Some of the country’s most prominent Catholic colleges and universities are holding separate LGBTQ-affirming graduation ceremonies this spring, including one that also plans to include a drag performance.

At least 20 colleges or universities associated with the Catholic Church have held, or plan to hold, these «lavender graduation» ceremonies and celebrations, which are done separate from the main commencement ceremony and are intended to «honor and celebrate the achievements of our LGBTQ+ graduates,» according to a Fox News Digital review of university websites and social media posts.

The term «lavender» has been used to describe LGBTQ+ affiliations amongst the gay community for decades, but the phrase has also carried a loaded meaning in Catholic circles, where critics have used it in phrases like «lavender mafia» to refer to alleged homosexual networks within Church institutions.

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The schools that have held, or plan to hold these graduation events, include Georgetown, Gonzaga, the University of San Francisco, Boston College, College of the Holy Cross, Fordham, Fairfield University, Marquette, Xavier, Seattle University, Saint Louis University, Loyola Marymount, Santa Clara University, St. John’s, Albertus Magnus College, St. Mary’s College of California, Regis University, Siena Heights University, St. Thomas University and Our Lady of the Lake University.

The ceremonies sparked criticism from Catholic watchdog the Cardinal Newman Society, an education advocacy group focused on ensuring Catholic schools uphold traditional church teachings. The society, which first highlighted several of the «lavender» ceremonies taking place this year, argues that the events promote an ideology at odds with the church’s teaching.

One of the schools holding a separate LGBTQ+ graduation, Seattle University, indicates on its website that their «Lavender Celebration» will even include «a special performance» from «Sativa the Drag Queen,» who, later this month, is headlining an event called «DICK’S DELUXE DRAG EXTRAVAGANZA.»

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A University of Southern California grad wears a pro-LGBT patch on his graduation gown. (Keith Birmingham/MediaNews Group/Pasadena Star-News via Getty Images)

At the University of San Francisco, the school’s website indicates it plans to hold a «Queer Prom» directly after their «Lavender Commencement.»

Other schools plan to give special honors, host various keynote speakers and provide students with unique cords or stoles they can wear with their cap and gown. Some events included food, drinks and other activities as well.

«Although intended as a compassionate gesture to students, the ceremonies reinforce harmful ideologies about sexuality and gender that contradict Catholic teaching,» the Cardinal Newman Society said in a news release about the graduation ceremonies.

A person holding a pride flag.  (AP)

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«They potentially lead students into sinful activity and undermine a Catholic college’s claim to teach the truths of the Catholic faith,» the Catholic education group continued. «The Church is clear in its teaching that sexual attraction to persons of the same sex is not itself a sin, but such attractions are ‘objectively disordered.’»

Several of the same Catholic universities hosting LGBTQ-focused «lavender» graduation events also advertise separate cultural or identity-based commencement celebrations for non-White students, according to university event pages.

El embajador de la Unión Europea en la Argentina, Erik Høeg, aseguró que el acuerdo comercial entre el Mercosur y el bloque europeo ya comenzó a generar beneficios concretos y adelantó que esperan una nueva ola de inversiones en el país a partir de la entrada en vigor del tratado.

“Sí, tardamos 25 años, pero mereció la pena insistir”, enfatizó el diplomático danés durante un discurso centrado en la relación estratégica entre ambos bloques donde sostuvo que el tratado “abre mercados, impulsa inversiones y está beneficiando ya desde esta semana a nuestros consumidores y a nuestras empresas”.

El acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur conecta 31 países y un mercado de alrededor de 700 millones de personas. Según cifras oficiales, representa cerca de un tercio del comercio mundial y contempla una reducción progresiva de aranceles para productos industriales, agroindustriales y servicios.

Entre los sectores argentinos que podrían verse favorecidos aparecen la agroindustria, la minería, la energía y la economía del conocimiento. Del lado europeo, el tratado apunta a facilitar exportaciones industriales y ampliar el acceso a mercados estratégicos de América Latina.

El embajador destacó especialmente la rapidez con la que Argentina ratificó el tratado. “Destaco el compromiso de la Argentina -el Gobierno y el Congreso- en ratificar el acuerdo en tiempos récord. Nos permitió arrancar ya el 1° de mayo”, señaló durante la recepción por el Día de Europa realizada en Buenos Aires frente a colegas, políticos y empresarios.

