INTERNACIONAL
El etnógrafo que estudia cómo Ucrania le ganó a Rusia la guerra de los memes: “La propaganda es aburrida”
Oleksandr Pankieiev pide un café en un bar de Buenos Aires y aclara que la propaganda es un tema que estudia desde hace quince años, pero desde un ángulo al que no siempre se presta atención: el del trabajo de campo, el de las familias ucranianas que entrevista en Alberta, el de los memes que le mandaba una amiga desde Zaporizhzhia bajo los bombardeos. “Las historias que emergen de la gente real no se repiten, vienen del corazón”, dice. “La propaganda, en cambio, es siempre igual. Es aburrida”.
Titular de la Cátedra Kule de Etnografía Ucraniana de la Universidad de Alberta y director del Peter and Doris Kule Centre for Ukrainian and Canadian Folklore, Pankieiev llegó a la Argentina invitado por las Embajadas de Ucrania y Canadá para participar el miércoles en la Tercera Conferencia Internacional sobre Manipulación Informativa e Injerencia Extranjera (FIMI), celebrada en la Casa de la Cultura porteña. Es también editor en jefe del Forum for Ukrainian Studies, la publicación en línea del Canadian Institute of Ukrainian Studies (CIUS) de la Universidad de Alberta. Un día después del panel, sentado frente a un café, accedió a una conversación de más de una hora con Infobae.
La visita tiene también un motivo editorial: la presentación de Ecos de Guerra: Perspectivas Académicas sobre la Invasión Rusa a Ucrania, compilación que reúne ensayos e interviews con más de cuarenta especialistas —entre ellos el historiador de Harvard Serhii Plokhy, la historiadora de Yale Marci Shore y el experto en seguridad Alexander Vindman— sobre los dos primeros años de la invasión a gran escala. El libro, publicado por el CIUS, busca acercar al público hispanohablante análisis sobre historia, identidad, propaganda y geopolítica del conflicto que suelen estar dispersos o inaccesibles. Pankieiev habla pausado, y vuelve una y otra vez a la misma advertencia: “Ignorar lo que ocurre en cualquier rincón del mundo porque no nos concierne es peligroso. La ignorancia mata.”
—Usted es etnógrafo de formación y el miércoles participó de un panel junto a expertos en seguridad y defensa. ¿Qué aporta el trabajo etnográfico al estudio de la propaganda?
—La propaganda no es un tema nuevo para mí: la estudio hace unos quince años, pero desde ángulos distintos al que aportan los especialistas en infraestructura o seguridad. Mi ángulo tiene que ver con la gente común. Cuando hablamos de propaganda también tenemos que prestar atención a lo que esa propaganda le hace a las personas reales. Si no sabemos cómo afecta a la gente, es muy difícil encontrar soluciones. Al interactuar con distintas comunidades y entrevistarlas aprendí qué es lo que realmente las daña. Nuestras suposiciones —lo que vemos en internet, los tuits— necesitan ser contrastadas con la realidad. Hay que ir y hablar con las comunidades: tanto con las que son victimizadas como con las que son usadas para atacar a otras.
— ¿Cómo se traduce eso en su trabajo reciente?
— El año pasado co-dirigí un documental etnográfico sobre cuatro familias ucranianas que se instalaron en Alberta. Las seguimos durante casi un año y medio: cómo se adaptaban, cómo procesaban lo que pasaba en términos de narrativas y pertenencia. Lo que más me sorprendió fue la respuesta al llamado: esperaba unas pocas familias y se anotaron más de cincuenta, solo porque querían contar sus historias. Y eso también dice algo sobre la propaganda: las historias que emergen de la gente real no se repiten, vienen del corazón. La propaganda, en cambio, es siempre igual. Es aburrida. Repite y repite esperando que alguna versión funcione, y muchas veces parte de supuestos completamente equivocados. Eso explica en parte por qué Rusia fracasó al inicio de la invasión a gran escala: creían que los iban a recibir con flores.
