Expertos en derechos culturales han advertido sobre la creciente influencia de la censura china en instituciones británicas, después de que un informe revelara que el museo Victoria and Albert (V&A) de Londres eliminó contenidos de sus catálogos de exposiciones a petición de autoridades de Pekín.

El hecho de que museos como el V&A —que inaugurará esta semana la muestra “Music is Black” en su nueva sede V&A East— hayan cedido ante exigencias extranjeras para ajustar materiales históricos ha reavivado el debate sobre los riesgos de la llamada “represión transnacional”, concepto que describe el alcance global de la censura impuesta por gobiernos autoritarios fuera de sus fronteras.

El reporte detalla que la intervención de los censores se materializó en la exclusión de imágenes de mapas históricos y una fotografía de Vladimir Lenin en dos catálogos. Además, señala que instituciones de referencia en el Reino Unido, como Tate y el Museo Británico, recurren frecuentemente a imprentas en China para reducir costos, lo que las obliga a cumplir con las estrictas regulaciones de la Administración General de Prensa y Publicaciones (GAPP) de ese país.

Un ejemplo específico citado fue la recomendación de la imprenta C&C Offset Printing al V&A: “Nuestra sugerencia es eliminar este mapa o usar otra imagen”. Esta censura provocó retrasos en la impresión hasta que el museo sustituyó la imagen rechazada —un mapa de rutas comerciales del imperio británico de la década de 1930— por una fotografía de inmigrantes antillanos llegando a Southampton.

Las regulaciones sobre mapas en China son especialmente estrictas. Solo empresas autorizadas pueden producir mapas que incluyan la geografía de ese país o de los territorios reclamados por Pekín, lo que afecta incluso a materiales que no refieren al espacio chino, como expresó un empleado del V&A en un correo interno: “Es un mapa histórico que muestra el dominio colonial británico, así que no tiene nada que ver con China”.

En el catálogo de la exposición “Fabergé: Romance to Revolution” de 2021 también se eliminaron una segunda imagen de mapa y una fotografía de Lenin. Un correo electrónico de aquella época evidencia el dinamismo y la falta de claridad de las restricciones: “La lista de restricciones cambia constantemente”.

El museo V&A admitió que aceptó realizar estos cambios, justificándolos como modificaciones de escasa importancia. “Estábamos conformes con hacer estos pequeños ajustes, ya que no afectaban el contenido, y evidentemente detendríamos la producción si algún requerimiento nos pareciera problemático”, informó un portavoz del museo a The Guardian. La decisión sobre dónde imprimir los catálogos, según indicó el propio V&A, se toma de manera individual para cada publicación, con la promesa de mantener “estricto control editorial” en todo el proceso.

No obstante, la justificación de que se trató de “ediciones menores” ha desatado críticas entre especialistas independientes. Sam Dunning, director de U.K.-China Transparency, señaló que este tipo de influencia “es inquietante” y que constituye parte de un fenómeno más amplio, describiendo un “patrón”. Dunning advirtió que “comienza con ediciones menores, pero si se accede a comprometer la independencia, por más leve que sea, la línea puede desplazarse”.

La crítica fue compartida por Jessica Ní Mhainín, portavoz de la organización Index on Censorship, quien expresó que los mapas históricos “son documentos fundamentales para entender cómo las sociedades visualizan la geografía, el poder y el pasado”. Ní Mhainín advirtió que la “dependencia económica de China puede impulsar la autocensura”, y afirmó que instituciones como el V&A “tienen la responsabilidad de defender su independencia y salvaguardar la libertad intelectual y de expresión”.

El impacto de la censura china en museos y centros culturales occidentales no se limita al Reino Unido. The Guardian recordó que en 2023, el museo estatal Musée Guimet de París fue demandado por cuatro asociaciones pro-tibetanas, que denunciaron intentos de eliminar la identidad cultural del Tíbet en sus exposiciones, en presunto cumplimiento de demandas de lobby de Pekín. Según los abogados de los demandantes, “resulta difícil no ver esto como una elección deliberada del museo Guimet para atender exigencias chinas, activamente trasladadas en Francia”.

Prime Minister Pedro Sanchez of Spain has tried to position himself as the European counterweight to President Donald Trump, but his motives are being questioned by critics.

Sanchez, who is hosting a conference of leftist leaders from around the world in Barcelona this weekend, has rejected increasing Madrid’s NATO spending while positioning Spain against the Trump administration on several key policy issues.

