INTERNACIONAL
Alaska has a voting system like no other state; Republicans worry it could cost them in November
Republican Sen. Dan S. Sullivan is in the middle of a competitive race as he seeks re-election this year in red-leaning Alaska in a midterm showdown that’s one of roughly a dozen that will determine if the GOP keeps control of the Senate.
Working against Sullivan as he runs for a third six-year term in the Senate is not only a rough political climate facing Republicans but also Alaska’s unique electoral system, which includes four candidates from an open primary advancing to the general election and ranked-choice voting.
Alaska is the only state in the nation to have a «top four» primary system in which candidates advance regardless of party affiliation. And it’s one of only two states, along with Maine, to use ranked choice voting for statewide and federal races.
Defenders of the system say it gives independent voters more choices, weakens party control and encourages candidates to appeal beyond their base.
SEEING DOUBLE: THE SECOND DAN SULLIVAN ADVANCES IN ALASKA’S CRUCIAL SENATE SHOWDOWN
Alaska GOP Chair Carmela Warfield has repeatedly referred to the state’s electoral system as a «MESS» in social media posts.
«It’s hurting the Republican Party,» veteran GOP strategist Mary Marslender told Digital.
Sullivan is battling former Democratic Rep. Mary Peltola. The two candidates combined received over 90% of the primary vote.
But Daniel J. Sullivan, a retired schoolteacher and registered Republican whom Marslender and supporters of the senator call «Decoy Dan» is also on the general election ballot.
A conservative nonprofit group, Americans for Public Trust, claimed that the other Sullivan, who is not related to the senator, was working with Democrats to confuse voters. The Peltola campaign and Daniel J. Sullivan both denied the allegation.
The Alaska Division of Elections disqualified him from the ballot, but the decision was overturned first by an Alaska Superior Court judge and later by the state Supreme Court.
SIX FORCES THAT COULD HELP REPUBLICANS DEFY HISTORY IN THE MIDTERM ELECTIONS
There is also a third Republican on the Senate ballot: Gerald Heikes. He advanced to the general election when the fourth-place primary finisher, Democrat David Leslie, withdrew from the race.
Marslender claimed that the current system has «become an easy way for the Democrats to game the system.»
Pointing to Daniel J. Sullivan’s inclusion on the general election ballot, she said, «That never would have been allowed in the previous old system. … But because there’s an open primary, he was allowed to be on the ballot.
«Republican primary voters under the old system wouldn’t have voted for him, and he wouldn’t have been in there.»
With ranked-choice voting, voters rank candidates by preference, and if nobody receives a majority of first-choice votes, additional counting rounds occur until someone reaches a majority.
Marslender said there’s a perception that Republicans would unite around the incumbent senator in the general election.
DEMOCRACY ’26: STAY UP TO DATE WITH THE ELECTION HUB
But, she said, in Alaska, which is the nation’s largest and most remote state, «It’s really hard to get a statewide message out» due to «the geographical challenges.»
Alaskans for Better Elections, which supports the system, has been holding events to help voters better understand how it works.
«Alaska’s election system celebrates our independence, giving us the freedom to vote for the person who is best for the job,» the group highlights on its website.
The Senate race wasn’t the only contest impacted by the current system. There were also eleventh-hour withdrawals that rocked the races for governor and the U.S. House, which also cast a shadow on the state’s unique voting process.
Alaska voters get to weigh in when they cast general election ballots to either keep or scrap the current system.
Matt Schultz, a Democrat who suspended his congressional bid before the primary, supports keeping the system. But he told the AP, «We need to make things much more transparent and predictable and understandable by the general public so that we can truly have trust in our democracy again.»
Republican Lesil McGuire and Democrat Tom Begich, former state lawmakers who were both eliminated in the primary for governor, defended the system.
«Let’s be clear: We would have faced challenges and might not have advanced in a traditional closed or semi-closed primary. Our election system was not designed to guarantee anyone a win. It was designed to solve a problem: elections in which a narrow, more partisan slice of voters decided the November ballot, resulting in hyperpartisanship that limited progress,» they wrote in an opinion piece in The Anchorage Daily News.
«We don’t support our current system because it was good for us as candidates; we support it because it’s good for us as Alaskans.»
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INTERNACIONAL
Miguel Martínez es investigado por presunto lavado de dinero y crimen organizado, confirma fiscal general de Guatemala
El Ministerio Público de Guatemala investiga un número indeterminado de denuncias contra Miguel Martínez, exjefe del extinto Centro de Gobierno durante la presidencia de Alejandro Giammattei, por presunto lavado de dinero y crimen organizado.