— En el panel se habló mucho de operaciones de información en la Argentina. ¿Algo lo sorprendió, qué le confirmó lo que ya sabía?
— Me confirmó lo que esperaba. Sigo de cerca lo que pasa en América Latina en términos de propaganda y desinformación, y también lo que Rusia dice puertas adentro sobre la región. Eso es un buen predictor de a quién van a apuntar. Los países latinoamericanos aparecen con mucha frecuencia en la propaganda rusa dirigida al interior de Rusia, porque Rusia está peleando por su esfera de influencia acá y asume que ya la tiene. Es su manera de inflar su autoimagen: finalmente llegaron al “patio trasero” [de EEUU]. Pero la propaganda funciona de manera específica: no siempre apunta a convencer a toda una sociedad. A veces basta con ganar a una sola persona en una posición clave. Esa persona puede abrirles todas las puertas, aunque el resto de la sociedad esté en contra.
—Una de sus líneas de investigación son los memes como folklore digital de guerra, es decir, como relatos que el pueblo produce y comparte espontáneamente, igual que antes se contaban cuentos o canciones. ¿Qué encontró al estudiarlos, y en qué se diferencian de los de otras guerras?
—Todo empezó con un libro de Richard Dorson de los años cincuenta: lo llamó Fakelore, casi anticipando el concepto de fake news que se popularizó a partir de 2016. Dorson hablaba de cómo la URSS llevó a Moscú a narradores populares reales y los entrenó —con folkloristas, académicos— para producir relatos sobre Stalin y Lenin que sonaran como si vinieran de la gente. Era una máquina enorme. Cuando vi cómo Rusia intentaba instrumentalizar los memes, reconocí el mismo patrón. Pero cuando la producción es controlada, la variedad es pequeña. En el primer año de la invasión, los ucranianos produjeron miles de memes con variantes completamente distintas: un fenómeno mundial. Una amiga de Zaporizhzhia me dijo en los primeros días: “Lo único que me está salvando ahora son los memes.” Le pedí que los guardara. Después me dijo que le había hecho un favor: esa tarea le daba algo concreto en qué ocupar la mente mientras caían bombas.
—Pero no todo ese contenido es humor o resistencia. Usted decidió no estudiar los memes que muestran muerte real. ¿Qué le preocupa de esa exposición masiva a la violencia?
—Fue una decisión teórica y emocional. Me expuse a esos memes y me resultó muy difícil. Lo que me preocupa es que hoy cualquier niño en Ucrania ha sido expuesto a eso: fotos reales, videos sin censura en canales de Telegram. Es prácticamente imposible evitarlo. Lo que hace diferente a esta guerra de las anteriores es exactamente eso: antes la violencia pasaba por tu imaginación. Hoy la ves directamente, sin filtro. Eso va a afectar a toda una generación. Es un trauma que tardará décadas en procesarse.
—Uno de los ejes de Ecos de Guerra es, justamente, el intento de desarmar lecturas erróneas sobre la guerra. Usted ha planteado que los estudios eslavos en Occidente fueron durante décadas colonizados por la mirada rusa. Además, muchos en la academia e incluso en la izquierda siguen rechazando calificar a Rusia como potencia colonial. ¿Cómo lo explica?
