INTERNACIONAL
Chernóbil y la madrugada que cambió la historia: las 7 lecciones que aprendió la ciencia
El 26 de abril de 1986 a la 1:23 de la madrugada la explosión en el reactor número 4 de la central nuclear de Chernóbil provocó el mayor desastre nuclear de la historia.
En los minutos siguientes, una nube radiactiva cruzó Ucrania, Bielorrusia y Rusia, naciones que en aquel entonces formaban parte de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Con el correr de las horas y los días, la masa de aire tóxicó afectó el 40% del territorio europeo.
Se estima que más de cinco millones de personas quedaron expuestas a una contaminación nunca antes vista. En 2026, cuarenta años después, la comunidad científica internacional continúa evaluando las consecuencias ambientales, sanitarias y sociales, mientras la zona de exclusión se convirtió en un laboratorio forzado para el estudio del impacto ecológico de la radiactividad.
La explosión liberó material radiactivo 400 veces mayor que el de Hiroshima y obligó a la evacuación forzada de más de 135.000 personas en Ucrania y Bielorrusia, según el Comité Científico de Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas (UNSCEAR) y la agencia estatal ucraniana para la gestión de la zona de exclusión.
En las zonas contaminadas, la radiación inicial provino del yodo-131, cuyo periodo de vida es breve. Con el paso del tiempo, el cesio-137 se convirtió en la principal amenaza para la salud.
El impacto fue devastador: se registraron cientos de víctimas mortales, 31 de ellas en el momento del incidente, y millones de personas en Ucrania y otros países sufrieron exposición a la radiación. Organizaciones internacionales estiman que la cifra total de fallecidos podría llegar a 100.000.
La primera lección de Chernóbil muestra las diferencias entre los efectos de la irradiación aguda y los de la exposición crónica a radiación de baja dosis.
Tras la explosión, murieron dos personas y en las semanas siguientes se registraron 28 casos de trabajadores y socorristas fallecidos por síndrome de irradiación aguda, de un total de 134 casos diagnosticados.
En cambio, la radiación crónica generó efectos menos intensos y con mayor controversia científica. A largo plazo, el debate continúa sobre el verdadero alcance del riesgo para la salud, ya que algunos científicos defienden la capacidad del organismo de reparar daños a bajas dosis, mientras otros alertan sobre efectos acumulativos.
En las zonas afectadas de Europa del Norte y del Este, se estiman entre 3.000 y 9.000 muertes vinculadas a cáncer y malformaciones congénitas.
La nube radiactiva cubrió el 40 % del territorio europeo. Elementos como el cesio-137 continúan detectándose en la zona aún hoy, según indica el Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas.
El accidente permitió a la ciencia confirmar el vínculo entre radiación y cáncer de tiroides, sobre todo en niños y adolescentes.
Según UNSCEAR, hasta 2005 se registraron más de 6.000 cánceres de tiroides en menores de Ucrania, Rusia y Bielorrusia, asociados al yodo-131.
La dispersión de partículas radiactivas, especialmente este isótopo, hizo vulnerable a la población debido a la falta de yodo en la dieta local y la ausencia de distribución de pastillas preventivas. Aunque el riesgo del yodo-131 es breve (vida media: ocho días), su impacto fue inmediato y grave.
La mayoría de estudios reconocen que, fuera del pico de cáncer de tiroides, el incremento de otros cánceres sólidos, leucemias o defectos genéticos en generaciones posteriores no fue estadísticamente significativo.
En 2021, una investigación encontró que los hijos de personas expuestas no presentaban defectos genéticos atribuibles a la radiación.
Sin embargo, la comunidad científica mantiene posiciones divergentes y algunos son cautelosos sobre el riesgo en zonas contaminadas y la incidencia real de enfermedades.
(Vladyslav Cherkasenko/Unplash)
El incidente provocó la destrucción completa del denominado “bosque rojo”, donde se produjo una gran mortandad de plantas y animales. El área más afectada inicialmente fueron los 10 km² .