More recently, the Spanish politician has taken a belligerent stand against the U.S. and Israeli military campaign against the Iranian regime, forbidding the U.S. from using its military bases in Spain to refuel aircraft or prepare for military action, decrying the campaign as illegal while staying quiet on the regime’s murder of thousands of protesters and its increased drive to produce ballistic missiles and acquire nuclear weapons-grade enriched uranium.

NATO CHIEF SIGNALS ALLIES MAY ACT ON HORMUZ, WARNS OF ‘UNHEALTHY CODEPENDENCE’ ON US

A few days after the war began with Iran, Sanchez said, «We are not going to be complicit in something that is bad for the world and is also contrary to our values and interests, just out of fear of reprisals from someone,» Sánchez said, using the slogan «No to the war,» the Associated Press reported.

On Saturday, Trump took aim at Sanchez’s policies in a Truth Social post, asking: «Has anybody looked at how badly the country of Spain is doing. Their financial numbers, despite contributing almost nothing to NATO and their military defense, are absolutely horrendous. Sad to watch!!!»

In March, Trump said he had asked Treasury Secretary Scott Bessent «to cut off all dealings with Spain.»

WALZ RIPS TRUMP AND VANCE IN EUROPE, SAYS ‘FEEBLE-MINDED, TRIGGER-HAPPY PRESIDENT’ HAS NO EXIT PLAN FOR IRAN

Critics charge that Sanchez, already well known for his fervently anti-Israel views, has increased his public pronouncements to take pressure off him due to a series of corruption scandals involving family members, something he and his supporters have denied.

TOPSHOT – Spain’s Prime Minister Pedro Sanchez delivers a speech to announce that Spain will recognise Palestine as a state on May 28, at the Congress of Deputies in Madrid on May 22, 2024. «Next Tuesday, May 28, Spain’s cabinet will approve the recognition of the Palestinian state,» he said, adding that his Israeli counterpart Benjamin Netanyahu was putting the two state solution in «danger» with his policy of «pain and destruction» in the Gaza Strip. (Thomas Coex/AFP via Getty Images)

Javier Negre, a conservative Spanish journalist and owner of La Derecha Diario and UHN Plus told Fox News Digital. «The stance of President Pedro Sánchez against President Donald Trump is neither improvised nor based on convictions. It is purely electoral marketing. He has realized that by confronting the most powerful president in the world and getting Trump to speak about him, he achieves two things: first, he positions himself in the media as the leading figure of the global left and globalism against the new right.»

Negre said Sánchez’s position also «diverts attention from the corruption scandals that have led to investigations involving his wife and his brother and to the imprisonment of people close to him

A Madrid judge formally charged Sanchez’s wife, Begona Gomez, with corruption Monday, creating a political storm for the PM, who’s already embattled in another corruption case involving his brother.

TRUMP SAYS HE MIGHT HAVE ‘FORCED ISRAEL’S HAND’ IN IRAN STRIKE DECISION AS CRITICS QUESTION WAR POWERS

Spanish Prime Minister Pedro Sanchez (R), and his wife Begona Gomez, attend a speech in Beijing, China, 13 April, 2026. (Andres Martinez Casares/Pool via Reuters)

Gómez’s 39-page indictment follows a two-year investigation charging her with embezzlement, influence peddling in her position at Madrid’s Complutense University, corruption in business dealings and misappropriation of funds to advance her personal interests. She has denied all charges while her husband says the allegations are an attempt by right-wing parties to undermine his coalition.

The charges came as the couple was on a state visit to China last week, during which Sanchez said, «I find it very difficult to find other interlocutors, beyond China, who can resolve this situation in Iran and the Strait of Hormuz,» the Associated Press reported.

The complaint against Gomez was brought forward by anti-corruption group Manos Limpias.

The prime minister’s family scandals also encompass his brother, David Sanchez, who was implicated in a separate influence-peddling scandal for accepting a bespoke job with a regional government in 2017, right after the Spanish leader became the secretary-general of Spain’s Socialist Workers Party (PSOE).

From 2018 to 2024, Sanchez’s government reportedly authorized exports of over €6 million ($7.2 million) in dual technology equipment to Iran. While not a significant sum, the move, critics say, would contravene U.N.-approved sanctions and embargoes against Iran. Leading opposition Spanish politician Santiago Abascal denounced Sanchez in Spain’s Congress, accusing him of selling detonators and explosives to Iran.

