Armados con fusiles viejos y sin una organización centralizada, los Ponchos Rojos se convirtieron en un movimiento clave en la ola de protestas y bloqueos que paralizaron La Paz para exigir la renuncia del presidente de Bolivia, Rodrigo Paz.

A sus miembros se los identifica muy fácilmente por su vestimenta. Llevan un poncho tradicional aymara de un rojo característico y con un toque negro que recuerda a la semilla del árbol de huayruro que en la tradición andina se utiliza como símbolo de protección.

Sus miembros, conocidos como combativos y rebeldes, provienen de la región andina de Achacachi, en Omasuyos, departamento de La Paz. Hoy están en la mira de las autoridades.

Desde el gobierno difundieron en los últimos días un video que muestra a una veintena de supuestos miembros de este grupo en una ruta andina, en formación militar y al grito de “ahora sí, guerra civil”.

Incluso, el vocero presidencial, José Luis Gálvez, identificó a Bernabé Gutiérrez Paucara, exdirector de Derechos Humanos del Ministerio de Defensa en el gobierno de Luis Arce, como “presidente del comité de conflicto” del grupo.

Según el portavoz, Paucara llamó a los manifestantes a unirse a la marcha “con todas las armas posibles”.

El vocero presidencial José Luis Gálvez apuntó contra los Ponchos Rojos en una conferencia de prensa por una filmación vinculada al movimiento aymara. (Video: Facebook/Infocom.bo – ICC)

Quiénes son los Ponchos Rojos

Los Ponchos Rojos son aymaras, en su mayoría obreros y campesinos. Conservan un enorme apego a costumbres tradicionales y formas de organización ancestral.

Su origen es incierto. Pero emergieron como fuerza combativa en 2003 en la llamada “guerra del gas” durante el gobierno de Gonzalo Sánchez de Losada que buscaba construir un resistido gasoducto hacia Chile.

En los años siguientes, el movimiento respaldó al expresidente Evo Morales, aunque en campaña recibieron al actual presidente Paz. La oposición lo llegó a considerar una verdadera milicia del gobierno.

El analista boliviano y representante del movimiento indianista Pedro Portugal, director del mensuario Pukara, dijo a TN que los Ponchos Rojos “no son un grupo organizado”.

“Es un movimiento que surgió hace varios años y que tomó como símbolo el color de la semilla del huyruro”, explicó.

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Según contó, a sus miembros “se los utiliza cuando existen situaciones especiales, como desfiles cívicos, pero también en momenos de movilización social. Hoy adquirieron una connotación social y política”.

“Pero no hay un mando centralizado. Se autoconvocan en las comunidades y a nivel sindical. Es una forma antigua de convocatoria comunal. Cuando la gente se moviliza, usa el poncho rojo. Antiguamente cada comunidad estaba asociada con otra cercana y se unían cuando encontraban un enemigo común. Hoy ese enemigo es el gobierno”, sostuvo.

Sobre su carácter violento, Portugal afirmó: “En la población aymara existe la creencia que en la región de Achacachi se caracteriza siempre por la violencia. Algunos especulan que eso fue como un carácter antiguo de esa region y se ha ido acentuando con el tiempo”.

En Achacachi, a unos 100 kilómetros de La Paz, hay una estatua de Túpac Katari, un líder aymara que en el siglo XVIII se rebeló contra los españoles.

“Han llegado a tener la reputación de población rebelde y eso se ha ido reforzando. Sus habitantes son orgullosos de ser rebeldes y conflictivos”, apuntó.

Sus miembros suelen tener armas viejas. “La población aymara en general se ha dado cuenta de que disponer de armas de fuego es una forma de precautelar sus derechos. Son armas antiguas”, afirmó.

En las actuales protestas se han organizado en centenares de miembros, aunque en otras ocasiones han llegado a reunir a miles.

¿Los Ponchos Rojos son una milicia de Evo Morales?

Durante los 20 años de hegemonía del Movimiento Al Socialismo (MAS), la oposición conservadora calificó a los Ponchos Rojos como una milicia al mando de Evo Morales. Incluso sus miembros militaron a su favor en numerosas ocasiones ya sea en campañas o contra presiones opositoras.

Pero Portugal consideró que el apoyo de los Ponchos Rojos al expresidente ha sido ocasional.

“Fueron simpatizantes, pero estructuralmente no son de Evo. En la tradición indígena una vez que el dirigente pasa es olvidado. Morales no es una figura que pueda centralizar su política”, dijo.

Sin embargo, el expresidentre sigue presente en el ideario popular aymara.

“Lo que sucede es que los liderazgos indígenas toman tiempo en establecerse. Hoy no hay otro lider y el hecho de que el gobierno de Rodrigo Paz haya apuntado a Evo como impulsor de las protestas fortalece su figura”, concluyó.