—Cuando arrancó la invasión a gran escala lanzamos con colegas un proyecto de monitoreo de medios. Lo que notamos es que muchos de los que comentaban sobre Ucrania no tenían ninguna formación sobre Ucrania: venían de disciplinas vecinas, eran expertos en Rusia o en estudios soviéticos, y asumían que ese conocimiento los habilitaba. Muchos académicos habían sido formados en una tradición que marginalizaba el estudio de las naciones que componían la URSS. Eso dejó una huella muy profunda en cómo el mundo occidental leyó —y sigue leyendo— la guerra. Y hay un problema teórico adicional: cuando pensamos en un colonizador solemos asumir que es capitalista. Pero un colonizador también puede ser socialista, y así se presentó la URSS. Para mucha gente, además, es difícil aplicar el marco colonial a Rusia porque las colonias europeas clásicas estaban en ultramar: era fácil distinguir la metrópoli de los territorios colonizados. El Imperio Ruso y la URSS, en cambio, adoptaron la narrativa de que estaban ahí para ayudar a esos pueblos, para integrarlos. Pero en la práctica les sacaban todo. Con Ucrania, el problema específico es que durante décadas se asumió que ucranianos y rusos son el mismo pueblo. Si son lo mismo, ¿cómo se coloniza la propia nación? Pero si uno mira cuántas veces Rusia prohibió el idioma ucraniano, si mira el Holodomor y cómo los ucranianos fueron específicamente apuntados por resistir, todo encaja. Rusia entiende, por otro lado, que el marco decolonial es muy poderoso en América Latina: de acá vienen los padres de esas teorías. Por eso reencuadró su discurso y presenta la guerra como una guerra contra el colonizador norteamericano, con Ucrania como un país al que habría que “salvar” de la influencia occidental. Es la misma lógica, pero invertida.
—Estamos en el quinto año de guerra. ¿Cuáles son sus principales preocupaciones hoy en el plano informativo?
—Yo mismo he tenido momentos en los que la propaganda afectó mis emociones, el miedo de que todo estaba perdido. Pero con el tiempo aprendí que cada vez que veía una campaña masiva y devastadora, después todo seguía en pie. Era solo propaganda. Lo que veo ahora, y no veía hace uno o dos años, es que la propaganda rusa hacia adentro está colapsando. Ya no pueden producir narrativas para justificar lo que están haciendo, agotaron sus recursos. Y la respuesta que están tomando es cortar internet: esa era la última reserva que guardaban. Que estén activando ese mecanismo indica que ya no pueden controlar el relato interno. Los regímenes plenamente autoritarios no pueden competir con las democracias. Y como dice el historiador Serhii Plokhy, los imperios no mueren de la noche a la mañana: el Austrohúngaro, el Otomano tardaron décadas en caer. Rusia está en su fase final como imperio, que también es la más peligrosa: cuando los imperios se mueren son más agresivos, buscan pequeñas guerras para comprar tiempo. Y esas guerras suelen terminar por matarlos.
— Ecos de Guerra acaba de ser traducido al español. ¿Qué mensaje le gustaría que se lleve un lector latinoamericano?
— El mensaje es que tenemos que estar vigilantes y entender lo que pasa en el mundo, porque lo mismo nos puede pasar a nosotros. Si no aprendemos de las experiencias de otros pueblos, no somos inmunes. Ignorar lo que ocurre en cualquier rincón del mundo porque “no nos concierne” es peligroso. La ignorancia mata. Una de las entrevistas del libro, con la periodista ucraniana Evgenia Podobna, tiene una frase que lo resume todo: el mal tiene que ser llamado mal. Si algo es malo hay que decirlo. El mal siempre está esperando una nueva provocación, y cada concesión que le hacemos es una invitación a que vuelva.
Politics,Europe
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Vance takes lead selling Trump’s Iran gamble as Rubio, Hegseth and Ratcliffe cede spotlight on fragile deal
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Vice President JD Vance arrived in Switzerland this week as the Trump administration’s most visible defender of a fragile Iran memorandum of understanding, even as officials moved to tamp down reports of internal concern over whether Tehran can be trusted to follow through on nuclear concessions.
«If it doesn’t happen, I’m blaming JD Vance. If it does happen, I’m taking full credit,» joked President Donald Trump this month of the Memorandum of Understanding (MOU) with Iran.
The MOU, signed last week, has not resolved the core dispute over Iran’s nuclear program, but instead opened a 60-day negotiating window aimed at turning broad commitments into enforceable terms — leaving Vance to defend a framework that supporters call a diplomatic opening for sustained stability in the region and skeptics fear could give Tehran room to stall.
