Cuando la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán comenzó hace dos meses, las cuentas en línea vinculadas a Teherán intentaron generar simpatía con llamamientos desafiantes y emotivos.

Luego, a medida que la guerra se prolongaba, Irán cambió de táctica.

Comenzó a difundir videos cortos animados que atacaban con sátira mordaz al presidente Donald Trump y a otros.

Trump aparecía como una figura de Lego desafortunada, como Woody de «Toy Story» de Pixar, y como una estrella del pop de pelo largo de la época de MTV en los años 80.

Los vídeos acumulan ahora millones de visualizaciones en internet, lo que demuestra la repercusión de un nuevo estilo de propaganda destinado a socavar el apoyo a Estados Unidos.

El éxito de Irán en la difusión de estos memes ha sorprendido a los expertos que estudian las operaciones de influencia extranjera.

Afirman que las tácticas y la tecnología empleadas durante la guerra casi con toda seguridad se replicarán en otras crisis internacionales, así como en importantes eventos políticos, incluidas las próximas elecciones en Estados Unidos.

“Utiliza un lenguaje propio de la Generación Z, propio de internet, de una manera que los diplomáticos no suelen emplear”, afirmó Bret Schafer, director sénior del Instituto para el Diálogo Estratégico, una organización internacional sin ánimo de lucro que ha seguido de cerca la actividad de Irán.

“Han tomado un régimen que, quiero decir, es brutal y bastante horrible, y que no tenía precisamente una gran reputación mundial, y lo han convertido en una especie de equipo valiente y divertido que lucha contra viento y marea.”

Decenas de cuentas pertenecientes a funcionarios y diplomáticos del gobierno iraní han llenado sus redes sociales con un tono inusual hasta ahora, republicando vídeos mordaces que se burlan de Estados Unidos e Israel.

Presentan a Trump como un imperialista sediento de venganza o como un lacayo incompetente del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

Sugieren con frecuencia que la guerra se inició para desviar la atención de las revelaciones de los archivos de Jeffrey Epstein.

En conjunto, las publicaciones de aproximadamente 150 cuentas oficiales iraníes obtuvieron alrededor de 900 millones de visualizaciones durante los primeros 50 días de la guerra, lo que supone un aumento de treinta veces con respecto al mismo período anterior, según un análisis publicado por el Instituto para el Diálogo Estratégico.

“Su forma de hablar ha cambiado radicalmente”, afirmó Moustafa Ayad, otro investigador del instituto.

“Si nos remontamos dos meses atrás y analizamos lo que publicaban, no se parece en nada a esto”.

La propaganda se adapta constantemente, reflejando la época en que se crea.

Según los expertos, el hábil uso de la tecnología por parte de Irán ha puesto de manifiesto una nueva era de guerra de memes que expande el campo de batalla informativo mediante el uso de los algoritmos de las redes sociales para socavar el apoyo político del adversario.

Esta nueva táctica se conoce como «slopaganda».

El análisis del instituto concluyó que el esfuerzo de Irán «ofrece un modelo que los actores autoritarios pueden replicar en el futuro».

De todos los memes publicados por los iraníes, ninguno ha tenido tanto impacto como una serie de videos protagonizados por Lego.

Un pequeño equipo de creadores de contenido en Irán ha convertido este juguete mundialmente conocido, que incluso cuenta con su propia franquicia cinematográfica, en una de las armas más poderosas del arsenal de memes.

En los videos, un personaje que se asemeja a Trump suda o se acobarda.

En cambio, los soldados y civiles iraníes se muestran firmes ante el poderío militar combinado de Estados Unidos e Israel.

Los creadores se hacen llamar Explosive Media o, como lo describen en su biografía de TikTok, simplemente el «equipo iraní de Lego».

Han utilizado herramientas de inteligencia artificial para generar videos cortos con figuras de juguete manipuladas para que se parezcan a Trump, al vicepresidente JD Vance, al secretario de Defensa Pete Hegseth y a Satanás, un epíteto iraní para referirse a Estados Unidos desde hace décadas.

Han publicado principalmente en YouTube, pero también tienen cuentas en Instagram, X, Telegram y Facebook.

Han inspirado a un verdadero ejército de imitadores.

El grupo se fundó durante la guerra de doce días entre Israel e Irán el año pasado.

Llaman a la serie de vídeos «Crónicas de la Victoria», nombre que en persa comparte con el Instituto Revayat-e Fath, un centro cultural en Teherán patrocinado por la Guardia Revolucionaria iraní.

Esto ha llevado a algunos medios de comunicación a vincularlos con el gobierno, pero un representante, contactado a través de Facebook, afirmó que el equipo, con menos de 10 miembros, opera de forma independiente.

Según el representante, han vendido los derechos de transmisión en Irán, incluso a agencias de noticias estatales.

Un portavoz de la misión de Irán ante las Naciones Unidas declinó hacer comentarios sobre los mensajes que el país difunde en internet.

En Estados Unidos, los vídeos han generado oposición tanto por parte de los críticos de la guerra, tanto de la izquierda como de la derecha.