El impacto devastador en flora y fauna incluyó acumulación de cesio-137 y daños en plantas, animales y hongos, con evidencias de mutaciones, reducción de biodiversidad y menor fertilidad.
A pesar de ello, el descenso de los niveles de radiación en más del 90% y la ausencia humana en unos 4.500 km² propiciaron una recuperación inesperada.
La radiación aceleró procesos evolutivos y adaptativos en la fauna. Como publicó Infobae, un equipo de científicos de la Universidad de Oviedo y la Estación Biológica de Doñana (CSIC) estudió los efectos de la radiación ionizante en la rana oriental Hyla orientalis, especie que habita en la zona de exclusión de Chernóbil desde el accidente nuclear de 1986.
Los investigadores analizaron marcadores biológicos de envejecimiento celular y estrés fisiológico en ejemplares capturados en áreas con distintos niveles de contaminación radiactiva.
El análisis de más de 200 ejemplares mostró que las ranas expuestas crónicamente a la radiación no presentan signos de envejecimiento acelerado ni niveles elevados de la hormona corticosterona. Tampoco se observaron diferencias significativas en la longitud de los telómeros, indicador clave de envejecimiento celular, entre las poblaciones de zonas contaminadas y no contaminadas.
Sobre el impacto de estos hallazgos, Germán Orizaola, catedrático de zoología en la Universidad de Oviedo y líder del proyecto, afirmó: “Los niveles de radiación que sufren actualmente las ranas en Chernóbil no serían suficientes para provocar daños crónicos a estos organismos”.
También se encontró que hongos melánicos utilizan la radiación como fuente de energía (radiotropismo), un mecanismo estudiado por la a microbióloga investigadores de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, que identificaron una comunidad de 37 especies de hongos oscuros, entre ellos el Cladosporium sphaerospermum, que prosperaban en las paredes y techos de los edificios más contaminados.
Estas adaptaciones ilustran la evolución acelerada en un entorno extremo y abren nuevas líneas de investigación en biotecnología para descontaminación y protección radiológica.
Sin embargo, no todos los científicos coinciden en el carácter positivo de la renaturalización. Algunos sostienen que muchas especies de la zona enfrentaron problemas genéticos y reproductivos, mientras otras prosperaron por la ausencia de actividades humanas.
En 2025 encontraron perros con pelaje azul cerca de la planta nuclear (Clean Futures Fund)
Miles de perros domésticos quedaron abandonados tras la evacuación forzada 120.000 personas de Prípiat y otras localidades. Muchos perros sobrevivieron y formaron poblaciones asilvestradas, adaptadas a un entorno contaminado y hostil.
A los habitantes se les impidió llevarse animales, y las autoridades soviéticas intentaron sacrificar a los que quedaron, aunque no lograron eliminar a todos. Los descendientes de aquellos perros y gatos sobreviven en la Zona de Exclusión, especialmente en las inmediaciones de la central nuclear.
El programa internacional Dogs of Chernobyl, impulsado por la ONG Clean Futures Fund desde 2017, puso en marcha campañas de vacunación y esterilización.
Un estudio realizado en 2023 por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, la Universidad de Carolina del Sur y los Institutos Nacionales de Salud examinó la estructura genética de los perros que viven en la Zona de Exclusión de Chernóbil.
El equipo identificó dos poblaciones genéticamente distintas: una en el área de los antiguos reactores nucleares y otra en la ciudad de Chernóbil, a 16,5 kilómetros de distancia. Estas poblaciones presentan diferencias genéticas marcadas y escaso intercambio, a pesar de compartir un entorno contaminado por radiación, metales pesados y sustancias químicas tóxicas.
El análisis de ADN reveló 391 regiones genómicas diferenciadas entre ambos grupos, algunas vinculadas a genes responsables de la reparación genética. Los investigadores consideran que estas diferencias podrían deberse tanto a la deriva genética como a la adaptación a factores ambientales extremos, aunque aún no lo confirmaron.
