INTERNACIONAL
La creciente disputa entre el Papa y el gobierno estadounidense por la guerra en Medio Oriente aleja a Giorgia Meloni de Donald Trump
Durante años, la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, gozó de influencia como la líder de derecha que podía tender un puente entre Europa y el presidente Donald Trump.
Esta semana, sin embargo, parece haber decidido que Trump es un puente demasiado lejano.
Tras sufrir importantes reveses políticos por su asociación con el presidente de Estados Unidos, quien es profundamente impopular en Italia y a quien se considera el causante del aumento de los precios de la gasolina, Meloni aprovechó la oportunidad para desvincularse de una relación que se había vuelto venenosa a nivel nacional e internacional. Después de que Trump lanzara el lunes una andanada contra el papa León XIV, Meloni salió en defensa del pontífice estadounidense diciendo: “Encuentro inaceptables los comentarios del presidente Trump sobre el Santo Padre”.
Trump, claramente despechado, arremetió contra Meloni, diciendo en una entrevista con un periódico italiano el martes que no había hablado con ella “en mucho tiempo”, que estaba enfadado por su falta de participación en la guerra de Irán y que estaba “escandalizado por ella”, añadiendo “pensé que era valiente, pero me equivoqué”. Respondió a su crítica espetándole que “la inaceptable es ella”. El miércoles, añadió en una entrevista televisiva que con Italia “no tenemos la misma relación”.
La disputa parecía ser el final, o al menos un punto bajo, de la que quizá sea la relación más especial de Trump en Europa.
También es otro momento notable en la carrera de Meloni, quien a lo largo de décadas ha pasado de adolescente activista neofascista a líder de un partido de extrema derecha, antes de emerger finalmente como una conservadora pragmática y la primera mujer a cargo del puesto político más alto en Italia.
Cuando Trump volvió al poder el año pasado, muchos miembros de la clase dirigente europea temieron que la arrastrara hacia los límites de la extrema derecha. En lugar de ello, sugieren los analistas, Trump en realidad podría haberla empujado más hacia la corriente dominante europea.
“En la relación con Trump, ella pensó originalmente que él podía ser un recurso, y quizá lo fue, porque podía aparecer como la persona que podía mediar entre el resto de Europa y Trump”, dijo Roberto D’Alimonte, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad de Florencia. “Pero poco a poco se ha convertido en un lastre. Creo que ella aprovechó lo que dijo sobre el Papa para hacer una declaración firme y tomar distancia. No podía hacer otra cosa”.
Al principio, la conexión de Meloni con Trump tenía visos de ser una bonita amistad.
En 2018, cuando aún era una figura marginal en busca de oxígeno en el abarrotado espacio populista de Italia, Meloni invitó al ex principal asesor de Trump, Stephen K. Bannon, a ser el invitado de honor de su conferencia política, bautizada con el nombre de un héroe de La historia sin fin. Al año siguiente, se autodenominó con orgullo “la única italiana” invitada a hablar en la Conferencia de Acción Política Conservadora en Washington. Habló el mismo día que Trump, y desde su asiento entre el público uso las redes sociales para llenarlo de elogios por sus comentarios incluso mientras él los pronunciaba.
En 2022, dijo en una entrevista con The New York Times: “Trump hizo algunas cosas muy buenas cuando era presidente. Por ejemplo, en política exterior, no tuvimos problemas. No hubo guerras”.
Años después, cuando ambos estaban en la cima del poder, parecían congeniar.
“No te importa que te llamen guapa, ¿verdad?”, le dijo Trump a Meloni en una cumbre en Egipto el pasado octubre. “Lo eres”.
Pese a las muestras públicas de afecto, a lo largo de su segundo mandato, Trump ha presionado cada vez más a Meloni, junto con otros aliados europeos, para que aumente el gasto militar de Italia y acepte condiciones comerciales desfavorables.
Ella mostró signos de resistencia. El pasado abril, mientras Trump amenazaba con aumentar los aranceles, dijo: “creo que la elección de Estados Unidos es una elección equivocada”, incluso mientras advertía contra los aranceles de represalia de Europa.
