Con un nivel arrollador de principio a fin, Francisco Cerúndolo obtuvo el pase a la tercera ronda del Australian Open al vencer al bosnio Damir Dzumhur por 6-3, 6-2 y 6-1. Tomás Etcheverry también sigue adelante tras dejar en el camino al británico Arthur Fery por 7-6 (4), 6-1 y 6-3.

Thiago Tirante no pudo imitarlos: cayó ante el estadounidense Tommy Paul por 6-3, 6-4 y 6-2 en su segunda presentación.

Cerúndolo, número 21 del ranking mundial, impuso el ritmo tanto en el servicio como en la devolución y no le dio chances a su rival, ubicado en el puesto 66 del escalafón de la ATP. Su próximo rival será el ruso Andrey Rublev -13° clasificado y ex Top 10-, que sufrió más de lo esperado para eliminar al portugués Jaime Faria (151°) con parciales de 6-4, 6-3, 4-6 y 7-5.

Fran llegó a Melbourne Park con el objetivo de revertir un deslucido inicio de temporada, tras su precoz eliminación en el ATP 250 de Adelaida. En el debut, recuperó parte de su nivel ante el chino Zhizhen Zhang, al que superó por 6-3, 7-6 (0) y 6-3, y hoy construyó otra convincente actuación.

En el Accor Stadium, Cerúndolo ganó el 80% de los puntos con su primer saque y el 70% con el segundo. Además, exhibió una amplia superioridad en los tiros ganadores -31 a 11- frente a un rival que se vio desbordado y nunca encontró respuestas.

“Hacía mucho que no me sentía tan cómodo. Saqué bien, devolví bien. Estoy muy contento” resumió el argentino luego del encuentro.

En el turno siguiente, Etcheverry (61°) mostró solidez y eliminó sin inconvenientes a Fery (186°), proveniente de la clasificación.

Luego de un primer set extenso -79 minutos- y muy parejo, Retu se fue adueñando el desarrollo y logró un triunfo nítido sobre Fery, que había dado la sorpresa en el debut al eliminar al italiano Flavio Cobolli (22°), vigésimo preclasificado, por 7-6 (1), 6-4 y 6-1.

En la tercera ronda, Etcheverry enfrentará al ganador del cruce entre el kazajo Aleksandr Bublik (10°), quien se estrenó días atrás en el Top 10, y el húngaro Marton Fucsovics (54°).

Por su parte, Tirante (103°) puso fin a su participación en Melbourne Park con una derrota ante Paul (20°), uno de los principales exponentes del tenis estadounidense en la actualidad.

Más allá del resultado adverso, el platense se llevó señales alentadoras para su futuro inmediato: es uno de los convocados por el capitán Javier Frana para visitar a Corea del Sur, del 6 al 8 de febrero, por la primera ronda de los Qualifiers de la Copa Davis.

Paul impuso su jerarquía y su mayor experiencia en este tipo de escenarios para quedarse con el triunfo y avanzar a la tercera ronda. Con un tenis sólido desde el fondo de la cancha, porcentaje elevado de primeros servicios y eficacia en los momentos clave, el norteamericano neutralizó las intenciones de Tirante, que luchó durante buena parte del partido, aunque no pudo sostener el ritmo.

Para el argentino, la derrota no opaca lo realizado en su estreno en el cuadro principal. En la primera ronda, había conseguido una de las victorias más resonantes de su carrera al vencer con autoridad al australiano Aleksandar Vukic (78°) por 7-5, 6-2 y 6-2, un resultado que le permitió avanzar por primera vez a la segunda instancia del torneo y sumar puntos importantes para el ranking, en busca de su regreso al Top 100.

A continuación, no antes de las 06:10 del miércoles, Francisco Comesaña (68°) intentará dar el golpe frente al estadounidense Frances Tiafoe (34°), especialista en canchas rápidas.