While Secretary of State Marco Rubio, Secretary of War Pete Hegseth and CIA Director John Ratcliffe have been central to previous high-profile foreign policy missions, Vance spent last week as one of the administration’s chief public advocates for the Iran deal, repeatedly fielding questions about the negotiations during a media blitz for his new book.
JD VANCE REVEALS DETAILS OF US-IRAN DEAL, ADDRESSES WHETHER TAXPAYER MONEY WILL GO TO TEHRAN
Trump addresses the media alongside United States Trade Representative Jamieson Greer, US Commerce secretary Howard Lutnick , US Secretary of State Marco Rubio and US Secretary of Treasury Scott Bessent during a closing press conference at the G7 summit. (Mandel NGAN / AFP via Getty Images)
A senior U.S. official told Fox News Digital earlier this month that there was a «split» inside the administration on support of the Iran MOU but wouldn’t say which officials did not support the decision. The talks have been fragile for weeks, with the MOU serving less as a breakthrough than a temporary framework while U.S. officials continue to wrestle with whether Iran can be trusted to follow through on nuclear commitments.
CIA Director John Ratcliffe reportedly emerged as a key intelligence leader who expressed doubt about the intelligence behind the Iran deal to Trump and other senior officials, Axios reported. Rubio and Hegseth also reportedly held reservations, while Vance and other officials advocated for the MOU, according to the outlet.
The CIA did not comment when asked by Fox News Digital if Ratcliffe was skeptical about the deal.
A second senior U.S. official told Fox News Digital that Trump officials were all aligned in supporting the deal and viewed it as the appropriate path forward.
While a White House official added that Vance emerged as a lead negotiator because Trump tasked him with the role from the outset, arguing his position as vice president gives him the stature to bring key players from countries such as Qatar and Pakistan to the negotiating table.
When asked about the reports of an alleged «split,» the White House fired back that the MOU meets all the previous requirements expressed by the administration and the president would only sign a «good deal.»
«President Trump listens to all opinions on any given issue — but everyone understands he is the final decisionmaker,» a White House official told Fox News Digital.
RUBIO, RATCLIFFE TO DELIVER CLASSIFIED IRAN BRIEFING TO ‘GANG OF EIGHT’ AHEAD OF TRUMP’S STATE OF THE UNION
Vice President JD Vance took questions from reporters during the daily press briefing in the Brady Press Briefing Room at the White House on Oct. 1, 2025, in Washington, D.C. (Alex Wong/Getty Images)
While Ratcliffe has historically kept a more reserved role as CIA chief, Rubio and Hegseth have embraced the spotlight repeatedly during high-level missions, hosting press briefings and posting on social media – even sharing memes surrounding major policy wins.
Rubio has publicly backed the MOU, but his support has been noticeably more restrained than his advocacy for past foreign policy efforts. The secretary has reposted clips of the deal signing and Vance’s media appearance discussing Iran, but has not directly made a statement. His latest post on X was congratulating Colombian President-Elect Abelardo De La Espriella on his victory.
Rubio was also part of the president’s delegation in France at the G7, seen standing behind him during Trump’s sideline presser on the deal. Rubio did not make any comments during the press conference.
Hegseth also has remained active on social media during the NATO summit, posting updates on alliance-related meetings and highlighting various War Department initiatives, while notably refraining from commenting directly on the Iran agreement.
His last public remarks directly addressing U.S.-Iran relations came more than a month ago on May 5 during a Pentagon briefing alongside Caine. Hegseth discussed Project Freedom, which was a strike against Iran’s nuclear infrastructure – separate and distinct from Operation Epic Fury.
Since then, Hegseth’s public appearances have focused largely on NATO and defense diplomacy, including bilateral meetings with foreign counterparts and engagements with leaders from Italy, Singapore, South Korea and Ecuador.
