INTERNACIONAL
Russia built global recruitment pipeline targeting vulnerable migrants for Ukraine war: report
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Russia has built what human rights investigators describe as a global pipeline recruiting vulnerable foreign nationals into its war against Ukraine, drawing tens of thousands from more than 130 countries through what groups allege are coercive, deceptive and in some cases trafficking-like practices.
After suffering major battlefield losses and seeking to avoid another politically risky domestic mobilization, Moscow institutionalized a worldwide recruitment system targeting some of the world’s most vulnerable populations to sustain its war machine, a new report by the International Federation for Human Rights (FIDH), Truth Hounds and the Kazakhstan International Bureau for Human Rights argues.
Russia has recruited at least 27,000 foreign nationals since February 2022 from countries across Central and South Asia, Africa, the Middle East and Latin America, according to the report. Ukrainian authorities cited in the report project that Russia could recruit another 18,500 foreign nationals in 2026 alone, which would mark the highest annual total since the full-scale invasion began.
AS WAR LOSSES NEAR 2 MILLION, RUSSIA ACCUSED OF TRAFFICKING FOREIGN RECRUITS FROM AFRICA, ASIA
Nationals of African countries sit in a section of a detention center holding foreign fighters captured while serving in the Russian army on the Ukrainian front in western Ukraine on Nov. 26, 2025. (Genya Savilov/AFP via Getty Images)
«This report highlights something fundamental: that the use of foreign fighters by Russia is neither a marginal nor a spontaneous phenomenon. Russia has built a global recruitment system that deliberately targets the most vulnerable populations — undocumented migrants, detainees, precarious workers, or even foreign students — across dozens of countries in Asia, Africa, and Latin America,» said Alexis Deswaef, president of the International Federation for Human Rights.
«Many of these men knew in some capacity what they were signing up for. But some were also deceived or coerced. But in all cases, it is a State that has instrumentalised them as part of its war machine and sent them to the most dangerous positions on the frontline.»
The report’s central allegation is that Russia’s recruitment apparatus extends far beyond traditional mercenary networks and instead functions as a state-enabled global system that exploits poverty, legal vulnerability and migration insecurity.
Investigators say recruitment evolved from relying primarily on ideologically motivated volunteers early in the war to a broader institutionalized model by mid-2023, after Russia expanded legal eligibility for foreign nationals, eased language and residency requirements, and offered citizenship and financial incentives in exchange for service.
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Nationals of African countries watch television in a detention center in western Ukraine holding foreign fighters captured while serving with Russian forces on the Ukrainian front on Nov. 26, 2025. (Genya Savilov/AFP via Getty Images)
In some cases, according to the report, migrants inside Russia were allegedly pressured to enlist through raids, detention threats, document confiscation, fabricated criminal charges and abuse. Outside Russia, recruits were often allegedly lured through promises of civilian jobs, noncombat positions or pathways to Europe, only to be routed into military contracts they often could not read.
Of 16 prisoners of war interviewed for the report, 13 said they were told they would not be required to fight, but were later deployed to frontline positions, often within weeks.
The report also alleges many foreign recruits were funneled into so-called «meat assaults» — high-risk frontal attacks associated with severe casualty rates. Ukrainian estimates cited in the report say at least 3,388 foreign fighters have been killed, with some estimates suggesting one in five recruits may not survive deployment.
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A Russian service member stands next to a mobile recruitment center for military service under contract in Rostov-on-Don, Russia, Sept. 17, 2022. (Sergey Pivovarov/Reuters)
«Despite the fact that many states are taking measures to curb recruitment, and although Russia claims it is no longer recruiting citizens from certain countries, the predatory recruitment continues. Ukrainian authorities predict that in 2026 Russia will engage more 18,500 foreign nationals, marking the highest annual figure since 2022,» said Maria Tomak, associated researcher and advocacy expert at Truth Hounds.
«This underscores the continued relevance of our report. Our primary objective remains clear: to halt recruitment and to compel Russia to repatriate those already recruited.»