Entonces las cosas empezaron a ponerse tensas. En enero, cuando Trump empezó a entretener cada vez más la idea de tomar Groenlandia, Meloni dijo: “No creo en la idea de que Estados Unidos lance una acción militar sobre Groenlandia, con la que no estaría de acuerdo”. Días después, cuando Trump se retractó de sus amenazas, ella habló como alguien que lo entendía, afirmando que “no estaba sorprendida, para ser sincera”.
Pero cuando Trump decidió atacar Irán, no avisó a Meloni. Para su humillación, su ministro de Defensa estaba de vacaciones en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, en ese momento, y tuvo que ser evacuado en un avión militar.
La guerra también provocó un aumento en los precios del gas y la electricidad en Italia. Meloni, una populista con un agudo sentido de las cuestiones de bolsillo, comprendió el peligro político, especialmente cuando los italianos se preparaban para votar en un referendo sobre un cambio judicial crucial que ella apoyaba.
A medida que las encuestas mostraban que Italia no apoyaba la guerra y que no le gustaba Trump, Meloni empezó a expresarse al respecto.
“Estoy preocupada, obviamente, porque sería estúpido creer que lo que ocurre incluso lejos de nuestras fronteras no nos involucra”, dijo el 2 de marzo, y añadió: “Estados Unidos e Israel decidieron atacar sin la participación de sus socios europeos”.
Días después, dejó claro que “no estamos en guerra y no queremos ir a la guerra”. Envió a Guido Crosetto, el ministro de Defensa que había sido abandonado en Dubai, para que fuera aún más contundente, diciendo que el ataque de Estados Unidos e Israel “se produjo ciertamente al margen de las normas del derecho internacional”. Luego añadió en un discurso ante el Parlamento que, dado que Estados Unidos tenía problemas de comunicación, no podía respaldar necesariamente la valoración estadounidense de que la intransigencia iraní había frustrado las negociaciones sobre un acuerdo.
Meloni también ha intentado distanciarse de Israel, hasta ahora un aliado clave. Esta semana, anunció que Italia no renovaría automáticamente su acuerdo de defensa con Israel “en vista de la situación actual”.
A pesar de todos sus esfuerzos por distanciarse de la guerra de Trump, de todos modos perdió estrepitosamente el referendo sobre el poder judicial, luego de que la votación se percibiera como un plebiscito sobre su propia popularidad. En un esfuerzo por ajustar cuentas con quienes creía que le habían hecho daño, despidió a un ministro y a ayudantes a los que consideraba responsables de la derrota.
Pero los analistas dijeron que la ruptura con Trump era lo que más importaría a los votantes italianos. Y el ataque de Trump al Papa le dio una oportunidad.
Ahora, según los expertos, Meloni tendrá que decidir si quiere seguir por su cuenta o buscar alianzas más estrechas con el establishment europeo al que criticó duramente durante su ascenso al poder.
Después de que un importante aliado europeo, el primer ministro húngaro Viktor Orbán, perdiera el poder el domingo, Meloni necesita nuevos amigos, sobre todo mientras se prepara para las elecciones en Italia previstas para el año que viene.
“Tendrá que acercarse a Europa”, dijo D’Alimonte. “Ahora está aislada”.
Por su parte, Trump se quejó de que no era la líder que creía conocer. “Es mucho más diferente”, dijo, “de lo que pensaba”.
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Josephine de La Bruyère colaboró con reportería desde Roma.
Jason Horowitz es el jefe del buró en Madrid del Times; cubre España, Portugal y cómo vive la gente en Europa.
Josephine de La Bruyère colaboró con reportería desde Roma.
The New York Times, data-cc, data-cc-nyt
INTERNACIONAL
Pakistán confirmó gestiones para una nueva ronda de diálogo entre Estados Unidos e Irán, pero sin fecha definida
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán confirmó este jueves que se están manteniendo contactos para organizar una nueva reunión entre delegaciones de Estados Unidos e Irán con el objetivo de alcanzar un acuerdo que ponga fin a la guerra, pero aclaró que todavía no hay una fecha definida para ese encuentro.
El portavoz Tahir Andrabi señaló que Islamabad sigue ejerciendo su papel de mediador y que los detalles sobre la composición y el tamaño de las delegaciones serán determinados por las partes involucradas.