Chernóbil se convirtió en un laboratorio natural para el estudio de los efectos de la radiación y la resiliencia ecológica. La experiencia contribuyó al desarrollo de mejores protocolos internacionales de seguridad, a una mayor comprensión de los riesgos de dosis bajas y a la cooperación en gestión de desastres tecnológicos.
(REUTERS/Gleb Garanich)
El accidente en Chernóbil transformó el marco regulatorio y la percepción sobre la seguridad nuclear. Las instituciones internacionales revisaron los protocolos de alerta y comunicación de riesgos, tras constatar el elevado costo que puede tener la falta de transparencia.
El desastre obligó a reforzar la capacitación, la información al público y la vigilancia civil en las plantas nucleares.
A raíz de la tragedia, surgió el debate sobre los límites éticos y económicos de la energía atómica en el desarrollo de políticas energéticas. La zona de exclusión permanece como recordatorio sobre los efectos de la insuficiencia informativa y la importancia de la cooperación internacional en la gestión de riesgos tecnológicos.
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INTERNACIONAL
La Unión Europea condenó el ataque a Donald Trump en Washington y rechazó la violencia política
La alta representante de Exteriores de la Unión Europea (UE), Kaja Kallas, celebró este domingo que Donald Trump, así como el resto de asistentes, esté “a salvo” tras el tiroteo que obligó a evacuar este sábado al presidente estadounidense mientras asistía a la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca (WHCA).
“Me alegra saber que todos los asistentes, incluido el presidente Trump, se encuentran a salvo tras el tiroteo ocurrido en la cena de corresponsales de la Casa Blanca”, dijo la jefa de la diplomacia europea a través de un mensaje en redes sociales.
Asimismo, Kallas condenó lo sucedido y dijo que “la violencia política no tiene cabida en una democracia”.
Seguidamente hizo hincapié en que “un acto destinado a rendir homenaje a la libertad de prensa nunca debería convertirse en un escenario de miedo” y le deseó al agente herido “una pronta recuperación”.
Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, agradeció además “la rápida intervención de la policía y los servicios de emergencia por garantizar la seguridad de los huéspedes”.
El presidente del Consejo Europeo, António Costa, calificó el incidente de “profundamente preocupante” y rechazó la violencia política.
La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, también expresó su alivio por que todos los asistentes estuvieran a salvo.
El incidente ocurrió en la noche del sábado (hora de Estados Unidos) durante la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, que se celebraba en un céntrico hotel de la capital estadounidense.
El Servicio Secreto evacuó a Trump, a su esposa Melania y a otros miembros del Gobierno estadounidense del salón donde se celebraba la cena tras escucharse lo que parecían disparos, según relató un periodista de EFE que se encontraba en el evento.
También fueron evacuados otros miembros del Gobierno que habían asistido a la gala, celebrada en el Hotel Hilton de Washington, como los secretarios de Estado, Marco Rubio, del Tesoro, Scott Bessent, o de Guerra, Pete Hegseth.
Aunque no existe confirmación oficial, varios medios aseguran que el tirador es un varón de 31 años llamado Cole Tomas Allen que reside en Torrance, en el estado de California.
El propio Trump compartió en la red Truth Social imágenes del hombre arrestado, entre ellas, una fotografía en la que se le ve esposado en el suelo del hotel.
El presidente francés Emmanuel Macron señaló que “el ataque armado de anoche contra el presidente de los Estados Unidos es inaceptable. La violencia no tiene nunca cabida en democracia”.
Por su parte, la primera ministra italiana Giorgia Meloni advirtió: “Ningún odio político puede encontrar espacio en nuestras democracias. No permitiremos al fanatismo envenenar los lugares del libre debate y de la información”.
El primer ministro británico, Keir Starmer se mostró conmocionado y aliviado: “Cualquier ataque contra las instituciones democráticas o contra la libertad de prensa debe ser condenado en los términos más enérgicos posibles”.
El canciller alemán, Friedrich Merz, se sumó a las condenas al tiroteo, “La violencia no tiene lugar alguno en una democracia. Decidimos a través de mayorías, no a través de las armas”. “Condeno el intento de ataque en Washington y estoy aliviado de que el presidente Trump, la primera dama Melaniay todos los asistentes (a la cena) estén a salvo”, dijo en su cuenta de X.