The report stops short of claiming every foreign fighter was trafficked, noting some enlisted voluntarily for financial gain, but concludes there are reasonable grounds to believe at least some cases meet international definitions of trafficking in persons through deception, coercion and exploitation.
For investigators, the broader concern is that Russia’s war effort may now depend in part on a transnational manpower pipeline that weaponizes global inequality, drawing economically desperate men from around the world into one of Europe’s deadliest conflicts.
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Russian and Chechen soldiers in a devastated Mariupol neighborhood close to the Azovstal frontline. (Maximilian Clarke/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
The report calls on governments, international organizations and Ukraine’s allies to crack down on recruitment networks, pressure Moscow diplomatically and push for repatriation of foreign nationals already caught in Russia’s military system.
Fox News Digital reached out to the Russian Embassy in Washington, D.C., and Russia’s Defense Ministry for comment but did not receive a response.
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El gobierno de Donald Trump intensificó el lunes su campaña de presión contra el gobierno de Cuba, al imponer sanciones a tres organismos gubernamentales y a 11 altos cargos. Entre los sancionados figuran tres generales y funcionarios del partido comunista vinculados al aparato de seguridad cubano.
Dichas sanciones, normalmente utilizadas contra acusados de narcotráfico, violación de los derechos humanos y terrorismo, congelan los bienes y las cuentas bancarias que puedan tener en Estados Unidos.
Aunque es poco probable que alguno de los cubanos objeto de las sanciones tenga activos en Estados Unidos, la medida supone una importante escalada en la campaña del gobierno de Trump para obligar al gobierno comunista a revisar su sistema económico y político.
“Actores alineados con el régimen, como los designados hoy, son responsables del sufrimiento del pueblo cubano, del fracaso de la economía cubana y de la explotación de Cuba para operaciones de inteligencia extranjera, militares y terroristas”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio en un comunicado. “Las designaciones de hoy restringen aún más la capacidad del régimen cubano para suprimir la voluntad del pueblo cubano”.
La medida siguió a una oleada anterior de sanciones que presionaron a algunas empresas extranjeras que hacían negocios en Cuba para que se retiraran de la isla, lo que podría desencadenar una cascada de dificultades económicas peores.
Tras una orden ejecutiva dictada este mes para dificultar los negocios en la isla, Hapag-Lloyd, naviera alemana, y CMA CGM, naviera francesa, suspendieron las reservas hacia y desde Cuba. Algunos analistas consideraron especialmente perjudicial la retirada de las navieras, ya que suministraban a la isla productos muy necesarios.
Una empresa minera canadiense, Sherritt International Corporation, también anunció que abandonaba sus empresas conjuntas con Cuba.
El gobierno cubano no respondió a las solicitudes de comentarios.
Entre los altos cargos cubanos afectados por las nuevas sanciones el lunes se encontraban el presidente de la Asamblea Nacional, así como los ministros de Comunicaciones, Energía y Minas y Justicia. También fueron nombradas varias personas que trabajaban para las fuerzas armadas, entre ellas el viceministro de Defensa y tres generales, así como el Ministerio del Interior, la Policía Nacional Revolucionaria y la Dirección de Inteligencia.
John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial EE.UU.-Cuba, organización privada no partidista que sigue la política comercial de Washington, dijo que las sanciones eran importantes debido a los altos cargos que ocupan las personas señaladas.
“Desde el punto de vista óptico, es significativo porque se añade a la cartera que el gobierno de Trump está desarrollando para –esperemos, desde su perspectiva– utilizarla como herramienta de negociación”, dijo Kavulich.
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El gobierno de Trump ha estado asestando a Cuba repetidos golpes destinados a paralizar el gobierno comunista que dirige el país desde 1959. Cuba prácticamente no ha recibido petróleo este año después de que el gobierno de Trump bloqueara los envíos de petróleo de Venezuela, la principal fuente de la isla, y bloqueara casi todas las demás entregas de combustible extranjero.
