la doctrina social de la Iglesia, como la dignidad de la persona humana, la solidaridad y el bien común.

El Papa sostuvo que ninguna persona debe ser reducida a “un recurso que se usa y se explota” ni valorada únicamente por lo que produce.

También reiteró la defensa del derecho a la vida “desde la concepción hasta su final natural” y calificó como “gravemente ilícitos” el aborto provocado, la eutanasia y el asesinato de inocentes.

Además, pidió medidas concretas para ampliar la participación de las mujeres en la política, el trabajo y la educación.

La encíclica también abordó la situación de migrantes y refugiados. Allí, León XIV sostiene que la manera en que una sociedad trata a quienes migran representa una prueba sobre su verdadera idea de justicia. Por eso, reclamó garantizar vías seguras y legales de migración, condiciones dignas de integración y políticas que permitan a las personas permanecer en sus países en paz y seguridad.

Nuevas formas de esclavitud y explotación

Otro de los capítulos analizó las nuevas formas de explotación vinculadas a la economía digital y a la extracción de minerales necesarios para el desarrollo tecnológico.

El Papa denunció situaciones de esclavitud laboral, trata de personas y mercantilización de seres humanos, y reconoció el retraso histórico de la Iglesia para condenar la esclavitud en el pasado.

También habló sobre un nuevo tipo de colonialismo basado en el control de datos e información estratégica.

En el último capítulo, León XIV centró su mirada en la guerra y en la creciente militarización global. El Pontífice afirmó que la revolución digital está modificando “la gramática de los conflictos” y criticó el uso de inteligencia artificial aplicada a sistemas bélicos. “No existe ningún algoritmo que pueda hacer que la guerra sea moralmente aceptable”, sostuvo en el documento.

Según detalló, estas tecnologías vuelven los conflictos más impersonales y reducen el umbral moral para recurrir a la violencia.

El Papa también cuestionó el crecimiento de la industria armamentística, la carrera nuclear y el debilitamiento del multilateralismo. En ese contexto, pidió superar la teoría de la “guerra justa” y avanzar hacia mecanismos basados en el diálogo, la diplomacia y el perdón.

Además, criticó reformas profundas en organismos internacionales como Organización de las Naciones Unidas y advirtió sobre una creciente “cultura del poder” que normalizó la guerra como herramienta política.

En el cierre de la encíclica, León XIV convocó a construir una “civilización del amor” frente a las lógicas de violencia, competencia y deshumanización.

El Papa llamó a vivir el avance tecnológico “a la luz del Evangelio” y sostuvo que el verdadero desafío no es elegir entre entusiasmo o miedo frente a la inteligencia artificial, sino decidir qué tipo de progreso construir.

“La magnífica humanidad no debe ser sustituida ni superada”, señaló en el documento y concluyó con una exhortación a defender “la belleza de una humanidad habitada por Dios” también en plena era digital.