El fiscal general, Gabriel Estuardo García Luna, aseguró que las pesquisas también alcanzan a familiares y allegados del exfuncionario y anticipó nuevas diligencias en una causa bajo reserva.
Las investigaciones están a cargo de la Fiscalía contra el Crimen Organizado, que el miércoles 23 de septiembre realizó 13 allanamientos en propiedades vinculadas a la familia de Martínez. Los operativos incluyeron la residencia de sus padres en Jocotenango, Sacatepéquez; inmuebles en Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, lugar de origen del exfuncionario; y propiedades en la ciudad de Guatemala.
Durante los procedimientos, ejecutados con apoyo de la Dirección de Investigaciones Criminalísticas y la Policía Nacional Civil, fueron incautados teléfonos celulares, dispositivos USB y documentos vinculados con la administración gubernamental. García Luna calificó esa intervención como la primera de una serie de acciones judiciales relacionadas con el caso.
El fiscal general confirmó las pesquisas durante la presentación de su informe de gestión tras sus primeros cuatro meses al frente de la institución. Afirmó: “Del señor Miguel Martínez yo le puedo decir que hay un sinnúmero de denuncias, todas se están investigando, la mayoría son en lavado de dinero, pero también en crimen organizado”.
El poder de Martínez durante el gobierno de Giammattei
Martínez, conocido en el ámbito político como “Miguelito”, ocupó la jefatura del Centro de Gobierno gracias a su cercanía personal con Giammattei. La comisión fue creada en enero de 2020 para supervisar a los ministerios y concentró atribuciones que generaron cuestionamientos de distintos sectores.
La entidad contó con un presupuesto superior a Q 6 millones y su titular percibía un salario mensual de Q 42 mil. El Centro de Gobierno fue disuelto en diciembre de ese mismo año, después de roces con el entonces vicepresidente Guillermo Castillo y críticas de organizaciones sociales.
García Luna señaló que no divulgará la cantidad de expedientes abiertos ni las fiscalías que intervienen en cada uno, debido a razones de estrategia procesal. Las actuaciones, explicó, no se limitan al exfuncionario y abarcan a personas de su círculo directo con algún vínculo familiar o personal.
Consultado sobre una posible filtración antes de los allanamientos, reconoció que ese fenómeno “es evidente” en algunos casos dentro del Ministerio Público. También sostuvo que el departamento de prensa de la institución difundirá con mayor apertura la información pública disponible.
Las sanciones de Estados Unidos y Reino Unido
Los señalamientos contra Martínez también derivaron en sanciones internacionales. El 1 de diciembre de 2023, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo incluyó en las restricciones de la Ley Global Magnitsky por presuntamente solicitar sobornos durante la compra de 16 millones de dosis de la vacuna Sputnik V contra el covid-19 e intervenir en adjudicaciones de contratos públicos en beneficio de sus intereses.
La medida implicó el congelamiento de activos bajo jurisdicción estadounidense y la prohibición de realizar transacciones dentro de su sistema financiero. Reino Unido adoptó restricciones similares en abril de 2025.
El exjefe del Centro de Gobierno demandó a la Oficina de Control de Activos Extranjeros ante la Corte del Distrito de Columbia, representado por el abogado Alexei Schacht. En julio de 2026, la jueza federal Beryl A. Howell rechazó su petición al determinar que el Departamento del Tesoro contaba con pruebas sustanciales para mantener las sanciones.
Tras esa decisión, la defensa presentó en agosto pasado un recurso ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Columbia para intentar revertir el bloqueo de sus activos en el exterior.
García Luna rechazó que las investigaciones respondan a criterios políticos y aseguró que el Ministerio Público no mantiene relación directa con funcionarios de gobiernos actuales o anteriores. “No somos políticos, no somos de ningún partido político y eso nos da la solvencia de poder investigar cualquier denuncia de forma objetiva, imparcial”, sostuvo.
Durante la gestión de la anterior fiscal general, Consuelo Porras, varias denuncias contra Martínez fueron desestimadas y ninguna prosperó.