Spaniards protesting against Israel. Unions have called for a general strike day in solidarity with the Palestinians and Lebanon demanding the Spanish government break relations with Israel. Sept. 2024. (Marcos del Mazo/LightRocket via Getty Images)

Following the accusations, Shurat Hadin Israel Law Center filed a complaint with the International Criminal Court in the Hague against the Spanish PM on Friday, claiming Spain assisted the Ayatollah’s regime by transferring tech related to explosives at the tune of around $1.5 million in 2024 and 2025 despite international sanctions against the regime for the support of terrorism.

NATO HEAVYWEIGHTS BALK AT HORMUZ MISSION AS TRUMP WARNS ALLIANCE AT RISK

In March, Iran’s regime reportedly plastered a thank-you note with a picture of Spain’s Sanchez to a missile fired against Israel, according to footage from Iran-controlled Press TV obtained by the Middle East Media and Research Institute (MEMRI.)

The Spanish leader has also faced criticism for his anti-Israel views and its war in Gaza after the Palestinian terrorist group Hamas carried out the worst attack in the history of the Jewish state, killing 1,195 people and kidnapping 251 nationals and foreigners in 2023.

Sanchez has repeatedly called Israel a genocidal state, downgraded Spain’s diplomatic relations with Jerusalem, imposed a total arms embargo and sanctions on the Jewish state, recognized a Palestinian state, despite wide opposition, and along with Belgium, has received praise from Hamas due to his «clear and bold stance regarding the Gaza war» since the onset of the conflict.

Spain’s Prime Minister Pedro Sanchez arrives for a EU Summit in Brussels, Thursday, March 21, 2024. European Union leaders are gathering to consider new ways to help boost arms and ammunition production for Ukraine. Leaders will also discuss in Thursday’s summit the war in Gaza amid deep concern about Israeli plans to launch a ground offensive in the city of Rafah.

While still popular among the left, the Spanish politician has seen a steady decline in his popularity over the past few months, with 61% of Spaniards holding an unfavorable view of their prime minister, according to a YouGov poll from March — his lowest approval ratings since assuming office in 2018.

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Fox News Digital reached out to La Moncloa (the Spanish Prime Minister’s office) and to Spain’s foreign minister with a request for an interview or official comment regarding Sanchez’s diplomatic positions relating to the wars in the Middle East, the alleged sales of technology to Iran, the use by American forces of bases built under NATO in Spanish territory, and relations with the White House.

Spanish authorities told Fox News Digital, «the prime minister was not giving new interviews due to conflicts in his schedule» and that information regarding the prime minister’s positions «could be found in his many public declarations over the past few days.»

Oleksandr Pankieiev pide un café en un bar de Buenos Aires y aclara que la propaganda es un tema que estudia desde hace quince años, pero desde un ángulo al que no siempre se presta atención: el del trabajo de campo, el de las familias ucranianas que entrevista en Alberta, el de los memes que le mandaba una amiga desde Zaporizhzhia bajo los bombardeos. “Las historias que emergen de la gente real no se repiten, vienen del corazón”, dice. “La propaganda, en cambio, es siempre igual. Es aburrida”.

Titular de la Cátedra Kule de Etnografía Ucraniana de la Universidad de Alberta y director del Peter and Doris Kule Centre for Ukrainian and Canadian Folklore, Pankieiev llegó a la Argentina invitado por las Embajadas de Ucrania y Canadá para participar el miércoles en la Tercera Conferencia Internacional sobre Manipulación Informativa e Injerencia Extranjera (FIMI), celebrada en la Casa de la Cultura porteña. Es también editor en jefe del Forum for Ukrainian Studies, la publicación en línea del Canadian Institute of Ukrainian Studies (CIUS) de la Universidad de Alberta. Un día después del panel, sentado frente a un café, accedió a una conversación de más de una hora con Infobae.

La visita tiene también un motivo editorial: la presentación de Ecos de Guerra: Perspectivas Académicas sobre la Invasión Rusa a Ucrania, compilación que reúne ensayos e interviews con más de cuarenta especialistas —entre ellos el historiador de Harvard Serhii Plokhy, la historiadora de Yale Marci Shore y el experto en seguridad Alexander Vindman— sobre los dos primeros años de la invasión a gran escala. El libro, publicado por el CIUS, busca acercar al público hispanohablante análisis sobre historia, identidad, propaganda y geopolítica del conflicto que suelen estar dispersos o inaccesibles. Pankieiev habla pausado, y vuelve una y otra vez a la misma advertencia: “Ignorar lo que ocurre en cualquier rincón del mundo porque no nos concierne es peligroso. La ignorancia mata.”