La escasez de petróleo ha sumido al país en prolongados apagones. Incluso La Habana, la capital, está ahora sin electricidad hasta 22 horas al día.
“Para Cuba, esto es feo”, dijo Kavulich. “Y se está poniendo más feo”.
El gobierno también ha estado realizando vuelos de vigilancia alrededor de la isla. La semana pasada, el director de la CIA, John Ratcliffe, visitó la isla y exigió que Cuba cerrara los puestos de escucha chinos y rusos que alberga.
El miércoles, se espera que el Departamento de Justicia estadounidense anuncie una acusación penal contra Raúl Castro, exministro de Defensa y expresidente, por haber ordenado el derribo de dos aviones civiles en 1996. Murieron cuatro personas.
Miguel Díaz-Canel sucedió a Raúl Castro en la Presidencia de Cuba. (Imagen de archivo)
Estados Unidos y Cuba han mantenido negociaciones secretas en las que Washington ha exigido ciertos cambios, entre ellos una apertura económica y una indemnización para las personas cuyas propiedades fueron confiscadas por el gobierno hace décadas.
El presidente Miguel Díaz-Canel ha calificado la serie de acciones estadounidenses de “crimen internacional”.
“Cuba no representa una amenaza, ni tiene planes o intenciones agresivas contra ningún país”, escribió en X. “Cuba, que ya sufre una agresión multidimensional de EE.UU., sí tiene el derecho absoluto y legítimo a defenderse de una arremetida bélica”.
Miguel Cossio, director ejecutivo del Museo Americano de la Diáspora Cubana, en el sur de Florida, dijo que los objetivos de las sanciones parecían haber sido cuidadosamente seleccionados.
El museo, junto con la Foundation for Human Rights in Cuba, preparó un dossier que se hará público el martes con una lista recomendada de decenas de funcionarios cubanos que, según afirman, han participado en actos de represión, procesamientos por motivos políticos, corrupción y otros delitos que deberían hacerles merecedores de sanciones.
“No los escogen por gusto”, dijo Cossio. “Son la élite de la cúpula, quienes realmente dirigen el gobierno y forman parte de la estructura de espionaje y represión”.
*Por Frances Robles, una reportera del Times que cubre América Latina y el Caribe; lleva más de 25 años informando sobre la región.
The New York Times, cuba, Estados Unidos
INTERNACIONAL
Trump admin accuses Hamas of backing Gaza flotilla, sanctions activist and Muslim Brotherhood networks
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The Trump administration on Tuesday accused Hamas of using activist and Muslim Brotherhood-linked networks to support a Gaza-bound flotilla and sanctioned several organizers tied to the effort.
The sanctions package, announced by the Treasury and State departments, also targeted activists associated with Samidoun, an anti-Israel activist network that U.S. officials describe as a front for the Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP), along with operatives tied to Muslim Brotherhood networks aligned with Hamas.
The U.S. has designated the PFLP as a foreign terrorist organization. And governments including the United Arab Emirates and Saudi Arabia have designated the Muslim Brotherhood a terrorist organization. Both groups are Islamist organizations that believe in establishing Islamic theocracies where sharia, or Islamic law, is the law of the land.
The sanctions came after the Israeli navy stopped dozens of boats from the flotilla in international waters off Cyprus and detained hundreds of activists on board. Activists involved in the flotilla say the mission is intended to deliver humanitarian aid to Gaza and challenge Israel’s blockade of the territory, while Israeli officials have described the effort as a political provocation.
The move lands as a warning shot at a broader activist ecosystem in the U.S. that has long championed the flotilla campaign in a nexus between Islamist and pro-communist organizations, including CodePink and the People’s Forum, nonprofits funded by an American Marxist expatriate, Neville Roy Singham, living in Shanghai, promoting the agenda of the Chinese Communist Party. On Monday, CodePink co-founder Medea Benjamin published a video, protesting the «kidnapping» of flotilla members detained by Israel, calling the country a «pariah state.» Earlier this month, the People’s Forum demanded the release of other detained activists. The sanctions fit a wider Treasury Department strategy of targeting networks that use humanitarian or civil-society branding to amplify causes aligned with Hamas.