Según afirmó, el tratado “crea un marco de previsibilidad” y genera “un entorno más favorable para futuras inversiones europeas”, que actualmente representan “más del 40% del total en la economía argentina”. Este entorno es el que tanto reclama el sector privado para acelerar su desembarco en sectores estratégicos.

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En esa línea, Høeg remarcó que el vínculo excede lo estrictamente comercial. “El acuerdo Unión Europea-Mercosur es más que comercio: es una alianza estratégica basada en valores compartidos”, sostuvo. Y agregó: “Es una apuesta por el multilateralismo y por reglas claras en un contexto global incierto”.

El tratado también contempla capítulos vinculados a desarrollo sostenible, cooperación tecnológica y normas ambientales. En ese marco, la Unión Europea anunció un paquete de financiamiento por 1.800 millones de euros para proyectos en la región, ligados a minería, transición energética, electromovilidad, digitalización y biodiversidad.

“A través del programa Global Gateway seguimos impulsando inversiones sostenibles y proyectos en sectores prioritarios como minería, energía, transformación digital, electromovilidad, biodiversidad o agricultura”, explicó el embajador.

El acuerdo, sin embargo, todavía enfrenta resistencias internas en algunos países europeos, especialmente por el impacto que podría tener sobre sectores agrícolas sensibles. También persisten cuestionamientos ambientales vinculados a los estándares de producción y deforestación.

Pese a eso, desde Bruselas consideran que el escenario internacional aceleró la necesidad de cerrar alianzas estratégicas. En un contexto marcado por la guerra en Ucrania, las tensiones comerciales globales y la disputa geopolítica con China, Europa busca reforzar socios estables y garantizar acceso a recursos críticos y alimentos.

“El mundo atraviesa un momento de profundas tensiones. Por eso es importante un orden internacional basado en reglas”, afirmó el diplomático durante su exposición.

En ese escenario, la Unión Europea apuesta a que el acuerdo con el Mercosur funcione no solo como una herramienta comercial, sino también como una señal política de integración entre regiones que buscan mantener reglas comunes en un contexto internacional cada vez más fragmentado.

La comunidad científica y las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron la detección de la ameba “Naegleria fowleri” en aguas termales y cuerpos de agua dulce en parques nacionales como Yellowstone, Grand Teton y Lake Mead. El hallazgo afecta a millones de visitantes y personal de áreas protegidas, tras la publicación de un estudio que cubre el periodo 2016-2024 y que señala la expansión geográfica del patógeno. El resultado pone en foco la gestión del riesgo y la seguridad en destinos turísticos de alta concurrencia, según informó el USGS.

De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y la Montana State University, la investigación publicada en la revista ACS ES&T Water analizó 185 muestras de aguas termales y recreativas, en las que detectó la presencia de la ameba en el 34%. Autoridades federales como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ratificaron que la ameba prospera en ambientes cálidos y provoca una infección cerebral rara conocida como meningoencefalitis amebiana primaria (PAM), con una mortalidad superior al 97%. El medio The Independent reportó que el patógeno se ha expandido a nuevas áreas turísticas.

La presencia de Naegleria fowleri en aguas termales ha sido documentada desde hace décadas, pero el nuevo estudio identifica zonas no reportadas anteriormente y amplía el mapa de riesgo, según las autoridades ambientales y sanitarias consultadas por The Inertia y el USGS. Las cifras oficiales de los CDC contabilizan 167 casos desde 1962, con solo cuatro sobrevivientes.

El estudio, coordinado por el USGS y la Montana State University, recolectó muestras en cinco parques nacionales y áreas de recreación del oeste de Estados Unidos. Los resultados confirmaron la presencia de Naegleria fowleri en Yellowstone National Park, Grand Teton National Park y el Lake Mead National Recreation Area. Las zonas con mayores niveles de detección incluyen Firehole River, Boiling River y Lewis Lake en Yellowstone, y Polecat Hot Springs, Granite Hot Springs y Huckleberry Hot Springs en Grand Teton.