—Usted es etnógrafo de formación y el miércoles participó de un panel junto a expertos en seguridad y defensa. ¿Qué aporta el trabajo etnográfico al estudio de la propaganda?

—La propaganda no es un tema nuevo para mí: la estudio hace unos quince años, pero desde ángulos distintos al que aportan los especialistas en infraestructura o seguridad. Mi ángulo tiene que ver con la gente común. Cuando hablamos de propaganda también tenemos que prestar atención a lo que esa propaganda le hace a las personas reales. Si no sabemos cómo afecta a la gente, es muy difícil encontrar soluciones. Al interactuar con distintas comunidades y entrevistarlas aprendí qué es lo que realmente las daña. Nuestras suposiciones —lo que vemos en internet, los tuits— necesitan ser contrastadas con la realidad. Hay que ir y hablar con las comunidades: tanto con las que son victimizadas como con las que son usadas para atacar a otras.

— ¿Cómo se traduce eso en su trabajo reciente?

— El año pasado co-dirigí un documental etnográfico sobre cuatro familias ucranianas que se instalaron en Alberta. Las seguimos durante casi un año y medio: cómo se adaptaban, cómo procesaban lo que pasaba en términos de narrativas y pertenencia. Lo que más me sorprendió fue la respuesta al llamado: esperaba unas pocas familias y se anotaron más de cincuenta, solo porque querían contar sus historias. Y eso también dice algo sobre la propaganda: las historias que emergen de la gente real no se repiten, vienen del corazón. La propaganda, en cambio, es siempre igual. Es aburrida. Repite y repite esperando que alguna versión funcione, y muchas veces parte de supuestos completamente equivocados. Eso explica en parte por qué Rusia fracasó al inicio de la invasión a gran escala: creían que los iban a recibir con flores.

— En el panel se habló mucho de operaciones de información en la Argentina. ¿Algo lo sorprendió, qué le confirmó lo que ya sabía?

— Me confirmó lo que esperaba. Sigo de cerca lo que pasa en América Latina en términos de propaganda y desinformación, y también lo que Rusia dice puertas adentro sobre la región. Eso es un buen predictor de a quién van a apuntar. Los países latinoamericanos aparecen con mucha frecuencia en la propaganda rusa dirigida al interior de Rusia, porque Rusia está peleando por su esfera de influencia acá y asume que ya la tiene. Es su manera de inflar su autoimagen: finalmente llegaron al “patio trasero” [de EEUU]. Pero la propaganda funciona de manera específica: no siempre apunta a convencer a toda una sociedad. A veces basta con ganar a una sola persona en una posición clave. Esa persona puede abrirles todas las puertas, aunque el resto de la sociedad esté en contra.

—Una de sus líneas de investigación son los memes como folklore digital de guerra, es decir, como relatos que el pueblo produce y comparte espontáneamente, igual que antes se contaban cuentos o canciones. ¿Qué encontró al estudiarlos, y en qué se diferencian de los de otras guerras?

—Todo empezó con un libro de Richard Dorson de los años cincuenta: lo llamó Fakelore, casi anticipando el concepto de fake news que se popularizó a partir de 2016. Dorson hablaba de cómo la URSS llevó a Moscú a narradores populares reales y los entrenó —con folkloristas, académicos— para producir relatos sobre Stalin y Lenin que sonaran como si vinieran de la gente. Era una máquina enorme. Cuando vi cómo Rusia intentaba instrumentalizar los memes, reconocí el mismo patrón. Pero cuando la producción es controlada, la variedad es pequeña. En el primer año de la invasión, los ucranianos produjeron miles de memes con variantes completamente distintas: un fenómeno mundial. Una amiga de Zaporizhzhia me dijo en los primeros días: “Lo único que me está salvando ahora son los memes.” Le pedí que los guardara. Después me dijo que le había hecho un favor: esa tarea le daba algo concreto en qué ocupar la mente mientras caían bombas.

—Pero no todo ese contenido es humor o resistencia. Usted decidió no estudiar los memes que muestran muerte real. ¿Qué le preocupa de esa exposición masiva a la violencia?