(con información de EFE)
Diplomacy / Foreign Policy,Europe
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EXCLUSIVE — Despite facing a rough political environment, Republican National Committee Chair Joe Gruters remains optimistic the GOP will successfully defend its slim Senate and razor-thin House majorities in this year’s midterm elections.
«I think we’re on track. I still think that we have a chance to defy history and win the midterms,» Gruters said this week in an exclusive interview with Fox News Digital.
Republicans — as the party currently in power — were already up against traditional political headwinds that lead to a loss of congressional seats. Add to that the challenging climate fueled by persistent inflation, rising gas prices tied to what polls show is an unpopular war with Iran, and President Donald Trump’s underwater approval ratings.
«I know it’s all doom and gloom out there, but we have the best messenger in President Trump that’s ever existed in the party.»
The GOP is facing a low-propensity problem: MAGA voters who don’t always go to the polls when Trump’s name isn’t on the ballot.
WHAT THE LATEST FOX NEWS NATIONAL POLL SAYS ABOUT DEMOCRATS AND REPUBLICANS
RNC Chair Joe Gruters speaks during the RNC Winter Meeting at the Hilton Santa Barbara Beachfront Resort in Santa Barbara, Calif., on Jan. 23, 2026. (Patrick T. Fallon / AFP via Getty Images)
The RNC chair, a longtime Trump ally who the president picked last summer to steer the national party committee, said Trump will be «barnstorming the country» later this year, adding, «I think what he’s doing is rallying people. I think he could deliver these low propensity voters over and over again.»
The RNC currently holds a massive fundraising and cash-on-hand advantage over the rival Democratic National Committee (DNC).
Gruters, who was a certified public accountant (CPA) before taking over the RNC and who still serves as a Florida state senator, touted his party’s «superior resources.»
«If we focus on what’s important to us, and that’s the making sure we have the resources, making sure we have good candidates, following the president and his messaging, I think we will be successful,» he predicted.
Deep concerns over inflation boosted Trump and Republicans to sweeping victories at the ballot box in 2024, as they won back the White House and Senate and kept their House majority.
DEMOCRACY ’26: STAY UP TO DATE WITH THE FOX NEWS ELECTION HUB
President Donald Trump gestures during a roundtable event about no tax on tips in Las Vegas on April 16, 2026. (Alex Brandon/AP)
But Democrats say their decisive victories in November’s 2025 elections, and their overperformances in special elections and other ballot box showdowns last year and, so far this year, were fueled by their laser focus on affordability amid persistent inflation.
The latest Fox News national poll indicates that just 28% of voters give Trump a thumbs up on handling inflation, which voters rank as the most pressing issue. The survey also says Democrats have an eight point advantage over Republicans when it comes to handling high prices.
During his first year back in the White House, Trump regularly touted lower gas prices when asked about his administration’s efforts on affordability.
But the surge in gas prices – the national average for regular is hovering slightly above $4 per gallon – due to the Trump-ordered attacks on Iran, has given the Democrats plenty of political fuel.
«Donald Trump started a war that no one wanted, and now Americans are paying the price. Gas prices are soaring and families who were already struggling in Trump’s economy are forced to stretch their budgets even further while footing the bill for this war,» DNC Chair Ken Martin said in a statement.
Martin charged that Trump «stuck everybody else with higher costs with no relief in sight. Americans literally can’t afford the Trump presidency.»
TRUMP HITS KEY BATTLEGROUNDS TO SELL TAX CUTS, BOOST GOP AHEAD OF MIDTERMS
But Gruters told Fox News Digital, «This conflict is temporary. I think the President knows exactly what he’s doing…I think by the time we hit November, I think we’re going to be in stride.»
Democrats are energized, thanks to their ballot box victories and overperformances.