Renee DiResta, profesora asociada de investigación en la Universidad de Georgetown, quien ha estudiado durante mucho tiempo las operaciones de influencia digital, atribuyó la gran popularidad de los videos de Lego a la «increíble fluidez cultural» de sus creadores.

Utilizan canciones de rap.

Hacen referencia a tópicos conocidos, como la afición de Trump por la Coca-Cola Light o las críticas a los hábitos de bebida de Hegseth.

Y son sumamente actuales, respondiendo a los acontecimientos a medida que suceden, como el aplazamiento del viaje de Vance a Pakistán para las conversaciones de paz.

La tecnología actual, en constante evolución, les ha permitido crear animaciones más largas y con guion.

Transforman el horror de la guerra en algo propio de un juego infantil, representando la violencia de una manera edulcorada que no necesariamente repele a los posibles espectadores en el espacio donde la mayoría la consume: las redes sociales.

“Lograron captar toda la estética de la cultura de la identidad para la que realmente existe internet”, dijo DiResta.

“Es bastante fácil de entender”.

El Grupo Lego, con sede en Dinamarca, no respondió a la solicitud de comentarios sobre el uso de su producto en propaganda bélica.

La Casa Blanca también se negó a responder preguntas específicas sobre la propaganda iraní, incluyendo la respuesta del presidente a los memes burlones de Lego y si la administración había tomado alguna medida al respecto.

En cambio, una portavoz, Anna Kelly, cuestionó en un correo electrónico por qué alguien calificaría de efectiva la «propaganda de un régimen terrorista».

Podría decirse que la administración Trump fue quien inició la guerra de los memes.

Desde hace tiempo, ha demostrado una marcada tendencia a convertir temas políticos en memes que difunde en cuentas oficiales y no oficiales.

Desde los primeros ataques del 28 de febrero, un equipo de la Casa Blanca ha publicado numerosos vídeos con imágenes generadas por IA o combinadas con fragmentos de películas de acción y videojuegos como Call of Duty y Grand Theft Auto.

Tras un comienzo lento al inicio de la guerra, Irán respondió de la misma manera.

Muchos de sus memes se han producido en Irán, incluidos los vídeos de Lego, aunque no todos, según los investigadores que los han analizado.

Obviamente, los vídeos son animaciones, no falsificaciones profundas de ataques que puedan desmentirse y, por lo tanto, neutralizarse, como ha ocurrido con los informes falsos sobre el derribo de aviones y el hundimiento de portaaviones.

La difusión de memes en Irán no ha sido restringida en gran medida en las redes sociales, a pesar de las políticas de las plataformas contra la amplificación no auténtica y las imágenes engañosas o excesivamente violentas.

La plataforma social X, propiedad de Elon Musk, ha sido uno de los principales canales de propaganda iraní, gran parte de la cual es difundida por agencias gubernamentales y representaciones diplomáticas del país en todo el mundo, que han pagado por la insignia azul de X para usuarios de pago. X no respondió a la solicitud de comentarios.

Las cuentas de Explosive Media en Instagram y YouTube fueron eliminadas en marzo, aunque la de Instagram fue restaurada por no infringir las políticas de la plataforma, según Meta, la empresa matriz de Instagram.

YouTube declaró que la cuenta había violado las normas contra las prácticas engañosas, que se aplican a las campañas coordinadas de influencia extranjera.

Como muestra del valor que el gobierno iraní le atribuye a la campaña, un portavoz de su Ministerio de Asuntos Exteriores, Esmaeil Baqaei, publicó una reprimenda en X.

Calificó la prohibición de YouTube como un intento de «proteger la narrativa falsa de la administración estadounidense de cualquier voz disidente».

La popularidad de los vídeos de Lego ha inspirado esfuerzos para combatir el fuego con fuego.

Charlie Curran, un cineasta de 35 años residente en Hollywood, se sintió consternado por el derribo de un avión F-15E en Irán, que desencadenó una frenética búsqueda estadounidense de los dos tripulantes supervivientes.

En respuesta, realizó un vídeo al estilo iraní que muestra el rescate de uno de ellos.

“Vi todo esto suceder”, dijo en una entrevista, refiriéndose a los memes de Irán, “y pensé: ¿cómo es posible que no haya una respuesta estadounidense a esto?”.

Curran afirmó haber adoptado el potencial de la IA en la producción cinematográfica.

Utilizó Claude de Anthropic para escribir un guion y Seedance 2.0, el generador de vídeo de la empresa china ByteDance, que recientemente atrajo la atención internacional por generar una simulación de Tom Cruise y Brad Pitt peleando en un tejado.

Según comentó, tardó 30 minutos en grabar su vídeo de 72 segundos.

Desde que lo publicó en X el 7 de abril, ha sido visto más de 800 000 veces.

También se ha compartido en otras plataformas, con y sin mención de la fuente, y lo han visto millones de personas más.

“No es intrínsecamente difícil”, dijo Curran, “por eso creo que veremos mucho más de esto”.

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