—Fue una decisión teórica y emocional. Me expuse a esos memes y me resultó muy difícil. Lo que me preocupa es que hoy cualquier niño en Ucrania ha sido expuesto a eso: fotos reales, videos sin censura en canales de Telegram. Es prácticamente imposible evitarlo. Lo que hace diferente a esta guerra de las anteriores es exactamente eso: antes la violencia pasaba por tu imaginación. Hoy la ves directamente, sin filtro. Eso va a afectar a toda una generación. Es un trauma que tardará décadas en procesarse.

—Uno de los ejes de Ecos de Guerra es, justamente, el intento de desarmar lecturas erróneas sobre la guerra. Usted ha planteado que los estudios eslavos en Occidente fueron durante décadas colonizados por la mirada rusa. Además, muchos en la academia e incluso en la izquierda siguen rechazando calificar a Rusia como potencia colonial. ¿Cómo lo explica?

—Cuando arrancó la invasión a gran escala lanzamos con colegas un proyecto de monitoreo de medios. Lo que notamos es que muchos de los que comentaban sobre Ucrania no tenían ninguna formación sobre Ucrania: venían de disciplinas vecinas, eran expertos en Rusia o en estudios soviéticos, y asumían que ese conocimiento los habilitaba. Muchos académicos habían sido formados en una tradición que marginalizaba el estudio de las naciones que componían la URSS. Eso dejó una huella muy profunda en cómo el mundo occidental leyó —y sigue leyendo— la guerra. Y hay un problema teórico adicional: cuando pensamos en un colonizador solemos asumir que es capitalista. Pero un colonizador también puede ser socialista, y así se presentó la URSS. Para mucha gente, además, es difícil aplicar el marco colonial a Rusia porque las colonias europeas clásicas estaban en ultramar: era fácil distinguir la metrópoli de los territorios colonizados. El Imperio Ruso y la URSS, en cambio, adoptaron la narrativa de que estaban ahí para ayudar a esos pueblos, para integrarlos. Pero en la práctica les sacaban todo. Con Ucrania, el problema específico es que durante décadas se asumió que ucranianos y rusos son el mismo pueblo. Si son lo mismo, ¿cómo se coloniza la propia nación? Pero si uno mira cuántas veces Rusia prohibió el idioma ucraniano, si mira el Holodomor y cómo los ucranianos fueron específicamente apuntados por resistir, todo encaja. Rusia entiende, por otro lado, que el marco decolonial es muy poderoso en América Latina: de acá vienen los padres de esas teorías. Por eso reencuadró su discurso y presenta la guerra como una guerra contra el colonizador norteamericano, con Ucrania como un país al que habría que “salvar” de la influencia occidental. Es la misma lógica, pero invertida.

—Estamos en el quinto año de guerra. ¿Cuáles son sus principales preocupaciones hoy en el plano informativo?

—Yo mismo he tenido momentos en los que la propaganda afectó mis emociones, el miedo de que todo estaba perdido. Pero con el tiempo aprendí que cada vez que veía una campaña masiva y devastadora, después todo seguía en pie. Era solo propaganda. Lo que veo ahora, y no veía hace uno o dos años, es que la propaganda rusa hacia adentro está colapsando. Ya no pueden producir narrativas para justificar lo que están haciendo, agotaron sus recursos. Y la respuesta que están tomando es cortar internet: esa era la última reserva que guardaban. Que estén activando ese mecanismo indica que ya no pueden controlar el relato interno. Los regímenes plenamente autoritarios no pueden competir con las democracias. Y como dice el historiador Serhii Plokhy, los imperios no mueren de la noche a la mañana: el Austrohúngaro, el Otomano tardaron décadas en caer. Rusia está en su fase final como imperio, que también es la más peligrosa: cuando los imperios se mueren son más agresivos, buscan pequeñas guerras para comprar tiempo. Y esas guerras suelen terminar por matarlos.

— Ecos de Guerra acaba de ser traducido al español. ¿Qué mensaje le gustaría que se lleve un lector latinoamericano?

— El mensaje es que tenemos que estar vigilantes y entender lo que pasa en el mundo, porque lo mismo nos puede pasar a nosotros. Si no aprendemos de las experiencias de otros pueblos, no somos inmunes. Ignorar lo que ocurre en cualquier rincón del mundo porque “no nos concierne” es peligroso. La ignorancia mata. Una de las entrevistas del libro, con la periodista ucraniana Evgenia Podobna, tiene una frase que lo resume todo: el mal tiene que ser llamado mal. Si algo es malo hay que decirlo. El mal siempre está esperando una nueva provocación, y cada concesión que le hacemos es una invitación a que vuelva.