En el Lake Mead National Recreation Area, que abarca territorios de Nevada y Arizona, también se identificaron rastros del organismo en zonas de recreación acuática. La concentración más alta registrada fue de 115,7 células por litro en manantiales termales de Polecat Hot Springs, según el informe publicado por el USGS.

Naegleria fowleri es una ameba de vida libre que se encuentra generalmente en aguas dulces cálidas, como lagos, ríos y fuentes termales. El organismo puede causar una infección cerebral grave cuando el agua contaminada entra en contacto con las fosas nasales. Una vez en la cavidad nasal, la ameba puede migrar al cerebro, donde destruye el tejido cerebral y provoca la meningoencefalitis amebiana primaria (PAM).

De acuerdo con los CDC, la infección por Naegleria fowleri no se produce por beber agua contaminada, sino por la entrada directa a través de la nariz. El riesgo incrementa en verano, cuando la temperatura del agua supera los 25 grados Celsius (77 ℉) y en zonas poco profundas o de flujo lento.

El periodo de incubación suele oscilar entre 2 y 15 días después de la exposición. Los síntomas iniciales incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos, seguidos de rigidez en el cuello, confusión, pérdida de equilibrio y convulsiones. El desenlace suele ser fatal en un corto plazo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos se han documentado 167 casos desde 1962 hasta 2024, con solo cuatro pacientes sobrevivientes. El informe del USGS resalta que “la detección de Naegleria fowleri en áreas recreativas populares subraya la importancia de la vigilancia y la comunicación de riesgos a los usuarios”.

El estudio detectó la ameba en zonas de alta afluencia turística, como el Firehole River y el Boiling River en Yellowstone, y en Polecat Hot Springs en Grand Teton National Park, donde la concentración alcanzó 116 células por litro. Se identificaron por primera vez casos en Lewis Lake en Yellowstone, así como en varias áreas de Lake Mead.

Además, el informe señala que la ameba suele prosperar en aguas termales, pozos calientes y otras áreas geotérmicas, especialmente donde la temperatura del agua supera los 25 ℃. El hallazgo ha llevado a actualizar los mapas de riesgo y a reforzar los sistemas de monitoreo en parques nacionales.

Los CDC han elaborado una serie de recomendaciones para minimizar el riesgo de infección. Entre las medidas principales figuran:

• Mantener la cabeza fuera del agua al bañarse en aguas termales o lagos cálidos.
• Utilizar pinzas nasales o tapones al nadar o bucear.
• Evitar sumergir la cabeza en aguas poco profundas o remover el fondo en zonas turbias.
• Emplear agua destilada o hervida para enjuagues nasales.

El USGS indicó en su comunicado: “Los usuarios de aguas recreativas deben ser informados sobre los riesgos y las formas de prevención”.

Las autoridades de los parques nacionales de Estados Unidos han intensificado la supervisión en las zonas identificadas y trabajan en coordinación con los CDC y el USGS para difundir advertencias y recomendaciones entre los visitantes. Los protocolos incluyen la señalización de áreas de potencial riesgo y la actualización de materiales informativos.

De acuerdo con el informe publicado por The Independent, la gestión de los parques se centra en reforzar los controles de calidad del agua y en la educación de los visitantes sobre las medidas preventivas.

La detección de Naegleria fowleri obliga a los gestores de áreas protegidas a revisar los protocolos de seguridad y a actualizar las estrategias de comunicación con el público. El hallazgo afecta tanto a la planificación de actividades recreativas como a la gestión de los recursos naturales en parques con alta concurrencia.

El USGS informó que la cooperación entre organismos federales y administradores locales continuará para garantizar la seguridad de los visitantes y la preservación de los ecosistemas acuáticos.

Las autoridades anticipan que la vigilancia de Naegleria fowleri continuará en el futuro inmediato, con especial atención a la evolución de las concentraciones de la ameba en aguas termales y cuerpos de agua dulce. El monitoreo permanente y la actualización de los mapas de riesgo serán clave para mitigar los riesgos asociados a la expansión del patógeno.

El USGS y los CDC han reiterado la importancia de mantener informada a la población y de fortalecer las campañas educativas, con el objetivo de reducir el riesgo de exposición y proteger a los visitantes que acuden a los parques nacionales de Estados Unidos.