READ IT: THE FULL TEXT OF THE US-IRAN MEMORANDUM OF UNDERSTANDING
CIA Director John Ratcliffe meets with officials in Havana, Cuba, on May 14, 2026, to discuss intelligence matters. (CIA)
The framework has come under fire from conservatives and liberals alike who have drawn comparisons to former President Barack Obama’s JCPOA, a politically toxic benchmark for many Republicans that the president and Vance have rejected in public remarks.
During an appearance on Fox News’ «The Five» last week, Vance argued the JCPOA comparison stems from a misconception because the proverbial carrot-and-stick positions from the Obama-era deal have been reversed.
The Pentagon doubled down on their backing of the Iranian deal when asked by Fox News Digital if there were any doubts.
«Of course, Secretary Hegseth supports the Peace Deal with Iran and all of President Trump’s objectives,» Chief Pentagon Spokesperson Sean Parnell told Fox News Digital when asked if there was any friction about the Iran agreement.
State Department spokesperson Tommy Pigott offered Fox News Digital administration a similar statement backing the Iran deal.
«Secretary Rubio and the entire administration is 100% in lockstep behind President Trump. The President has taken unprecedented action to prevent the Iranian regime from obtaining a nuclear weapon, making the U.S. and the entire world safer,» Pigott said.
Rubio is heading to Geneva Monday after Vance has already been engaged in discussions with Iranians alongside Jared Kushner and Steve Witkoff since Sunday.
HEGSETH ONCE WARNED AGAINST ENDLESS WARS. NOW HE’S LEADING TRUMP’S STRIKE-FIRST DOCTRINE
Rubio, Hegseth and Ratcliffe have previously been at the center of some of the Trump administration’s most significant foreign policy engagements and achievements, from high-stakes talks with Vladimir Putin in Alaska to G7 summits and NATO conferences.
Vance’s absence from Trump’s January Mar-a-Lago announcement following the capture of former Venezuelan President Nicolás Maduro drew notice at the time, particularly as Rubio, Hegseth, Ratcliffe, Joint Chiefs Chairman Gen. Dan Caine and senior adviser Stephen Miller appeared alongside the president for the administration’s victory-lap moment.
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Fox News Digital reached out to the Office of the Vice President for comment.
Vance stayed late into the night Sunday evening to push the deal to the finish line in an attempt to get nuclear inspections to start as soon as possible.
«It’s funny, we were trying to call some of the inspectors last night around two in the morning. As you can expect, not many people are answering their phone at two in the morning,» said Vance Monday.
«I expect that will happen at the minimum this week, but we think even some of those conversations with the inspectors and with the IAEA could happen as soon as today,» Vance added.
Fox News Digital’s Charles Crietz contributed to this report.
pete hegseth, cia, iran, jd vance, marco rubio
INTERNACIONAL
Brote de hantavirus en el crucero: tras más de cuarenta días de encierro, los pasajeros de EEUU pudieron volver a sus casas
La mayoría de los estadounidenses regresó a casa, pero algunos se vieron obligados a hacer cuarentena
El origen del brote
Florida no aceptó monitorear a una pasajera las 24 horas
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The Department of Justice (DOJ) says it has opened an investigation into a New York City coffee shop after it blasted Rep. Dan Goldman, D-N.Y., in a social media post, saying it should not have served him, and he should never come back due to his support of Israel.
Assistant Attorney General for Civil Rights Harmeet Dhillon said the DOJ has opened an investigation into the Poetica Coffee Shop in Brooklyn.
Dhillon says the department is aware of the «denial of service taunts» directed at Goldman and says federal law prohibits public accommodations, including coffee shops, from discriminating against patrons based on race, religion, or national origin. Dhillon says the alleged denial of service could violate federal anti-discrimination law and says enforcement action is possible.