“Como mediadores, es fundamental que mantengamos la confidencialidad de las conversaciones. Tenemos la información que nos han confiado los negociadores”, afirmó Andrabi en conferencia de prensa.
El funcionario describió el resultado de la primera ronda, celebrada el 12 de abril en Islamabad, como un proceso “sin avances decisivos pero tampoco rupturas”, y confirmó que los temas nucleares continúan siendo el principal obstáculo para lograr un acuerdo.
Andrabi evitó dar detalles sobre los puntos exactos en discusión, pero remarcó que Pakistán mantiene un canal de comunicación activo entre las delegaciones y que la mediación es parte de una estrategia regional más amplia conocida como el “Proceso de Islamabad”.
El anuncio se produjo en paralelo a una intensa agenda diplomática de las autoridades paquistaníes. El primer ministro Shehbaz Sharif se encuentra en una gira que ya lo llevó a Jeddah y Doha, y que prevé una escala en Antalya.
Durante su paso por Qatar, Sharif discutió con el emir Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani la situación en el Golfo y la importancia de sostener la estabilidad y el diálogo internacional en Medio Oriente.
El jefe de las Fuerzas Armadas de Pakistán, Asim Munir, viajó a Teherán junto con el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, para mantener encuentros con altos funcionarios iraníes, incluido el canciller Abbas Araghchi y el presidente del Parlamento Mohammad Bagher Ghalibaf.
Desde Teherán, el embajador Reza Amiri Moghadam enfatizó que Irán solo aceptará Pakistán como sede de las negociaciones con Estados Unidos.
“Las conversaciones se realizarán en Pakistán y en ningún otro lugar, porque confiamos en Pakistán”, sostuvo Moghadam en un acto en Islamabad.
Analistas paquistaníes señalan que Pakistán está impulsando una doble estrategia, con el primer ministro buscando apoyo en las potencias del Golfo y el jefe militar concentrado en cerrar una nueva ronda de diálogo entre Washington y Teherán, con el foco puesto en extender la frágil tregua y acercar posiciones sobre el programa nuclear iraní.
Por otro lado, funcionarios de Pakistán desmintieron que Munir tuviera prevista una visita a Washington, calificando esas versiones como especulativas. El portavoz Andrabi señaló que no tenía conocimiento de ningún viaje planificado por el jefe militar tras su paso por Irán.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anticipó este jueves que la próxima reunión entre negociadores estadounidenses e iraníes podría celebrarse durante el fin de semana.
Trump afirmó que “estamos muy cerca de un acuerdo con Irán” y precisó que Teherán ha ofrecido no buscar armas nucleares durante más de dos décadas, aunque la extensión y alcance de ese compromiso sigue en debate.
Trump insistió en que un acuerdo permitiría reducir los precios del petróleo, controlar la inflación y eliminar el riesgo de proliferación nuclear en la región.
“Si esto sucede, veremos una caída en el precio del petróleo, la inflación bajará y, más importante aún, se evitará una catástrofe nuclear”, dijo el mandatario.
El mandatario republicano sostuvo que su administración mantiene un “muy buen canal” con Irán y que el bloqueo y los bombardeos de las últimas semanas han sido determinantes para que Teherán se muestre dispuesto a negociar.
“Creo que tenemos una oportunidad real. Irán quiere hacer un trato”, señaló. El presidente agregó que, de alcanzarse un acuerdo en Islamabad, podría viajar personalmente a la capital pakistaní para firmarlo.
Trump también anunció que planea invitar al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y al presidente libanés Joseph Aoun a la Casa Blanca para avanzar hacia un acuerdo de paz regional, en línea con el cese de hostilidades entre Israel y Hezbollah, que comenzó este jueves.
(Con información de AFP y Reuters)
Tahir Andrabi
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The Chinese government is increasing pressure on underground Catholic communities to join the state-controlled church while tightening surveillance and restrictions on an estimated 12 million Catholics, according to a Human Rights Watch report.
The group said in its report that the increased pressure is part of a decade-old campaign to ensure religious groups align with Communist Party ideology.
The Associated Press reported that the Chinese government has rejected the claim, saying Human Rights Watch is «consistently biased against China.»