«Nearly every week, we’re seeing red districts go blue with historic, game-changing victories up and down the ballot,» Martin emphasized. «We have momentum on our side, but we refuse to take a single day for granted. Democrats are all hands on deck ahead of November, because it’s time to send the Republicans packing.»
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Gruters isn’t buying the Democrats’ messaging.
«These special elections are special for a reason,» he said. «The Democrats are motivated because of anger, because every time the president does something good, they get angrier.»
And the RNC chair predicted, «by the time we hit the midterms, I think we’re going to be in full stride. We have great candidates, we have the right messaging, and I think we’ll be successful.»
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INTERNACIONAL
White House Correspondents’ Dinner shooting sharpens focus on Trump’s ballroom construction proposal
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The shooting outside the White House Correspondents’ Dinner on Saturday evening has thrust fresh attention on President Donald Trump’s push to build a secure ballroom at the White House, a proposal he says could prevent such threats.
A gunman armed with multiple weapons opened fire near a security checkpoint at the Washington Hilton — where hundreds of journalists, celebrities and government officials were attending the annual White House Correspondents’ Dinner.
A Secret Service agent was struck but protected by a ballistic vest, and the suspect was quickly taken into custody, authorities said. Trump told reporters at the White House that he spoke with the agent, adding that he is expected to recover.
SECRET SERVICE IN LINE OF FIRE AT WHCD SHOOTING STILL UNPAID DUE TO DEM-LED SHUTDOWN
Security officials hunt for threat after shots were fired outside the White House Correspondents’ Dinner. (Jonathan Ernst/Reuters)
Trump pointed to the incident as evidence that the hotel venue was «not a particularly secure building,» arguing that a new White House ballroom — equipped with features like bulletproof materials — would offer a safer alternative.
But the proposal faces hurdles.
The project has been slowed by legal challenges over whether the administration bypassed required approvals, with courts weighing the scope of presidential authority as the case moves forward.
SPRAWLING NEW $250M WHITE HOUSE BALLROOM TO BE PAID FOR BY TRUMP AND DONORS
Demolition continues at the White House East Wing in Washington, D.C., on Jan. 5, 2026, as President Donald Trump moves forward with plans to build a new 90,000-square-foot ballroom funded by private donations. (Heather Diehl/Getty Images)
The planned 90,000-square-foot ballroom has become a political flashpoint, with critics raising concerns about cost and preservation, while Trump and his allies frame it as a largely privately financed security upgrade.
While the White House has hosted countless ceremonial events, it has never had a dedicated ballroom. The new structure would fill that gap, replacing the historic East Wing with a space built to accommodate large-scale gatherings.
White House press secretary Karoline Leavitt said the ballroom would seat roughly 650 guests and reflect the building’s classical design.
«The White House is currently unable to host major functions honoring world leaders… without having to install a large and unsightly tent approximately 100 yards away,» Leavitt said during a July 31 briefing, calling the project «a much-needed and exquisite addition.»
FROM THE OVAL OFFICE TO THE TRUMP KENNEDY CENTER, THE GILDED MAKEOVER EXPANDS
A rendering shows the interior design of the new White House ballroom, provided by McCrery Architects and the White House. (White House)
Since returning to office, Trump, a former real estate developer, has embarked on a series of projects aimed at altering the look and feel of the White House and other iconic Washington landmarks.
In February, the president announced in a Truth Social post that the Trump Kennedy Center will close for a two-year renovation.
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In October, Trump unveiled a new monument planned to commemorate the nation’s 250th anniversary next year. The monument, a near twin of Paris’ iconic Arc de Triomphe, is meant to welcome visitors crossing the Memorial Bridge from Arlington National Cemetery into the heart of the nation’s capital.
President Donald Trump holds models of an arch while delivering remarks during a fundraising dinner in the East Room of the White House in Washington, D.C., on Oct. 15, 2025. (Kevin Dietsch/Getty Images)
Trump has also added golden accents to the Oval Office, added a «walk of fame» to the colonnade outside the Oval Office, renovated the Lincoln bathroom, paved part of the Rose Garden and installed two large American flags on the White House grounds.
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