In a now-deleted Facebook post, Poetica Coffee said it issued a refund to Goldman after learning that he had stopped by the location with his young daughter. The shop added that it would have simply turned Goldman away if staff had recognized him at the time.
SMOOTHIE KING FIRES EMPLOYEES WHO REFUSED TO SERVE CUSTOMERS OVER TRUMP SWEATSHIRT
Rep. Dan Goldman, D, N.Y., was criticized by Poetica, a left-leaning coffee shop in Brooklyn, which called scolded him over his support for Israel. (Dan Goldman)
«Hey Congressman Dan Goldman, we see that you stopped by our shop today for a coffee. Do you see how it doesn’t taste like genocide juice? Or are you still having a hard time telling the difference?» the post stated, referring to Goldman’s support for Israel and accusations that the Jewish state has committed genocide against Palestinians during the war in Gaza.
«See, here at Poetica, we don’t serve racists, fascists, homophobes, genocide enablers, or anyone in between,» the post continued. «Too bad we didn’t recognize you right away, or we would have turned you away. We issued you a refund—we don’t need your money (it’s probably coming from AIPAC anyways). Enjoy your loss on Tuesday. Don’t ever come to Poetica.»
A Brooklyn, N.Y., coffee shop refunded a purchase made by Rep. Dan Goldman, D-N.Y., over the weekend over his support for Israel, saying the company doesn’t serve «genocide enablers.» (Getty Images; Google Maps)
In a statement on social media, Goldman said he was disappointed by the shop’s remarks.
«I’m sorry to see this post,» he said. «The barista could not have been nicer to my 7-year-old daughter and me—allowing her to use the bathroom even though we had not purchased anything. I made sure to buy a coffee in return for her kindness. I hope you at least make sure she gets the tip that she deserved.»
In response, the shop said it was the barista’s idea to refund Goldman’s purchase. The poster added that they will be voting against Goldman, who faces a Democratic primary challenge from former city Comptroller Brad Lander.
DEMOCRATIC REP FEARS PARTY TURNING ANTISEMITIC PROTESTERS INTO ‘MARTYRS’ IN BATTLE AGAINST TRUMP DEPORTATIONS
Fox News Digital has reached out to Goldman and the coffee shop, as well as the offices of New York State Attorney General Letitia James and Mayor Zohran Mamdani, and the city’s Department of Consumer and Worker Protection.
«No comment. We stand against genocide,» a staffer told the New York Post.
The shop’s social media post was quickly criticized online.
Mark Treyger, the CEO of the Jewish Community Relations Council of New York, said the incident warrants a review under city and state human rights laws.
MAMDANI IN THE HOT SEAT AFTER FIRST VETO DERAILS BIPARTISAN EFFORT TO COMBAT ANTISEMITISM: ‘DISAPPOINTED’
Poetica Coffee in Brooklyn, N.Y., criticized Rep. Dan Goldman, N.Y., over his support for Israel. (Dan Goldman)
«Turning a cup of coffee into a Jewish identity litmus test is an affront to the law, our values, and every New Yorker who rejects discrimination,» he wrote on X. «If an identifiable Jewish customer walks into a coffee shop wearing a kippah or Magen David, are they expected to first disclose their views on Middle East policy before being served?»
The incident appears to contradict the opening statement on Poetica Coffee’s website by its owner, Parviz Mukhamadkulov, an Uzbek immigrant who opened his first location in 2020.
«In practice, it looks like a café where the door doesn’t close on anyone, where tea gets poured before anyone asks who you are,» the website states. «The guest is sacred because the act of welcoming is how a community keeps itself intact.»
Rep. Dan Goldman, D-N.Y., stands outside the Delaney Hall Detention Center in Newark, New Jersey, on May 28, 2026. (Rashid Umar Abbasi for Fox News Digital.)
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The shop also claims on its site that «whoever walks through the door is treated with unconditional dignity.»
«Not as a customer. Not as a transaction. As someone who arrived and deserves to be welcomed,» the site reads.
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