China’s Catholics have long been split between a state-run church and an underground church loyal to the Vatican. In 2018, Pope Francis reached a deal allowing the Chinese government a role in appointing bishops to ease tensions.
WATCHDOG HIGHLIGHTS NATIONS WHERE CHRISTIANS FACE PERSECUTION AROUND THE GLOBE
Chinese President Xi Jinping speaks during an international business meeting at The Great Hall Of The People on March 28, 2025, in Beijing, China. (Ken Ishii/Pool/Getty Images)
«A decade into Xi Jinping’s Sinicization campaign and nearly eight years since the 2018 Holy See-China agreement, Catholics in China face escalating repression that violates their religious freedoms,» Human Rights Watch researcher Yalkun Uluyol said in the report. «Pope Leo XIV should urgently review the agreement and press Beijing to end the persecution and intimidation of underground churches, clergy, and worshipers.»
The Chinese Foreign Ministry Spokesperson’s office told The Associated Press that Human Rights Watch «fabricates all manner of lies and rumors, and lacks any credibility whatsoever.»
The office added that the government «oversees religious affairs in accordance with the law and protects citizens’ freedom of religious belief and normal religious activities.»
BISHOP ROBERT BARRON: THE WAR ON CHRISTIANS IS REAL AND THE WORLD CAN NO LONGER STAY SILENT
A man looks on at a Catholic church in Zhuozhou, China’s northern Hebei province on April 22, 2025. In 1951, newly communist China severed ties with the Holy See, forcing Catholics to choose between membership in the state-run Chinese Catholic Patriotic Association or non-sanctioned churches loyal to the pope. But under Pope Francis, China and the Vatican signed a 2018 agreement allowing both Beijing and the Holy See a say in appointing bishops in an attempt to close the schism in China’s 12-million-strong Catholic community. (Photo by ADEK BERRY / AFP) / To go with AFP story Vatican-religion-pope-China,FOCUS by Mary Yang and Isabel Kua (Photo by ADEK BERRY/AFP via Getty Images) (Adek Berry/AFP)
Human Rights Watch said its researchers are not allowed into China and that the report is based on interviews with people outside the country who had firsthand knowledge of Catholic life in China, along with experts on Catholicism and religious freedom.
The 2018 agreement stipulates that Beijing proposes candidates for bishop, which the pope can veto, though the full text has never been made public.
In June 2025, Pope Leo XIV, who had just become the pope, appointed a Chinese bishop under the 2018 agreement and said he would continue to honor the deal «in the short term.»
POPE LEO XIV TO VISIT FASTEST-GROWING CATHOLIC CONTINENT DURING 4-NATION AFRICA TRIP
Pope Leo XIV waves as he arrives at Saint Joseph’s Cathedral in Bamenda, on the fourth day of an 11-day apostolic journey to Africa, on April 16, 2026. (Alberto PIZZOLI / AFP via Getty Images)
«I’m also in ongoing dialogue with a number of people, Chinese, on both sides of some of the issues that are there,» Leo said. «It’s a very difficult situation. In the long term, I don’t pretend to say this is what I will and will not do, but after two months, I’ve already begun having discussions at several levels on that topic.»
Since 2018, Human Rights Watch says Chinese authorities have pressured underground Catholics to join the state-run church through detentions, disappearances and house arrests, citing accounts from unnamed individuals who have left China.
The report also said China has tightened ideological control, surveillance and restrictions on religious activity and foreign ties, including requiring state approval for clergy travel, while officially recognizing and closely overseeing five religions: Buddhism, Taoism, Catholicism, Protestantism and Islam.
POPE LEO PICKS NEW VATICAN AMBASSADOR TO US AS TRUMP TENSIONS MOUNT OVER POLICIES
Xi Jinping said in 2016 that he would «Sinicize» the country’s religions, a policy aimed at aligning religious practices with Communist Party ideology.
Human Rights Watch said authorities have taken sweeping steps to curb religious practice, including tearing down churches and crosses, blocking gatherings at unregistered churches and seizing religious materials not approved by the state.
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The group said the broader «Sinicization» campaign has also led to intensified crackdowns on Tibetan Buddhists and Muslims.