Estados Unidos e Irán mantuvieron el jueves posiciones enfrentadas sobre el destino de las reservas de uranio enriquecido de Teherán y el control del Estrecho de Ormuz, aunque Washington aseguró que detectó algunas señales de avance en las negociaciones para intentar cerrar un acuerdo que ponga fin a la crisis abierta por la guerra y reduzca la tensión en Medio Oriente.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que Washington buscará quedarse con las reservas iraníes de uranio altamente enriquecido, material que la Casa Blanca considera destinado a un eventual uso militar, aunque Teherán sostiene que forma parte de un programa exclusivamente pacífico.

“Lo conseguiremos. No lo necesitamos, no lo queremos. Probablemente lo destruiremos después de conseguirlo, pero no vamos a dejar que ellos lo tengan”, declaró Trump ante periodistas en la Casa Blanca.

Las declaraciones del mandatario dejaron en evidencia que uno de los principales puntos de conflicto entre ambas partes continúa sin resolución. Fuentes iraníes citadas por Reuters señalaron que no existe un acuerdo cerrado, aunque admitieron que las diferencias entre Washington y Teherán se redujeron en las últimas conversaciones.

Según esas fuentes, el enriquecimiento de uranio y el control iraní sobre el Estrecho de Ormuz siguen entre los principales obstáculos para destrabar una negociación.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, reconoció que hubo algunos avances en los contactos diplomáticos, aunque evitó mostrarse confiado. “Hay algunas buenas señales”, dijo Rubio. “No quiero ser demasiado optimista… Veamos qué ocurre en los próximos días”.

Sin embargo, Rubio advirtió que una solución diplomática resultaría inviable si Irán avanza con su intención de imponer cargos a la navegación en el Estrecho de Ormuz, un corredor marítimo clave para el comercio energético mundial. “Haría inviable un acuerdo diplomático si continúan por ese camino. Es una amenaza para el mundo si intentaran hacerlo, y es completamente ilegal”, sostuvo.

Trump también rechazó de manera explícita la posibilidad de que Teherán cobre peajes por el paso de buques en esa vía marítima, por donde antes de la guerra transitaba cerca de una quinta parte del petróleo y gas natural comercializado en el mundo.

“Queremos que esté abierto, queremos que sea libre. No queremos peajes”, afirmó el presidente estadounidense. “Es una vía navegable internacional”.

Dos fuentes iraníes indicaron antes de esas declaraciones que el líder supremo iraní, el ayatollah Mojtaba Khamenei, ordenó que el uranio no salga del país, una decisión que complica las exigencias de Washington.

Trump reiteró además que está dispuesto a reanudar los ataques contra Irán, iniciados por Estados Unidos e Israel a fines de febrero, si no recibe “las respuestas correctas” de la dirigencia iraní. En respuesta, la Guardia Revolucionaria iraní advirtió que una nueva ofensiva provocará represalias que podrían extenderse más allá de Medio Oriente.

En paralelo, las negociaciones para intentar poner fin al conflicto avanzan con dificultades. A seis semanas del alto el fuego, considerado frágil por las partes, los contactos diplomáticos no lograron todavía destrabar los puntos centrales del conflicto.

Pakistán mantiene un rol activo como mediador. Fuentes vinculadas a las conversaciones señalaron que el jefe del Ejército paquistaní, Asim Munir, podría viajar a Teherán para impulsar nuevos contactos.

“Estamos hablando con todos los distintos grupos en Irán para agilizar la comunicación y que las cosas avancen más rápido”, señaló una de las fuentes cercanas a la negociación. “La paciencia de Trump se está agotando, pero estamos trabajando en el ritmo con el que se transmiten los mensajes de cada lado”.

El ministro del Interior paquistaní, Syed Mohsin Naqvi, realizó además su segundo viaje a Teherán esta semana con un mensaje de Estados Unidos y mantuvo reuniones con el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, el canciller Abbas Araqchi y otras autoridades, según reportó la agencia semioficial iraní ISNA.

Teherán presentó esta semana una nueva propuesta a Washington. Según las descripciones iraníes, la oferta repite condiciones que Trump ya rechazó, entre ellas reclamos de control sobre el Estrecho de Ormuz, compensaciones por daños de guerra, levantamiento de sanciones, liberación de activos congelados y retiro de tropas estadounidenses.

La disputa también mantiene en alerta a los mercados energéticos. La Agencia Internacional de Energía advirtió que el conflicto provocó el peor shock energético global y señaló que el mercado podría entrar en una “zona roja” en julio y agosto por el pico de demanda estival y la falta de nueva oferta de Medio Oriente.