ISRAEL CLAIMS NO AID WAS FOUND ABOARD GAZA-BOUND FLOTILLA
People hold banners and Palestinian flags during a protest against Israel’s interception of the Global Sumud flotilla outside the Foreign Ministry in Athens, Greece, on May 18, 2026. (Costas Baltas/Anadolu via Getty Images)
«The pro-terror flotilla attempting to reach Gaza is a ludicrous attempt to undermine President Trump’s successful progress toward lasting peace in the region,» Treasury Secretary Scott Bessent said. «Treasury will continue to sever Hamas’ global financial support networks, no matter where in the world they are,» Bessent said.
The move reflects growing scrutiny from U.S. officials over the role activist, nonprofit and international support networks play in amplifying or supporting groups designated as terrorist organizations.
The sanctions freeze any U.S.-based assets of designated individuals and generally prohibit Americans and U.S.-based entities from conducting business with them.
The State Department said the designations target three categories of what it described as Hamas enablers: organizers of a Hamas-backed flotilla attempting to reach Gaza, operatives within Hamas-aligned Muslim Brotherhood networks that facilitate violent terrorist attacks and coordinators tied to Samidoun.
Among those sanctioned were Spain-based Saif Hashim Kamel Abukishek, a member of the Popular Conference for Palestinians Abroad who Treasury officials said served on the flotilla’s steering committee, and Jordan-based Hisham Abdallah Sulayman Abu Mahfuz, the acting secretary general and president of the Popular Conference for Palestinians Abroad.
Treasury also sanctioned Belgium-based Samidoun coordinator Mohammed Khatib and Madrid-based activist Jaldia Abubakra Aueda, whom officials accused of helping coordinate the group’s activities in Europe.
TURKEY’S NATO ROLE UNDER SCRUTINY AMID NEW REPORT ON HAMAS, MUSLIM BROTHERHOOD TIES
Israeli forces board a vessel during the interception of the Global Sumud flotilla in the Mediterranean Sea on May 19, 2026. (Global Sumud Flotilla via AP)
Treasury has previously described Samidoun as a fundraising and support platform for the PFLP in countries where the group faces legal restrictions.
The sanctions package also targeted several operatives tied to Hamas-aligned Muslim Brotherhood networks, including members linked to Harakat Sawa’d Misr, an Egypt-based militant offshoot of the Muslim Brotherhood known by the acronym HASM.
«Hamas uses these enablers to sustain its position in Gaza, finance its operations, and engage in terrorist violence beyond its borders,» the State Department said. «Today’s action exposes how Hamas exploits diaspora organizations, religious institutions, and purported civil society groups to advance its malign agenda while claiming humanitarian objectives.»
Treasury accused Karim Sayed Ahmed Moghny, one of the individuals sanctioned Tuesday, of directing militant activity, training operatives in covert operations and collaborating with HASM on attacks targeting Israeli interests.
Treasury also sanctioned Marwan Abu Ras and the Palestinian Scholars Association, which officials accused of helping align religious institutions in Gaza with Hamas’ ideology.
The sanctions came as Israeli forces intercepted the remaining flotilla vessels Tuesday, detaining hundreds of activists aboard the boats, according to The Associated Press.
Cutline/caption: Israeli soldiers are seen on a vessel bearing symbols of the Global Sumud flotilla, with a cargo ship behind it, as seen from Ashdod, southern Israel, on May 19, 2026. (Amir Cohen/Reuters)
Flotilla organizers said 428 activists from more than 40 countries were detained after Israeli forces stopped roughly 41 vessels in international waters off Cyprus, according to the AP.
Amnesty International called for the release of flotilla activists, including Abukishek, and described the mission as a «peaceful solidarity mission» intended to break Israel’s blockade of Gaza.