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INTERNACIONAL
Unearthed: El-Sayed called for repealing law that made sex without disclosing HIV status a felony
Democratic Senate nominee Abdul El-Sayed once called for repealing a Michigan law that made it a felony for people who knew they had HIV to have sex without first informing their partner — a position he is standing by eight years later as he campaigns in one of the nation’s most competitive Senate races
As he unsuccessfully ran for Michigan governor in 2018, El-Sayed repeatedly took aim at the law. The law carried a prison sentence of up to four years for people who knew they were HIV-positive and engaged in sexual penetration without first informing their partner of their HIV status.
«You should not be criminalized for a disease. That is absolutely wrong. It’s hateful. It’s discriminatory, and we can, as a state, do better. You can count on me for that,» El-Sayed said as he ran for governor.
MICHIGAN STUDENT CONFRONTS EL-SAYED OVER IRAN STANCE
Fast-forward eight years and El-Sayed, an epidemiologist and a former health director for Detroit-anchored Wayne County, is battling former Republican Rep. Mike Rogers in the midterm race to succeed retiring Democratic Sen. Gary Peters. The showdown in Michigan is a must hold for the Democrats as they try to win back control of the Senate from the GOP.
As he ran for the 2018 Democratic gubernatorial nomination — a contest he lost to now-two-term Gov. Gretchen Whitmer — El-Sayed’s campaign website stated, «Repeal HIV/AIDS criminalization laws and the exclusion of transgender Michiganders from state Medicaid.»
When asked in 2018 if he supported the decriminalization of HIV through legislation that would create two levels of misdemeanors, El-Sayed said at the time, «One of the big things that we have to recognize about HIV is that no disease can be illegal. The continuing forward of these laws on the books stigmatize people with the disease.»
SIX FORCES THAT COULD HELP REPUBLICANS DEFY HISTORY IN THE MIDTERM ELECTIONS
Whitmer also supported changing the law, which dated to 1988, saying as she ran for governor, «It’s wrong to criminalize sickness, which is what this law has effectively done. It absolutely should be revisited.»
The law was reformed in early 2019, after passing a GOP-controlled legislature with broad bipartisan support. The revised statute limited the felony provisions to vaginal and anal intercourse involving an intent to transmit HIV or cases in which HIV was actually transmitted, reduced certain non-transmission offenses to misdemeanors and protected medically suppressed people from prosecution under the law’s reckless-disregard provision.
«Abdul supports the bipartisan reform bill that passed in 2019 through a Republican legislature that eliminated the discriminatory laws on the books,» campaign spokesperson Roxie Richner told Digital. «As a public health professional, Abdul has fought to support programs that stem the spread of diseases, including HIV.»
Richner added that «the Trump administration has completely exacerbated this crisis by defunding the organizations and programs that do frontline care to prevent transmission and exposure in the first place. In the US Senate, Abdul will fight back against Donald Trump and RFK Jr’s attempts to dismantle our public health infrastructure and ensure all Americans have access to the care they need.»
DEMOCRACY ’26: STAY UP TO DATE WITH THE ELECTION HUB
El-Sayed also stands by his past comments on fighting discrimination aimed at those with HIV.
Last week, as he landed an endorsement from the Human Rights Campaign, a leading LGBTQ advocacy group, El-Sayed highlighted that if elected to the Senate, «I’ll fight to ensure every Michigander can live without discrimination and never have to wonder whether their rights will still be there tomorrow.»
El-Sayed, who narrowly edged more moderate Democratic Rep. Haley Stevens in August in a contentious primary that further exposed the rift between the party’s left-wing and establishment factions, would become the nation’s first Muslim senator if elected.
He has made support for «Medicare for all» a major component of his campaign. El-Sayed has also called for abolishing Immigration and Customs Enforcement and has been a vocal critic of Israel during its war against Hamas, characterizing Israel’s actions in Gaza as «genocide» against Palestinians.
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La administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, prevé que la vía interoceánica mantenga 32 tránsitos diarios hasta diciembre, sin aplicar nuevos recortes durante los meses restantes de 2026.
Las lluvias de finales de agosto y septiembre mejoraron los niveles de los lagos Gatún y Alhajuela y dieron a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) un margen mayor al previsto para sostener sus operaciones.
Durante el Simposio Industrial de Sostenibilidad, Energía y Agua, Espino de Marotta explicó que las condiciones hídricas han evolucionado mejor que en los escenarios iniciales.
La ACP ya había reducido la capacidad de 36 a 32 buques diarios y el calado máximo de los Neopanamax de 50 a 48 pies. Por ahora, espera mantener ambos parámetros mientras observa las lluvias de octubre y noviembre.