Aunque algunos barcos siguen cruzando el Estrecho de Ormuz, el flujo está muy por debajo de los niveles previos a la guerra. Irán informó que 31 embarcaciones atravesaron el corredor en las últimas 24 horas, lejos de los entre 125 y 140 tránsitos diarios que se registraban antes del conflicto.

(Con información de REUTERS)

Las autoridades migratorias de los Estados Unidos anunciaron la detención de Adys Lastres Morera, hermana de la presidenta de GAESA, el mayor conglomerado económico de Cuba, durante las primeras horas del viernes en Miami. El operativo de detención quedó a cargo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), que luego justificó: «Su presencia en los Estados Unidos podría tener graves consecuencias para la política exterior de la nación».

El conglomerado cubano fue sancionado económica y financieramente por la administración Trump mientras avanza la presión de Washington sobre la isla.

Fue el propio ICE el que comunicó la detención de la mujer cubana, ligada estrechamente a la presidenta de GAESA. «La presencia de Adys Lastres Morera en Estados Unidos podría tener graves consecuencias para la política exterior de nuestra nación, y el secretario de Estado, Marco Rubio, ha determinado que es deportable conforme a la Ley de Inmigración y Nacionalidad», explica el comunicado oficial de la agencia migratoria.

«Permitir que Lastres Morera permanezca en el país enviaría un mensaje de que las redes vinculadas al régimen cubano podrían seguir accediendo a las instituciones financieras, educativas y sociales de Estados Unidos, lo cual no es el caso», amplía el parte oficial.

Y enfatiza: «Además, resulta incompatible con los esfuerzos actuales de EE. UU. por imponer sanciones y negar privilegios a las redes vinculadas a funcionarios cubanos que actúan en contra de los intereses estadounidenses».

La mujer había ingresado a los Estados Unidos como residente legal el 13 de enero de 2023, durante la administración de Joe Biden. Desde entonces permanecía en el país, aunque ahora las autoridades, luego de detenerla, señalan que no encotraron registros oficiales que indiquen que Lastres Morera haya solicitado la ciudadanía por naturalización o el pasaporte estadounidense.

Según la comunicación oficial, este miércoles el Departamento de Estado determinó que Lastres Morera podría ser deportada de los Estados Unidos de acuerdo a un apartado de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. En esa línea, ICE señala que «permitirle permanecer en EE. UU. y seguir beneficiándose del acceso a las instituciones financieras, educativas y sociales estadounidenses conlleva el riesgo de socavar los objetivos de la política exterior de este país hacia Cuba».

La detención llega en un pico de avance de Washington contra La Habana. Además de la denuncia impulsada por Donald Trump contra Raúl Castro por la muerte de cuatro personas por el derribo de un avión en 1996, las autoridades estadounidenses comenzaron a imponer sanciones económicas y financieras a allegados al regimen castrista y a empresas ligadas al gobierno.

Por caso, a inicios de mayo Estados Unidos colocó en una lista negra y bajo sanciones al más poderoso conglomerado de empresas en Cuba bajo control de los militares (GAESA), una corporación creada por el propio Raúl Castro, que también fue ministro de Industria, tiene bajo su control decenas de tiendas minoristas, desde alimentos y electrodomésticos hasta ropa, locales de alquiler de autos, financieras, agencias de viaje, importadoras y maneja la administración de hoteles.

Las raíces de GAESA se remontan a la década de 1980. Tras la caída de la URSS, Cuba perdió a su principal socio comercial. Las FFAA estaban en ruinas y tenían dificultades para pagar a sus tropas. Fidel permitió que los militares se hicieran cargo de sectores de la economía, como el turismo, en un intento por salvar al país. Actualmente las finanzas de la corporación son secretas y no aparecen en el presupuesto del gobierno, por lo que no está claro si el Estado recibe alguna de sus ganancias. Se ha señalado que cuenta con depósitos de hasta 16 mil millones de dólares.

Lo cierto es que GAESA hoy es más poderosa que nunca, pero la pobreza en la isla nunca ha sido peor. “El ejército ha sido el brazo más pragmático de la revolución, pero eso no significa que apoye la liberalización política”, explica Frank Mora, ex vice ministro de Defensa del gobierno de Barack Obama. “Es tanto una empresa económica como una institución militar. Por lo tanto, tienen menos incentivos para alterar el status quo, a menos que les resulte beneficioso”.

La familia Castro ha utilizado su autoridad sobre el conglomerado para mantener un control férreo sobre la economía. En 2011, poco después de asumir la presidencia, Raúl Castro puso a su yerno, el general Alberto Rodríguez López-Calleja, al frente de GAESA. Tras la muerte de ese militar fue designada una persona ajena a la familia: la general de brigada Ania Guillermina Lastres Morera, quien fue sancionada por Washington este mismo mes. Ahora su hermana también lo fue, y se espera que sea deportada.