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Turkey and Hamas condemned Israel’s interception of the flotilla, while Ireland’s prime minister described the operation in international waters as «absolutely unacceptable,» according to the AP.
Samidoun told Fox News Digital it rejected the sanctions and denied having «material or organizational ties» to groups designated as terrorist organizations. The group also accused the U.S. government of politically coordinating the sanctions with Israel’s interception of the flotilla, which it described as «piracy» and the «abduction» of activists.
Fox News Digital was unable to immediately reach representatives for Popular Conference for Palestinians Abroad through publicly available channels.
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INTERNACIONAL
Maldivas confirmó la recuperación de los últimos dos cuerpos de los buzos italianos fallecidos en una cueva submarina
Buzos recuperaron el miércoles los dos últimos cuerpos de cuatro italianos que murieron la semana pasada en las profundidades de una cueva submarina en las Maldivas.
Los buceadores italianos estaban explorando la cueva en el atolón de Vaavu el jueves cuando desaparecieron. El cuerpo de su instructor de buceo italiano fue recuperado fuera de la cueva y los buceadores finlandeses rescataron los cuerpos de dos de los buceadores el martes.
El portavoz presidencial, Mohameed Hussain Shareef, declaró que los dos últimos cuerpos fueron recuperados por tres buzos finlandeses con el apoyo de la guardia costera y la policía de Maldivas.
Los cuerpos fueron trasladados a la morgue e identificados como Muriel Oddenino y Giorgia Sommacal. El martes, Monica Montefalcone y Federico Gualtieri fueron recuperados, según informó el portavoz del gobierno, Ahmed Shaam. El instructor, Gianluca Benedetti, fue hallado cerca de la entrada de la cueva el día en que desaparecieron los buzos.
Montefalcone y Sommacal eran madre e hija.
“Después, coordinaremos con el gobierno italiano e iniciaremos el procedimiento para repatriar los cuerpos”, declaró Shareef. Agradeció a los buzos finlandeses, elogiando su profesionalismo y liderazgo.
Los cuatro cuerpos fueron localizados el lunes a una profundidad de unos 60 metros (200 pies), el doble de la profundidad permitida para el buceo recreativo en la nación insular. La búsqueda se había suspendido temporalmente después de que un buzo militar local falleciera durante un peligroso intento de rescate.
El gobierno de Maldivas informó que los buzos de rescate avistaron los cuerpos en la zona más interna de la cueva. Shaam indicó que los cuatro cuerpos fueron encontrados “prácticamente juntos”.
La cueva ha sido explorada en el pasado por expertos locales y buceadores extranjeros, según declaró anteriormente a Associated Press el portavoz presidencial Shareef.
Aunque los buceadores italianos contaban con un permiso, las autoridades desconocían, a partir de su propuesta, la ubicación exacta de la cueva que estaban explorando, y al menos dos de los fallecidos no figuraban en la lista de investigadores presentada, “así que no sabíamos que formaban parte de la expedición”, declaró Shareef.
Describió las condiciones en lo profundo de la cueva como “desafiantes”, con terreno difícil, fuertes corrientes y poca visibilidad.
Según Shareef, también se había emitido una alerta debido al mal tiempo y los investigadores deben determinar si los buzos tomaron las precauciones adecuadas.
La Red Europea de Alerta para Buzos (Divers’ Alert Network Europe), que desplegó a los buzos finlandeses, los describió como buzos técnicos y espeleólogos con experiencia en misiones de búsqueda y recuperación, incluidas operaciones en “entornos profundos con techo, espacios confinados y escenarios de alto riesgo”.
El equipo de rescate utilizó respiradores de circuito cerrado, un sistema que recicla el gas respiratorio exhalado y elimina el dióxido de carbono mediante un depurador químico, lo que permite realizar “inmersiones significativamente más largas”, según informó la organización.
La causa de la muerte del buzo militar maldivo aún está bajo investigación, pero sus colegas han sugerido que pudo haber fallecido por narcosis de nitrógeno o descompresión a gran profundidad.
(con información de AP)
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