La administradora sostuvo que la recuperación no elimina la presión de la próxima estación seca. La prioridad será almacenar suficiente agua para abastecer a la población y permitir el paso de buques durante los meses sin lluvias.
«Si tenemos un octubre y noviembre muy buenos», dijo, el Canal podría evitar nuevos recortes de tránsitos y afrontar el verano en mejores condiciones que durante la sequía de 2023.
Los primeros 21 días de septiembre dejaron precipitaciones superiores al promedio histórico en la cuenca canalera, después de cuatro meses con déficit de lluvias. El 25 de septiembre, el lago Gatún registraba 84,64 pies y Alhajuela, 242,92 pies.
La mejoría de ambos embalses sostiene la operación actual de la vía, aunque la ACP seguirá evaluando sus reservas antes de la estación seca.
Espino de Marotta recordó que las restricciones de 2023 obligaron a reducir los tránsitos hasta 24 buques diarios durante parte de la crisis hídrica.
Para las navieras, explicó, la previsibilidad es fundamental: deben conocer con anticipación cuánto pueden cargar y cuándo podrán cruzar. Una reducción frecuente de calado o cupos afecta la confiabilidad comercial del Canal, incluso cuando la vía continúa operando.
La respuesta a largo plazo es el proyecto del lago de río Indio, aprobado por la Junta Directiva de la ACP en 2025. La administradora explicó que permitirá almacenar agua para enviarla por gravedad hacia Gatún mediante un túnel de aproximadamente 8,7 kilómetros. La obra contempla una presa principal y tres auxiliares, con una inversión estimada de $1.500 millones.
De ese monto, alrededor de $400 millones se destinarían a mitigación ambiental y reasentamiento, según las cifras expuestas por Espino de Marotta. El diseño conceptual registra un avance cercano al 35% y la ACP proyecta licitar la construcción en 2027.
La administradora calcula que el nuevo lago dará seguridad hídrica durante 50 años y permitirá sostener tanto el consumo humano como la actividad canalera.
Uno de los trabajos en marcha consiste en preparar las conexiones viales de la zona. Espino de Marotta informó que ya fueron adjudicadas tres carreteras permanentes, por un monto conjunto cercano a $30 millones, para mejorar la comunicación entre comunidades y facilitar el desarrollo del proyecto. La ACP estima que unas 8.000 personas se beneficiarán de estas vías.
La entidad también actualiza la línea base ambiental del proyecto y prevé presentar el estudio de impacto ambiental al Ministerio de Ambiente en el primer trimestre de 2027.
La evaluación será de categoría III e incluirá espacios de participación pública en Panamá Oeste, Colón y Coclé. En paralelo, se identifican terrenos para el reasentamiento de las familias que viven en la futura área del lago.
Espino de Marotta describió ese reasentamiento como la parte más compleja de Río Indio. Tras nueve meses de conversaciones y más de 200 reuniones, la ACP acordó un marco de compensación con las comunidades. El plan incluye nuevos terrenos con título de propiedad, viviendas y apoyo para restablecer las actividades económicas de las familias afectadas.
Para el año fiscal 2027, que comienza en octubre de 2026, el presupuesto del Canal prevé ejecutar $82 millones en Río Indio. Estos recursos corresponden a la etapa de desarrollo del proyecto y forman parte de la inversión total prevista para el futuro lago. La ACP ha señalado que financiará la iniciativa con recursos propios.
La estrategia de inversión incluye además dos nuevas terminales portuarias, en Corozal y Telfers, una a cada lado del Canal.
Según la administradora, aportarían capacidad para movilizar entre cinco y seis millones de contenedores adicionales. La ACP recibió propuestas para la precalificación el 9 de julio y evalúa qué empresas podrán participar en la siguiente fase de los procesos.
Otro proyecto es un corredor energético por la ribera oeste, planteado para transportar productos como propano, butano o etano.
La ACP recibió propuestas de precalificación el 23 de julio y trabaja en la definición del alcance antes de avanzar con la licitación. Espino de Marotta señaló que el traslado de estos productos por tierra liberaría capacidad en las esclusas Neopanamax para otros buques.
La administradora mencionó igualmente un corredor logístico estimado en unos $1.780 millones, que extendería la conectividad por la ribera oeste hasta el puente Atlántico.
Estas iniciativas forman parte de la visión de crecimiento del Canal para la próxima década. Mientras avanzan sus estudios y procesos de selección, la prioridad inmediata sigue siendo conservar agua para mantener los 32 tránsitos diarios hasta diciembre.
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