The Associated Press contributed to this report.
persecutions, roman catholic, human rights, china, xi jinping
INTERNACIONAL
Franklin Graham defends Trump in letter shared on Truth Social after AI ‘Jesus’ image backlash
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Rev. Franklin Graham defended President Donald Trump in a statement shared Thursday on Truth Social after backlash over an image critics said depicted Trump as Jesus Christ.
The statement was released Thursday by Graham and shared by the president as a signed letter.
«I do not believe President Trump would knowingly depict himself as Jesus Christ — that would certainly be inappropriate,» Graham wrote.
He added that Trump believed the image showed «a doctor helping someone» and said the president «immediately removed the post» after concerns were raised.
STEFANIK CLASHES WITH CNN HOSTS OVER TRUMP’S POPE COMMENTS WHILE ACCUSING SWALWELL OF ‘CRIMINAL’ CONDUCT
President Donald Trump greets Rev. Franklin Graham during an Easter prayer service and dinner in the Blue Room of the White House in Washington, D.C. (Pool/AP)
«There were no spiritual references — no halo, there were no crosses, no angels,» Graham wrote. «It was a flag, soldiers, a nurse, fighter planes, eagles. … I think this is a lot to do about nothing.»
Graham also referenced a separate image Trump shared on Truth Social that appeared to show Jesus standing beside him with a hand on his shoulder, suggesting it represented guidance rather than self-depiction, and said critics were attempting to «spin this into something that it isn’t.»
«And the illustration from someone else he reposted on Truth Social today, I must say that I like the fact that this is a picture of Jesus whispering in his ear or at least His hand on his shoulder, guiding him,» Graham said. «We all need that — we all need to be listening to Jesus.»
A representative for Graham told Fox News Digital said the reverend had no further comment and that he’d be appearing on Fox News’ «Hannity» Thursday night.
The controversy began Sunday night when Trump posted an AI-generated image on Truth Social showing himself appearing to heal a man while surrounded by patriotic imagery, prompting criticism from both political opponents and some of his own supporters.
RILEY GAINES ADDRESSES SPAT WITH MAGA OVER AI JESUS POST, SAYS ‘HUMILITY’ WOULD SERVE TRUMP
President Donald Trump stands outside the Oval Office at the White House in Washington, D.C. (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images)
Trump addressed the backlash the following day.
«I did post it, and I thought it was me as a doctor. … Only the fake news could come up with that one,» Trump said. «It’s supposed to be me as a doctor, making people better.»
The post was later deleted.
BISHOP BARRON SAYS TRUMP ‘OWES THE POPE AN APOLOGY’
Franklin Graham, president and CEO of the Billy Graham Evangelistic Association, speaks during the 2024 Republican National Convention at the Fiserv Forum, July 18, 2024, in Milwaukee. (Brendan Smialowski/AFP via Getty Images)
The episode comes as Trump has also been engaged in a public dispute with Pope Leo XIV, whom he criticized as «weak on crime» and «terrible for foreign policy,» while the pope said he was «unafraid» of the Trump administration.
Despite that defense, criticism earlier in the week came from within Trump’s base.
OutKick contributor Riley Gaines questioned the post, while RedState writer Bonchie called the image «blasphemy» and urged Trump to apologize. Influencer Brilyn Hollyhand added that «faith is not a prop.»
TRUMP ACCUSES POPE LEO OF BEING ‘TERRIBLE’ ON FOREIGN POLICY OVER PONTIFF’S ANTI-WAR COMMENTS
President Donald Trump posted the letter from Rev. Franklin Graham Thursday on Truth Social. (Yuri Gripas/Abaca/Bloomberg)
Criticism also came from media figures and political opponents, including Cenk Uygur, who called it «blasphemous,» and NBC’s Richard Engel, who questioned whether Trump was joking.
Others defended the post, arguing it was symbolic and misinterpreted.
Graham also praised Trump’s record on religious freedom and expressed hope the president could meet with Pope Leo in the future.
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«I would hope that the President and Pope Leo can meet at some point, and that the Pope would have the opportunity to thank President Trump for his efforts to protect religious liberty,» Graham said.
The White House did not immediately respond to Fox News Digital’s request for comment.
Fox News Digital’s Brian Flood and Eric Mack contributed to this report.
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